Меловой период считается самым длительным периодом мезозоя, так как он продолжался около 79 млн лет.

География

Разделенные части суперконтинента Пангеи дрейфовали друг от друга. Океан Тетис по-прежнему отделял северный континент Лавразию от южной Гондваны. Северная и Южная Атлантика все еще оставались недоступными. К середине периода уровни океана были намного выше; большая часть известной нам суши по прежнему находилась под водой. К концу периода континенты приобрели очертания приближенные к современным. Африка и Южная Америка приняли свои отличительные формы; но Индия еще не столкнулась с Азией, а Австралия оставалась частью Антарктики.

Климат

Во время мелового периода климатические условия на Земле стали более теплыми. На полюсах было холоднее. Окаменелости тропических растений и папоротников подтверждают это предположение.

Животные жили повсюду, даже в более холодных районах. Например, на Аляске были обнаружены ископаемые гадрозавры, относящиеся к позднему мелу.

Когда ударил астероид, мир, вероятно, испытал так называемую «ядерную зиму», когда частицы пыли заблокировали попадание многих солнечных лучей на поверхность суши.

Растительный мир

Одним из отличительных признаков мелового периода было развитие цветковых растений. Самая древняя окаменелость покрытосеменных - Archaefructus liaoningensis - была найдена в Китае. Полагают, что это растение наиболее похоже с современным чёрным перцем, а его возраст составляет не менее 122 миллионов лет.

Раньше считалось, что опыляющие насекомые, такие как пчелы и осы, развивались примерно в то же время, что и покрытосеменные, и этот процесс называют коэволюцией (совместная эволюция). Однако новое исследование указывает на то, что опыление насекомыми, вероятно, было распространено еще до первых цветов. В то время как самая древняя ископаемая пчела имеет возраст около 80 миллионов лет, было обнаружено доказательство того, что пчелы или осы строили свои гнезда в "Окаменелом лесу" Аризоны (Национальный парк Петрифайд-Форест).

Эти гнезда, найденные Стефаном Хасиотисом и его командой из Университета Колорадо, а их возраст составляет не менее 207 млн лет. В настоящее время считается, что конкуренция за внимание насекомых, вероятно, способствовала относительно быстрому успеху и диверсификации цветковых растений. Поскольку разнообразные цветочные формы завлекали насекомых для опыления, насекомые адаптировались к различным способам сбора нектара и движущейся пыльцы, тем самым создавая сложные коэволюционные системы, с которыми мы знакомы сегодня.

Имеются ограниченные доказательства того, что динозавры ели покрытосеменные растения. Согласно исследованию, опубликованному на ежегодном собрании Общества палеонтологов 2015 года. В штате Юта были обнаружены два копролита (окаменелые экскременты) динозавров, которые содержали частицы покрытосеменных. Этот вывод, как и другие (в том числе, факт содержания плодов покрытосеменных в кишечнике анкилозавров раннего мела), предполагает, что некоторые животные питались цветущими растениями.

Животный мир

В течение мелового периода более начали летать, присоединившись к птерозаврам в воздухе. Происхождение полетов обсуждается многими экспертами. В теории «с деревьев вниз» считается, что маленькие рептилии, возможно, эволюционировали от скачкообразного поведения. В гипотезе «с земли вверх» полагают, что, возможно, маленькие тероподы прыгали высоко, чтобы схватить добычу и сумели развить способность летать. Перья, вероятно, эволюционировали из ранних кожных покровов, основной функцией которых, скорей всего была терморегуляция.

Во всяком случае ясно, что птицы были довольно успешной и стали широко диверсифицированными во время мелового периода. Конфуциусорнис (125-120 млн лет назад) - птица с современным клювом и огромными когтями на кончиках пальцев. Иберомезорнис был размером с воробья, умел бегать и, вероятно, питался насекомыми.

К концу юры некоторые крупные завроподы, такие как Апатозавры и Диплодоки, вымерли. Но другие гигантские завроподы, в том числе титанозавры, процветали, особенно в конце мелового периода.

Большие стада травоядных птицетазовых динозавров также процветали во время мелового периода, включая игуанодонт, анкилозавров и рогатых динозавров. Тероподы, включая Tyrannosaurus rex , продолжали оставаться на вершине до конца мелового периода.

Массовое мел-палеогеновое (К-Т) вымирание

Около 66 млн лет назад почти все крупные и многие тропические вымерли. Геологи называют это событием мел-палеогеновым вымирание, потому что оно обозначает границу между меловым и палеогеновым периодами.

В 1979 году геолог, изучавший слои пород между мелом и палеогеном, обнаружил тонкий слой серой глины, разделяющий две эпохи. Другие ученые нашли этот серый слой по всему миру, и тесты показали, что он содержит высокие концентрации иридия, который редко встречается на Земле, но распространен в большинстве метеоритов.

Также в этом слое присутствуют признаки «шокированного кварца» и крошечные стеклянные частицы, называемые тектитами, образующиеся в результате резкого нагрева и быстрого охлаждения горной породы, как это происходит, когда внеземной объект ударяет по Земле с большой силой.

Кратер Чиксулуб на полуострове Юкатан относится именно к этому времени. Размер кратера составляет более 180 километров в диаметре, и химический анализ показывает, что осадочные породы области были расплавлены и смешаны вместе в зависимости от воздействия удара астероида диаметром около 10 км.

Когда астероид столкнулся с Землей, он вызвал ударные волны, массивные цунами и послал большое облако раскаленных камней и пыли в атмосферу. По мере того, как горячие обломки падали на Землю, они спровоцировали многочисленные лесные пожары, повышавшие температуру окружающей среды.

Дождь из пыли и камней поднял глобальную температуру на планете за несколько часов после удара и уничтожил животных, которые были слишком большими поиска убежища. Маленькие представители фауны, укрывшиеся под землей или водой, в пещерах или больших стволах деревьев, вероятно смогли пережить эту катастрофу.

Крошечные фрагменты, скорей всего, оставались в атмосфере, и блокировали часть солнечных лучей в течение нескольких месяцев или лет. При сокращении количества солнечного света растения не могли участвовать в и погибали, как и животные, которые питались ими.

Меньшие, наземные животные, такие как млекопитающие, ящерицы, черепахи и птицы, возможно, смогли выжить, как падальщики, питаясь тушами мертвых динозавров, грибов, корней и гниющей растительной материи.

Имеются также свидетельства того, что серия огромных извержений вулканов произошла вдоль тектонической границы между Индией и Азией, и началась непосредственно перед мел-палеогеновым вымиранием. Вполне вероятно, что эти региональные катастрофы повлияли на многих живых организмов на планете.

отдел ярус Возраст,
млн лет назад Палеоген Палеоцен Датский меньше Мел Верхний Маастрихтский 72,1-66,0 Кампанский 83,6-72,1 Сантонский 86,3-83,6 Коньякский 89,8-86,3 Туронский 93,9-89,8 Сеноманский 100,5-93,9 Нижний Альбский 113,0-100,5 Аптский 125,0-113,0 Барремский 129,4-125,0 Готеривский 132,9-129,4 Валанжинский 139,8-132,9 Берриасский 145,0-139,8 Юра Верхняя Титонский больше Деление дано в соответствии с IUGS
по состоянию на декабрь 2016 года

Меловой период подразделяется на 2 отдела, 2 надъяруса и 12 ярусов.

Геология

В течение мелового периода продолжался раскол материков. Лавразия и Гондвана распадались на части. Южная Америка и Африка удалялись друг от друга, и Атлантический океан становился всё шире и шире. Африка, Индия и Австралия тоже начали расходиться в разные стороны, и к югу от экватора в итоге образовались гигантские острова.

Климат

Тенденция к снижению температуры в конце юрского периода продолжилась и в начале мела, прохладный климат сохранялся до конца раннего мела (ок. 100 млн л. н.). В позднем альбе произошло потепление, которое усилилось в промежутке с позднего сеномана до раннего кампана (95-85 млн. л. н.). Затем последовало похолодание, которое особенно усилилось в последний век мелового периода - маастрихтский.

Примерно 120 млн лет назад произошло аптское аноксическое событие (Selli Event или OAE 1a) . Около 116 млн лет назад средняя температура на планете упала на 5 °С, глобальное похолодание продлилось больше миллиона лет. Затем опять началось потепление - вулканы Индийского океана стали накачивать в атмосферу углерод . Глобальное потепление повлекло за собой обеднение кислородом океанических вод, что 94 млн лет назад привело к «аноксидной катастрофе» и вымиранию не приспособившихся к изменениям климата ихтиозавров .

Приблизительно 91,5 ± 8,6 млн лет назад произошло сеномано-туронское пограничное биотическое событие , приведшее к полному исчезновению ихтиозавров и плиозавров, семейств мегалозавровых и стегозавровых и сильно сократило видовое разнообразие других групп животных.

70 млн лет назад Земля охлаждалась. На полюсах сформировались ледяные шапки. Зимы становились суровее. Температура падала местами ниже −10 градусов, а на Аляске - и до −45. Для динозавров мелового периода этот перепад был резким и весьма ощутимым, более холодолюбивые виды стали шире распространены. Такие колебания температуры были вызваны расколом Пангеи , а затем Гондваны и Лавразии . Уровень моря поднялся и опустился. Струйные течения в атмосфере изменились, вследствие чего изменились и течения в океане.

Растительность

В меловом периоде появились покрытосеменные - цветковые растения. Это повлекло за собой увеличение разнообразия насекомых , которые стали опылителями цветов. По мере того как в конце мелового периода температура повышалась, развивались растения с более сочной листвой.

Животный мир

Среди наземных животных царствовали разнообразные крупные пресмыкающиеся . Это был период расцвета гигантских ящеров - многие динозавры достигали 5-8 метров в высоту и 20 метров в длину. Крылатые пресмыкающиеся - птеродактили - занимали практически все ниши воздушных хищников, хотя уже появились настоящие птицы . Таким образом, параллельно существовали летающие ящеры, ящерохвостые птицы типа археоптерикса и настоящие веерохвостые птицы.

В конце периода распространяются змеи .

В морях млекопитающих не было, а нишу крупных хищников занимали рептилии с сопоставимым уровнем обмена веществ - ихтиозавры , плезиозавры , мозазавры , достигающие иногда 20-метровой длины.

Очень велико было разнообразие морских беспозвоночных . Как и в юрском периоде , были очень распространены аммониты и белемниты , брахиоподы , двустворки и морские ежи . Среди двустворчатых моллюсков большую роль в морских экосистемах играли появившиеся в конце юры рудисты - моллюски , похожие на одиночные кораллы , у которых одна створка была похожа на кубок, а вторая накрывала его как своеобразная крышечка.

К концу мелового периода среди аммонитов появилось очень много гетероморфных. Гетероморфы возникали и раньше, в триасе, но конец мела стал временем их массового появления. Раковины гетероморфов не были похожи на классические спирально-закрученные раковины мономорфных аммонитов. Это могли быть спирали с крючком на конце, различные клубки, узлы, развёрнутые спирали. Палеонтологи пока не пришли к единому объяснению причин возникновения таких форм и их образа жизни.

В морях всё ещё попадались ортоцерасы - реликты давно прошедшей палеозойской эры . Небольшие раковины этих прямораковинных головоногих встречаются на Кавказе.

Меловая катастрофа

В конце мелового периода произошло самое известное и очень крупное вымирание многих групп растений и животных. Вымерли многие голосеменные растения, водные рептилии, птерозавры, все динозавры (но уцелели птицы). Исчезли аммониты , многие брахиоподы , практически все белемниты . В уцелевших группах вымерло 30-50 % видов. Причины меловой катастрофы до конца не понятны.

Примечания

1. International Chronostratigraphic Chart (англ.) . International Commission on Stratigraphy (February 2017). Архивировано 15 мая 2017 года.
2. Н. М. Чумаков. Климат в эпохи крупных биосферных перестроек. М: Наука, 2004. - 299 с. Гл. 5. Климатическая зональность и климат мелового периода .
3. Li, Yong-Xiang; Bralower, Timothy J.; Montañez, Isabel P.; Osleger, David A.; Arthur, Michael A.; Bice, David M.; Herbert, Timothy D.; Erba, Elisabetta; Premoli Silva, Isabella. Toward an orbital chronology for the early Aptian Oceanic Anoxic Event (OAE1a, ~ 120 Ma) (англ.) // Earth and Planetary Science Letters (англ.) русск. : journal. - 2008. - 15 July (vol. 271 , no. 1-4 ). - P. 88-100 . - DOI :10.1016/j.epsl.2008.03.055 .
4. Изучено «глобальное похолодание» середины мелового периода , Июнь 18th, 2013
5. Вымирание ихтиозавров объяснили медлительностью их эволюции , 11 марта 2016 года
6. Head J. J. Fossil calibration dates for molecular phylogenetic analysis of snakes 1: Serpentes, Alethinophidia, Boidae, Pythonidae (англ.) // Palaeontologia Electronica (англ.) русск. : journal. - 2015.
7. Caldwell M. W., Nydam R. L., Palci A., Apesteguía S.

При переходе к среднему меловому периоду в растительном мире произошли важнейшие изменения - появились первые цветковые растения. В это же время продолжалась эволюция огромных травоядных динозавров.

Первое цветковое растение Archaefmctus («древний фрукт») известно из пород нижнего мелового периода. Его окаменелости найдены в китайской провинции Ляодунь (в честь которой он и получил свое название - Archaefruclus liaoningensis) в 400 км севернее Пекина, в местности, которая 140 млн. лет назад была покрыта болотистым лесом. Плоды Arcbaefructus мало напоминали плоды современных растений, они больше походили на пару листьев, обвернутых вокруг семян, тем не менее наличие окружающей семена оболочки - главный признак цветкового (покрытосеменного) растения. Некоторые затруднения вызывает только определение возраста пород, содержащих эти окаменелости. В то время как одни палеонтологи полагают, что им не более 120 млн. лет, другие определяют их возраст в 140 млн. лет. В любом случае, Archaefruclus - самое древнее из известных цветковых растений.

Среди находок растительных окаменелостей позднего мелового периода, особенно в регионах, располагавшихся в высоких широтах с умеренным климатом, цветковые составляют уже от 50 до 80%.

Окаменевший лист магнолии, найденный в породах верхнего мелового периода в Саксонии (Германия). Реконструкция растения показывает, что оно очень походило на Магнолию (Magnolia grandiflora), любимицу садовников.

Рост количества видов цветковых сопровождался уменьшением разнообразия саговниковых и папоротников, в то время как доля видов хвойных растений в местной флоре была относительно постоянна. Однако, с точки зрения производимой биомассы, главными компонентами наземных растительных экосистем в это время оставались хвойные, папоротники и саговниковые.

Совместная эволюция?

В 1970-80-е гг. появились теории, в которых расцвет покрытосеменных растений связывался с увеличением численности травоядных динозавров. Утверждалось, что «цветковые растения распространили динозавры». Идея была в том, что поврежденные цветковые растения в наше время восстанавливаются быстрее и эффективнее, чем голосемянные (хвойные и папоротники). В меловом периоде роль современного крупного рогатого скота, выпас которого иногда практически полностью уничтожает растительный покров, играли крупные травоядные динозавры, потреблявшие огромное количество растительной пищи. В таких условиях повышенная устойчивость цветковых растений к по-вреждениям давала им большие преимущества перед голосеменными.

Однако проведенные недавно в Англии исследования показали необоснованность основных предположений этих теорий. Во-первых, распространение покрытосеменных растений не совпадало по времени с максимальной численностью травоядных динозавров, питающихся низкорослыми растениями, и, во-вторых, географическое распределение этих похожих на танки или бульдозеры животных не совпадало с зонами происхождения и видового разнообразия цветковых растений. Более того, в указанных теориях предполагалось доминирующее положение покрытосеменных в растительном мире начала позднего мелового периода, что также не соответствует действительности.

Изображенный на рисунке трицератопс (Triceratops) питался молодыми побегами растений и, скорее всего, вел стадный образ жизни. Его устрашающие рога и прикрывающий шею костяной воротник обеспечивали надежную защиту от любого хищника. Эти животные достигали 7 м в длину.

Большое разнообразие видов какой-то группы растений не означает автоматически ее важной роли во флоре данного региона. Например, в настоящее время необычайно разнообразно семейство орхидных. Но в любом регионе, где произрастают орхидеи, они встречаются отдельными растениями и составляют пренебрежимо малую часть биомассы местной экосистемы. Поэтому маловероятно, чтобы в меловой период какие- то виды травоядных динозавров, не говоря уже обо всем их сообществе, питались только разнообразными, но редко встречающимися покрытосеменными растениями.

Общественные насекомые

Древнейшие окаменевшие останки термитов и муравьев датируются поздним меловым периодом. Появление этих насекомых должно было существенно повлиять на развитие как растительного, так и животного мира. Это важный и интересный момент эволюции, поскольку считается, что строение тела некоторых ископаемых животных, включая небольших динозавров, позволяло им в поисках пищи разрывать термитники. Но, во-первых, часть этих животных существовала до появления общественных насекомых. А, во-вторых, окаменевшие останки первых общественных насекомых не свидетельствуют об их жизни в больших сообществах сразу после возникновения. Они стали существенным источником питания крупных животных только после того, как начали создавать огромные колонии. В наше время ими питаются такие крупные животные, как муравьеды, трубкозубы и земляные волки.

Возникновение цветковых растений, несомненно, ускорило эволюцию и усложнило Организацию сообществ таких общественных насекомых, как пчелы, хотя выяснение подробностей эволюции этих небольших и хрупких существ - достаточно сложная задача.

Начало разделения

К началу мелового периода ископаемые останки тетрапод (к которым относятся все позвоночные, кроме рыб) начинают демонстрировать все возрастающие различия между фауной Северного и Южного полушарий, хотя ограниченный обмен сухопутными животными между ними еще продолжался. Основным изменением в фауне Северного полушария этой эпохи было уменьшение численности и количества видов гигантских травоядных зауропод , питающихся листьями и побегами высоких растений.

Вместе с этими травоядными гигантами в раннем меловом периоде значительно сократилась и численность стегозавров , которые, судя по их строению, также были травоядными и питались побегами и листьями, растущими на малой и средней высоте. Медленное сокращение их численности сопровождалось распространением другого вида крупных травоядных динозавров - покрытых прочным панцирем четвероногих анкилозавров , достигавших 6 м в длину и весивших, по оценкам, до 3 т.

Хотя они, как и стегозавры , занимали экологическую нишу «травоядных, питающихся невысокими растениями», их широкие, массивные черепа кардинально отличались от длинных, низких, с небольшими зубами черепов стегозавров. Головы анкилозавров почти полностью (даже веки) покрывал панцирь. Но, несмотря на сложное строение черепа, зубы анкилозавра мало отличались от зубов стегозавра . Особенности их истирания позволили установить, каким образом анкилозавры измельчали пищу, и сделать вывод, что, скорее всего, они питались корнями, клубнями и сердцевиной растений. Различия в способе питания объясняют,почему в течение продолжительного времени могли сосуществовать эти два вида травоядных динозавров, занимающих практически одну и ту же экологическую нишу. Возможно также, что они питались растениями разных видов.

Смирные гиганты игуанодоны устраиваются на ночь. Они достигали 9 м в длину и до 5 м в высоту. Рядом с ними расположилась группа мелких рептилий по имени Hypsilophodon. Выживать «крохам» (их размеры не превосходили 70 см) помогали быстрота и ловкость.

Север и юг

На юге в это время продолжали доминировать гигантские зауроподы , а преобладающие в Северном полушарии травоядные орнитоподы, такие как гадрозавры («утконосые динозавры»), встречались здесь достаточно редко.

Особенностью мелового периода было очень быстрое распространение в Северном полушарии травоядных динозавров из подотряда ортитопод: гадрозавров , игуанодонов (Iguanodon) и тенонтозавров (Tenontosaurus). Они достигали в это время значительно больших размеров, чем их предшественники юрского периода (например, Camptosaurus), и, вероятно, поэтому добывали пищу на более высоких уровнях.

Тираннозавр (Tyrannosaurus rex), настигающий добычу. Самый крупный из всех когда- либо существовавших наземных хищников, он достигал 13 м в длину и возвышался над землей на 5 м. Свои непропорционально короткие передние конечности он, вероятно, использовал для того, чтобы подниматься из лежачего положения. Останки тираннозавра обнаружены в США. Похожие существа обитали также на территории Канады и Китая.

У этих орнитопод ясно прослеживается эволюционная тенденция к усложнению механизма пережевывания пищи. Их зубы смыкались с прикусом, обеспечивая эффективное измельчение твердой растительной пищи. Особенности соединения черепных костей игуанодонов позволяли верхней челюсти под давлением зубов нижней челюсти немного смещаться вперед. В отличие от млекопитающих (таких как верблюд) рептилии не могли жевать, поскольку не имели челюстных мышц, смещающих нижнюю челюсть в боковых направлениях. Однако описанные особенности строения орнитопод позволяли им достаточно хорошо измельчать пищу при продольном смещении челюстей, что, вероятно, стало одной из главных причин их широкого распространения на протяжении всего мелового периода.

В позднем меловом периоде появились и другие прогрессивные травоядные динозавры (не принадлежащие к подотряду орнитопод), во многих отношениях их челюсти были даже более развиты, чем у игуанодонов . Это были т. н. рогатые динозавры, или цератопсы. Первыми цератопсами, по-видимому, были двуногие пситтакозавры из раннемеловых отложений Монголии и массивные, напоминающие современных свиней протоцератопсы из немного более поздних пород. Это были массивные животные с короткими конечностями и защитным воротником вокруг шеи, образованным разросшимися костями черепа (у пситтакозавров такой воротник отсутствовал).

С ними были тесно связаны пахицефалозавры («ящеры с толстым черепом») с массивными и прочными черепами. В брачный период самцы использовали голову как оружие в схватках с соперниками. Их потомки, например, огромный трицератопс (Triceratops), - типичные динозавры последних дней процветания этих огромных рептилий.

В поздний меловой период существовало устоявшееся и чрезвычайно разнообразное сообщество травоядных динозавров всех форм и размеров, которые служили добычей многочисленным хищникам той эпохи. Среди последних были и такие, которые могли охотиться на самых крупных травоядных.

Такие животные, как, например, Trodden, весили не больше современной собаки, в то время как масса самого крупного из плотоядных динозавров, гигантского тираннозавра (Tyrannosaurus rex), по оценкам большинства ученых достигала 7 т (по другим оценкам 4 т). Поражает разнообразие способов питания динозавров и способов добывания ими пищи в эту эпоху. В поздний меловой период на последней стадии развития динозавров возникли самые прогрессивные их формы. 

Тектоника мелового периода:

В течение мелового периода продолжалось движение материков. Лавразия и Гондвана распадались на части. Африка, Индия и Австралия также начали расходиться в разные стороны, и к югу от экватора в итоге образовались гигантские острова. Южная Америка и Африка удалялись друг от друга, и Атлантический океан становился все шире и шире. Каких то явных катастроф в меловой период не было, поэтому процесс эволюции шел естественным путем. Земля приобретала очертания очень близкие к тем, что известны нам.

Климат мелового периода :

Климат, по сравнению с юрским периодом, изменился. Из-за изменения положения материков смена времен года становилась все заметнее. У полюсов начал выпадать снег, хотя таких ледяных шапок, как сейчас, на Земле не было. На разных континентах климат различался. Это вызвало различия в развитии флоры и фауны в различных частях света.

Флора мелового периода :

Флора мелового периода была богата и разнообразна. Помимо перешедших из юрского периода видов растений, появляется новая, революционная ветвь цветковых растений. Цветковые растения, заключив "союз" с насекомыми имели преимущества перед своими предшественниками. Благодаря такому партнерству, цветковые растения распространялись гораздо быстрее. Постепенно заселяя сушу, новые группы растений стали образовывать обширные леса. Там к услугам наземных животных были самые разнообразные листья и прочая съедобная растительность. Благодаря появлению цветковых растений в меловой период количество растительной биомассы возросло.
Обратный процесс происходил в море. Этому опять же способствовало развитие цветковых растений. Плотные корни препятствовали эрозии почвы и поэтому в море стало попадать меньше минералов. Снизилось количество фитопланктона.

Фауна мелового периода :

Насекомые:

Рост цветковых растений мелового периода способствовал увеличению видов насекомых, питающихся нектаром и разносящих пыльцу. Именно в меловой период. Появились насекомые, жизнь которых полностью зависит от цветковых растений. Это пчелы и бабочки. Насекомые собирали пыльцу и доставляли ее к месту назначения. Приманкой для насекомых стали ярко окрашенные лепестки и привлекательный аромат цветов. В свою очередь, сладкий сахаристый нектар, да и сама пыльца снабжали насекомых всеми необходимыми им питательными веществами. Меловой период стал началом эры тесного взаимодействия растений и насекомых.

Динозавры:

Среди наземных животных царствовали разнообразные динозавры. В меловой период особенно велико было разнообразие видов динозавров. Развитие растительного мира и увеличение растительной биомассы дало толчок к появлению новых видов растительноядных динозавров.
Из ящеротазовых динозавров, самым известным из которых был тиранозавр , распространены были тарбозавр , спинозавр , дейноних и другие.
Разнообразие птицетазовых динозавров особенно велико в меловой период. Широко известные в юрский период, стегозавры , исчезнут с лица планеты. Их место займут такие известные растительноядные динозавры как игуанодоны , трицератопсы , анкилозавры , пахицефалозавры и множество других видов.

Первые млекопитающие:

Первые зверообразные животные появились еще в триасовый период, около 220 млн. лет назад. Эти животные принадлежат к так называемой группе синапсид.
В первой половине мелового периода , в среде этих незаметных, на фоне динозавров, млекопитающих стали происходить серьезные эволюционные процессы. В итоге процессы эти вылились в появление однопроходных сумчатых и плацентарных млекопитающих. Именно этим группам животных в конце мелового периода и начале кайнозойской эры суждено было стать преемниками динозавров.

Подавляющее большинство меловых синапсид – млекопитающие. Примитивные дицинодонты и цинодонты еще не вымерли, но уже близки к тому. Почти все млекопитающие мелового периода относились к примитивному подклассу аллотерий и мало отличались от юрских предшественников. Это были маленькие существа весом 20-500 г похожие на мышей. Были и среди них достигающие в длину 1 м и весом до 14 кг репеномамы, но большинство были такими, же мелкими, как остальные млекопитающие мелового периода.

В начале мелового периода от аллотериев отделились истинные звери – предки современных млекопитающих. Они довольно быстро разделились на три основные ветви: яйцекладущих, сумчатых и плацентарных млекопитающих, причем плацентарные уже разделились на лавразиатериев, гондванатериев и причем последние разделились на грызунов и приматов. Сумчатая ветвь породила почти современных опоссумов, а яйцекладущая ветвь – почти современных утконосов. Первым из известных приматоподобных млекопитающих являлся пургаториус.

Летающие:

Крылатые пресмыкающиеся – птеродактили занимали практически все ниши воздушных хищников. Меловой период породил самых больших летающих существ, когда либо живших на Земле. Это гигантские орхеоптерикс и кетцаткоатль. На сегодняшний день окончательно не решен вопрос о том кто из них был крупнее.

Но в меловой период у птерозавров появились конкуренты - птицы. И хотя первые птицы появились еще в юрский период, в меловой период , разнообразие их видов возросло. Переходный вид между птерозаврами и птицами - архиоптериксы вымерли. Таким образом, параллельно существовали летающие ящеры, и птицы.
Некоторые меловые птицы, являются предками современных птиц. Уже в меловом периоде появились утки, полулапчатые гуси, гагары и ржанки, почти не отличающиеся от современных версий этих птиц. Многие из птиц мелового периода являлись тупиковой ветвью эволюции и в дальнейшем вымерли. Классификация птиц мелового периода весьма туманна и противоречива.
Размеры меловых птиц варьировались от 4 см до 1,5 м в длину, а вес – от нескольких граммов до нескольких килограммов.

Морская фауна:

В морях млекопитающих не было, а нишу крупных хищников занимали рептилии – ихтиозавры, плезиозавры, мозозавры, достигающие иногда 20-ти метровой длины.
Среди обитателей меловых морей большинство составляли плезиозавры с длинными шеями и маленькими головами, питавшиеся мелкой рыбой и моллюсками. Они не могли быстро плавать, но были очень маневренны, а их маленькая голова на очень длинной шее затрудняла их своевременное обнаружение косяком добычи – рыбы видели только маленькую голову, а огромное тело терялось вдали. Ярким представителем этого вида был эласмозавр длиной до 20 м и весом 14 т..

Еще одним видом обитавшим в морях мелового периода были мозазавры. Мозазавры – очень крупные хищные, морские ящерицы, царившие в меловых морях. Они сменили морских крокодилов юрского периода. Это были весьма агрессивные животные – у многих мозазавров на костях обнаруживаются следы заживших переломов и укусов, явно полученных в драках с себе подобными.

Черепахи мелового периода практически не отличались от современных. Размеры меловых черепах варьировались от 20 см до 4,6 м, вес достигал 2 т. Большинство видов вели водный образ жизни.

Другие рептилии:

В меловой период возникли первые ящерицы и змеи, так что змеи. Они дошли до наших дней практически без изменений. Это относительно молодая группа животных.

Все динозавры мелового периода

Растительноядные динозавры:

Зауроподы: абидозавр ... агустиния ... аламозавр ... амаргозавр ...

ампелозавр ... арагозавр ... аргентинозавр ... египтозавр ... лаплатазавр ...

макскализавр ... нигерзавр ... паралититан ... сальтазавр ... сейсмозавр ...

Тиерофоры, анкилозавриды: акантофолис ... алетопелта ... анкилозавр ...

минми ... нодозавр ... сколозавр ... стиракозавр ... таларурус ... эвоплацефал

Цероподы: авацератопс ... агатамус ... адазавр ... адамантизавр ...

анкицератопс ... барилий ... гипселоспин ... гипселофодон ... залмоксис ...

игуанодон ... зуницератопс ... коауилацератопс ... лептоцератопс ...

медузацератопс ... моноклон ... муттабурразавр ... охоцератопс ...

пахиринозавр ... протоцератопс ... пситаккозавр ...стегоцерас ... торозавр ...

трецератопс ... хазмозавр ...

Гадрозавры: анатотитан (анатозавр) ... брахилофозавр ... гадрозавр ...

зауролоф ... коритозавр ... ламбеозавр ... майязавр ... паразауролоф ...

пробактозавр ... тенодонтозавр ... уранозавр ... эдмонтозавр ...

Пахицефалозавры: дракорекс ... пахицефалозавр ... стегоцерас ... техацефал

Плотоядные динозавры:

Тероподы: абелизавр ... авимим ... австраловенатор ...

Страница 1 из 4

Мезозойская эра (248-65 млн лет назад) - четвертая эпоха в эволюционном процессе жизни нашей планеты. Продолжительность ее составляет 183 млн лет. Мезозойская эра делится на 3 периода: триасовый, юрский и меловой.

Периоды мезозойской эры

Триасовый период (Триас) . Начальная эратема мезозойской эры длится 35 млн лет. Это время формирования Атлантического океана. Единый континент Пангея снова начинает разламываться на две части - Гондвану и Лавразию. Внутренние материковые водоемы начинают активно пересыхать. Впадины, оставшиеся от них, постепенно заполняются отложениями пород. Появляются новые горные возвышенности и вулканы, которые проявляют повышенную активность. Громадную часть суши все также занимают пустынные зоны с погодными условиями, непригодными для жизнедеятельности большинства видов живых существ. Уровень соли в водоемах повышается. В этот временной промежуток на планете появляются представители птиц, млекопитающих и динозавров.

Юрский период (Юра) - самый знаменитый период мезозойской эры. Свое название он получил благодаря найденным в Юре (горные массивы Европы) осадочным отложениям того времени. Средний период мезозойской эры продолжается около 69 млн лет. Начинается образование современных материков - Африки, Америки, Антарктиды, Австралии. Но располагаются они пока не в том порядке, к которому мы привыкли. Появляются глубокие заливы и небольшие моря, разделяющие материки. Продолжается активное образование горных массивов. Море Арктики затопляет север Лавразии. В результате этого климат увлажняется, и на месте пустынь образуется растительность.

Меловой период (Мел) . Заключительный период мезозойской эры занимает временной промежуток в 79 млн лет. Появляются покрытосеменные растения. В результате этого начинается эволюция представителей фауны. Продолжается передвижение континентов - Африка, Америка, Индия и Австралия отдаляются друг от друга. Материки Лавразия и Гондвана начинают распадаться на континентальные блоки. На юге планеты формируются громадные острова. Расширяется Атлантический океан. Меловой период - это время расцвета флоры и фауны на суше. В связи с эволюцией растительного мира, в моря и океаны попадает меньше минералов. Уменьшается количество водорослей и бактерий в водоемах.

Более подробно периоды мезозойской эры будут рассмотрены в следующих лекциях .

Климат мезозойской эры

Климат мезозойской эры в самом начале на всей планете был единый. Температура воздуха на экваторе и полюсах держалась на одном уровне. В конце первого периода мезозойской эры большую часть года на Земле царила засуха, которую ненадолго сменяли сезоны дождей. Но, не смотря на засушливые условия, климат стал значительно холоднее, чем был в период палеозоя. Некоторые виды пресмыкающихся полностью адаптировались к холодной погоде. От этих видов животных позднее произойдут млекопитающие и птицы.

В меловом периоде становится еще холоднее. На всех материках устанавливается свой климат. Появляются древовидные растения, которые в сезон холодов теряют свою листву. На северном полюсе начинает выпадать снег.

Растения мезозойской эры

В начале мезозоя на материках царствовали плауновые, разнообразные папоротники, предки современных пальм, хвойные и гинкговые древовидные. В морях и океанах господство принадлежало водорослям, образующим рифы.

Повышенная влажность климата юрского периода привела к бурному образованию растительной массы планеты. Леса состояли из папоротников, хвойных и цикадовых. Вблизи водоемов росли туи и араукарии. В середине мезозойской эры сформировались два пояса растительности:

1. Северный, в котором господствовали травянистые папоротники и гингковые деревья;
2. Южный. Здесь царствовали древовидные папоротники и цикадовые.

В современном мире папоротники, саговники (пальмы, достигающие размером 18 метров) и кордаиты того времени можно встретить в тропических и субтропических лесах. Хвощи, плауны, кипарисы и еловые практически не имели никаких отличий от тех, которые распространены в наше время.

Меловой период характеризуется появлением растений, имеющих цветки. В связи с этим, среди насекомых появились бабочки и пчелы, благодаря которым цветковые растения смогли быстро распространяться по планете. Так же в это время начинают произрастать гинкговые деревья с опадающей в холодное время года листвой. Хвойные лесные массивы данного временного промежутка очень похожи на современные. В них входят тисы, пихты и кипарисы.

Развитие высших голосеменных растений длится в течение всей мезозойской эры. Свое название эти представители земной флоры получили из-за того, что их семена не имели наружной защитной оболочки. Наибольшее распространение получили цикадовые и беннеттитовые. По виду цикадовые напоминают древовидные папоротники или саговники. Имеют прямые стебли и массивные листья, похожие на перья. Беннеттитовые представляют собой деревья или кустарники. Внешне схожи с цикадовыми, но их семена покрывает оболочка. Это приближает растения к покрытосеменным.

В меловом периоде появляются покрытосеменные растения. С этого момента начинается новый этап в развитии растительной жизни. Покрытосеменные (цветковые) находятся на верхней ступени эволюционной лестницы. Они имеют специальные органы размножения - тычинки и пестик, которые находятся в чаше цветка. Их семена, в отличие от голосеменных, скрывает плотная защитная оболочка. Эти растения мезозойской эры быстро адаптируются к любым климатическим условиям и активно развиваются. За короткий срок покрытосеменные стали господствовать на всей Земле. Их разнообразные виды и формы дошли и до современного мира - эвкалипты, магнолии, айва, олеандры, ореховые деревья, дубы, березы, вербы и буки. Из голосеменных растений мезозойской эры сейчас нам знакомы лишь хвойные виды - пихты, сосны, секвойи и некоторые другие. Эволюция растительной жизни того периода значительно обогнала развитие представителей животного мира.

Животные мезозойской эры

Животные в триасовый период мезозойской эры активно эволюционировали. Сформировалось огромное многообразие более развитых существ, которые постепенно вытесняли древние виды.

Одним из таких видов рептилий стали похожие на зверей пеликозавры - парусные ящеры. На спинах у них располагался огромный парус, похожий на веер. На смену им пришли терапсиды, которые делились на 2 группы - хищники и травоядные. Лапы у них были мощные, хвосты короткие. По скорости и выносливости терапсиды намного превосходили пеликозавров, но это не спасло их вид от вымирания в конце эпохи мезозоя.

Эволюционной группой ящеров, из которых позднее произойдут млекопитающие, являются цинодонты (собачьи зубы). Свое название эти животные получили благодаря мощным челюстным костям и острым зубам, с помощью которых они без труда могли пережевывать сырое мясо. Тела их были покрыты густой шерстью. Самки откладывали яйца, но новорожденные детеныши питались материнским молоком.

В начале мезозойской эры образовался новый вид ящеров - архозавры (правящие рептилии). Они являются предками всех динозавров, птерозавров, плезиозавров, ихтиозавров, плакодонтов и крокодиломорфов. Архозавры, приспособившиеся к климатическим условиям на побережье, стали хищными текодонтами. Они охотились на суше возле водоемов. В большинстве своем текодонты ходили на 4 лапах. Но существовали и особи, которые бегали на задних лапах. Таким способом эти животные развивали неимоверную скорость. Через некоторое время текодонты эволюционировали в динозавров.

К концу триасового периода преобладали 2 вида рептилий. Одни являются предками крокодилов нашего времени. Из других получились динозавры.

Динозавры строением тела не похожи на остальных ящеров. Лапы у них располагаются под телом. Эта особенность позволила динозаврам быстро двигаться. Кожа их покрыта водонепроницаемой чешуей. Передвигаются ящеры на 2 или 4 ногах, в зависимости от вида. Первыми представителями стали быстрые целофизисы, мощные герреразавры и громадные платеозавры.

Помимо динозавров, архозавры положили начало еще одному виду рептилий, отличающихся от остальных. Это птерозавры - первые ящеры, умеющие летать. Жили они возле водоемов, а в пищу употребляли различных насекомых.

Животный мир морских глубин мезозойской эры так же характеризуется разнообразием видов - аммониты, двустворчатые моллюски, семейства акул, костные и лучеперые рыбы. Самыми выдающимися хищниками были появившиеся не так давно подводные ящеры. Дельфинообразные ихтиозавры обладали высокой скоростью. Один из гигантских представителей ихтиозавров - шонизавр. Длина его доходила до 23 метров, а вес не превышал 40 тонн.

Ящероподобные нотозавры имели острые клыки. Плакадонты, схожие с современными тритонами, искали на морском дне раковины моллюсков, которых перекусывали зубами. Танистрофеи жили на суше. Длинные (в 2-3 раза превосходящие размер тела), стройные шеи позволяли им ловить рыб, стоя на берегу.

Еще 1 группа морских ящеров триасового периода - плезиозавры. В начале эры плезиозавры достигали размера всего в 2 метра, а к середине мезозоя эволюционировали в гигантов.

Юрский период - это время развития динозавров. Эволюция растительной жизни дала толчок к появлению разных видов травоядных динозавров. А это, в свою очередь, привело к увеличению численности хищных особей. Некоторые виды динозавров были размером с кошку, другие же сравнялись размерами с гигантскими китами. Самыми гигантскими особями являются диплодоки и брахиозавры, достигающие длины 30 метров. Вес их был около 50 тонн.

Археоптерикс - первое существо, стоящее на границе между ящерами и птицами. Летать на дальние расстояния археоптериксы еще не умели. Клюв им заменяли челюсти с острыми зубами. Крылья оканчивались пальцами. Размером археоптериксы были с современных ворон. Жили преимущественно в лесах, а питались насекомыми и различными семенами.

В середине мезозойской эры птерозавры делятся на 2 группы - птеродактили и рамфоринхи. У птеродактилей отсутствовали хвост и перья. Зато имелись большие крылья и узкий череп с немногочисленными зубами. Жили эти существа стаями на побережье. Днем добывали себе пропитание, а ночью прятались на деревьях. В пищу птеродактили употребляли рыбу, моллюсков и насекомых. Чтобы подняться в небо, этой группе птерозавров приходилось прыгать с возвышенностей. Рамфоринхи тоже жили на побережье. Питались рыбой и насекомыми. У них были длинные хвосты, имевшие на конце лопасть, узкие крылья и массивный череп с зубами разных размеров, которыми было удобно ловить скользкую рыбу.

Самым опасным хищником морских глубин был лиоплевродон, весивший 25 тонн. Формировались огромные коралловые рифы, в которых поселились аммониты, белемниты, губки и морские циновки. Развиваются представители акульего семейства и костных рыб. Появились новые виды плезиозавров и ихтиозавров, морские черепахи и крокодилы. У морских крокодилов вместо ног образовались ласты. Данная особенность позволила им увеличивать скорость в водной среде.

В меловой период мезозойской эры появились пчелы и бабочки. Насекомые разносили пыльцу, а цветы давали им пищу. Так началось долгосрочное сотрудничество насекомых и растений.

Самыми известными динозаврами того времени стали хищные тиранозавры и тарбозавры, травоядные двуногие игуанодоны, четвероногие похожие на носорогов трицератопсы и небольшие панцирные анкилозавры.

Большинство млекопитающих того периода принадлежит к подклассу аллотерий. Это небольшие животные, похожие на мышей, весом не более 0,5 кг. Единственный исключительный вид - репеномамы. Они вырастали до 1 метра и весили 14 кг. В конце мезозойской эры происходит эволюция млекопитающих - от аллотерий отделяются предки современных животных. Они разделились на 3 вида - яйцекладущие, сумчатые и плацентарные. Именно они в начале следующей эры замещают динозавров. Из плацентарного вида млекопитающих появились грызуны и приматы. Первыми приматами становятся пургаториусы. Из сумчатого вида произошли современные опоссумы, а яйцекладущие породили утконосов.

В воздушном пространстве царят ранние птеродактили и новые виды летающих пресмыкающихся - орхеоптериксы и кетцаткоатли. Это были самые гигантские летающие существа за всю историю развития нашей планеты. Вместе с представителями птерозавров в воздухе господствуют птицы. В меловом периоде появились многие предки современных птиц - утки, гуси, гагары. Длина птиц составляла 4-150 см, вес - от 20 гр. до нескольких килограмм.

В морях царили громадные хищники, достигающие в длину 20 метров - ихтиозавры, плезиозавры и мозозавры. Плезиозавры обладали очень длинной шеей и маленькой головой. Крупные размеры не позволяли им развивать большую скорость. Питались животные рыбой и моллюсками. Мозозавры заменили морских крокодилов. Это гигантские хищные ящерицы, обладавшие агрессивным характером.

В конце мезозойской эры появились змеи и ящерицы, виды которых дошли до современного мира не изменившись. Черепахи данного временного промежутка также не отличались от тех, которых мы видим сейчас. Вес их доходил до 2 тонн, длина - от 20 см до 4 метров.

К окончанию мелового периода большинство пресмыкающихся начинает массово вымирать.

Полезные ископаемые мезозойской эры

С мезозойской эрой связано большое количество месторождений природных богатств. Это сера, фосфориты, полиметаллы, строительные и горючие материалы, нефть и природный газ.

На территории Азии в связи с активными вулканическими процессами сформировался тихоокеанский пояс, который подарил миру крупные залежи золота, свинца, цинка, олова, мышьяка и других видов редких металлов. По резервам угля мезозойская эра значительно уступает палеозойской эре, но и в этот период образовались несколько крупных месторождений бурого и каменного угля - Канский бассейн, Буреинский, Ленский.

Мезозойские месторождения нефти и газа находятся на Урале, в Сибири, Якутии, Сахаре. Залежи фосфоритов найдены в Поволжье и Подмосковье.