Жорж клемансо биография. Жорж Бенжамен Клемансо, премьер-министр Франции (1841–1929)

Жорж Клемансо (1841-1929) - один из наиболее влиятельных и ярких политических и государственных деятелей Франции своего времени, прозванный "тигром" за страсть, которую вкладывал в борьбу со своими парламентскими противниками.

Всю жизнь Клемансо любил Вандею - департамент на крайнем западе Франции, где он родился 28 сентября 1841 г. в местечке Муйерон-ан-Паре. Здесь прошли его детство и юность. Здесь были его семейные корни. Прадед Жоржа,

служивший врачом, не упустил случая сделать карьеру при императоре Наполеоне I. Отец же, тоже врач, был убеждённым республиканцем и противником как монархии Луи-Филиппа, так и империи Наполеона III. Его идеалом была якобинская республика, а кумиром - Робеспьер. Под влиянием отца почитателем революции и сторонником республики стал и сын.

Клемансо не затруднялся в выборе профессии. Он продолжил семейную традицию. По окончании лицея он поступил в медицинское училищев Нанте, а в 1860 г. - на медицинский факультет Парижского университета - Сорбонны, откуда вышел пять лет спустя с дипломом врача. Но вместо того чтобы заняться профессиональной деятельностью, он в 1865 г. отправился в путешествие по Соединённым Штатам Америки. Отчасти причиной этого были неприятности с властями, возникшие у него в студенческие годы. За организацию антиправительственной демонстрации Клемансо был арестован и провёл за решёткой два с половиной месяца.

Но прежде всего им двигал интерес к демократическим учреждениям североамериканской республики, авторитет которой в его глазах значительно вырос после недавней отмены рабства в ходе войны Севера против Юга. Три года пробыл Клемансо за океаном, переезжая с места на место, зарабатывая на пропитание то корреспонденция-ми в парижские газеты, то уроками французского языка в женском колледже, на одной из учениц которого, Мэри Пламмер, он в конце концов женилсяЗнакомство с Америкой оказалось для Клемансо поучительным. Не то чтобы она его разочаровала. Но он понял, что республиканская форма правления сама по себе не гарантирует ни чистоты нравов, ни подлинного народовластия, а лишь является условием постоянной борьбы за демократию.

На родину Клемансо вернулся незадолго до того, как в июле 1870 г. Наполеон III объявил безрассудную войну Пруссии. Францию она привела к национальной и социальной катастрофе - военному поражению, оккупации, потере части территории, гражданской войне. С самого начала Клемансо - в гуще политических событий. Он свидетель революции 4 сентября, провозгласившей Францию республикой. Вскоре его назначают мэром 18-го округа Парижа, избирают депутатом Национального собрания. Движимый патриотическими чувствами, он голосует против грабительских условий мира, предложенного Пруссией. В то же время он не скрывает сочувствия к страданиям трудящегося люда. По прихоти судьбы именно на территории его округа, на Монмартрском холме, начинается восстание 18 марта 1871 г., которое привело к провозглашению Парижской коммуны. Клемансо стремится предотвратить гражданскую войну. Он пытается выступить в роли посредника между противоборствующими сторонами. Но не находит понимания ни среди повстанцев, отдающих приказ о его аресте, которого он благополучно избежал, ни среди версальцев, в свою очередь привлекающих его к суду за потакание "мятежу". Подавленный своей неудачей, а ещё больше трагическими событиями, Клемансо слагает с себя полномочия мэра и депутата.

Ни о чём он так не мечтал в последующие годы, как о возвращении в большую политику. Под влиянием опыта 1870-1871 гг. он уточняет свою политическую программу. Три основных её раздела - защита республики от реставрации монархии, проведение социальных реформ в интересах трудящихся, восстановление военной мощи Франции в целях борьбы за возвращение захваченных Германией территорий. В 1876 г. он избирается в палату депутатов от того же 18-го округа Парижа, где становится во главе левой группировки радикал-социалистов.

Так началась парламентская карьера Клемансо, принёсшая ему славу одного из главных лидеров оппозиции. Его не удовлетворяла политика правящих кабинетов, которые и слышать не хотели о сколько-нибудь глубоких реформах в политическом и социальном строе. Но и возможности сформировать правительство на свой вкус у него не было. Для этого он не располагал достаточной поддержкой в парламенте, где радикал-социалисты составляли незначительное меньшинство. Ему не оставалось ничего другого, как критиковать политику правительства и требовать замены консервативных министров. Скоро он заслужил репутацию "ниспровергателя министров".

Добившись за несколько лет отставки доброго десятка министерских кабинетов, сам Клемансо, создав в 1881 г. партию радикалов, однако, ни на шаг не приблизился к власти. Хуже того, неожиданно под угрозой оказалось его собственное политическое будущее. В начале 80-х гг. часть его избирателей ушла к социалистам, выдвинувшим ещё более привлекательную программу мер в интересах трудящихся. Весьма символично, что в 1885 г. Клемансо отказался представлять в парламенте слишком уж требовательных избирателей Парижа, предпочтя им "милых провинциалов" из департамента Вар, что на юге страны. Наконец, в ходе так называемого "панамского скандала" в 1888 г., вызванного фактами коррупции депутатов и государственных чиновников, вскрылись компрометирующие его связи. К этому же добавилась неудачная авантюристическая и шовинистическая политика генерала Буланже, проводившаяся в те же годы и также поддержанная Клемансо и радикалами. Всё это стоило ему места в палате депутатов на выборах 1893 г.

Этот провал был не только личным поражением Клемансо, но и крахом той разновидности политического радикализма, которую он олицетворял в 70-80-х гг., - обращённого в прошлое, живущего воспоминаниями о "великой революции", "якобинствующего". Вполне ли отдавал себе в том отчёт Клемансо? Во всяком случае, он демонстративно отдалился от Республиканской партии радикалов и радикал-социалистов, которая была образована в 1901 г. Он предпочёл стать независимым политиком, опирающимся лишь на преданных друзей, да ещё на свой моральный авторитет.

Девять долгих лет голос Клемансо не звучал с парламентской трибуны. Но это время не было потеряно для его политической карьеры. Свободный от обременительных обязанностей, Клемансо в совершенстве овладел таким мощным оружием борьбы, как журналистика. Он редактировал газету "Жюстис" - "Справедливость", принимал участие в издании газеты "Орор" - "Заря", основал журнал "Блок", публиковал статьи во множестве других органов печати. Вскоре он добился такой популярности и славы, о каких и мечтать не мог, оставаясь лишь парламентским оратором. Его имя было на устах десятков тысяч людей по всей Франции, к его мнению прислушивались во всех слоях общества.

Журналистика сблизила Клемансо с видными представителями творческой интеллигенции - писателями Альфонсом Доде, Эдмоном Гонкуром, Анатолем Франсом, Октавом Мирбо, Эмилем Золя, Эрнестом Ренаном, скульптором Огюстом Роденом, художником Клодом Моне. Очевидно, не без их влияния он и сам засел за литературный труд, написав несколько художественных произведений. Но, трезво оценив их достоинства, он вовремя остановился. Особенно Клемансо был дружен с Моне, творчеству которого посвятил ряд эссе. Тот, в свою очередь, запечатлел образ друга в многочисленных портретах и зарисовках. Дружеским общением Клемансо в какой-то мере восполнял тот недостаток душевного дискомфорта, который ощущал в личной жизни.

Возвращению Клемансо в парламент способствовало его активное участие в борьбе демократических сил за пересмотр приговора по "делу Дрейфуса" (см. ст. "Дело Дрейфуса"). Именно в газете "Орор" Золя опубликовал своё знаменитое "Я обвиняю!". В 1902 г. Клемансо был избран членом верхней палаты парламента - сената от департамента Вар. И здесь он примкнул к решительным сторонникам оправдания капитана Дрейфуса, организации отпора клерикально-монархической и националистической реакции, принятия закона об отделении Церкви от государства.

Когда возникли трудности с проведением в жизнь этого закона, Клемансо впервые пригласили в правительство, доверив ему ответственный пост министра внутренних дел. Случилось это в 1906 г. - на 65-м году его жизни и 36-м году политической карьеры. Клемансо не только оправдал оказанное ему доверие, но и превзошёл в чём-то ожидания коллег. При появлении угрозы массовых забастовок в угледобывающей отрасли он не остановился перед применением вооружённой силы против рабочих. Он окончательно расстался с романтическими мечтами "радикал-социалистической" молодости и готов был бороться с врагами республики не только справа, но и слева. С тех пор он и приобрёл репутацию человека "сильной руки", способного на скорые и решительные меры в чрезвычайной обстановке.

Несколько месяцев пребывания Клемансо в министерстве внутренних дел убедили парламент в возможности поручить ему формирование правительства. Почти три года, с октября 1906 по июль 1909 г., находился у власти его кабинет - рекордно длительный срок по меркам Франции того времени! И это несмотря на множество сложнейших проблем, которые ему приходилось решать в области внутренней и внешней политики. Любая из них могла оказаться роковой для кабинета, если бы не твёрдость и целеустремлённость, проявленные Клемансо. С чувством исполненного долга он вышел в отставку, когда коалиция обиженных им депутатов, самолюбия которых он и вправду не щадил, сумела-таки незначительным большинством голосов провалить резолюцию доверия правительству.

Освободившись от бремени власти, Клемансо отнюдь не снимает с себя ответственности за судьбу страны. Чутьё многоопытного и мудрого политика подсказывало ему, что надвигается большая европейская война. Отныне все помыслы его были о том, чтобы Франция во всеоружии встретила противника и взяла реванш за поражение в 1870-1871 гг. Он активно сотрудничает в сенатском комитете по делам внешней политики и армии, обращается к общественному мнению. С 1913 г. Клемансо издаёт газету "Ом либр" - "Свободный человек", в которой

доказывает неизбежность скорой войны с Германией, внушает французам веру в будущую победу и, невзирая на лица, критикует правительство за медлительность в осуществлении военных программ.

Разразившаяся в 1914 г. мировая война лишь подтвердила опасения Клемансо. В сражении на Марне благодаря активным действиям русских войск на Восточном фронте французы чудом остановили наступление германских войск. Но, хотя Франция выдержала первый удар противника, началась затяжная "война на изнурение", потребовавшая напряжения всех сил. В этих сложных условиях правительство не нашло ничего лучше, как запретить газету Клемансо, досаждавшую ему своей критикой. Когда же она стала выходить под новым названием "Ом аншене" - "Человек в оковах", правительство обрушило на неё цензурные преследования. Лучшего способа заставить французов прислушиваться к каждому слову опального сенатора нельзя было и придумать.

На исходе третьего года войны, когда вызванные ею страдания и жертвы, казалось, достигли предела, всю Францию потрясло заявление Клемансо о том, что правительство не сможет добиться победы, пока не положит конец "пораженчеству" внутри страны. Он метил не только в антивоенное движение, которое активизировалось под влиянием революции в России, но и в членов правящего кабинета, не проявлявших твёрдости в борьбе с ним. Вокруг Клемансо объединились все силы общества, выступавшие за продолжение войны "до победного конца". Именно они добились его назначения главой правительства в ноябре 1917 г.

Программу своего кабинета Клемансо сформулировал кратко: "Я веду войну". И сделал всё возможное для её осуществления: очистил аппарат военного и гражданского управления от лиц, уклонявшихся от фронта, арестовал видных деятелей антивоенного движения, привлёк к ответственности бывшего министра внутренних дел Мальви и премьер-министра Кайо, добился создания единого военного командования Франции и её союзников и т. д. Эти меры позволили Франции выдержать мощное наступление германских войск весной и летом 1918 г., а затем предпринять контрнаступление и обратить противника в бегство. 11 ноября 1918 г., когда Германия признала себя побеждённой, народная молва наградила Клемансо самым лестным из всех его многочисленных прозвищ - "отец победы".

Клемансо председательствовал на переговорах, предшествовавших подписанию Версальского договора 1919 г., который подвел итог первой мировой войны и заложил основы послевоенного устройства Европы и мира. Это был тяжкий, изнурительный труд, признательности за который от своих сограждан он так и не дождался. В январе 1920 г. палата депутатов "прокатила" его на выборах президента республики. В последний раз он не по своей воле был вынужден уйти из политики.

После войны Клемансо, несмотря на возраст, много путешествовал. Он побывал в Индии, Индонезии, Сингапуре, Египте, Судане, США и других странах. Потом уединился в Вандее, в своём маленьком домике на берегу океана, посвятив остаток времени и сил работе над философскими трудами и мемуарами. Умер он в своей парижской квартире на улице Франклина 24 ноября 1929 г.

Выступал за продолжение франко-прусской войны 1870-1871 годов, голосовал против Франкфуртского мирного договора 1871 года. В дни Парижской Коммуны 1871 года пытался "примирить" коммунаров с версальцами.

В 1876 году был избран в палату депутатов, где примкнул к левым республиканцам.

Клемансо был ярым сторонником подготовки реваншистской войны против Германии и с этих позиций в 1880-х годах резко осуждал французские правящие круги за их политику колониальной экспансии, ослаблявшую, по его мнению, положение Франции в Европе.

В 1893 году проиграл на выборах в парламент. Уйдя из большой политики, Клемансо активно занялся журналистикой. Он редактировал газету "Справедливость" (Justice), принимал участие в издании газеты "Заря" (Aurore), издавал журнал "Блок" (Bloc). Клемансо сблизился с видными представителями творческой интеллигенции — писателями Альфонсом Доде, Эдмоном де Гонкуром, Анатолем Франсом, Октавом Мирбо, Эмилем Золя, Жозефом Ренаном, скульптором Огюстом Роденом, художником Клодом Моне.

Вернулся в политику на волне борьбы демократических сил за пересмотр приговора по "Делу Дрейфуса". Именно газета "Заря" напечатала знаменитый памфлет Золя "Я обвиняю!" (1898).

В 1902 году Клемансо был избран членом верхней палаты парламента (сената) от департамента Вар.

В марте-октябре 1906 года — министр внутренних дел.

С октября 1906 года по июль 1909 года — премьер-министр. Применял жесткие репрессии против участников рабочего и демократического движения.

Выйдя в отставку с поста премьер-министра (1909), Клемансо сохранил место в сенате, где активно сотрудничал в комитете по внешней политике и армии. С 1913 года издавал газету "Свободный человек" (Homme libre), в которой выражал мнение о неизбежности войны с Германией, и критиковал правительство за медлительность в осуществлении программ военных приготовлений.

С началом Первой мировой войны Клемансо активизировал критические выступления, настаивал на продолжении войны до победного конца.

В ноябре 1917 года он во второй раз сформировал правительство, в котором занял пост военного министра.

Клемансо способствовал созданию единого командования союзными армиями в лице маршала Фердинанда Фоша, сохраняя за собой в качестве премьера и военного министра первенствующую роль не только в политическом, но и в военном руководстве.

Будучи противником советской власти, Клемансо поддерживал различные контрреволюционные антисоветские силы, признал белогвардейские "правительства" Колчака и Деникина и оказывал им помощь.

Жорж Клемансо был председателем на Парижской мирной конференции (1919-1920), которая подвела итоги Первой мировой войны и заложила основы послевоенного мира.

В качестве руководителя французской делегации вел на мирной конференции напряженную борьбу , отстаивая интересы Франции. По его мнению, Германия должна была выплатить репарации, возместив стоимость всех разрушений, передать Франции промышленно развитый Саар и весь левый берег Рейна.

В 1920 году на президентских выборах Жорж Клемансо потерпел поражение и вскоре после этого отошел от активной политики.

После войны Клемансо много путешествовал. Побывал в Индии, Индонезии, Сингапуре, Египте, Судане, США и других странах. Остаток жизни посвятил работе над философскими трудами и мемуарами.

Материал подготовлен на основе информации открытых источников

Выступал за продолжение франко-прусской войны 1870-1871 годов, голосовал против Франкфуртского мирного договора 1871 года. В дни Парижской Коммуны 1871 года пытался "примирить" коммунаров с версальцами.

В 1876 году был избран в палату депутатов, где примкнул к левым республиканцам.

Клемансо был ярым сторонником подготовки реваншистской войны против Германии и с этих позиций в 1880-х годах резко осуждал французские правящие круги за их политику колониальной экспансии, ослаблявшую, по его мнению, положение Франции в Европе.

В 1893 году проиграл на выборах в парламент. Уйдя из большой политики, Клемансо активно занялся журналистикой. Он редактировал газету "Справедливость" (Justice), принимал участие в издании газеты "Заря" (Aurore), издавал журнал "Блок" (Bloc). Клемансо сблизился с видными представителями творческой интеллигенции — писателями Альфонсом Доде, Эдмоном де Гонкуром, Анатолем Франсом, Октавом Мирбо, Эмилем Золя, Жозефом Ренаном, скульптором Огюстом Роденом, художником Клодом Моне.

Вернулся в политику на волне борьбы демократических сил за пересмотр приговора по "Делу Дрейфуса". Именно газета "Заря" напечатала знаменитый памфлет Золя "Я обвиняю!" (1898).

В 1902 году Клемансо был избран членом верхней палаты парламента (сената) от департамента Вар.

В марте-октябре 1906 года — министр внутренних дел.

С октября 1906 года по июль 1909 года — премьер-министр. Применял жесткие репрессии против участников рабочего и демократического движения.

Выйдя в отставку с поста премьер-министра (1909), Клемансо сохранил место в сенате, где активно сотрудничал в комитете по внешней политике и армии. С 1913 года издавал газету "Свободный человек" (Homme libre), в которой выражал мнение о неизбежности войны с Германией, и критиковал правительство за медлительность в осуществлении программ военных приготовлений.

С началом Первой мировой войны Клемансо активизировал критические выступления, настаивал на продолжении войны до победного конца.

В ноябре 1917 года он во второй раз сформировал правительство, в котором занял пост военного министра.

Клемансо способствовал созданию единого командования союзными армиями в лице маршала Фердинанда Фоша, сохраняя за собой в качестве премьера и военного министра первенствующую роль не только в политическом, но и в военном руководстве.

Будучи противником советской власти, Клемансо поддерживал различные контрреволюционные антисоветские силы, признал белогвардейские "правительства" Колчака и Деникина и оказывал им помощь.

Жорж Клемансо был председателем на Парижской мирной конференции (1919-1920), которая подвела итоги Первой мировой войны и заложила основы послевоенного мира.

В качестве руководителя французской делегации вел на мирной конференции напряженную борьбу , отстаивая интересы Франции. По его мнению, Германия должна была выплатить репарации, возместив стоимость всех разрушений, передать Франции промышленно развитый Саар и весь левый берег Рейна.

В 1920 году на президентских выборах Жорж Клемансо потерпел поражение и вскоре после этого отошел от активной политики.

После войны Клемансо много путешествовал. Побывал в Индии, Индонезии, Сингапуре, Египте, Судане, США и других странах. Остаток жизни посвятил работе над философскими трудами и мемуарами.

Материал подготовлен на основе информации открытых источников

Жорж Бенжамен Клемансо (фр. Georges Benjamin Clemenceau). Родился 28 сентября 1841 года в Муйрон-ан-Паре, департамент Вандея - умер 24 ноября 1929 года в Париже. Французский политический и государственный деятель, журналист, премьер-министр Франции.

Член Французской академии (1918; отказался от церемонии принятия). За жесткий характер и непримиримость к политическим противникам получил прозвище «le Tigre» («Тигр»).

Жорж Клемансо родился в Вандее. Изучал медицину в Нанте и Париже. Здесь, на почве оппозиционного движения против второй империи, у Клемансо впервые зародился горячий интерес к политическим вопросам. Он принял деятельное участие в волнениях университетской молодежи и вследствие этого вынужден был оставить свои занятия в Парижской медицинской школе.

Предприняв путешествие в Америку, он пробыл там около четырёх лет, в течение которых окрепли его демократически-республиканские идеи. «Америка - единственная страна, перешедшая из стадии варварства прямо в стадию дегенерации, минуя стадию цивилизации» - итог этого путешествия.

Вернувшись в Париж в 1869 г., он получил степень доктора медицины, занялся врачебной практикой, поселился в центре рабочего квартала Монмартр и вскоре завоевал себе широкую популярность.

После революции 4 сентября 1870 года он был мэром XVIII (Монмартрского) округа, а 8 февраля 1871 года избран был одним из 43 представителей Парижа в национальное собрание, где занял место в группе крайней левой.

Сохранив за собой должность мэра, Клемансо старался путем взаимных уступок достигнуть соглашения между центральным комитетом национальной гвардии и правительством. Усилия эти не удались, крайние элементы получили преобладание, и на новых муниципальных выборах (26 марта 1871 года) Клемансо не был избран, причём счел нужным сложить с себя и депутатское звание. На новых выборах, имевших место (в июле) после подавления коммуны, Клемансо был избран членом муниципального совета; позже был его вице-президентом и президентом.

На выборах в палату депутатов, в феврале 1876 года, Клемансо был избран депутатом от того же XVIII округа Парижа. Одним из первых действий его в палате было требование амнистии осужденным за участие в коммуне - амнистии, в которой он видел залог умиротворения страны. В 1877 году Клемансо был одним из 363 депутатов, которые, сплотившись вокруг Гамбетты, оказали решительный отпор монархической коалиции.

На выборах в октябре 1877 года Клемансо снова был избран депутатом огромным большинством 18620 голосов из 18820, а по открытии заседаний палаты вошёл в состав «комитета восемнадцати», образованного для борьбы против попыток монархической реставрации.

С отставкой Мак-Магона опасность, угрожавшая республике, миновала, и разногласие в среде республиканцев обострилось. Клемансо образовал радикальную группу, которая поставила своей задачей борьбу с «оппортунистами», не находившими нужным идти навстречу многим запросам демократии и, в частности, социальным реформам. Он нападал на господствующую партию и за недостаточно решительную политику по отношению к клерикализму, и за увлечение колониальной политикой. Отличаясь, как оратор, логичностью, энергией и нервностью, Клемансо завоевал себе репутацию «сокрушителя министерств». Особенно выдающуюся роль он играл при падении кабинетов Гамбетты (в январе 1882 г.) и Ферри (в марте 1885 г.), а также при избрании Карно президентом республики (в декабре 1887 г.) и в эпоху борьбы с буланжизмом, который нашёл в Клемансо энергичного врага, как только выяснилось, что это - движение к цезаризму и против республики. Отличаясь по преимуществу отрицательным характером, политическая деятельность Клемансо имела и положительные результаты: своей критикой Клемансо не раз приводил умеренных республиканцев к сознанию необходимости расширить свою программу и немало способствовал осуществлению тех реформ, какие проведены были в 80-х и начале 90-х гг.

В конце 1892 года, в разгар панамских разоблачений, на Клемансо пало обвинение в подозрительных сношениях с одним из главных героев «Панамы», Корнелием Герцем; это в сильной степени подорвало его репутацию, и на выборах 1893 г. Клемансо был забаллотирован. С тех пор участие его в политической жизни Франции выражается главным образом в редактировании газеты «Justice», которую он основал в 1880 г.

В марте-октябре 1906 Клемансо - министр внутренних дел. В октябре 1906 - июле 1909 и в 1917-1920 гг. председатель Совета министров.

С самого начала первой мировой войны Клемансо выступал за ее продолжение до полного разгрома Германии и резко критиковал антимилитаристов, как пораженцев, выступал за объединение всех политических и общественных сил Франции в «священный союз» против Германии. Его газета была закрыта военной цензурой, однако он вскоре возобновил ее издание под названием «L’Homme enchaîné» («Скованный человек»).

В ноябре 1917 года, в условиях острого внутреннего кризиса, вызванного затянувшейся войной, Клемансо был вновь назначен премьер-министром. При формировании правительства он оставил себе также портфель военного министра, сосредоточив таким образом в своих руках не только гражданскую, но и военную власть. Своей жесткой политикой во главе правительства Клемансо привел Францию к победе, за что к имевшемуся у него прозвищу «Тигр» добавилось новое: «Отец победы».

В 1919-1920 годах Клемансо председательствует на Парижской мирной конференции. В ходе работы этой конференции он добивается принятия решений, направленных на политическое и экономическое ослабление Германии (демилитаризация Рейнской области, высокие репарации, передача угольных шахт в ряде регионов Германии под контроль Франции для компенсации материальных потерь Франции в годы войны и т. д.). Вместе с премьер-министром Великобритании Ллойд-Джорджем, президентом США Вудро Вильсоном и премьер-министром Италии Витторио Орландо Клемансо составлял так называемый «Совет четырех» - неофициальную группу глав наиболее влиятельных государств-участников конференции, ставших основными архитекторами заключенного вскоре Версальского мира 1919 года и других договоров, легших в основу Версальской системы.

В 1920 Клемансо потерпел поражение в борьбе за президентский пост и оставил политическую деятельность.

Жорж Бенжамен Клемансо, премьер-министр Франции

(1841–1929)

Премьер-министр, приведший Францию к победе в Первой мировой войне, Жорж Бенжамен Клемансо родился 28 сентября 1841 года в Муйерон-ан-Паре (департамент Вандея) в семье врача. Детство его прошло в имении Обрэ и в Нанте. У Жоржа было пять сестер и братьев. Его отец, Бенжамен Клемансо, был известен как хороший врач и убежденный республиканец, кумиром которого был Робеспьер. Под влиянием отца сын тоже стал республиканцем. Мать Жоржа, Эмма Гогро, была дочерью очень богатого финансиста и промышленника. В 1858 году он окончил Нантскую медицинскую школу, а в 1860 году поступил на медицинский факультет Сорбонны. За участие в республиканском движении, оппозиционном императору Наполеону III, и организацию антиправительственной демонстрации в 1862 году он был брошен в парижскую тюрьму и провел там 73 дня. В 1866 году, после получения степени доктора медицины, Клемансо уехал в США преподавать французский язык и верховую езду в женской школе в Стамфорде (штат Коннектикут). Там он влюбился в 19?летнюю дочь генерала Мэри Пламмер. Она рано осталась без родителей и воспитывалась в семье дяди, богатого и набожного человека. В мае 1869 года они поженились, и вскоре Клемансо с юной женой вернулся в Вандею, где вернулся к медицинской практике. Но их семейная жизнь сложилась неудачно, хотя у четы Клемансо были две дочери и сын. Через несколько лет супруги разъехались, хотя и без формального развода.

В Америке Клемансо много читал и внимательно наблюдал местную политическую жизнь, проходившую в условиях образцовой демократии. Он даже несколько раз присутствовал на заседаниях американского Сената, участвовал в митингах и демонстрациях и посылал корреспонденции об американской жизни во французские газеты. Незадолго до отречения императора Наполеона III, 1 сентября 1870 года, он вернулся в Париж и активно включился в политическую жизнь. Уже 4 сентября 1870 года Франция была провозглашена республикой. А на следующий день мэр Парижа Этьен Араго, друг Клемансо-старшего, назначил Жоржа мэром 18?го (Монмартрского) округа. В 1871 году он стал членом Национального собрания, примкнув к партии радикалов. Клемансо голосовал против одобрения мирного договора с Германией, предусматривавшего отказ Франции от Эльзаса и Лотарингии. В 1871–1876 годах Клемансо также был членом муниципального совета Парижа. В дни Парижской коммуны он пытался посредничать между коммунарами и версальцами, чтобы урегулировать конфликт мирными средствами. Парижскую коммуну Клемансо резко осудил: «Это было одно из самых безумных безумств за всю историю. Люди убивали, сами бросались под пули, давали себя убивать, проявляли подчас подлинное величие духа, не зная, во имя чего». Коммунары отдали приказ об аресте Клемансо, но ему удалось скрыться. Версальцы же обвинили его в пособничестве мятежу. Потрясенный расстрелом заложников, учиненным коммунарами, и последующей кровавой расправой версальцев над побежденными коммунарами Клемансо ушел в отставку со всех своих постов.

В 1876 году Клемансо впервые был избран во французский парламент, с подавляющим перевесом в своем 18?м округе Парижа. Его программными требованиями были сохранение республиканского строя от покушений со стороны монархистов, социальные реформы в пользу трудящихся и восстановление военной мощи Франции.

В начале 1880?х годов, став лидером партии радикалов, Клемансо выдвинул план демократических реформ. Он также был сторонником реванша за проигранную войну с Германией. При этом Клемансо резко нападал на правительство, не способное, по его мнению, обеспечить необходимый уровень обороноспособности Франции и проведение социальных реформ. Клемансо позиционировал себя как поборника социальной справедливости, что не мешало ему вести разгульную жизнь богатого парижского аристократа. Ему здорово помогал ораторский дар. Он приобрел славу «сокрушителя министерств», поскольку из-за его критических речей ушло в отставку несколько правительств. За это его прозвали «тигром». Первым так назвал Клемансо публицист Ален Тарже. Он писал: «Депутат от Монмартра преследует и убивает свою жертву как тигр, ударами своих внушающих ужас лап». Критика Клемансо привела к падению едва ли не десятка кабинетов, за что он заслужил прозвище «ниспровергателя министров».

В начале 1890?х годов в политической карьере Клемансо произошел серьезный сбой. Он был связан со скандалом, вызванным финансовыми злоупотреблениями при строительстве Панамского канала. Среди главных обвиняемых оказался близкий друг Клемансо Корнелий Герц. Как следствие Клемансо потерял депутатский мандат, был обвинен в шпионаже в пользу Англии и даже вынужден был драться на дуэли с одним из своих обидчиков. В 1893 году Клемансо проиграл на парламентских выборах и после этого отдалился от радикалов, которые в 1901 году раскололись на две партии. Девять лет Клемансо оставался вне парламентских стен. В парламент 1902 года Клемансо прошел уже как независимый депутат, причем на этот раз в верхнюю палату – в сенат.

В то время когда образовался перерыв в его парламентской деятельности, Клемансо активно занялся журналистикой. Он издавал газету «Жюстис» («Справедливость»), соучаствовал в издании газеты «Орор» («Заря»), где активно печатал статьи в защиту Альфреда Дрейфуса, французского офицера, ложно обвиненного правыми кругами в шпионаже в пользу Германии. Это подняло престиж Клемансо и сблизило его со многими представителями творческой интеллигенции – писателями Эмилем Золя, Анатолем Франсом, Альфонсом Доде, Эдмоном Гонкуром, историком Эрнестом Ренаном, скульптором Огюстом Роденом, художником Клодом Моне, и даже сам он попробовал себя в художественной прозе, но не слишком удачно.

Оказавшись временно не у дел, Клемансо много путешествовал, посетил Грецию, Египет, Англию. Инкогнито он пробрался даже в Страсбург, где немецкие власти могли его арестовать за нелегальный переход границы. Поездка в Англию вызвала новые толки о Клемансо как о матером британском шпионе. Ему пришлось опять драться на дуэли с обидчиком, и «тигр» одержал верх, ранив противника шпагой в лоб и в веко.

6 декабря 1902 года Клемансо вернулся в большую политику. Он стал сенатором от департамента Вар, на этот раз получив подавляющее большинство голосов. А в марте 1906 года Клемансо впервые вошел в правительство, заняв пост министра внутренних дел. Это было связано с тем, что он активно поддерживал закон об отделении церкви от государства, инициированный левоцентристской коалицией. В том же году в октябре он получил кресло премьер-министра и сохранял его вплоть до 1909 года. Дебют Клемансо в роли премьер-министра ознаменовался массовыми забастовками в угледобывающей промышленности, для подавления которых он использовал не только полицию, но и войска, заслужив репутацию человека «сильной руки».

«Непримиримый противник колониальной экспансии», каким он заявлял себя ранее, ничуть не смутясь, продолжил усилия по установлению французского протектората над Марокко. Клемансо выдвигал шовинистические лозунги и требовал проводить максимально жесткий курс как во внутренней, так и во внешней политике. Он придавал первостепенное значение заключенному в 1904 году англо-французскому союзу, ставшему основой Антанты. 31 августа 1907 года по инициативе Клемансо было подписано англо-русское соглашение, завершившее создание Антанты.

С началом Первой мировой войны, которого Клемансо давно и с нетерпением ожидал, он почувствовал себя в своей стихии и весь свой ораторский дар посвятил пропаганде войны до победы, не считаясь с жертвами, до полного разгрома Германии. Хотя в начале войны газета Клемансо была запрещена за резкую критику правительства, она очень быстро возобновила свой выход под другим названием – «Ом аншене» («Человек в оковах»). Он призвал все политические силы французской нации к единству. Вскоре сам Клемансо публично помирился со своим старым оппонентом журналистом Жюде и президентом Пуанкаре. При этом он был убежден, что только он во главе правительства сумеет обеспечить скорейшее достижение победы над врагом. На исходе третьего года войны Клемансо заявил, что победы можно достичь, только искоренив пораженческие настроения внутри страны. Он стал знаменем всех, кто выступал за доведение войны до победного конца любой ценой. В середине ноября 1917 года после антивоенных волнений во французской армии Клемансо вновь стал премьер-министром и по совместительству возглавил военное министерство. Он поставил себе задачу укрепить тыл и восстановить боевой дух французских войск. Клемансо утверждал: «Я бы считал себя бесчестным человеком, если бы продлил эту войну хотя бы на один день сверх необходимого». Он арестовал многих деятелей антивоенного движения, привлек к ответственности по обвинению в пацифизме бывшего министра внутренних дел Мальви и бывшего премьера Кайо. Клемансо также настоял на создании единого верховного командования союзными войсками. Верховным главнокомандующим стал французский маршал Фердинанд Фош. Все эти меры по упорядочению военных усилий позволили Франции и ее союзникам достичь победы в Первой мировой войне.

После Октябрьской революции в России по инициативе Клемансо в Париже 23 декабря 1917 года была подписана секретная конвенция между Францией и Англией о разделе сфер действий двух держав для предотвращения выхода России из войны и оккупации войсками германской коалиции стратегических пунктов в России. Во французскую зону были включены Украина, Бессарабия и Крым. Клемансо выступал за интервенцию. Он утверждал: «Чтобы излечить Россию от большевизма, необходима радикальная хирургическая операция». Французские войска вместе с английскими высадились в Мурманске и Архангельске, а после поражения Германии оккупировали Одессу и некоторые другие порты Юга России. Однако французские солдаты после окончания Первой мировой войны совершенно не горели желанием воевать, тем более – против вчерашнего союзника, и оказались очень неустойчивы к большевистской агитации. Уже весной 1919 года их пришлось вывести из России. Тем не менее Франция до самого конца гражданской войны продолжала оказывать значительную помощь белым армиям Деникина и Врангеля, а также Польше в советско-польской войне 1920 года.

11 ноября 1918 года, в день капитуляции Германии, в Париже открылось заседание палаты депутатов. Клемансо была устроена бурная овация. Премьер зачитал условия перемирия, а затем заявил: «Господа, в этот великий, грозный и прекрасный час мне кажется, что мой долг республики я шлю вновь обретенным Эльзасу и Лотарингии привет единой и неделимой Франции». В ознаменование заслуг Клемансо сенат принял постановление установить бюст Клемансо, равно как и бюст главнокомандующего союзными войсками маршала Фоша, в галерее Люксембургского дворца. А толпа возле здания военного министерства на улице Сен-Доминик приветствовала его возгласами: «Отец победы!» Так впоследствии Клемансо называли и в прессе. Это был пик политической карьеры Клемансо, его подлинный триумф.

18 октября 1919 года открылась Парижская мирная конференция. Клемансо был избран ее председателем. Первоначально, еще до формального открытия конференции, по предложению Клемансо был создан Совет десяти из стран-победительниц. Однако вскоре выяснилось, что выработать единую позицию и согласовать так много интересов практически невозможно. Поэтому уже 24 марта был создан Совет четырех, куда вошли только главы великих держав-победительниц – Клемансо от Франции, Ллойд Джордж от Англии, Орландо от Италии и Вильсон от США. По требованию Клемансо содержание переговоров сохранялось в тайне, поскольку только в таком случае «можно продвигаться вперед, не боясь изменить свое мнение, когда этого требуют обстоятельства, и говорить прямо, не заботясь о дипломатических условностях».

Фактически Совет четырех очень скоро превратился в Союз трех. С представителем Италии подлинные руководители победившей коалиции почти не считались. По единодушному мнению всех участников именно Клемансо доминировал на Парижской конференции.

На заседании Совета четырех Клемансо говорил мало, но веско. И в большинстве случаев ему удавалось отстоять французские интересы от британских и американских претензий. Других же участников конференции он вообще игнорировал, презрительно заметив: «Я не намерен обсуждать с Кубой или Гондурасом вопрос о правах Франции».

19 февраля 1919 года на Клемансо было совершено покушение вблизи здания военного министерства на улице Сан-Доминик. Из девяти пуль, выпущенных по его автомобилю, одна попала в правую лопатку. Покушавшимся оказался столяр-анархист, мстивший Клемансо за запрет анархистских организаций. К счастью, рана оказалась неопасной. Военный трибунал приговорил террориста к смерти, но по просьбе Пуанкаре казнь была заменена 10?летним тюремным заключением. Предписанный врачами постельный режим «тигр» соблюдать не стал и уже через несколько дней после покушения явился на заседание конференции.

Клемансо стал одним из авторов Версальского мирного договора с Германией, подписанного 28 июня 1919 года и призванного, по его замыслу, гарантировать гегемонию Франции в Европе. Он также участвовал в разработке Парижской мирной конференции 1919–1920 годов. Клемансо добивался, чтобы франко-германская граница прошла по Рейну, так как только такая мощная водная преграда сможет гарантировать безопасность Франции от новой германской агрессии, подобно тому, как Англию и США отделяют от потенциальных противников моря и океаны. Полностью достичь своей цели ему не удалось, поскольку формальное включение левобережья Рейна в состав Франции слишком уж явно противоречило бы «принципу национальностей». Сошлись на том, что США и Англия дадут гарантии оказать помощь Франции в случае германского нападения. Кроме того, было целиком демилитаризовано не только все левобережье Рейна, но и 50?мильная зона на правом берегу. Ввод германских войск в демилитаризованную зону Франция, Англия и США договорились считать актом агрессии. Значительная часть германской территории с городами Кёльн, Кобленц и Майнц подлежала оккупации в обеспечение выплаты Германией репараций сроком от 5 до 15 лет. Насчет Саарской области также был достигнут компромисс. Ее угольные копи передавались под управление Франции, а сама область на 15 лет переходила под управление созданной на конференции Лиги Наций, после чего ее судьбу должен был решить плебисцит.

Версальский договор уничтожил военную и военно-морскую мощь Германии и практически исключил Германию из клуба великих держав. Казалось, что теперь в континентальной Европе у Франции нет соперников. Клемансо рассчитывал, что дипломатический триумф поможет ему остаться у власти. Он выдвинул свою кандидатуру в президенты. Однако в октябре 1920 года Клемансо потерпел в парламенте поражение в первом туре президентских выборов, уступив своему более молодому сопернику Дешанелю, и отказался продолжать борьбу во втором туре. «Парламент не захотел оказать мне необходимого доверия, значит, моя роль сыграна. Я ухожу. Сегодня ночью я, наконец, буду спать спокойно».

Клемансо более не вернулся в политику. Последние девять лет своей жизни он работал над мемуарами. Он жил попеременно то на родине в Вандее, то в Париже, много путешествовал, побывал в Египте, Судане, Индии, на Корсике. В 1926 году была издана его книга «Демосфен», год спустя появились двухтомные «Мысли на закате», а в 1930 году посмертно вышли незавершенные мемуары «Блеск и нищета одной победы». Клемансо умер в Париже 24 ноября 1929 года в собственной квартире на улице Франклина. Его похоронили в Коломбье рядом с отцом, под старым кедром. Согласно завещанию «тигра», могилу обнесли решеткой, нигде не указав имени усопшего. Кроме двух могил отца и сына, никаких других могил рядом не было. Клемансо терпеть не мог кладбищ и считал, что людей надо хоронить на свободных пространствах и поодиночке.