Вацлав гавел краткая биография. Все искусства

Вацлав Гавел родился 5 октября 1936 года в городе Прага. Рос в семье известного предпринимателя. Но после коммунистического путча семья Гавелов потеряла свое состояние, а Вацлав из-за своего буржуазного происхождения долго не мог получить приличное образование.

Уже в 1955 году он дебютировал как литературный критик в журнале «Кветен» и вскоре приобрел известность в литературных кругах. На встрече молодых писателей в 1956 году выступление Гавела ошеломило слушателей смелостью, с какой он высказывал еретические по тем временам мысли о свободе творчества.

Свой первый опыт драматургии Вацлав приобрел во время службы в армии, где он организовал театральный коллектив, в котором играл и сам. Кроме того, в соавторстве с К.Брындой написал пьесу о воинской чести «Жизнь впереди». После демобилизации он устроился техником в пражский театр АВС, в котором было поставлено несколько пьес при участии Гавела как соавтора. Параллельно он осваивал драматургию на театральном факультете Пражской академии искусств, которую окончил в 1966 году. В 1963 году пражский театр «На Забрадли» поставил первую большую пьесу Гавела, написанную без соавторов, – «Праздник в саду». Затем была пьеса «Меморандум» – едкая сатира на бюрократизм.

Также Вацлав писал статьи в журналах «Театр» и «Культура», все более носящие политический характер. Во время Пражской весны 1968 года Гавел активно участвовал в деятельности «Клуба независимых писателей» и «Клуба ангажированных беспартийных», организовывал многочисленные акции протеста. Известный своим свободомыслием, он неоднократно подвергался тюремному заключению. Его пьесы запрещались в Чехословакии, но ставились на многих европейских сценах. Гавел был одним из инициаторов создания «Хартии 77», которую в январе 1977 года подписали более 500 чехословацких интеллектуалов, а затем он стал одним из организаторов и самым деятельным участником «Комитета по защите несправедливо преследуемых». В результате в 1979 году Гавел был арестован по обвинению в подрывной деятельности и провел в тюрьме 4 года. По состоянию здоровья, после тяжелейшего воспаления легких, его досрочно выпустили из тюрьмы. После поправки Вацлав еще более усилил свою деятельность – он писал статьи, различные обращения к чешскому и к мировым правительствам, и другие произведения, в частности, широкую известность получила его пьеса «Большое опустошение», 1985г.

Во время «Бархатной революции» в 1989 году Гавел был одним из инициаторов создания «Гражданского форума», ставшего ведущей силой демократической оппозиции в стране. Его популярность как политика быстро росла, и 29 декабря 1989 года Гавел был единогласно избран президентом Чехословакии, а в 1990 году переизбран на двухлетний срок в ходе первых свободных выборов. С его правлением связывают демократизацию общественно-политической жизни страны и первые экономические реформы. Гавел выступал за сохранение единой Чехословакии. В 1992 году столкнувшись с неизбежностью распада страны, он подал в отставку. Вацлав был последним президентом Чехословакии, а в январе 1993 года стал первым президентом вновь образованной Чешской Республики – независимой Чехии. В 1998 году он был избран на второй пятилетний срок. Мнения о президентстве Гавела очень противоположны. Чаще всего предметом критики были помилования и амнистии, проводимые администрацией президента.

Именно бытность правления Гавела Чехия сравнительно безболезненно преодолела период реформ. Также он стремился вернуть свое государство в Европу, отстаивал право Чехии стать полноправным членом Евросоюза. При нем Чехия в 1999 году стала членом НАТО. В феврале 2003 года он сложил с себя президентские полномочия. Новым главой государства был выбран Вацлав Клаус. Следует отметить, что во время президентства Гавел не написал ни одной пьесы.

Чешский писатель, драматург, диссидент, правозащитник и государственный деятель, член Европейского совета по толерантности и взаимоуважению, Гавел удостоен ряда чешских и международных наград. Несколько раз он выдвигался на соискание Нобелевской премии мира. За свою творческую карьеру Гавел опубликовал десятки пьес, романов, политических эссе и несколько книг.

Вацлав дважды был женат. Его первая супруга - Ольга Шплихалова, с которой он познакомился в 1956 году. Гавел не раз говорил о ней, как о своей незаменимой жизненной опоре. В 1996 году она умерла, через год Гавел женился второй раз. Его супругой стала актриса Дагмар Вешкрнова. На политической пенсии он вновь вернулся к творчеству. Премьера его новой пьесы «Уход» состоялась в Праге весной 2008 года. В последние годы экс-президент много путешествовал по миру с публичными выступлениями и лекциями в престижных вузах мира, жил со своей женой Дагмар в собственном доме в западной части Праги. В октябре 2011 года Гавел отметил свой 75-летний юбилей.

В воскресенье, 18 декабря, в результате осложнений после продолжительной болезни Вацлав Гавел скончался в своем загородном доме в Градечке под Трутновом.

(и.о.)

Преемник: Ян Страский (и.о.) Рождение: 5 октября (1936-10-05 )
Прага , Чехословакия Смерть: 18 декабря (2011-12-18 ) (75 лет)
Градечек, район Трутнов , Краловеградецкий край , Чехия Супруга: Ольга Гавлова (1964-1996 гг.);
Дагмар Вешкрнова (с 1997 г.) Дети: нет Награды:

В октябре 1977 г. по обвинению в «покушении на интересы республики за рубежом» Гавел был приговорен к 14 месяцев тюрьмы условно, но уже через пару месяцев он был обвинен в «нападении на государственного служащего при исполнении последним служебных обязанностей» и арестован. До марта 1978 г. он находился в тюрьме, затем дело было прекращено.

Выйдя на свободу, Гавел стал одним из организаторов Комитета по защите несправедливо преследуемых. 29 мая 1979 года Гавел вновь был арестован по обвинению в попытке свержения существующего строя. В октябре 1979 года в ходе судебного процесса над группой диссидентов Гавела осудили к лишению свободы сроком на 4,5 года. В феврале 1983 года наказание было заменено на домашний арест из-за проблем со здоровьем.

В 1984 г. Гавел написал эссе «Политика и совесть», в котором он говорил о «политике без политики»: «То есть речь идет не о политике как о технологии власти и манипулирования властью, или своего рода компьютеризованном управлении людьми, или же искусстве целесообразности, практических методов и интриг - мы говорим о политике как об одном из способов поиска и обретения смысла жизни, умении сохранять его, служить ему; о политике как о претворенной в жизнь нравственности, как о служении истине, наконец как о гуманной и органичной заботе о ближнем, руководствующейся гуманными критериями».

Бархатная революция

В 1989 году Гавела вновь арестовали, Иржи Прохазка вспоминал об этом :

Незадолго до нашей добржишской конференции в январе Вацлава Гавела посадили. Юлиан Семёнов немедленно прилетел в Прагу и отправился в ЦК КПЧ, ходатайствовал за него у Рудольфа Гегенбарта и министра внутренних дел Кинцла. Вернулся он успокоенный, поскольку эти государственные деятели гарантировали, что ещё до открытия конференции на Добржиши Гавел будет на свободе.

С выступления пражских студентов осенью 1989 года в Чехословакии началась «Бархатная революция ». Гавел был одним из инициаторов создания «Гражданского форума », ставшего главной оппозиционной силой в Чехии. Популярность Гавела как политика быстро росла.

Комбинацией всенародной поддержки и согласований в среде парламентариев удалось добиться того, что и коммунисты-парламентарии выбрали президентом своего основного противника. 29 декабря 1989 года на совместном заседании обеих палат Федерального Собрания ЧССР во Владиславском зале пражского Града Гавел был единогласно избран президентом - первым некоммунистическим президентом за последних 40 лет. Этой победой прежняя оппозиция закончила период больших демонстраций, были прекращены забастовки и деятельность забастовочных комитетов и общество стало возвращаться к нормальному образу жизни.

Первый президентский срок Гавела продолжался полгода - до первых свободных выборов. Это был верх властных полномочий Гавела: коммунистическая партия была в упадке, а новая политическая сцена ещё не возникла. Некоторые его решения до сих пор вызывают противоречивую оценку, например, внеочередная широкая амнистия . В начале 1990 года из тюрем были выпущены многие преступники, сразу же продолжившие свою криминальную деятельность. Главной свою целью в этот период Гавел видел не борьбу с коммунистическим режимом, а подготовкой свободных выборов и определением основных принципов демократического общества. Обещания этого периода выглядят очень самонадеянно и символически, без осознания серьёзности ситуации .

Второй срок чехословацкого президента начался 5 июля 1990 года избранием уже свободно выбранным Федеральным собранием, в котором преобладали представители Гражданского форума и Общественности против насилия . На политической сцене появились новые сильные фигуры, конкурирующие с Гавелом, прежде всего Вацлав Клаус из Чехии и Владимир Мечиар из Словакии . Они внесли свой вклад в формирование новой партийной системы и смогли собрать массовую поддержку. При этом между Чехией и Словакией нарастало напряжение, подогретое как различной политической ориентацией представителей двух республик, так и негибкой конституцией федерации, которая переставала работать после прекращения коммунистического диктата в парламентах. Гавел однозначно стоял на позиции сохранения федерации двух республик. Выборная кампания 1990 года была объявлена сокращённой, зато на полноценных выборах в 1992 году в Чехии победила руководимая Клаусом правая ГДП , а в Словакии - националистическое Движение за демократическую Словакию Мечиара . Партии, близкие Гавелу, такие как Гражданское движение, проиграли выборы. Распаду совместного государства не помешало даже голосование Федерального собрания о Чехословакии как унии (по запросу М.Земана) - это решение было проигнорировано обеими сторонами. Вацлав Гавел ушёл с президентского поста за три месяца до окончания своего мандата 20 июля 1992 года по причине неизбрания Федеральным собранием на следующий срок, а также потому, что увидел конец Чехословакии неизбежным.

С президентством Гавела времён Чехословакии связывают также первые экономические реформы.

Президент Чехии

Я думаю, что в вторжении НАТО в Косово имеется элемент, в котором никто не может сомневаться: воздушные атаки, бомбы не вызваны материальной заинтересованностью. Их характер - исключительно гуманитарный: главную роль играют принципы, права человека, которые имеют приоритет даже над государственным суверенитетом. Это делает вторжение в Федерацию Югославия законным даже без мандата ООН.

Оригинальный текст (фр.)

DANS l"intervention de l"OTAN au Kosovo, je pense qu"il y a un élément que nul ne peut contester: les raids, les bombes, ne sont pas provoqués par un intérêt matériel. Leur caractère est exclusivement humanitaire: ce qui est en jeu ici, ce sont les principes, les droits de l"homme auxquels est accordée une priorité qui passe même avant la souveraineté des Etats. Voilà ce qui rend légitime d"attaquer la Fédération yougoslave, même sans le mandat des Nations unies.

Позднее Гавел отрицал: «ужасный термин „гуманитарные бомбардировки“ я, разумеется, не только не придумал, но и никогда не использовал и использовать не мог, поскольку у меня - осмелюсь утверждать - есть вкус» .

2011 год

В 2011 году, под давлением ряда известных политических и общественных деятелей Европы, в том числе и Вацлава Гавела, было отменено вручение ежегодной премии «Квадрига» российскому премьеру Владимиру Путину . Сам Гавел получил эту премию в 2009 году .

Незадолго до своей смерти Вацлав Гавел высказал свою точку зрения на то, что происходит в России после выборов в Государственную думу 4 декабря 2011 года. Его текст, напечатанный на страницах «Новой газеты» , стал последней прижизненной публикацией Вацлава Гавела в российской прессе. После его кончины это заявление стали называть «Завещанием России» :

Думаю, что российское общество ведет борьбу с самой жесткой из всех известных форм посткоммунизма, с этакой особенной комбинацией старых стереотипов и новой бизнес-мафиозной среды. Возможно, политологи найдут связь сложившейся в России ситуации с нынешними арабскими революциями, но лично я слышу в происходящем, прежде всего, эхо крушения «железного занавеса», отзвук политических перемен 1989-1990 годов. Поэтому я уверен, что необходимо, в первую очередь, убедить граждан России в том, что режим, который преподносится им под видом демократии, никакой демократией не является. Этот режим отмечен лишь некоторыми – крайне формальными – приметами демократии. Не может быть и речи о демократии до тех пор, пока власть оскорбляет достоинство граждан, подминает под себя правосудие, средства массовой информации и манипулирует результатами выборов. Но самой большой угрозой для России было бы равнодушие и апатия людей. Напротив. Они должны неустанно добиваться признания и соблюдения своих прав и свобод. Оппозиционным структурам следует объединиться, сформировать теневое правительство и разъяснять свою программу людям по всей России. Оппозиции следует создать влиятельные правовые институты для защиты граждан от полицейского и правового произвола. Оппозиция должна обратиться к соотечественникам, которые на личном опыте убедились в действенности демократических свобод на Западе, с призывом вспомнить о своих корнях и поддержать развитие гражданского общества на родине.

Смерть

Гавел, перенесший в течение своей 75-летней жизни немало сложных операций, страдал от воспаления дыхательных путей и жил под наблюдением врачей и жены Дагмар . Незадолго до смерти успел осуществить свою мечту, сняв художественный фильм. Летом 2011 года его режиссёрский дебют - картина «Уход» (чеш. Odcházení ) - был представлен в программе

ГАВЕЛ (Havel) Вацлав (родился 5.10.1936, Прага), чешский государственный и политический деятель, драматург. Из семьи крупных предпринимателей, владевшей фирмой «Братья Гавелы - Прага, Люцерна», которая занималась строительством и кинопроизводством (построила, в частности, район Баррандов и киностудию Баррандов в Праге, комплекс Люцерна, владела студией «Люцернафильм»). В 1957 году Гавел закончил Чешское высшее техническое училище по специальности экономика транспорта. После службы в армии (1957-1959) в 1959-68 годах работал в «Театре АБЦ» и «Театре на перилах» рабочим сцены, помощником режиссёра и драматургом. В 1959 году написал одноактную пьесу «Семейный вечер» («Rodinny vecer»), начал публиковать театроведческие статьи в журналах «Divadlo» и «Kultura». В 1963 году была поставлена первая пьеса Гавела, принёсшая ему широкую известность, - «Праздник в саду» («Zahradni slavnost»), в которой, как и в последующих пьесах [«Уведомление» («Vyrozumeni», 1965), «Трудно сосредоточиться» («Zitzenâ moznost soustredeni», 1968)], с помощью приёмов абсурда театра Гавел нарисовал гротескный образ тогдашней Чехословакии. В 1966 году Гавел окончил театральный факультет Академии музыкальных искусств в Праге по специальности драматургия; в том же году вышла его книга «Протоколы» («Protokoly»). Во время «Пражской весны» в 1968 году Гавел активно выступал против ввода в ЧССР войск стран Варшавского договора, возглавил организацию «Круг независимых писателей». С 1969 года диссидентская позиция Гавела стала причиной запрета на публикации его произведений в Чехословацкой Социалистической Республике (ЧССР). В 1974 году его пьеса «Заговорщики» («Spiklenci») была поставлена в ФРГ (на родине в 1992). В 1975 году Гавел обратился с «Открытым письмом к Густаву Гусаку» («Dopis Gustâvu Husâkovi»), в котором подверг критике внутреннюю политику правительства ЧССР. В последующие годы им были написаны одноактные сатирические пьесы «Аудиенция» («Audience», 1976), «Вернисаж» («Vernisâz», 1976), «Протест» («Protest», 1979), пародийная пьеса «Гостиница в горах» («Horsky hotel», 1977) и пр. С 1977 года произведения Гавела начали широко публиковаться западными издательствами; Гавел выпускает самиздатовский сборник «Мнения 1» («Pohledy 1»). В 1977 году он стал одним из инициаторов создания правозащитной организации «Хартия 77». Деятельность Гавела в Комитете защиты несправедливо преследуемых и самиздатовские публикации стали причиной его неоднократных арестов в 1977- 1989 годах (провёл в тюрьме почти 5 лет). В 1984 году им было написано наиболее значительное произведение - комедия о психологическом кризисе диссидента «Большое опустошение» («Largo desolato»; поставлена в Чехии в 1990). Во время «бархатной революции» в Чехословакии 1989 года Гавел стал одним из соучредителей Гражданского форума, а в декабре 1989 года был избран президентом Чехословацкой Федеративной Республики (ЧСФР), в июле 1990 года переизбран на новый срок. Гавел не смог предотвратить распад ЧСФР, что стало причиной его отставки в июле 1992 года. В январе 1993 года он был избран президентом Чешской Республики, в 1998 переизбран на второй срок. В 2003 вышел в отставку.

Соч.: Трудно сосредоточиться. М., 1990; Заочный допрос. М., 1991; Spisy. Praha, 1999. Т. 1-7; Гостиница в горах. М., 2000.

Лит.: Kriseovä Е. V. Havel - zivotopis. Brno, 1991; В. Гавел: литературный портрет. М., 1992; Critical essays on V. Havel. N. Y., 1999; Шерлаимова С. А. Литература «Пражской весны»: до и после. М., 2002.

Важная в современной истории Чехии фигура. Он стал тем человеком, который открыл стране двери из тоталитаризма к демократии. И сделал он это настолько аккуратно, что весь мир был вдохновлен его примером.

Это, пожалуй, лучшая характеристика того, что Вацлав Гавел сделал для Чехии. Пусть это всего несколько предложений, которыми невозможно описать его насыщенную жизнь, полную переломных моментов. Каждая из этих вех стала символическим шагом к свободе для каждого чеха.

При тоталитарной системе Вацлав Гавел был без преувеличения «совестью нации». Он не боялся репрессий и говорил, когда остальные предпочитали молчать, чтобы не навредить себе. Уже в преддверии Пражской весны, в июне 1967 года, он публично выступил на съезде писателей с критикой цензуры. В апреле 1968 года в журнале Literární listy был опубликован его текст, в котором Гавел призывал к множественности партий и окончанию монополии Коммунистической партии Чехословакии.

В 1972 году Вацлав Гавел подписал петицию с требованием освободить политзаключенных, а через три года основал серию самиздата Edice Expedice .
- Он опубликовал открытое письмо президенту Густаву Гусаку, в котором раскритиковал состояние тогдашнего общества в результате нормализации.
- В 1976 году, когда были арестованы четыре музыканта группы The Plastic People of the Universe, Гавел и другие активисты заступились за них.

Charta 77 (Хартия 77)

Волна солидарности вылилась в появление Хартии 77 , которая требовала соблюдения прав человека. Гавел стал одним из ее первых голосов. Разумеется, за это он терпел репрессии, преследования и пытки.

В апреле 1978 года Гавел возглавил Комитет по защите несправедливо осужденных , который занимался делами политзаключенных и добивался их освобождения. Гласность за рубежом и информация о судьбах политических узников способствовала эрозии режима.

В 1987 году Гавел участвовал в создании самиздата Lidové noviny . Издание играло огромную роль в достоверной подаче информации для думающей части общества. Через год Гавел стал членом Чешского Хельсинкского комитета, и 10 декабря выступил на первой официальной разрешенной демонстрации оппозиции в День прав человека . В июне 1989 года он стал одним из соавторов петиции Několik vět , которая подтолкнула лавину протестов даже к уже лояльному режиму. После 17 ноября 1989 года Вацлав Гавел стал одним из основателей и самых влиятельных представителей Гражданского форума .

Когда 10 декабря 1989 года было объявлено о его президентской кандидатуре, он поставил перед собой главную цель - привести страну в 1990 году к свободным выборам. Гавел преодолел наивную жажду реформ коммунистов, которые считали, что социализм можно гуманизировать. Все это удалось сделать без кровопролития мирных граждан. За истерзанные жизни порядочных людей во время коммунистического режима никто так и не ответил.

Гавел на Пражском граде

Видеосюжет о Вацлаве Гавеле президенте

Оказавшись на Граде, Вацлав Гавел не сомневался, что без сотрудничества с Западом демократия в Чехии невозможна. Поэтому для страны были определены следующие приоритеты: вступление в НАТО и Евросоюз . Эти цели он поставил и перед правительством.

Он обладал решающим влиянием на изменения, через которые Чехия проходила ради свободы. Позже Гавел сомневался, в достаточной ли степени он использовал это влияние. Когда страна стремительными темпами переходила к рыночной экономике, он говорил о негативных явлениях, в том числе и о возрастающей коррупции и понижении политической культуры. Именно потому, что он умел критически отнестись к существующим проблемам, его больше ценили на мировой политической арене, а не на родине.

В 1989 году, когда Гавел стал президентом Чехословакии, большая часть Пражского града еще была закрыта для посторонних. Постепенно ворота Града открывались. Открылись и двери Королевского сада по соседству с резиденцией. После ноября 1989 года граждан пустили в Зал для игры в мяч (Míčovna) и Бельведер, где сегодня проходят выставки. В экскурсионный маршрут включили и раннее недоступный собор Святого Вита.

Гавел в США

Фотография Вацлава Гавела, на которой он запечатлен во время своих первых зарубежных командировок в феврале 1990 года, облетела весь мир: небольшой мужчина с застенчивой улыбкой стоит у кафедры верхней палаты Конгресса США и показывает два пальца вверх - жест, означающий победу и мир. Конгрессмены аплодируют стоя.

Выступление Вацлава Гавела в Конгрессе США в 1990 г.:

Он говорил по-чешски, и его речь прерывали аплодисментами. Его слова «Леди и джентльмены, я президент всего два месяца, и я не учился ни в одной президентской школе. Моей единственной школой была жизнь...» вспоминают до сих пор. Возможно, именно это выступление и символизирует самый большой вклад Гавела для чешского народа, потому что мир узнал, что Чехия существует.

«Спасение этого человеческого мира лежит ни где иначе, как в человеческом сердце, в способности человека размышлять, в человеческом смирении и в человеческом чувстве ответственности».

Вацлав Гавел

Последний президент Чехословакии, первый президент Чехии, писатель, драматург, правозащитник Вацлав Гавел был одним из основателей «Гражданского форума» - главной оппозиционной силы в Чехии в 1989 году.

Вацлав Гавел родился в обеспеченной чешской семье 5 октября 1936 года. Его дед был предпринимателем в области строительства, основал кинокомпанию «Люцернафильм», отец и дядя Вацлава продолжили его дело. Его мать, Божена Гавлова, была дочерью Гуго Вавречки, редактора буржуазной газеты «Lidove noviny» («Народная газета»).
В годы немецкой оккупации Вацлав начал ходить в школу Ждярце. По окончании школы его отправили в интернат имени короля Иржи для мальчиков в Подебрадах.
Когда к власти пришли коммунисты, имущество семьи Вацлава было конфисковано, самого его исключили из средней школы как сына противника режима. Он поступает лаборантом в химическую лабораторию и одновременно начал учиться в вечерней гимназии в Праге. В 1954 году он получил свидетельство о среднем образовании.
Впервые он публикуется как литературный критик в 1955 году, в это же время начинает писать пьесы и становится известным в литературных кругах. После прохождения военной службы (1957-1959) он начинает работать в театре Na zábradlí, сначала техником, а потом драматургом (до 1968 года). В декабре 1963 года был поставлен первый спектакль Гавела «Садовый праздник» . В 1965 году Гавел вошёл в состав редакции литературно-художественного журнала «Тварж» (Лицо). К этому времени относятся первые запреты чехословацкой цензурой его произведений. Признание за границей приходит к нему в этот же период.
В 1966 году ему удалось закончить заочное отделение театрального факультета Пражской Академии искусств.
После интервенции войск стран Варшавского договора в 1968 году Гавел начал активно участвовать в борьбе за демократию и права человека. Приходившие из-за границы гонорары позволили Гавелу долгое время не работать ради заработка. В 1975 году он пишет «Открытое письмо Густаву Гусаку» . В 1976 Гавел с друзьями-диссидентами создает «Хартию 77» . По обвинению в «покушении на интересы республики за рубежом» в котябре 1914 года Гавел юыл приговорен к 14 месяцам тюрьмы условно, но уже через пару месяцев он был обвинен в «нападении на государственного служащего при исполнении последним служебных обязанностей» и арестован. До марта 1978 г. он находился в тюрьме, затем дело было прекращено.
Выйдя на свободу, Гавел стал одним из организаторов Комитета по защите несправедливо преследуемых. 29 мая 1979 года Гавел вновь был арестован по обвинению в попытке свержения существующего строя. В октябре 1979 года в ходе судебного процесса над группой диссидентов Гавела осудили к лишению свободы сроком на 4,5 года. В феврале 1983 года наказание было заменено на домашний арест из-за проблем со здоровьем.
В 1984 г. Гавел опубликовал эссе «Политика и совесть» , в котором он говорил о «политике без политики»: «Я выступаю за «антиполитическую политику», т.е. политику, понимаемую не как технология власти и манипулирования, не как кибернетическая система управления человеческими существами и не как мастерство прагматика, а как один из путей поиска и достижения осмысленной жизни, защиты такой жизни и служения ей. Я выступаю за политику как практическую мораль, как служение истине, как по существу человеческую и измеримую человеческими мерками заботу о наших собратьях. Да, этот подход в нашем мире является крайне непрактичным и с трудом применим к повседневной жизни. Но я не вижу лучшей альтернативы» .
В 1989 году Гавела вновь арестовали. С выступления пражских студентов осенью 1989 года в Чехословакии началась «Бархатная революция» . Гавел был одним из инициаторов создания «Гражданского форума» , ставшего главной оппозиционной силой в Чехии. Популярность Гавела как политика быстро росла.
28 декабря 1989 года парламентом ЧССР был принят конституционный закон о кооптации, согласно которому освободившиеся в результате отставок 23 коммунистов места в парламенте были замещены новыми депутатами без проведения всенародных выборов по решению самого парламента.
29 декабря 1989 года на совместном заседании обеих палат Федерального Собрания ЧССР во Владиславском зале пражского Града Гавел был единогласно избран президентом - первым некоммунистическим президентом за последние 40 лет. Этой победой прежняя оппозиция закончила период больших демонстраций, были прекращены забастовки и деятельность забастовочных комитетов и общество стало возвращаться к нормальному образу жизни.
Первый президентский срок Гавела продолжался полгода - до первых свободных выборов. Второй срок чехословацкого президента начался 5 июля 1990 года избранием уже свободно выбранным Федеральным собранием, в котором преобладали представители Гражданского форума и Общественности против насилия. Гавел однозначно стоял на позиции сохранения федерации двух республик.
Несмотря на неуспех во внутренней политике, во время президентства Гавелу удалось вернуть Чехословакию в международную политику и продемонстрировать западную ориентацию. Успех внешней политики демонстрируют государственные визиты той поры: в 1989 году Чехословакию посетили папа Иоанн Павел II и президент США Джордж Буш. Важным моментом был и выход из сферы влияния СССР, символизированный выводом советских войск и прекращением деятельности политических структур советского блока, в частности, ОВД и СЭВ. Страна под руководством Гавела работала над получением членства в западных организациях, а также над построением отношений между странами центральной Европы на новых основах, прежде всего в рамках Вышеградской группы.
С президентством Гавела времён Чехословакии связывают также первые экономические реформы.
2 февраля 1993 года Гавел стал первым президентом независимой Чехии. В 1998 году был переизбран на второй президентский срок.
В 2011 году, под давлением ряда известных политических и общественных деятелей Европы, в том числе и Вацлава Гавела, было отменено вручение ежегодной премии «Квадрига» российскому премьеру Владимиру Путину. Сам Гавел получил эту премию в 2009 году.
Незадолго до своей смерти Вацлав Гавел высказал свою точку зрения на то, что происходит в России после выборов в Государственную думу 4 декабря 2011 года. Его текст, напечатанный на страницах «Новой газеты», стал последней прижизненной публикацией Вацлава Гавела в российской прессе. После его кончины это заявление стали называть «Завещанием России» .
Последние месяцы жизни он провел в своем загородном доме в Градечке под Трутновом, где скончался 18 декабря 2011 года. Незадолго до смерти успел осуществить свою мечту, сняв художественный фильм. Летом 2011 года его режиссёрский дебют - картина «Уход» (чеш. Odcházení) - был представлен в программе Московского международного кинофестиваля