Бенито Муссолини – основоположник итальянского и фактически европейского фашизма, принёсшего неисчислимые бедствия миллионам людей и поставившего человечество на грань катастрофы. В 1920 – 30-е гг. имя Муссолини знала вся Италия от мала до велика. Его профиль с бритой головой и выпяченной нижней челюстью печатался на монетах, его многочисленные портреты, бюсты, фотографии красовались во всех государственных учреждениях и жилых домах. Его имя набиралось КРУПНЫМ шрифтом на каждой странице во всех газетах, неоднократно в течение дня звучало по всем программам национального радио. Кинохроника запечатлевала его на многочисленных парадах, митингах, соревнованиях. Это был крупнейший в Европе культ личности, безраздельно господствовавший в Италии с октября 1922 г. по июль 1943 г.

Бенито Муссолини родился в 1883 г. в семье деревенского кузнеца в провинции Форли области Эмилия-Романья, в небольшой деревушке Довиа. Его мать была школьной учительницей, верующей, отец – кузнецом, ярым анархистом и безбожником. Имя Бенедетто, предложенное матерью, что в переводе с итальянского означает “благословенный”, отец при крещении переделал на Бенито – в честь известного тогда в Италии мексиканского либерала Бенито Хуареса. Детские годы Бенито Муссолини ничем особенным не были отмечены. Правда, он научился хорошо играть на скрипке. Потом это послужило для дуче поводом говорить о своей принадлежности к артистическим натурам. Вообще он любил подчёркивать свою исключительность, избранность. Даже присвоил себе титул “пилот Италии №1”, так как с удовольствием управлял самолётом. Любил он сравнивать себя и с героями Древнего Рима, особенно с Юлием Цезарем (возможно, потому, что в это время быстро лысел).

В начале 20-х веков Муссолини жил и работал в Швейцарии. Перепробовал профессии каменщика, помощника кузнеца. Был и чернорабочим. В это время он стал членом Социалистической партии, активно пропагандировал социалистические идеи среди итальянских рабочих-эмигрантов. Вернувшись на родину Бенито Муссолини начал заниматься журналистикой и литературой, работал учителем. В 1908 г. он написал небольшую статью о Ницше “Философия силы”, в ней своё восхищение “самым гениальным мыслителем последней четверти 19-го века”. В это же время он работает над капитальным трудом по истории философии. Известность Муссолини растёт. Он избран главным редактором социалистической газеты “Аванти!”. Незадолго до начала Первой мировой войны выступает с лекциями “Социализм сегодня и завтра”, “От капитализма к социализму”. Тираж “Аванти!” удваивается. В одной из статей Муссолини пишет: “Италия нуждается в революции и получит её”.

Начало Первой мировой войны изменило судьбу будущего дуче. За пропаганду среди народа идеи участия в войне в октябре 1914 г. Муссолини был исключён из Социалистической партии. Надо сказать, что сам он не торопился начать воевать. Получив ранение в учебном подразделении, больше ни в одном бою не участвовал.

После войны многие фронтовики, разочаровавшиеся в войне, особенно политически малограмотные и склонные во всех бедах винить парламент и демократию, а также стремившиеся военизировать гражданскую жизнь, организуют отряды “ардити” (смельчаков). Бенито Муссолини подыгрывал им, утверждая: “Я всегда был уверен в том, что для спасения Италии надо расстрелять несколько десятков депутатов. Я верю, что парламент – бубонная чума, отравляющая кровь нации, Её нужно истребить.” В марте 1919 г. Муссолини собирает своих сторонников в “Союз борьбы” – “фашио ди компаттименто”. (Отсюда и пошло “фашизм”. Главной целью Союза провозглашена борьба за интересы нации.

1919 – 1920 гг. время подъёма революционного движения в Италии. Крупная буржуазия, укрепившая свои позиции в период войны и желавшая сохранить их, испуганная масштабами рабочего движения и не имевшая своей серьёзной политической партии, начинает вкладывать средства в организации Муссолини. Таким образом, наиболее вероятным для Италии путём выхода из революционного кризиса становится путь репрессий и террора с примесью шовинизма. 2 октября 1922 г. Муссолини со своими сторонниками, построенными в многотысячные колонны, осуществляет поход на Рим. Парламент Италии большинством голосов передаёт ему власть. Так Италия стала первым в мире фашистским государством.

До 1926 г. Муссолини не осмеливался открыто действовать только насилием. 1926 г. он считал для себя “наполеоновским”. Именно тогда он, наконец, уничтожил остатки оппозиции: были изданы чрезвычайные законы, по которым все политические партии, кроме фашистской, запрещались и распускались. А депутаты от них изгонялись из парламента. В 1926 г. Муссолини создал фашистский трибунал, осудивший с 1927 по 1937 г. 2947 антифашистов. Высшим законодательным органом страны стал Большой фашистский совет. В Италии окончательно сформировалась открытая фашистская диктатура: все демократические свободы отменены, запрещены свободные профсоюзы, против всех антифашистских деятелей стал применяться открытый террор, начало которому было положено убийством депутата от Социалистической партии Маттеони. Муссолини называл свой режим тоталитарным. В 30-е гг. была создана новая полиция. Власти стали поощерять доносы, разжигать подозрительность граждан друг к другу. Старая мораль была объявлена буржуазным пережитком, а новая заключалась в полном подчинении интересов личности фашистскому государству.

В области внешней политики Муссолини ещё в 1923 г. встал на путь агрессии (бомбардировка и захват острова Корфу). Но неблагоприятная для агрессивных планов дуче обстановка вынуждала его до поры до времени воздерживаться от осуществления своих захватнических планов. Подготовка к военным и колониальным захватам позволила Италии с минимальными потерями выйти из “великой депрессии” 30-х гг. Приход в 1933 г. к власти в Германии Гитлера дал Муссолини достойного союзника. Уверенный в поддержке со стороны гитлеровской Германии и в нейтралитете Франции, Муссолини захватил Эфиопию, что сопровождалось дикой расправой над населением страны. Совместное стремление к новому переделу мира путём новой мировой войны укрепило контакты между Муссолини и Гитлером. Опираясь на союз с гитлеровской Германией и подписанные Римские соглашения (ось Берлин – Рим), дополненные в 1937 г. Тройственным союзом (Берлин - Рим – Токио), Муссолини переходит к реализации своих агрессивных планов в Европе. В 1936 г. В союзе с Гитлером он организует военно-фашистский мятеж против республиканского строя в Испании. Пользуясь фактическим нейтралитетом стран Западной Европы и их полным невмешательством, дуче осуществляет широкую интервенцию против Испании, в результате которой в стране установлен режим генерала Франко.

В угоду Гитлеру Муссолини поддержал захват Германией Австрии. С августа 1938 г., подражая гитлеровской национальной политике, он издаёт целую серию антисемистских законов. Правда, итальянский фашистский режим был гораздо либеральнее германского. Евреев не сжигали в печах, не бросали в лагеря – за все годы фашизма в Италии подверглось преследованиям “лишь” 3500 семей. Массовые расстрелы и пытки начались здесь только с 1943 г. В руках Муссолини была сосредоточена огромная власть: глава фашистской партии, председатель совета министров, начальник внутренних полицейских отрядов. В сентябре 1938 г. Муссолини явился одним из организаторов Мюнхенского сговора, предопределившего захват Чехословакии Германией и способствовавшего развязыванию второй мировой войны.

В этой войне Италия участвовала на стороне фашистской Германии, выполняя роль посредника между Германией, Англией и Францией. С 1943 г. для Муссолини и его режима наступают чёрные времена. Успехи Красной Армии активизируют антифашистское движение в самой Италии. Недовольные есть даже среди ближнего окружения дуче. В июле 1943 г. США и Англия – союзники СССР по антигитлеровской коалиции – начинают военные действия на Сицилии, а затем и в самой Италии. Эта операция закончилась капитуляцией Италии 3 сентября 1943 г., подписанной на острове Сицилия королём Виктором-Эммануилом 3. Большой фашистский совет голосует против Муссолини. Король Италии, в течение почти двух десятилетий не проявлявший себя в политической жизни страны, в сентябре 1943 г. приказывает своим карателям арестовать Муссолини. Вскоре он, правда, был освобождён немецкими парашютистами и привезён в Германию. Организовал эту операцию штурмбаннфюррер СС Отто Скорцени – один из самых близких Гитлеру людей. После переговоров с Гитлером Муссолини был отправлен под немецкой охраной на север Италии руководить наспех созданной для прикрытия немецких коммуникаций республикой Сало. Муссолини обвинил Виктора-Эммануила в пораженчестве, в организации государственного переворота.

23 сентября 1943 г. Муссолини сформировал новое правительство, в котором занял ещё и пост министра иностранных дел. 28-29 сентября Итальянская социальная республика признана Германией, Японией, Румынией, Болгарией, Хорватией и Словенией. Муссолини расправился с предателями Большого фашистского совета. Муссолини не остановился перед тем, чтобы расстрелять бывшего министра иностранных дел, мужа своей старшей дочери Эдды,- Галиаццо Чиано.

Весной и летом 1944 г. положение республики Сало ухудшалось. 4 июня 1944 г. американцы вступили в Рим, в августе – во Флоренцию и двинулись на север Италии. Именно в это время началась расправа фашистов с инакомыслящими. Весной 1945 г. отряды Сопротивления развернули решительное наступление.

27 апреля 1945 г. в местечке Донго на севере Италии небольшой отряд партизан остановил отступавшую немецкую часть. Во время обыска одного из грузовиков в нём был обнаружен Бенито Муссолини. В обстановке полной секретности он был снят с грузовика. На следующее утро за ним прибыл из Милана посланный командованием движения Сопротивления полковник Валерио. Полковник довёз пленника до деревни Джулио ди Метзетро, где расстрелял его. После смерти тело Муссолини в знак позора было подвешено вверх ногами.

В небольшой итальянской деревушке Довиа, 29 июля 1883 года, в семье местного кузнеца Алессандро Муссолини и школьной учительницы Розы Мальтони родился первенец. Ему дали имя Бенито. Пройдут годы, и этот смуглый мальчуган станет беспощадным диктатором, одним из создателей фашистской партии Италии, ввергнувшей страну в жесточайший период тоталитарного режима и

Юность будущего диктатора

Алессандро был добросовестным работягой, и его семья имела некоторый достаток, что позволило устроить молодого Муссолини Бенито в католическую школу в городе Фаэнце. Получив среднее образование, он занялся преподаванием в начальных классах, но такая жизнь его тяготила, и в 1902 году молодой учитель уезжает в Швейцарию. В то время Женева была переполнена политическими эмигрантами, среди которых постоянно вращается и Бенито Муссолини. Книги К. Каутского, П. Кропоткина, К. Маркса и Ф. Энгельса завораживающе действуют на его сознание.

Но самое сильное впечатление производят работы Ницше и его концепция «сверхчеловека». Попав на благодатную почву, она вылилась в убеждение, что именно ему - Бенито Муссолини - суждено выполнить это великое предназначение. Теория же, согласно которой народ низводился до уровня постамента избранным вождям, была принята им без колебаний. Не вызвала сомнения и трактовка войны как высшего проявления человеческого духа. Так был заложен идейный фундамент будущего вождя фашистской партии.

Возвращение в Италию

Вскоре бунтаря-социалиста высылают из Швейцарии, и он вновь оказывается на родине. Здесь он становится членом социалистической партии Италии и с большим успехом пробует свои силы в журналистике. В издаваемой им небольшой газете «Классовая борьба» публикуются в основном его собственные статьи, в которых с жаром критикуются институты буржуазного общества. Среди широких масс такая позиция автора встречает одобрение, и за короткий срок тираж газеты удваивается. В 1910 году Муссолини Бенито избирается депутатом очередного съезда социалистической партии, проходившего в Милане.

Именно в этот период к имени Муссолини начинают добавлять приставку «дуче» — вождь. Это необыкновенно льстит его самолюбию. Через два года ему поручают возглавить центральный печатный орган социалистов — газету «Аванти!» ("Вперёд!"). Это был огромный рывок в карьере. Теперь перед ним открывалась возможность обращаться в своих статьях ко всему многомиллионному И Муссолини блестяще справлялся с этим. Здесь в полной мере раскрылся его талант журналиста. Достаточно сказать, что в течение полутора лет он сумел увеличить тираж газеты в пять раз. Она стала самой читаемой в стране.

Уход из лагеря социалистов

Вскоре последовал его разрыв с прежними единомышленниками. С этого времени молодой дуче возглавляет газету «Народ Италии», которая, несмотря на своё название, отражает интересы крупной буржуазии и промышленной олигархии. В этом же году рождается внебрачный сын Бенито Муссолини — Бенито Альбино. Ему суждено закончить свои дни в клинике для душевнобольных, где умрёт и его мать — гражданская жена будущего диктатора Ида Дальцер. Через некоторое время Муссолини вступает в брак с Ракеле Гауди, от которой у него будет пятеро детей.

В 1915 году Италия, сохранявшая до этого времени нейтралитет, вступила в войну. Муссолини Бенито, как и многие его сограждане, оказался на фронте. В феврале 1917 года, прослужив семнадцать месяцев, дуче был комиссован по ранению и вернулся к прежней деятельности. Через два месяца произошло неожиданное: Италия потерпела сокрушительное поражение от австрийских войск.

Рождение фашистской партии

Но национальная трагедия, стоившая сотен тысяч жизней, послужила для Муссолини толчком на пути к власти. Из недавних фронтовиков, людей озлобленных и измученных войной, он создаёт организацию под названием «Боевой союз». По-итальянски это звучит "фашио де комбаттименто". Это самое «фашио» и дало название одному из самых бесчеловечных движений — фашизму.

Первое крупное собрание членов союза состоялось 23 марта 1919 года. В нём приняли участие около ста человек. В течение пяти дней звучали речи о необходимости возрождения былого величия Италии и многочисленные требования, касающиеся установления гражданских свобод в стране. Члены этой новой организации, именовавшие себя фашистами, обращались в своих выступлениях ко всем итальянцам, сознающим необходимость радикальных перемен в жизни государства.

Фашисты у власти в стране

Подобные воззвания имели успех, и вскоре дуче был избран в парламент, где тридцать пять мандатов принадлежали фашистам. Их партия была официально зарегистрирована в ноябре 1921 года, и её лидером стал Муссолини Бенито. В ряды фашистов вливаются всё новые члены. В октябре 1927 года колонны его приверженцев совершают знаменитый многотысячный марш на Рим, в результате которого дуче становится премьер-министром и разделяет власть лишь с королём Виктором Эммануилом III. Кабинет министров формируется исключительно из членов фашистской партии. Умело манипулируя, Муссолини сумел заручиться в своих действиях поддержкой римского папы, и в 1929 году Ватикан стал самостоятельным государством.

Борьба с инакомыслием

Фашизм Бенито Муссолини продолжал укрепляться на фоне широких политических репрессий — неотъемлемой черты всех тоталитарных режимов. Был создан «Специальный трибунал безопасности государства», в компетенцию которого входило подавление всяких проявлений инакомыслия. За время своего существования, с 1927 по 1943 годы, им было рассмотрено более 21 000 дел.

Несмотря на то что на троне оставался монарх, вся полнота власти сосредоточилась в руках дуче. Он возглавлял одновременно семь министерств, был премьер-министром, главой партии и целого ряда силовых структур. Ему удалось ликвидировать практически все конституционные ограничения своей власти. В Италии установился режим В довершение был издан указ о запрещении в стране всех прочих политических партий и отмене прямых парламентских выборов.

Политическая пропаганда

Как каждый диктатор, Муссолини придавал огромное значение организации пропаганды. В этом направлении он достиг значительных успехов, так как сам долгое время работал в прессе и в совершенстве владел приёмами воздействия на сознание масс. Развёрнутая им и его сторонниками пропагандистская компания приняла самые широкие масштабы. Портреты дуче заполонили страницы газет и журналов, смотрели с афишных тумб и рекламных проспектов, украшали собой коробки конфет и упаковки с медикаментами. Вся Италия была переполнена изображениями Бенито Муссолини. Цитаты из его речей тиражировались в огромных количествах.

Социальные программы и борьба с мафией

Но как человек умный и дальновидный, дуче понимал, что одной пропагандой прочный авторитет у народа не заработать. В связи с этим им была разработана и воплощена обширная программа по поднятию экономики страны и улучшению жизненного уровня итальянцев. Прежде всего были осуществлены меры по борьбе с безработицей, позволившие эффективно повысить занятость населения. В рамках его программы за короткий срок было построено более пяти тысяч ферм и пять сельскохозяйственных городов. Для этой цели произвели осушение Понтийских болот, огромная территория которых на протяжении веков представляла собой лишь рассадник малярии.

Благодаря проведённой под руководством Муссолини программе мелиорации, страна получила дополнительно почти восемь миллионов гектаров пахотных земель. Семьдесят восемь тысяч крестьян из беднейших районов страны получили на них плодородные участки. За первые восемь лет его правления число больниц в Италии увеличилось в четыре раза. Благодаря проводимой им социальной политике, Муссолини приобрёл глубокое уважение не только в своей стране, но и у лидеров ведущих государств мира. В годы своего правления дуче сумел сделать невозможное — он практически уничтожил знаменитую сицилийскую мафию.

Военные связи с Германией и вступление в войну

Во внешней политике Муссолини вынашивал планы возрождения Великой Римской империи. На практике это вылилось в вооружённый захват Эфиопии, Албании и ряда территорий Средиземноморья. Во время дуче направил значительные силы на поддержку генерала Франко. Именно в этот период началось роковое для него сближение с Гитлером, также оказывавшем поддержку испанским националистам. Окончательно их союз утвердился в 1937 году во время визита Муссолини в Германию.

В 1939 году между Германией и Италией был подписан договор о заключении оборонительно-наступательного союза, в результате которого 10 июня 1940 года Италия вступает в Мировую войну. Войска Муссолини принимают участие в захвате Франции и атакуют британские колонии в восточной Африке, а в октябре вторгаются в Грецию. Но вскоре успехи первых дней войны сменились горечью поражений. Войска антигитлеровской коалиции активизировали свои действия по всем направлениям, и итальянцы отступали, теряя захваченные прежде территории и неся тяжёлые потери. В довершение бед, 10 июля 1943 года британские части захватили Сицилию.

Крах диктатора

Прежний восторг масс сменился всеобщим недовольством. Диктатора обвиняли в политической близорукости, в результате которой страна была втянута в войну. Вспомнили и узурпацию власти, и подавление инакомыслия, и все просчёты во внешней и внутренней политике, которые допустил прежде Бенито Муссолини. Дуче был смещён своими же соратниками со всех занимаемых постов и арестован. До суда его содержали под стражей в одном из горных отелей, но из него он был похищен немецкими десантниками под командованием знаменитого Отто Скорцени. Вскоре Германия оккупировала Италию.

Судьба подарила возможность бывшему дуче ещё некоторое время возглавлять марионеточное правительство созданной Гитлером республики. Но развязка близилась. В конце апреля 1945 года бывший диктатор и его любовница были захвачены партизанами при попытке вместе с группой своих сподвижников нелегально покинуть Италию.

Казнь Бенито Муссолини и его подруги последовала 28 апреля. Они были расстреляны на окраине деревни Меццегра. Позднее их тела доставили в Милан и подвесили за ноги на городской площади. Так закончил свои дни Бенито которого в чем-то, безусловно, уникальна, но в целом типична для большинства диктаторов.

Итальянский политический деятель, литератор, лидер фашистской партии по прозвищу дуче, диктатор, возглавлявший Италию с 1922 по 1943. Именно ему принадлежит авторство термина «фашизм».

Муссолини родился 29 июля 1883 года в деревне Предаппио (итал. Predappio) провинции Форли-Чезена в Эмилии-Романье. Его назвали Бенито в честь мексиканского реформатора-президента Бенито Хуареса (Benito Ju?rez); имена Андреа и Амилькаре он получил в честь итальянских социалистов Андреа Коста и Амилькаре Чиприани.Его мать Роза Мальтони была учительницей. Отец, кузнец Алессандро Муссолини (1854-1910).

Муссолини с юных лет играл на скрипке. Это был его самый любимый инструмент

В 1902 году, чтобы избежать военной службы, он эмигрировал в Швейцарию. Там он принял участие в социалистическом движении и был депортирован в Италию, где ему предстояло служить в армии. Он немедленно вернулся в Швейцарию. Следующая попытка его депортации была приостановлена ввиду того, что швейцарские социалисты срочно вынесли вопрос об отношении к нему в парламент. В 1902 году в Лозанне знакомится с видным экономистом и социалистом профессором Вильфредо Парето, посещает его лекции (теория Парето учит, что власть всегда захватывает меньшинство). Здесь он знакомится с произведениями Ницше, Маркса, Штирнера, Бабёфа. Его статьи печатают «Пролетарио» и «Аввенире дель Лавораторе», Муссолини, оттачивая слог,становится непревзойденным полемистом. Здесь же, частично формируется идеология Муссолини .

Личный флаг Муссолини

Он написал роман Claudia Particella, l’amante del cardinale - Клаудиа Партичелла, любовница кардинала, который печатался с продолжением в течение 1910 года (позднее он отрёкся от романа[источник не указан 193 дня]), целью этого романа было опорочить религиозные власти. Ко времени, когда роман начал печататься, Муссолини уже вернулся в Италию. В предисловии к первому русскому изданию романа указано, что «в 1927 году некая итальянская дама, поклонница Дуче, разыскала все фельетоны, вырезала из газеты, переплела и преподнесла автору в подарок. Муссолини был в восторге». Русское издание вышло в Риге в издательстве «Литература» в 1929 году.

В 1911 Муссолини выступает против колониальной войны в Ливии, организовывает забастовки и манифестации, чтобы помешать отправке войск на фронт: «военщина продолжает предаваться оргиям разрушения и убийства. С каждым днем огромная пирамида из принесенных в жертву человеческих жизней все наглее вздымает свою окровавленную вершину…». В ноябре попадает за это в тюрьму на 3 месяца.

С началом Первой мировой войны, в противовес официальной пацифистской позиции социалистов начинает агитацию за вступление Италии в войну. Помещает в «Аванти!» статью в этом духе, вызвавшую скандал и приведшую к исключению из партии. Однако Муссолини с ноября начинает выпускать газету «Дель пополо д’Италиа» («Народ Италии») поведшую активную провоенную пропаганду, и в результате превращается в наиболее популярного в стране провоенного публициста. После вступления в войну, в августе 1915 года призван в армию, попадает в полк барсальеров и направляется на участок фронта у р. Изонцо. Товарищи по оружию ценят Муссолини за отзывчивость, оптимизм, образцовую храбрость - во время атак он первым выскакивает из окопа с возгласами «Да здравствует Италия!». В конце ноября попадает в госпиталь из-за тифа.В феврале 1916 года получает чин капрала (в приказе: «…за примерную службу, высокий моральный дух и храбрость…»). В феврале 1917 года при пристрелке миномета мина взорвалась в стволе, и Муссолиниполучил тяжелые ранения, из-за чего был демобилизован.

МВД заводит на него дело, где в частности сказано: «Муссолини - человек сладострастный, о чём свидетельствуют его многочисленные связи с женщинами… В глубине души он очень сентиментален, и это привлекает к нему людей. Деньги Муссолини не интересуют, что создает ему репутацию бескорыстного человека. Он очень умен, любезен и хорошо разбирается в людях, знает их недостатки и достоинства. Склонен к проявлению неожиданных симпатий и антипатий, иногда бывает крайне злопамятен».

27 октября 1922 года «черная чума» начинает поход на Рим. Уже к вечеру 30 октября, с разрешения испуганного короля Виктора Эмануила III, Муссолини заканчивает формировать кабинет министров.

"Поход на Рим" итальянских фашистов во главе с Муссолини, 1922 год.

• 5 декабря Муссолини в своей речи о католической религии: «фашизм уважает Бога аскетов, святых, героев и веру, которая наполняет молитвой сердца простых людей из народа. В отличие от большевизма, фашизм не пытается изгнать Бога из человеческих душ».
• 31 декабря дуче отдает приказ МВД (глава Луиджи Федерцони) схватить оппозиционно настроенных журналистов и произвести обыск у ведущих лидеров антифашистского движения. Милиция распускает объединение «Свободной Италии», закрывает более 100 «подрывных» учреждений и арестовывает несколько сот человек.
  Муссолини произносит речь
• 31 января 1926 года издается новый закон, дающий право правительству издавать законы без согласования с парламентом. А уже 24 декабря министр юстиции Альфредо Рокко издает ряд законов, направленных на ликвидацию административных и политических институтов демократической системы. Дуче обретает все полноту исполнительной власти и не будет более отвечать ни перед кем, кроме короля.
• 7 апреля Виолета Гибсон (подданная Великобритании) стреляет в Муссолини из револьвера. Пуля задевает его нос. Медицинская экспертиза признает её невменяемой. Желая сохранить хорошие отношения с Великобританией, Муссолини приказывает выслать её на родину.
• В октябре анархист Джино Лучетти (из Франции) бросил бомбу в автомобиль Муссолини, она ранила 4 прохожих, а дуче не пострадал. 31 декабря 15 летний Антео Дзамбони выстрелил по машине Бенито, после чего был схвачен на месте и растерзан толпой.
• В ноябре создается Организация по наблюдению и подавлению антифашистской деятельности. Дуче получает политическую полицию.

Муссолинидлительное время весьма скептически относился к идеям Гитлера о превосходстве одних рас над другими. В 1932 году в ходе беседы с немецким писателем Эмилем Людвигом Муссолини резко осуждает нацистскую теорию расизма и антисемитизма: «…Я не верю ни в какие биологические эксперименты, которые якобы могут определить чистоту расы, ни в превосходство одной расы над другими. Те, кто провозглашает благородство германской расы, по забавной случайности сами ничего общего с германской расой не имеют… Подобное не может произойти у нас в стране. Антисемитизма в Италии не существует. Итальянские евреи всегда вели себя как настоящие патриоты. Они храбро сражались за Италию во время войны…»…но уже через 6 лет ради союза с Германией его мнение изменится на противоположное.

14 июня 1934 года Муссолини принимает Гитлера в Венеции. По окончании визита дуче так отозвался о своем госте: «Этот назойливый человек… этот Гитлер - существо свирепое и жестокое. Он заставляет вспомнить Аттилу. Германия так и осталась со времен Тацита страной варваров. Она - извечный враг Рима».

Адольф Гитлер и Бенито Муссолини в Берлине.

• В октябре 1935 года Италия развязывает захватническую войну против Эфиопии.
• В ноябре государства - члены Лиги Наций (кроме США) - берут на себя обязательства бойкотировать итальянские товары, отказывать итальянскому правительству в кредитах, запретить ввоз в Италию стратегических материалов. Узнав об этом, дуче приходит в ярость. Германия поддерживает Италию.
• 8 мая 1936 года, в связи с победой в Эфиопии Муссолини провозгласил второе рождение Римской империи. Король Виктор Эммануил III принял титул Императора Эфиопии.
• 6 ноября Бенито Муссолини объявил о присоединении своей страны к «Антикоминтерновскому пакту», подписанному ранее Германией и Японией. Он заявил, что Сталин и коммунисты представляют угрозу для Европы и что ему «надоело отстаивать независимость Австрии». 11 декабря Италия выходит из состава Лиги Наций.
• 19 февраля 1938 года посол Италии в Лондоне обратился с заявлением о необходимости предотвратить аншлюс - захват Австрии нацистами. Муссолини пытается помешать созданию «Великой Германии», но никаких конкретных заявлений со стороны Великобритании или Франции дано не было. 12 марта 1938 года Гитлер, уверенный, что дуче не осмелится действовать в одиночку, отдает приказ своим войскам перейти границу с Австрией.
• Усилиями Муссолини и Гитлера в 1938 г. заключено Мюнхенское соглашение о разделе Чехословакии.

Бенито Муссолини на обложке журнала «Time»

18 марта 1940 года дуче встречается с Гитлером на перевале Бреннер. Муссолини дал обещание вступить в войну, однако лишь после того, как основные силы Франции будут разгромлены немцами. Он претендовал на исторически итальянские земли, некогда отторгнутые Францией - именно Корсику, Савойю и Ниццу, а также Тунис.

В мае немцы предприняли успешное наступление на Западном фронте, и Муссолини решил, что решающий час пробил. 10 июня 1940 года с балкона дворца Венеция, перед многотысячной толпой дуче объявляет о вступлении Италии в войну. Однако, 32 итальянские дивизии оказались не в состоянии сколько-нибудь значительно потеснить 6 французских дивизий с их позиций в Альпах. В результате, по Компьенскому перемирию Италия не получила ничего. Муссолини попытался компенсировать этот позор завоеванием Греции, на которую он, не предупредив Гитлера, напал 28 октября 1940 г. Однако и здесь он так и не сумел снискать лавров: после первых успехов, итальянцы были разгромлены в ноябре и отброшены в Албанию на рубеж Охридское озеро - гора Тамар. Только вмешательство в войну Германии весной 1941 г. позволило разгромить Грецию.

• 23 октября 1942 года началось контрнаступление английских войск под Эль-Аламейном, кончившееся полным разгромом итало-германцев. 8 ноября в Марокко начали высадку американцы.

12 сентября Муссолини, содержавшийся в отеле «Альберго-Рифуджио» в Аппенинских горах, был освобожден немецкими десантниками под командованием Отто Скорцени. Он был доставлен на встречу с Гитлером, оттуда в Ломбардию, где возглавил марионеточную «Итальянскую социальную республику» со столицей в городке Сало (т. н. «Республика Сало»). Фактически вся полнота власти в этом образовании принадлежала немецким военным.

Утром 27 апреля Муссолини вместе с любовницей Кларой (Клареттой) Петаччи и с другими лидерами Республики Сало присоединился к колонне немецких грузовиков, направлявшейся на север. В полдень колонна была остановлена пикетом 52-й гарибальдийской бригады (командир - «Педро» - граф П. Беллини делла Стелле, комиссар - Билл - У. Лаццаро). После перестрелки партизаны согласились пропустить колонну при условии, что им выдадут итальянских фашистов. Муссолини попытались выдать за немца, переодев в форму унтер-офицера люфтваффе. Однако комиссар Билл и партизан-коммунист Д. Негри опознали Муссолини, после чего он был арестован. Муссолини и Клара Петаччи были направлены в деревеньку Джулина ди Меццегра, где провели свою последнюю ночь в крестьянском доме в условиях строгой конспирации. Союзническое командование, узнав об аресте Муссолини, настойчиво требовало от Комитета Нацинального Освобождения передачи диктатора ему. Со своей стороны коммунистические члены КНО вынесли решение о расстреле диктатора и всех арестованных с ним фашистских лидеров. С этой целью в Джулина ди Меццегра был направлен с отрядом полковник Валерио (Вальтер Аудизио), снабженный мандатом, облекающим его от имени КНО чрезвычайными полномочиями. Муссолини и Петаччи вывезли к вилле Бельмонте, у ограды которой было решено расстрелять Муссолини. Аудизи предложил Петаччи отойти в сторону, но та вцепилась в рукав Муссолини и пыталась его заслонить своим телом. Муссолини и Петаччи были расстреляны 28 апреля 1945 г.

Клара Петаччи - возлюбленная Бенито Муссолини, выбравшая тяжелую смерть жизни без возлюбленного

При том существует странная история о месте расстрела дуче. За 10 лет до смерти он проезжал возле Мезере, и его машина чуть не упала с обрыва. Муссолини тогда сказал: «Будь проклято это место». Именно там, спустя годы, его и расстреляли.

• Тела Муссолини и Петаччи были привезены в Милан. На автозаправке у площади Пьяцца Лоретто, где 10 августа 1944 г. были казнены 15 партизан, их, вместе с телами 5 других расстрелянных деятелей фашистской партии, повесили вверх ногами. После этого веревки подрезали, и тела некоторое время лежали в сточной канаве. 1 мая Муссолини и Петаччи были похоронены на миланском кладбище Музокко (Симитеро Маджиоре), в безымянной могиле на участке для бедных.

Бенито и Клара, подвешенные на мясные крюки после казни

Будущий великий диктатор родился 29 июля 1883 года в деревне Довиа, в провинции Эмилия-Романья. Роза Мальтони, мать Муссолини, была сельской учительницей. Отец Бенито, Алессандро, зарабатывал кузнечным и слесарным ремеслами. Спустя два года после рождения первенца в семье появился еще один сын, Арнальдо, а через пять лет - дочь Эдвидже.
Муссолини имели средний достаток и могли себе позволить платить за учебу старшего сына в школе монахов в Фаэнце. Бенито рос строптивым, упрямым, агрессивным и часто нарушал установленные монахами жесткие правила. Заметное влияние на формирование сына оказывал отец. Безбожник и бунтарь, с симпатией относившейся к идеям М. Бакунина, Алессандро знал понаслышке о марксизме и считал себя социалистом.
По окончании средней школы Муссолини преподавал в младших классах, но не долго - в 1902 году он отправился на поиски счастья в Швейцарию. Бенито уже тогда называл себя социалистом и часто выступал перед небольшими аудиториями. Его популярность среди рабочих-эмигрантов росла, а имя стало хорошо известно швейцарской полиции, которая несколько раз арестовывала его за "подстрекательские речи". В те годы Муссолини познакомился с работами К. Каутского и П. Кропоткина, Р. Штирнера и О. Бланки, А. Шопенгауэра и Ф. Ницше, прочитал "Манифест" К. Маркса и Ф. Энгельса. Муссолини выхватывал из теорий лишь то, что ему нравилось и было понятно; он с легкостью усваивал чужие идеи, причем имел обыкновение спустя некоторое время выдавать их за свои.
Как и многие другие социалисты его поколения, Муссолини испытал сильное влияние идей французского синдикалиста Жоржа Сореля.

Но больше всего Муссолини был потрясен ницшеанской концепцией сверхчеловека. Он понял, что этого "сверхчеловека" надо искать не где-то на стороне, а культивировать в самом себе. Кроме того, Муссолини привлекало у Ницше понимание народа как "постамента для избранных натур", войны - как наивысшего проявления человеческого духа.
"Маленьким вождем" ("пикколо дуче") он был впервые назван в 1907 году после высылки из кантона Женевы. Спустя несколько лет этот титул, но уже без определения "пикколо", замелькал в газете революционной фракции итальянских социалистов "Ля соффитта" ("Черевик") и с тех пор прочно закрепился за Муссолини, который не скрывал своего удовлетворения по этому поводу.
Свои идеи дуче проповедовал в небольшой газете "Лотта ди классе" ("Классовая борьба"), которой он обзавелся с помощью социалистов провинции Эмилия-Романья. Безусловно, он был одаренным журналистом. Небольшой по формату листок, ставший ежедневным органом Итальянской социалистической партии (ИСП) в Форли, почти полностью состоял из его статей. Муссолини громил монархию и милитаризм, ругал богатых и священников, социалистов-реформистов и республиканцев. Его статьи были злы и беспощадны, их тон безапелляционен и агрессивен, фразы категоричны и напористы. Популярность газеты росла, ее тираж удвоился, достигнув 2500 экземпляров, а дуче, став секретарем социалистической партии в Форли, в октябре 1910 года впервые попал на очередной съезд ИСП, проходивший в Милане.
Муссолини чувствовал, что назревший в партии кризис, вызванный обострением борьбы между сторонниками реформистской и революционной тактики, можно использовать для продвижения наверх. И он разыгрывает эту карту на очередном съезде ИСП в Эмилии-Романье в июле 1912 года.
Для политической карьеры Муссолини этот съезд имел особое значение. "Непримиримые" деятели "революционной фракции" и среди них Муссолини сумели добиться изгнания из ИСП правых реформистов. Речь Муссолини на съезде имела шумный успех. Ее комментировали, цитировали в печати, но это не могло полностью удовлетворить честолюбие дуче. Для человека, в избытке наделенного способностями публициста, самым надежным путем наверх была центральная общеитальянская газета ИСП. Его мечта сбылась: в ноябре 1912 года ему было поручено возглавить редакцию газеты "Аванти!" ("Вперед!").
Муссолини знал ремесло репортера. Он любил газету и был виртуозом журналистского дела. Через полтора года тираж газеты возрос с 20 до 100 000 экземпляров, она стала одной из самых читаемых в Италии.
А затем разразилась мировая война, и социалистическая партия, верная своей давней антимилитаристской традиции, обратилась к массам с антивоенным манифестом и выдвинула лозунг "абсолютного нейтралитета". Однако по мере развития конфликта тон публикаций в "Аванти!" приобретал ярко выраженный антигерманский и антиавстрийский характер, а проантантовские симпатии Муссолини становились "секретом полишинеля". 18 октября 1914 года в "Аванти!" была опубликована передовая статья "От нейтралитета абсолютного к нейтралитету активному и действительному", и хотя эта формула противоречила антивоенному курсу социалистов, Муссолини пытался навязать ее партийному руководству. Он потребовал проведения в партии референдума по этому вопросу. После длительных и ожесточенных дебатов на заседании руководства ИСП резолюция Муссолини была отклонена, сам он освобожден от обязанностей главного редактора, а еще через месяц с шумом исключен из партии.
Муссолини вел беспроигрышную игру, так как еще весной 1914 года получил предложение от Ф. Нальди, издателя одной болонской газеты. У Нальди были связи при королевском дворе, он имел друзей среди крупных промышленников и финансистов. Дуче не мог противостоять соблазну иметь собственную большую газету, которая стала бы в его руках мощным политическим оружием, дающим возможность дальнейшей борьбы за власть. Первый номер "Попало д"Италиа" ("Народ Италии") вышел в свет 15 ноября. Хотя газета поначалу называлась "ежедневная, социалистическая", именно руководство ИСП и социалистическая партия в целом подвергались на ее страницах злобным, ожесточенным нападкам. Муссолини ратовал за немедленное вступление Италии в войну на стороне стран Антанты. Его сторонники надеялись с помощью войны приблизить революцию и сделать Италию великой. Идея "революционной войны за место под солнцем" нашла отклик у широких слоев мелких собственников. Муссолини стал выразителем именно их настроений. Его экстремизм был легко доступен пониманию обывателей и люмпенов. "Я все больше убеждаюсь, - писал он, - что для блага Италии было бы полезно расстрелять... дюжину депутатов и сослать на каторгу хотя бы несколько экс-министров... Парламент в Италии - это чумная язва, отравляющая кровь нации. Ее необходимо вырезать".
Официально Италия вступила в Первую мировую войну 23 мая 1915 года. Муссолини не последовал примеру многих националистов и не бросился записываться добровольцем. Газетчики обвиняли его в трусости, он же уверял, что ждет призыва своего года. Повестка пришла лишь в конце августа, а с середины сентября он находился в действующей армии. Легенда о безрассудной храбрости Муссолини на фронте создана им самим после окончания войны. На самом деле он не совершил ничего выдающегося. Дуче носил военную форму 17 месяцев, но лишь треть этого срока провел в окопах, остальное время был в тылу - в госпиталях, в отпусках. В феврале 1917 года он стал жертвой несчастного случая: во время инструктажа по пользованию минометом в траншее разорвалась одна из мин. Четверо солдат были убиты наповал, а Муссолини ранен в правую ногу. Через полгода он демобилизовался и вернулся в редакцию "Пололо д"Италиа", а еще спустя два месяца разразилась трагедия под Капоретто, где итальянская армия была наголову разбита австрийскими войсками. По дорогам Северной Италии брели домой сотни тысяч измученных, озлобленных людей, еще недавно называвшихся солдатами.
Муссолини сумел не только понять интересы фронтовиков, но и выразить в простой и доступной форме сокровенные мысли и чаяния этих людей. Постепенно он стал их кумиром. Муссолини был подвержен резким вспышкам гнева, мстителен и жесток, но эти качества лишь дополняли его имидж "человека действия", готового ради идеи на все. Однако вскоре Муссолини понял, что для захвата власти необходима крепкая, боевая организация. 21 марта он собрал в Милане бывших интервентистов, националистов, футуристов. Всего около 60 человек. Они решили создать "Боевой союз" ("Фашио де комбаттименто", отсюда происходит и название нового движения) и с этой целью созвать некое учредительное собрание. На опубликованный в газете "Пололо д"Италиа" призыв откликнулось немногим более сотни человек. 23 марта 1919 года эти люди расположились в особняке миланского торгово-промышленного клуба на площади Сан-Се-полькро.
Два дня звучали призывы к восстановлению величия Италии, шли дебаты о внешней политике. 54 человека подписали декларацию, в которой фашисты - так стали именовать себя члены новой организации - обязались защищать требования фронтовиков и саботировать бывших нейтралистов. Они провозгласили себя противниками всякого, в частности итальянского, империализма и тут же потребовали аннексии спорных с Югославией областей Далмации и Фиуме. Вскоре их программа была дополнена обширным перечнем социальных лозунгов, звучавших очень радикально: упразднение сената, полиции, каст, привилегий и титулов, всеобщее избирательное право, гарантии гражданских свобод, созыв Учредительного собрания, установление для всех 8-часового рабочего дня и минимума заработной платы, передача земли крестьянам, всеобщее образование и многое другое. Таким образом, фашисты обращались не к какому-то конкретному социальному слою, а ко всем итальянцам, жаждавшим ощутимых социальных и политических перемен.
Муссолини не скрывал своих намерений. В условиях спада революционного движения, когда непосредственная угроза существующему строю миновала, он открыто заявил о своих претензиях на завоевание политической власти. "Фашизм - это гигантская мобилизация моральных и материальных сил, - писал он 23 марта 1921 года. - Чего мы добиваемся? Говорим об этом без ложной скромности: управления нацией". В мае 1921 года Муссолини был избран в итальянский парламент. 35 мандатов, полученных фашистами, позволяли им участвовать в парламентской игре, закулисных комбинациях и сделках. И хотя Муссолини называл все это "мышиной возней", а парламентскую группу фашистов - "карательным взводом", он тем "е менее внимательно присматривался к внутрипарламентской кухне, просчитывал шансы на успех. В ноябре 1921 года, в момент создания фашистской партии, он демонстративно отказался от поста генсека: он должен был быть выше текущих партийных дел. Этот жест был типичен для Муссолини, ставшего членом руководства партии, но на деле обладавшего всей полнотой власти. Осенью 1922 года в Италии фактически установилось двоевластие: фашисты захватывали все новые города и провинции. Муссолини сделал ставку на вооруженный переворот. 24 октября в Неаполе, в театре Сан-Карло открылся очередной съезд фашистских союзов.
Муссолини выступил на нем с агрессивной речью, ультимативно потребовав у правительства предоставить фашистам пять министерских портфелей и комиссариат авиации. В то же время он заявил о своей преданности монархии, ибо сознавал силу монарха.
Вечером того же дня в отеле "Везувий", где остановился дуче, собрались его ближайшие сподвижники и квадрумвиры (И. Бальбо, Ч. М. Де Викки, Э. Де Боно, М. Бьянки) - члены оперативного руководства фашистскими отрядами. После недолгих дебатов решение было принято: 27 октября - всеобщая мобилизация фашистов, 28 - атака на главные центры страны. Три колонны сквадристов - членов фашистских боевых отрядов (сквадр) - должны были войти в Рим со стороны Перуджи, предъявить ультиматум правительству Л. Факта и овладеть основными министерствами. В случае провала операции предполагалось провозгласить создание фашистского правительства в Центральной Италии и готовить новый "поход на Рим".
Сразу полилась кровь: в Кремоне, Болонье и Алессандрии сквадристы стали уже неуправляемы. Кабинет министров принял решение об отставке, но предварительно утвердил и даже разослал на места декрет об осадном положении, в соответствии с которым армия получала необходимые полномочия для наведения порядка. Однако в последний момент вызванный из загородной резиденции король Виктор-Эммануил III отказался подписать этот декрет.

Новый порядок.

Днем 29 октября Муссолини, находившийся в Милане, получил столь желанное извещение о назначении его премьер-министром и вечером того же дня на специальном поезде, в спальном вагоне отбыл в Рим. Переодевшись в фашистскую форму (черную рубашку, темно-зеленые брюки и краги), дуче явился к королю. Несколько лет спустя в беседе с немецким писателем Э. Людвигом он признался, что по дороге в Рим чувствовал себя патриотом. Выйдя с королем на балкон, он приветствовал ликовавшие толпы чернорубашечников. Так завершился фашистский переворот, с иронией названный в народе "революцией в спальном вагоне".
Став премьером, Муссолини сохранил многие привычки провинциального популиста.

Дуче, став во главе правительства и не имея ни малейшего опыта управления страной" начал выпускать многочисленные декреты и распоряжения. Главными среди них были создание в декабре 1922 года Большого фашистского совета (БФС), состоявшего из лично назначавшихся Муссолини членов, и преобразование в 1923 году фашистских сквадр в так называемую Добровольную милицию национальной безопасности (ДМНБ), присягавшую королю, но подчиненную дуче. Муссолини стремился сосредоточить в своих руках всю полноту власти, в первую очередь - исполнительную. "Демократия - это правительство, - утверждал он, - которое дает или пытается дать народу иллюзию того, что он является господином". Однако своими действиями фашистское правительство не давало даже такой иллюзии: В эти годы Муссолини видел путь оздоровления экономики в свертывании государственного регулирования и поощрении частной инициативы. Мероприятия его кабинета, призвавшего граждан "копить и обогащаться", ударили по благосостоянию основной массы налогоплательщиков, однако способствовали стабилизации капитализма. Весной - летом 1324 года в стране разразился острейший политический кризис, поводом к которому стало убийство фашистами лидера Унитарной социалистической партии Д. Маттеотти. Газеты наперебой печатали сообщения об убийстве, города и поселки бурлили от гнева, на улицах проходили многотысячные митинги, вспыхивали стихийные забастовки. Массы требовали отставки Муссолини и наказания виновных. Депутаты оппозиционных нефашистских партий покинули парламентский дворец Монтечиторио и образовали оппозиционный блок, названный по аналогии с одним из эпизодов борьбы в Античном Риме Авентинским.
Муссолини был вынужден прервать работу парламента. Никогда прежде он не был так потрясен и растерян. По свидетельству его помощников, в те кризисные дни дуче был охвачен паникой: метался по кабинету, бил себя кулаками по голове, кричал, что с фашизмом в Италии покончено навсегда. А потом он впал в прострацию. Таким его застали главарь болонских фашистов Л. Арпинати и четверо сквадристов, специально приехавших в Рим, чтобы поддержать своего дуче. Спустя несколько лет дуче признался своему лечащему врачу, что "в те дни достаточно было бы натиска 50, нет, даже 20 решительных людей", и он бы ушел в отставку.
Постепенно пик кризиса миновал, буржуазия вновь сплотилась на платформе фашизма. 3 января 1925 года дуче выступил в парламенте с речью, которая означала переход фашизма в наступление. В короткий срок в Италии была издана серия "чрезвычайных законов", приведших к ликвидации демократических институтов общества и установлению фашистской диктатуры.
Муссолини присвоил себе новый официальный титул - "глава правительства" и отныне должен был формально отчитываться за свои действия только перед королем, который, в свою очередь, мог подписывать декреты лишь с ведома и согласия дуче. Традиционное разделение законодательной и исполнительной властей было в значительной степени сведено на нет, так как правительство получило право издавать законы даже без формального согласия парламента. Дуче прочно усвоил привычку объявлять о своих решениях с балконов официальных резиденций: дворцов "Киджи", позже "Венеция". Собиравшиеся перед дворцом чернорубашечники, да и просто любопытные восторженно кричали "да!" в ответ на вопрос дуче, нужен ли тот или иной декрет. Официальным органам информации оставалось лишь преподнести соответствующим образом это "народное одобрение".
Для Италии 30-е годы были временем упрочения и господства режима Муссолини. Дуче был изощренным и умным диктатором. Он понимал, что одним лишь насилием невозможно создать прочный фундамент политической власти, поэтому фашизм активно насаждал в обществе собственную систему идейно-политических и нравственных "ценностей", основанную на безоговорочном признании авторитета вождя. Всякое инакомыслие подавлялось силой. В условиях католитической Италии обеспечение общественного согласия в значительной степени зависело от отношений государства с Ватиканом. Конечно, Муссолини очень хотелось решить "римский вопрос". Еще в сентябре 1870 года, когда королевские войска заняли Рим, первосвященник проклял итальянское государство и запретил католикам участвовать в политической жизни.
Муссолини в молодости был воинствующим атеистом и даже некоторые из своих статей подписывал как "подлинный еретик". Злобные нападки на христианское учение, культ его служителей продолжались вплоть до начала 20-х годов, однако вскоре тон выступлений Муссолини резко изменился. В первой речи в парламенте он имел смелость упомянуть десятилетиями не поднимавшийся "римский вопрос", а став премьером, выделил средства на восстановление разрушенных церквей, в школы и больницы вернул распятие, признал католический университет в Милане и увеличил жалованье шестидесяти тысячам приходских священников.
Действия Муссолини диктовались потребностями политической стратеги и тактики. "Римский вопрос" был урегулирован в 1929 году. В обмен на офциальное признание Итальянского королевства Ватикан получал статус самостоятельного государства с территорией 44 гектара и населением около тысячи человек. Однако отношения святого престола с фашистским режимом оставались непростыми и в дальнейшем неоднократно обострялись. Держа под контролем тайную полицию, дуче постоянно требовал от агентов максимально полной информации об умонастроениях в стране, как о деятельности высших иерархов, так и о высказываниях бывших политически: противников, находившихся в тюрьмах и эмиграции.
Муссолини со страниц газет представал автором всех "великих достижений" нации, ее гордостью и символом. Он сопровождал обывателя всюду портреты вождя были расклеены на стенах домов и трамваев, его бюсты запо лонили городские площади и скверы, его высказывания "украшали" рекламные афиши, фронтоны жилых домов и государственных учреждений, шиты вдоль шоссейных и железных дорог. Похоже, в какой-то момент Муссолини и сам уверовал в то, что он человек, "ниспосланный Италии провидением", что все ее успехи есть плод его гениального творчества. "Итальянцы, будьте спокойны, - заявил он однажды в ходе поездки по Реджо-Эмилии, - я буду вести вас все выше и все дальше".
Раздувание мифа о "сверхчеловеке", ведущем нацию к "светлому будущему", достигло апогея во второй половине 30-х годов. В честь дуче слагали поэмы и песни, снимали кинофильмы, создавали монументальные скульптуры и штамповали статуэтки, рисовали картины и печатали открытки. Бесконечные славословия лились на массовых митингах и официальных церемониях, по радио и со страниц газет. С 1933 года новое официальное летосчисление начало отсчитывать годы "фашистской эры".
Фашизм внес в повседневную жизнь итальянцев серию ритуалов, условно объединявшихся понятием "фашистский стиль". "Весь комплекс наших повседневных привычек должен быть преобразован: наши манеры есть, одеваться, работать и спать", - заявил Муссолини в 1932 году. Режим Муссолини начал внедрять в общество новые нормы поведения. Среди фашистов были отменены рукопожатия, женщинам было запрещено носить брюки, для пешеходов устанавливалось одностороннее движение по левой стороне улицы.
По решению правительства все итальянцы, независимо от возраста, социального положения и пола должны были по субботам заниматься военно-спортивной и политической подготовкой. Муссолини сам являл пример для подражания, устраивая массовые заплывы, бег с барьерами и скачки на лошадях. Модными и повсеместными стали массовые гимнастические упражнения, ибо движения в едином ритме, по мнению фашистов, способствовали выработке чувства коллективизма.
В 30-е годы появился еще один новый массовый ритуал: "фашистские свадьбы", на каждой из которых Муссолини считался посаженым отцом. Стимулирование прироста населения он возвел в ранг государственной политики и придавал этому особое значение, выразив свой замысел в сжатой формуле: "Больше населения - больше солдат - больше могущества".
Значительная часть обывателей, особенно в середине 30-х годов, судила о Муссолини приблизительно так: он установил в стране порядок, многим безработным дал работу, искренне печется о величии нации и пытается установить "социальную справедливость". Разговоры о "социальной справедливости" стимулировались насаждением в стране корпоративной системы, нацеленной, по замыслу дуче, на преодоление классовых антагонизмов. Дуче окружало много малограмотных людей. Принцип подбора кадров был до смешного прост - личная симпатия или неприязнь дуче. Нередко выбор счастливца определялся его внешним видом, умением себя подать, удачной шуткой или чем-либо еще в этом роде. 26 мая 1927 года, выступая в палате депутатов, Муссолини так высказался по поводу своего аппарата: "Все министры и их заместители - это солдаты. Они идут туда, куда их направляет Глава правительства, и останавливаются, если я приказываю остановиться".
Дуче не скрывал, что ОВРА по его поручению контролирует частную жизнь и переписку иерархов. Каждого из них ни на минуту не покидало чувство неуверенности и страха за карьеру, ибо Муссолини часто и тщательно "тасовал колоду" своих приближенных, сообщая о смещениях и перемещениях через средства массовой информации.
Многие назначения формально осуществлялись от имени короля, на прием к которому дуче регулярно являлся по вторникам и четвергам. Юридически Виктор-Эммануил Третий оставался главой государства, что создавало видимость дуализма в управлении страной. Время от времени между дуче и королем возникали разногласия, но во всех принципиальных вопросах победу одерживал Муссолини. Ему даже удалось сделать фашистскую песню "Джио-винецца" государственным гимном наряду с "Королевским маршем". Пожалуй, это был единственный случай в истории, когда страна имела два официальных гимна.

Земные страсти.

В отличие от своего зятя Г. Чиано Муссолини не стремился к безудержному личному обогащению. Он был равнодушен к деньгам, но не к тем благам, которые они обеспечивают. Фанатичный автолюбитель, он купил для собственного удовольствия несколько наиболее престижных автомобилей и часто ими пользовался. Другим увлечением его были лошади - в его конюшне их было больше дюжины.
Дуче всегда жил для себя. Он не принадлежал семье - не из-за чрезмерной загруженности работой, а из-за склада характера. Общение с детьми (Эддой, Витторио, Бруно, Романо, Анной-Марией) было поверхностным, близких друзей дуче-никогда не имел. У него были хорошие отношения с братом и сестрой, и в декабре 1931 года, когда Арнальдо умер, Муссолини испытал искреннюю горечь утраты. Еще один личный удар дуче пережил в связи со смертью сына Бруно, разбившегося при выполнении тренировочного полета в августе 1941 года.
Для толпы вождь - сверхчеловек, чуждый земным страстям. Но за монументальным фасадом, конечно, всегда скрывается простой смертный, со всеми человеческими слабостями. Не были аскетами ни Гитлер, ни Ленин, ни Сталин. Однако Муссолини со своим южным темпераментом намного превзошел их в любовных похождениях.
Невинности будущий диктатор лишился в 16-летнем возрасте с дешевой уличной проституткой. По собственному признанию, он тогда "раздевал глазами каждую женщину, которую видел". Но в реальности раздеть женщину удавалось редко.

Во всяком случае, раздеть полностью. Любовные свидания проходили в местах, где все надо было делать очень быстро - в парках, подъездах или на красивейшем берегу реки Рабби. Давали себя знать и хулиганские наклонности. Однажды Муссолини ударил ножом (с которым никогда не расставался) очередную любовницу: та чем-то его разозлила.
В 1909 году Бенито впервые влюбился по серьезному. Ракель Гвиди, его бывшая ученица (Муссолини тогда учительствовал в школе), работала в баре местной гостиницы. Она не отвергала ухаживаний солидного поклонника, но и не говорила ему "да". К тому времени молодой учитель твердо решил посвятить себя политике и опасался, что семейные узы могут помешать его честолюбивым планам. Он предложил Ракели гражданский брак, но это никак не устраивало ее родителей. И тут Бенито разыграл мелодраматическую сцену. Во время очередного визита в дом Ракели он вытащил пистолет и объявил: "Видите этот пистолет, синьора Гвиди? В нем 6 патронов. Если Ракель ответит на мое предложение отказом, первая пуля достанется ей, а вторая - мне. Выбирайте". Это произвело впечатление. Муссолини увел дочь из родительского дома, так и не зарегистрировав официально свой брак.
Однако позднее ему пришлось пойти на попятную. Дело в том, что очередная любовница, Ида Дальсер, родила от него сына и повсюду стала представляться как синьора Муссолини. Это будущего диктатора никак не устраивало, и он официально оформил свой брак с Ракелью. Шла первая мировая война. А еще позднее, в 1937 году, дуче упечет Иду Дальсер в психушку, где она и закончит свой земной путь. Ее сын Альбино погибнет во время второй мировой войны.
Ракель же родила Муссолини четверых детей - в 1910 году дочь Эдду, в 1918-м - сына Витторино, в 1927-м - еще одного сына, Романо, и в 1929-м - дочь Анну-Марию. Долгое время жена и дети жили отдельно, и даже не в Риме. Дуче навещал их три-четыре раза в год. Но после того как фашисты объявили, что семейная жизнь - священна, Муссолини пришлось перевезти семью к себе. Однако фактически Бенито и Ракель жили раздельно. Даже среди своих Ракель обращалась к мужу не иначе как "дуче". Жена Муссолини была женщиной трезвого крестьянского ума и практической сметки. Она не вмешивалась в государственные дела супруга, знала о многих его амурных похождениях, но активно вступала в бой лишь тогда, когда ощущала угрозу семейному благополучию.
Муссолини сам признавался, что был не очень внимательным отцом. Он оправдывал себя тем, что государственные заботы не оставляют ему свободного времени. Тем не менее, диктатор всегда находил время для любовных утех. Многие посетительницы дуче познали его неуемный мужской темперамент - либо на широком ковре, устилавшем пол огромного кабинета, либо стоя у подоконника. Вождь был настолько занят делами партии и государства, что порой не успевал снять не то что туфли, но и брюки.
В его сексуальном поведении проявлялись иногда садистские наклонности. Он нередко избивал Ракель, а французскую журналистку Магду Фонтанж, считавшую дуче "роковым мужчиной", однажды слегка придушил во время полового акта ее собственным шарфиком. Француженка была без памяти влюблена в Муссолини, и когда тот, решив избавиться от надоедливой поклонницы, приказал вручить ей 15 тысяч франков и проводить до границы, даже пыталась покончить с собой.
С красавицей Клареттой Петаччи дуче познакомился, когда ему уже было за пятьдесят. Их связь приобрела почти официальный статус, и Ракель пришлось с этим смириться. Кларетта - наверное, единственная женщина, которую Муссолини по-настоящему любил. Он холил ее и лелеял, одаривал драгоценными квартирами и роскошными виллами. Однажды Ракель бросила в лицо сопернице: "Когда-нибудь ты кончишь на Пьяццо Лорето, шлюха!" На этой миланской площади собирались проститутки самого низкого пошиба. Пророчество сбылось, но все оказалось гораздо страшнее.
Кларетта Петаччи и Бенито Муссолини впервые встречаются 24 апреля 1932 года. Ей было 20 лет, а ему - 51 год. Кларетта в то время была помолвлена с молодым офицером авиации, за которого в скором времени выходит замуж. В 1936 году они подают на официальный развод.
Кларетта родилась 28 февраля 1912 года и выросла, как всё молодое итальянское поколение того времени, с культом недосягаемого и обожаемого дуче - Муссолини. Поэтому нет ничего странного, что при первой же их встрече она полностью теряет голову и отдаёт всю себя, душой и телом, давно уже избранному ей человеку. Эту любовь и преданность она пронесёт через всю свою короткую жизнь, которую свяжет целиком до самого смертного часа с Муссолини. Ни для кого в Государственном дворце не было секретом, что дуче любил нетронутых девственниц. Ходили слухи, что он даже прерывал правительственные совещания, чтобы встретиться с некоторыми из них. Были даже утверждения, что через диваны Дворца Венеции прошло 400 поклонниц. Но Кларетта держала внутри всю свою ревность и была горда постоянной близостью с дуче и не претендовала на разрыв Муссолини с женой.
Чтобы узаконить каким-либо образам их отношения Муссолини просит у матери Кларетты разрешение на их официальную связь. О Петачче начинают упоминать многочисленные газеты и киножурналы того времени, она становится знаменитым персонажем.

29 июля 1883 года в итальянском селении Довиа, что в провинции Форли-Чезена, родился мальчик, которому его отец, Алессандро Муссолини, дал сразу три имени – Бенито, Андреа, Амилькаре. Сам Алессандро был кузнецом, человеком необразованным, но весьма активным в политической жизни. Историки относят его к воинствующим анархистам, хотя в взглядах Алессандро было намешано всего с избытком, в том числе от социалистов и республиканцев. За свои выступления на митингах Алессандро Муссолини несколько раз подвергался аресту и заключению в тюрьму. Его жена, Роза Мальтони, имела педагогическое образование и, конечно же, являлась набожной католичкой, хотя ее сын Бенито не прошел обряда крещения.

В детском возрасте Бенито часто помогал отцу в кузнице, а когда мальчику исполнилось девять лет, его отдали в школу. Учебное заведение принадлежало монашескому ордену Святого Франциска Сальского. Учеником Муссолини оказался еще тем – в первом же классе он нанес удар ножом старшему мальчику и был исключен из школы. Лишь вмешательство епископа Форли и слезы матери Бенито заставили директора изменить решение. Однако через три года из-за полной неуправляемости мальчика его все же перевели в другую школу.

Политикой Бенито всерьез стал интересоваться в 1900 году, во время учебы в гимназии. В 1901 году он окончил гимназию и стал работать преподавателем младших классов в селении Пьеве-Саличето. Здесь он очень быстро стал главой местного комитета социалистов. Во избежание военной службы в 1902 году Бенито Муссолини уехал в Швейцарию. В Женеве он работал иногда каменщиком и бродяжничал. Правда, в Швейцарии Бенито изучил французский и немецкий языки, а кроме того познакомился со многими революционно настроенными людьми, в том числе даже с Владимиром Лениным, и посещал лекции видного экономиста и социалиста профессора Вильфредо Парето. После таких контактов Муссолини начал серьезно изучать Штирнера, Ницше, Маркса, Сореля и Бабефа.

Осенью 1904 года была объявлена амнистия уклонявшимся от призыва в армию. Власти Швейцарии депортировали Муссолини, и он записался добровольцем в армию Италии. Службу он проходил в десятом Веронском стрелковом полку в течение двух лет, а в сентябре 1906 года вновь стал работать преподавателем. 15 ноября его назначили заместителем директора в Тольмеццо. Через год он получил право преподавать французский, а весной 1908 года получил звание профессора французского колледжа, где преподавал наряду с итальянским языком географию и историю. В то же время он занимался редактированием «Ла Лима» – социалистического еженедельника, а также писал для этого издания статьи, в которых критиковал правительство и Ватикан. Еженедельник этот быстро стал популярным, и Муссолини сделал вывод, что журналистика способна выступать мощным политическим инструментом.

В Предаппио Бенито Муссолини летом 1908 года организовал забастовку крестьян и 18 июля был подвержен аресту и приговорен к трехмесячному тюремному заключению, но через пятнадцать дней его выпустили под залог. Уже в сентябрьские дни за участие в митинге Муссолини вновь попадает в тюрьму, на сей раз всего на десять дней. Одной из важных вех того периода стала статья Муссолини «Философия силы», где Бенито рассказал, как он относится к творчеству Ницше. В начале зимы 1905 года Муссолини выехал в Австро-Венгрию и начал работать в Тренто – занял должность секретаря Трудового Центра и стал выпускать газету «Будущее рабочего». В это же время Бенито Муссолини и Санти Корвайя в соавторстве написали роман явно антиклерикального направления – «Клаудия Партичелла, любовница кардинала». Роман печатался в газете «Народ» в течение целого года (1910). В том же году Муссолини стал известен в Италии как один из наиболее видных политиков-социалистов.

В ноябре 1911 года за выступления против ливийской колониальной войны Бенито Муссолини отсидел в тюрьме пять месяцев. В декабре следующего года он занял должность главного редактора печатного органа итальянской соцпартии – «Аванти!», в связи с этим назначением переехав в Милан. Под его руководством тираж возрос в четыре раза – до восьмидесяти тысяч экземпляров. В 1913 году Муссолини опубликовал биографию Яна Гуса, чешского реформатора церкви. Кстати, в этот период Бенито использовал псевдоним «Подлинный еретик». Неожиданное изменение позиций по отношению к войне и статья, требующая выступить против Германии, привели к увольнению с поста главного редактора. Муссолини, буквально оказавшись на улице, начал заниматься публичными выступлениями во многих городах Италии, в своих речах обвиняя стоявших за военный нейтралитет социалистов в отступлении от национальных идей и чаяний народа.

В 1914 году Бенито Муссолини вступил в свой первый брак. Его женой стала Ида Далзер, и через год у супругов родился сын Альбино. Несмотря на рождение ребенка, Муссолини уже в конце 1915 года женился вторично – на своей любовнице с пятилетним стажем Ракеле Гуйди. В этом браке у Муссолини родилось две дочери и три сына. Первую семью после его прихода к власти репрессировали и уничтожили всю информацию об этом браке. Кроме законных жен, у Бенито Муссолини имелось множество любовниц, о чем прекрасно знали в народе.

Летом 1915 года Италия вступила в войну. Призванный в армию Муссолини попал в полк берсольеров, отправленных на фронт. Солдаты очень ценили Муссолини за его храбрость, оптимизм и отзывчивость. Но служить долго ему не довелось. В конце осени Бенито заболел тифом и был отправлен в госпиталь. За примерную службу, храбрость и высокий моральный дух Бенито Муссолини зимой 1916 года был присвоен чин капрала, а через год в результате взрыва мины он был тяжело ранен в ногу и демобилизован.

Оценивая итоги Первой мировой войны, Бенито Муссолини пришел к выводу, что доктрина социализма потерпела крах, а потому он начал вести собственную политическую деятельность. Следует заметить, что это не помешало ему получать четыреста английских фунтов в месяц от британской разведки МИ-5. В первые дни 1918 года Муссолини выступил с заявлением, что для возрождения Италии и ее народа необходим жестокий, умный и энергичный человек. В 1919 году, 23 марта Муссолини провел в Милане собрание новой организации. Так появился «Итальянский союз борьбы» – Fasci italiani di combattimento, часть названия которого – «фаши» – использовал позже Гитлер, тоже назвав своих соратников фашистами.

В мае 1921 года состоялись выборы, на которых Муссолини обеспечил поддержку лидеру либеральной партии, премьер-министру Джолитти. Результатом стало тридцать пять мандатов, доставшимся итальянским фашистам в Палате депутатов. 7 ноября того же года «Итальянский союз борьбы» стал Национальной фашистской партией. Осенью 1922 года фашистская партия Италии организовала многотысячный символический поход в Рим. Итальянский король Виктор Эммануил III, испугавшись возможного дворцового переворота, отказался подписать акт, объявляющий чрезвычайное положение. Вместо этого он встретился с Муссолини и объявил его премьер-министром. В результате Бенито Муссолини вместе с королем встретил входящие в Рим отряды фашистов. Теперь именование «дуче» – «вождь», стало для Муссолини полной реальностью.

Буквально за два дня дуче сформировал кабинет министров и так нажал на парламент, что очень быстро получил вотум доверия. Вскоре премьер-министр Италии Бенито Муссолини въехал в свою личную резиденцию, предоставленную князем Торлони за одну лиру в год – чисто символическую плату. На встрече с кардиналом Пьетро Гаспари 10 апреля 1923 года Муссолини гарантировал очистку Италии от масонов и коммунистов, а также пообещал восстановить должность армейских священников, установить распятия во всех школах и организовать введение обязательного религиозного воспитания во всех учебных заведениях. Ватикан, естественно, встал на сторону нового премьер-министра.

В результате усилий Бенито Муссолини фашизм стал новой политической и экономической системой, объединившей в себе национализм, антикоммунизм, тоталитаризм, антилиберализм и антикапитализм. Фашисты призывали сплотиться под их знаменами все классы общества в единую корпоративную систему. Фашистская пропаганда была поставлена столь эффективно, что в Италии практически отсутствовала серьезная оппозиция, способная противостоять режиму Муссолини. Правда, не обошлось и без эксцессов – англичанка Виолетта Гибсон 7 апреля стреляла из револьвера в Муссолини, но пуля, направленная в голову Бенито, лишь царапнула его нос. Для того чтобы замять это дело, была организована психиатрическая экспертиза, признавшая Гибсон полностью невменяемой, а для сохранения хороших отношений с Великобританией Муссолини распорядился выслать террористку на родину. А 31 декабря 1926 года в проезжавшую по улицам машину с премьер-министром стрелял из пистолета пятнадцатилетний Антео Дзамбони. Арестовать его не успели – Дзамбони был растерзан толпой. Попыток убить Муссолини было много, но все они заканчивались неудачами, что позволило ему объявить себя едва ли не под защитой Бога.

Для того чтобы успокоить католическую оппозицию, Муссолини даже крестился – в 1927 году. Именно при Муссолини в 1929 году Ватикан подписал Латеранские соглашения и фактически признал итальянское государство. В ответ Ватикан был признан правительством Италии и «объявлен государством в государстве».

Муссолини взял под свой контроль не только министерство внутренних дел, но и министерства обороны, иностранных дел и прочие. В некоторые периоды своей власти он возглавлял целых семь министерств – и это к тому, что являлся премьер-министром. Однако главной силой Муссолини было главенство в фашистской партии и руководство милицией чернорубашечников, которая в зародыше подавляла любое сопротивление. С 1925 по 1927 годы Муссолини ликвидировал почти все конституционные ограничения собственной власти, тщательно выстроив истинно полицейское государство. К тому же он изменил название должности «председатель совета министров» на «глава правительства». Теперь от исполнения полномочий его мог отстранить лишь король. В 1928 году Муссолини запретил деятельность любых партий, кроме фашистов, на территории Италии. Тогда же он отменил парламентские выборы. Для борьбы с безработицей и экономическими трудностями Муссолини запустил несколько строительных программ, но они не сумели победить голод. В сельском хозяйстве была объявлена «зеленая революция», в результате осуществления которой было организовано более пяти тысяч новых фермерских хозяйств, осушены Понтийские болота и построены пять сельскохозяйственных городов. Однако огромные вложения государственных денег в аграрные проекты вызвали рост тарифов, что способствовало неэффективности вложений и, в конечном счете, загнало Италию в огромные долги. Попытка поднять благосостояние крестьянских семей фактически принесла выгоду только крупным землевладельцам.

Внешняя политика Бенито Муссолини в разное время колебалась от пацифистского антиимпериализма до агрессивного национализма. Он мечтал о «великой, уважаемой Италии», которую бы слушали и боялись во всей Европе и даже мире. На острове Лерос в Греции Муссолини создал крупную базу военного флота, обеспечивая стратегическое удержание восточной части Средиземного моря. Осенью 1935 года Италия начала войну в Эфиопии. В авиации, артиллерии и других видах вооружения итальянская армия значительно превосходила абиссинскую, и вскоре война была победоносно закончена – итальянцы вступили в Аддис-Абебу. В связи с этой победой Бенито Муссолини смог провозгласить второе рождение Великой Римской Империи, а итальянский король стал именоваться также императором Эфиопии.

Сближение Муссолини и Гитлера началось в 1936 году. Поводом стала совместная экономическая и военная поддержка испанского генерала Франко. Но в первые дни 1937 года Муссолини провел важные переговоры с эмиссаром Гитлера Германом Герингом. В переговорах они коснулись аннексии Австрии, и Муссолини заявил, что в этом вопросе не потерпит изменений. Пять раз Бенито Муссолини отказывался посетить Германию. Лишь в начале осени 1937 года и подвергся в Германии мощнейшему психологическому давлению. Принимающий своего «друга» Гитлер целую неделю демонстрировал итальянскому главе правительства грандиозные парады, мощное оружие Германии, единство народа и собственную власть над благоговеющей перед ним толпой. Муссолини был потрясен дисциплиной и высоким моральным духом германской нации. Весной 1939 года германские войска вторглись в Чехословакию, и Муссолини немедленно отдал приказ о нападении на Албанию. Эта война длилась всего пять дней.

22 мая Германия, Япония и Италия подписали «Стальной пакт» – договор о наступательном и оборонительном союзе, хотя Виктор Эммануил III и не одобрял этот шаг. Гитлер разворачивал в Европе мировую войну и предложил Италии захватить Югославию. Муссолини это предложение нравилось, но итальянская армия была слишком плохо вооружена, а потому после того, как в войну вступили Франция, Польша и Великобритания, дуче объявил о нейтралитете Италии вопреки подписанному договору. Тогда же Муссолини приказал ускорить работы на строительстве оборонительных сооружений на германской границе. Италия продолжала сотрудничество с Францией и поставляла ей автомобили и авиационное оборудование. Тем не менее, Муссолини отклонил предложение французов обсудить спорные вопросы и территориальные споры.

18 марта 1940 года при встрече с Гитлером дуче дал ему обещание обязательно вступить в войну, как только Германия разгромит французскую армию. Убежденность Муссолини в скорой победе немцев побудила его 10 июня 1940 года объявить Франции и Великобритании войну. Образовалась так называемая «Ось», странами которой стали Италия, Германия и Япония. Тридцать две дивизии итальянцев атаковали французские пограничные укрепления в Альпах. Однако укрепления были столь хорошо построены, что итальянцы не смогли выбить всего шесть противостоящих им французских дивизий. Но через одиннадцать дней наступления Франция сдалась. К Италии отошла Ницца и некоторые районы юго-востока Франции. 25 октября 1940 года в Бельгию на помощь немецкой авиации был послан воздушный корпус итальянцев, а в октябре началась итало-греческая война.

Когда Германия вторглась на территорию СССР, Муссолини автоматически объявил войну и этому противнику, отправив на помощь немецким частям подразделения итальянцев. Точно также была объявлена после атаки японцев на Перл-Харбор война Соединенным Штатам Америки. Однако в 1941 – 1942 годах англичане значительно потеснили итальянцев в Африке, а в мае 1943 года четвертьмиллионная итало-германская группировка войск капитулировала в Тунисе. 10 июля 1943 года на Сицилии высадился англо-американский десант. Муссолини немедленно встретился с Гитлером и попросил у него войска для обороны Сицилии, однако Гитлер занимался в это время Курской дугой и помочь союзнику не мог.

К 1943 году в глубине фашистской партии Италии сформировалась оппозиция, считавшая необходимостью смещение Муссолини и выход Италии из войны. Перед Муссолини был поставлен вопрос о созыве Большого Фашистского совета. 24 июля Совет вынес резолюцию с требованием отставки Муссолини и перехода командования армией к королю. Муссолини отказался исполнить требования резолюции и 25 июля во время аудиенции у короля был арестован. Сформированное маршалом Пьетро Бадольо правительство немедленно вступило в тайные переговоры с представителями Англии и США. Уже 27 июля в газетах и по радио было объявлено о немедленном роспуске всей фашистской партии. 3 сентября Бадольо подписал перемирие, один из пунктов которого гласил, что Муссолини должен быть выдан союзникам. Немедленно началась высадка англо-американских войск в Италии. 8 сентября Италия официально вышла из войны. Немцы в ответ начали оккупацию территории Италии.

Все это время Муссолини находился под стражей, но 12 сентября его освободили немецкие десантники, возглавляемые Отто Скорцени. Муссолини доставили к Гитлеру, затем дуче вылетел в Ломбардию, где объявил о создании «Итальянской социальной республики». Но никакой полнотой власти он не обладал, будучи только марионеткой в руках Гитлера. Единственным его желанием тогда являлся уход на покой из-за слабого здоровья…

17 апреля 1945 года Бенито Муссолини прибыл в Милан. Официальной причиной приезда была организация сопротивления в Вальтеллине, но кроме того дуче искал пути бегства в Швейцарию. Здесь он узнал о том, что немцы решили сдаться англо-американским войскам, и с маленьким отрядом сподвижников отправился к озеру Комо, откуда шла прямая дорога в Швейцарию. Ночью 27 апреля отряд Муссолини слился с немцами, также пытающимися перейти границу. Неподалеку от деревни Муссо колонну остановил партизанский заслон и пропустил по дороге только немцев. Немецкий лейтенант спрятал Муссолини в кузове грузовика, дав ему солдатскую шинель, но при осмотре машин один из партизан узнал дуче.

Известие об аресте Муссолини породило настоящее соревнование между разведками США и Великобритании – каждой из них хотелось прибрать дуче к своим рукам. Однако руководство партизан передало Бенито Муссолини и его любовницу Клару Петаччи отряду полковника Валерио. 28 апреля 1945 года их расстреляли на окраине Медзагра. Трупы были отправлены в Милан, где их подвесили за ноги на площади Лорето. 1 мая Бенито Муссолини и Клара Петаччи предали земле на кладбище Музокко. Могила была безымянной и находилась на участке для нищих.

В 1946 году тело Муссолини похитили неофашисты, и обнаружено оно было лишь спустя полгода. Отсутствие политической воли и договоренностей привело к тому, что останки дуче десять лет оставались непогребенными. Сейчас они покоятся на кладбище Предаппио, в фамильной крипте.