Истории про дракон и принцесса любовь. Вечная история: Принц, Принцесса и Дракон (треугольник отношений)
В деревню Нижние Подсолнухи давно не заезжали важные гости. Прямо с того дня, когда из темного Ведьминого Леса вылетел огнедышащий дракон. Жил он там довольно давно, но вблизи своего жилища обычно не хулиганил. Соседи бы сказали: «Эка невидаль – дракон! Мало ли по лесам всякой нечисти бегает!» Но жители деревни имели на это свое просвещенное мнение, ибо с их слов дракон был особенным. А почему, узнал первый же рыцарь, прибывший со всей помпой и целой свитой оруженосцев, пажей и прочей прислуги, решив видимо освободить несчастную девицу, которую словно в сказке, утащил извергающий пламя гад.
Собравшись у дома старосты, жители деревни долго судили, поглядывая на лес, за каким чертом дракону, который иногда подворовывал у селян скот, живая девица?!
«За мертвой доблестный рыцарь (как-там-его-звали) не поскакал бы на породистом жеребце в такую даль, ‒ в конце концов заключили они. ‒ Значит, дело не чисто».
Покумекав еще с полчаса, местные разошлись по домам. Вечер подходил к концу, а утро в селе начиналось рано.
О рыцаре не было известий ни на следующий день, ни на день после него. Спустя какое-то время следом за первым рыцарем прискакали еще несколько столь же крепко закованных в железо всадников. И настроены они были куда как решительно. Но ни один из них так и не вернулся. Когда же с ревом и дымом дракон объявился прямо посреди белого дня и опустился в центре деревни у колодца, крестьяне по первости попрятались — поди пойми, чегой-то проклятущей зверюге надобно.
‒ Выходи, добрый люд! – проревел дракон хорошо поставленным голосом. Как там на самом деле звучит «хорошо поставленный голос» никто не знал, но девки заслушались. ‒ Обещаю никого не жрать! Тьфу ты, не есть.
Здесь дракон кривил душой. Человечинку он отродясь не пробовал. Но и разубеждать население Нижних Подсолнухов в своей кровожадности не спешил. Никогда не угадаешь, как с людьми себя вести. А эта дезинформация при любом раскладе ему будет на руку. Хотя с рыцарями это не срабатывает, зря что ли бедолаги столько железа на себя напяливают, что твои раки, взопреешь пока достанешь.
Потихоньку стал выползать народ из укрытий. Глазели, охали, ахали, тыкали пальцами, но близко не подходили. Придерживали детей, так как маленькие сорванцы, по глупости своей малолетней, страха перед чудищем не имели. А Гульвин первенец, так тот уж примеривался забраться к зверюге на хвост, но был пойман матерью и, получив трепку, с воплем убежал за амбары. Вперед протолкнулся Пантус, деревенский староста. Не слишком молод, не слишком стар, а так, в самый раз:
‒ Дело у меня к вам, народ сельскохозяйственный. Весьма щекотливое и необычное, ‒ тут дракон задумался и выпустил из ноздрей струйку дыма. – Поселился в вашем лесу я честь по чести. В самой чащобе непролазной, болотами топкими окруженной. Домик у меня там небольшой, огородик, цветничок, все как у лю… Тьфу! Ну вы меня поняли. Хозяйку привез молодую. Руками делать, правда, ничего не умеет, но учится споро. Ибо страшен я в гневе своем яростном! – Дракон распахнул крылья, закрыв сразу полнеба и выпустил огненный шар. Селяне начали беспокойно поглядывать на дома, погреба и уж совсем тоскливо – в сторону леса.
‒ В общем, — дракон цыкнул сквозь клыки, ‒ жрать ее готовить научите. Да по хозяйству там всякое. А я уж в долгу не останусь, чем могу, помогу. По-соседски.
Народ сперва обалдел, а затем призадумался. Будучи людьми обстоятельными, скоропалительных решений отродясь не принимавшими, им нужен был предмет договора – сейчас и перед глазами. Вести переговоры делегировали все того же старосту Пантуса. Из упрямства старческого, а может, по скудоумию, Пантус переговоры вести отказался. За что тут же узнал все выступающие костяшки в кулаке кузнеца своими ребрами.
‒ Дело это, господине, не быстрое, ‒ слегка заикаясь от пережитого, начал староста, – тут все взвесить требуется…
‒ Чего взвесить нужно ‒ взвесите! – рыкнул дракон, чутко уловив своим драконьим чутьем, куда клонят селяне. – Девка вон, в лесу! Стоит у деревьев, ждет. Вы ее, эта, значит, готовить научите и бельишко стирать. Да, вот еще ‒ если кочевряжиться начнет, так вы ее не жалейте, крапивой приложите, ну, или как там у вас заведено. Даю вам на это мое согласие. А через недельку я ее у вас заберу. Или… ‒ дракон пыхнул дымом сразу из двух ноздрей. Непонятливых не нашлось.
Тяжело взмахнув крыльями, дракон взлетел, подняв в воздух тучу песка и кучу народа. Потирая синяки и ушибы, селяне с неизбывной тоской смотрели в сторону леса, откуда через поле репы шла виновница происшествия. Стоило ей приблизиться, как самые памятливые узнали в ней принцессу Эрмелинду, чей портрет показывал рыцарь. Вид у принцессы был помятый и крайне недовольный.
‒ Ну что уставились, холопы?! – тут же взяла быка за рога принцесса, оглядев притихших крестьян драконьим взором. – Воды мне несите, еды, платья чистого. И побыстрее!
Поначалу не отошедшие от беседы с драконом крестьяне попадали на колени, но затем кузнец, который упал прямо в куст крапивы, вспомнил слова летающего анахронизма:
‒ Народ, что же это?! Пигалица мелкая, ящерица редкозубая, командовать тут удумала?! А ну, бабоньки, покажем гостье дорогой, где баня-то у нас! ‒ и, схватив принцессу, как мешок картошки, кузнец, широко шагая, направился прямиком к реке. Принцесса висела вниз головой и не прекращала столь изобретательно ругаться, что компания деревенских сквернословов шла за ней, радостно развесив уши. Раздался громкий всплеск, короткий полузадушенный вскрик и новый поток брани, быстро, правда, сошедшей на нет.
Дальнейшая жизнь деревни вдруг стала подчинена новому ритуалу. Утром ‒ в поле. В обед — скорей обратно ‒ узнать, что натворила непутевая гостья. И до самого вечера — ухохатываться над ее оплошностями.
Но если первые дни было весело, то дальше бабы забили тревогу – принцесса оказалась на редкость бестолковой. Научить ее готовить оказалось задачей для академии, а не для необразованных крестьян. Со стиркой история была еще грустнее ‒ то белье утопила, то чуть сама не утопла. А третьего дня едва русалки с собой не прихватили, еле отбить успели. Бабы даже схитрить хотели — дай, думают, яичницу научим готовить, и с Богом. Да не тут-то было. Принцесса вроде и старалась, но как сама с печью и продуктами наедине осталась, пожар начался, насилу потушили.
‒ Гонца к дракону слать надобно, ‒ вещал вечером Вилфрид-скорняк. – Не то попомните мое слово, спалит она деревеньку нашу. Пущай забирает непутевую. Толку с нее никакого не будет. А только урон и убытки.
Когда стали решать, кого послать, чуть до драки не дошло. Никто не хотел в болота гиблые лезть и чудищ лесных провоцировать. Вызвался было один – дурачок местный Ховер, но тут, на счастье, дракон явился сам, чем вызвал всеобщий вздох облегчения. Дракон же, видя счастливые лица крестьян, заподозрил неладное:
‒ Померла?!
‒ Да тьфу на Вас, господин дракон, ‒ даже не пытаясь скрыть радость, заявил староста. ‒ Жива-живехонька невеста Ваша. И ручки на месте, и ножки, и… Все, в общем, на месте.
‒ Тогда по какому поводу счастье ваше безмерное рты вам распластывает, ‒ нахмурился дракон, на всякий случай продувая ноздри.
‒ Закончился срок беды нашей, ‒ ляпнул староста и тут же закрыл рот рукой, но было поздно. Суть проклятый ящер схватывал на лету.
‒ Та-а-ак, ‒ растягивая слова, прошипел он. – Ведите ее сюда!
Почти вся деревня сорвалась с места в едином порыве, и вскоре принцесса оказалась перед драконом.
‒ Эрмелинда, любовь моя, ‒ томно начал дракон, ‒ эти люди говорят про тебя всякое. Пролей свет своей искренности на темноту слов непотребную.
Но принцесса так же, как и крестьяне, доведенная до точки кипения, набрала в легкие побольше воздуха и пошла в атаку:
‒ Ах ты, бесстыжий хвостатый обманщик! Чемодан летающий! Обжора чешуйчатый! Ты думаешь, что я, наследная принцесса Скорбург-Пассуанского королевства, буду стоять для тебя у печи, пока ты шляешься по вонючим болотам, мерзкий пожиратель лягушек?! Не бывать этому!!!
На этом месте принцесса топнула ножкой и, отвернувшись от всей компании, зарыдала. В голос. Ошалевший от такого дракон переводил взгляд с принцессы на крестьян, почтительно молчавших во время этой сцены, и обратно. Неожиданно взгляд его упал на стоящую в сторонке вдову Клауса-башмачника, которая учила принцессу домашнему хозяйству. В руках женщина держала поднос, на котором лежал кусок кровяной колбаски и кувшин кваса. В животе дракона заурчало:
‒ К чертям собачьим твое нытье, принцесса, ‒ не выдержал дракон, не отводя глаз от угощения, маячившего за спинами селян. – Пусть будет по-твоему, завтра же отнесу тебя обратно. Дурацкая это была затея, ‒ в сердцах сплюнул он огнем.
– Не каждому дракону нужна принцесса!..
Её маленькая ладошка едва ощутимо касалось чернильно-чёрных чешуек на его спине, осторожно поглаживала их, а потом нерешительно отстранялась, будто боясь его разозлить. Дракон довольно жмурился, хитрым прищуром огромных золотисто-зелёных глаз наблюдая за юной принцессой.
Хрупкая девушка сидела подле него, слегка прислонившись к его боку, и будто бы даже не боялась. Растрёпанные пшеничного цвета волосы, образовали вокруг её головы пушистое облако, отчего принцесса стала похожа на золотисто-рыжий в лучах восходящего солнца одуванчик. Её аккуратная хрупкая фигурка была затянута в синий атлас под цвет раскосых глаз и небесного цвета шёлк, которые в композиции составляли красивое платье с длинными рукавами, делавшие тонкие запястья ещё более хрупкими, и длинной в меру пышной юбкой, красиво струящейся в пол.
Дракон, - принцесса вновь внезапно отдёрнула руку и, подняв взгляд, посмотрела своему похитителю прямо в глаза. - Зачем я тебе? - неожиданно спросила она. Дракон неопределённо фыркнул. А он почём знает? Традиция такая, вот и всё. А кому и зачем она нужна никто уже и не знает.
Девушка немного опечалилась, но усилием воли отогнала грустные мысли. А чего она, собственно говоря, хотела? Что дракон, такой величественный, завораживающий и одновременно с тем пугающий до дрожи в коленках и учащённо бьющегося сердца, ответит ей, простой человеческой девушке, пусть и принцессе, к тому же не знающей драконьего языка?
Меня, кстати, Владленой зовут. А тебя?
Дракон печально вздохнул. Он бы и с радостью ответил ей, вот только не может. Ведь не поймёт же его в этой форме.
Тогда я буду звать тебя просто Драконом, хорошо? - не дождавшись ответа, решила для себя Влада, после чего поднялась на ноги и первой направилась назад в подобие пещеры. - Я переоденусь, - пояснила она свои действия. - Я видела там, в спальне, сундук с одеждой. А потом... - Щёчки девушки покрылись румянцем. - Ты можешь со мной... полетать?
Дракон насмешливо фыркнул и, кивнув, проводил удаляющийся силуэт хитрым взглядом. Хорошая девочка, ничего не скажешь. Добрая, не капризная, как его пугали другие драконы, красивая, а, самое главное, вовсе не боится его, что, в общем-то, даже странно. Но не ему, дракону, судить о людях, а тем более девушках и, тем более, принцессах.
Дракон мечтательно закатил глаза. Вот бы среди дракониц были такие! Тогда бы и проблема с женитьбой уже не была бы проблемой...
Владлена вернулась уже спустя пять полных оборотов тонкой длинной стрелки на часах, показывающей бегущие секунды. Как оказалось, за это время принцесса успела сменить не слишком удобное для полётов платье на тёмные брюки из плотной льняной ткани, длинную тунику зелёного цвета, тёплую курточку и аккуратные сапожки, а также заплести волосы в толстую косу, которая с помощью нескольких шпилек превратилась в тугой пучок на затылке.
Похититель одобрительно кинул, окинув свою пленницу задумчивым взглядом. Надо же, не стала долго рассусоливать, задаваясь извечным женским вопросом "Что надеть?", а просто переоделась. Да так быстра, что лучшие солдаты бы позавидовали! Пожалуй, из неё бы вышла отличная жена. Надо только получше узнать её саму и качества, ей присущие, а также получше проникнуться чувствами. Ну и попробовать завоевать ответные, ведь в своих дракон уже почти не сомневался.
Ну, я готова, - известила она своего надзирателя, получив кивок в качестве разрешения, забралась на спину дракону и вцепилась чуть дрожащими пальцами в костяные шипы у него на шее. Боковым зрением заметив это, дракон усмехнулся, обнажая свои острые зубы, а потом взмахнул крыльями и взмыл ввысь.
К его удивлению, девушка даже не пикнула, молча наслаждаясь скоростью, высотой и бьющим в лицо встречным ветром. В первый момент он даже не поверил своим ушам, когда услышал её тонкий мелодичный смех, напоминающий звон колокольчиков!
Как же жаль, что у меня нет собственных крыльев, - тихо прошептала Влада с лёгкой досадой, когда дракон пошёл на посадку. - Кто бы знал, как я хочу научиться летать!
Похититель задумчиво склонил голову вбок, краем глаза наблюдая, как она ловко соскальзывают на землю и, отряхивая штаны от невидимых пылинок, скрывается в башне. Он еле удержал себя от порыва кинуться вслед за ней и поклясться стать её крыльями!
Дракон качнул головой. Нет, ещё рано. Она пока не любит его. Но он уже чувствует, что произвёл на неё впечатление и пробудил первые ростки влюблённости в хрупком девичьем сердце. И это в обличье рептилии то!
Прочь! - рявкнула Владлена и, топнув ножкой, громко хлопнула дверь, закрывая её перед носом очередного гостя. К слову, это уже третий по счёту принц, которого она выдворила прочь, не позволив произнести и пары пылких фраз.
Принцесса вздохнула.
Сидели бы себе дома, - пробормотала она себе под нос. - Так нет же, им вознаграждение за моё спасение и пол королевство в придачу покоя не даёт! А, может, я спасаться вовсе не хочу?
К слову, этот принц тоже оказался охочим до денег.
Дракон насмешливо, но согласно фыркнул, стараясь скрыть за насмешкой со страхом колотящееся в груди огромное сердце. На этот раз пронесло, но ведь когда-нибудь явится тот, кто достоин его принцессы, заберёт её в свой замок, где они поженятся и останутся жить долго и счастливо. А он... Он вернётся на родину, выполнив последнее испытание на пути становления из молодого парня в настоящего мужчину. Вот только вернётся уже с разбитым сердцем, которое не в силах будет собрать даже самая красивая драконица - та девушка, что приготовил ему в качестве невесты его отец и по совместительству драконий вожак.
Но, погодите, что она сказала? Не хочет, чтобы её спасли и вернули домой? Или он ослышался?
Ну чего ты такой грустный? - к сожалению, а, может, и к счастью, принцесса оказалась девушкой очень внимательной и не могла не заметить того, что происходило с её драконом. Да-да, именно так, её драконом. И пусть она сама пока того не до конца осознавала, но за этот месяц она успела полюбить его так сильно, как, наверное, не любила ещё никогда. И, пусть многие скажут, что это всего лишь юношеский максимализм, но это была действительно истинная любовь. Та самая, что дарит свет и безграничное счастье, благодаря которой даже у людей вырастают крылья. Та самая, о которой слагающуюся легенды и сочиняют красивые сказки.
Принцесса без головы
— А у тебя до меня были другие принцессы? — спросила принцесса.
— Конечно, — ответил дракон. — Много.
Они сидели на обрывистом берегу, свесив ноги, и кидали в реку камушки.
— И где они все? — принцесса судорожно сгребла камень и, не глядя, зашвырнула подальше.
— Как тебе сказать... — дракон помолчал. — Они все закончились.
— Это потому, что ты живешь дольше людей, да? Это было просто давно?
— Не только, — дракон кинул камушек. Снизу донесся бултых, треск лодки и проклятия. Принцесса смахнула с лица брызги. — Понимаешь, любить трудно. Хочется нежно прижать принцессу к себе и никогда-никогда не отпускать.
— Это я понимаю, — сказала принцесса. Она придвинулась к дракону и нежно прижала к себе его левую лапу. Дракон опасливо покосился. — Ну и что?
— Довольно скоро принцесса начинает шевелиться и пытается вырваться. Ей хочется чего-то еще, а не только быть нежно прижатой, — с третьей попытки дракон высвободил лапу. Принцесса вздохнула и кинула в реку камушек. — Это трудно пережить. Тогда я откусываю принцессе голову. Она перестает вырываться, и я могу ее нежно держать и дальше. Но потом она быстро заканчивается.
Они помолчали, глядя на закат.
— Ты меня любишь? — спросила принцесса.
— Но не так, — ответил дракон. — Не так.
Андрей Новоселов «Любовь»
Мне очень хочется узнать, бывает ли у вас "драконофобия"? И что вы с ней делаете?
Выясняется, что в объятьях дракона прежде всего невероятно тепло. Прям не дует ни с какой стороны, и сквозняк тебе не грозит. А ведь на это тепло мы и летим в поисках любви… Крылышками бяк-бяк-бяк… По мнению продвинутых товарищей, дуры дурами.
Потом драконы восхитительны: они такие огромные, сверкающие, умные, сильные и красивые — их хочется разглядывать, трогать, разговаривать с ними. Гораздо удобнее изучать этот редкий вид, когда ты можешь подобраться близко, совсем вплотную.
На тебя точно не нападет никакой зверь: кому в здравом уме придет в голову шутить с живым драконом? Дождем не мочит, и солнце не сильно жарит. Ты же со всех сторон драконом окружена.))))
Дракон будет тобой восхищаться, не даст тебя никому в обиду, кормить будет вкусным и заботиться — это тебе не какой-нибудь свинопас-забулдыга. Драконы точно знают, что принцессам надо поклоняться и одаривать дарами. Одновременно нежно прижимая, это делать трудно, но драконы справляются. Они специально под это заточены.
Нигде, кроме как в драконьих объятьях, ты не почувствуешь себя такой нужной, значительной, такой необходимой для целого огромного дракона. Иначе зачем бы он стал тебя так прижимать? Или топтать медведя, который посмел на тебя как-то косо взглянуть?
Все принцессы разные, конечно, но основных общих страха два.
Страх оказаться самозванкой. Принцесса до обморока боится, что дракон, прижав ее, поближе разглядит, что она принцесса не настоящая. И все эти кринолины и короны или, наоборот, латы и копье, так, мишура картонная, взятая напрокат. Причем без спросу.
Страх раствориться в любви к дракону до полной утраты головы. Потерять себя как личность, забыть о своих желаниях, целях, намерениях. В сущности, перестать быть, "закончиться". Особенно страшно принцессам, которые уже побывали в железных объятьях не слишком тактичных драконов. Чудом вырвавшись и с трудом снова отрастив голову, они бегут от "нежноприжатости", словно черт от ладана, потому как чувствуют, что любовь и близость для них вроде спиртного. Они как алкоголик, который не может не пить, если перед ним стоит бутылка. Вот шваркнуть ее в порыве об стену — это да, это реально.
Вдруг понимаешь, что заглядывать в лицо своим страхам — это приключение. Начинаешь видеть, почему же ты боишься подойти ближе. И оказывается, что дракона можно спросить, с ним можно договариваться, что он и не думал обнимать тебя до смерти — он просто по-другому не умеет, не пробовал. И уже не надо защищать границы того самого личного пространства вооруженным путем, потому что когда ты ощущаешь их достаточно четко, до драконов тоже внезапно доходит...
— Ай!! Все, сдаюсь, пусти!!! Больно же! Ты мне хвост сломаешь!!
— Сдаешься?? — уточнил рыцарь.
Рыцарь выпустил лапу дракона из болевого захвата и дракон сел, потирая шею.
— Я сразил тебя в честном поединке, — заявил рыцарь.
— Но не честным приемом!! — проворчал дракон.
— Без разницы. Главное, что сразил. Где мой приз?
— Щас вынесу.
Дракон поднялся и, прихрамывая, пошел в пещеру. Через некоторое врямя он появился снова, ведя за руку принцессу.
— На. Вот твой выигрыш.
— Ты что, смеешься??? — завопил рыцарь. — Что мне делать с этой бабой??? Я же тамплиер, служитель церкви!! Где Святой Грааль??
— А я почем знаю?
— А кто должен знать?
Дракон пожал плечами и охнул, когда левое плечо отозвалось болью.
— Парень, это уже твои проблемы. Берешь ее?
— Тьфу на тебя!
Рыцарь грязно выругался, собрал свое оружие, сел на коня и уехал.
— А если бы он пришел за мной? — спросила принцесса.
— Ну, тогда я бы вынес ему грааль, — хмыкнул дракон.
— Не успели, — обреченно выдохнул Рыцарь, глядя в небо.
Дракон с шумом и лязгом опустился на дорогу прямо перед беглецами и склонил голову набок, разглядывая их по-птичьи, одним глазом.
— Шшшшш…
— Я отвлеку его внимание, — прошептал Рыцарь. — А ты беги.
— Без тебя, одна по горам, на ночь глядя? Ни за что!
— Тц-с-с! — произнес Дракон.
— Я не вернусь! — выкрикнула Принцесса, задрав голову к драконьей морде. — И не пытайся меня принудить!
— Пфф! — Дракон фыркнул и скинул со спины увесистый тючок. Потом напружинил лапы, подпрыгнул, хлопнул кожистыми крыльями — и улетел.
— Чего это он? — Рыцарь недоуменно уставился вслед Дракону, потом — на оставленный тюк.
Принцесса развязала бечевку и заглянула внутрь.
— Что там? — спросил Рыцарь.
— Смена белья, жареная курица в пакете, полотенце, зубная щетка и запасная корона, — перечислила Принцесса. — Ну, и так, кое-что по мелочи.
Она затянула бечевку и навьючила тюк на Рыцаря.
— Пойдем, что ли. В горах темнеет рано.
Через четверть часа Дракон снова нагнал убегающих, сунул в руки Принцессе теплый шарфик и снова умчался, что-то сердито ворча под нос.
Петр Бормор
взгляд со стороны
Одного не понимаю,- сказал правый ёжик левому,- почему это он ее принцессой называет, а она его драконом. Вроде все как у нас: самочка вполне заурядная, ни августейшего происхождения, ни особой красоты. А он обычный самец - огнем не пышет и не летает.
Люди... - ответил левый ёжик.- Половины своих проблем они бы не знали, если бы научились называть веши своими именами.
Дэй Леклер
Принцесса и дракон
«Успокойся, неврастеничка!» – приказала себе Шейла Чарлстон, стоя перед зеркалом в роскошной дамской комнате в калифорнийском офисе «Данте», одной из крупнейших в мире ювелирных империй. К ее большому облегчению, внешне ее волнение никак не проявлялось. После того как она выдержит сегодняшнее испытание, все закончится. Завтра ей исполняется двадцать пять, и, возможно, она решит три задачи, которые поставила перед собой.
Задача номер один: расплатиться с бабушкой. Последние три года Шейла работала как проклятая, чтобы вернуть бабушке средства, которые та долго копила, во многом себе отказывая, чтобы оплатить обучение внучки в колледже. Хотя бабушка надеялась, что Шейла воскресит семейный бизнес, внучка не унаследовала ее деловой хватки. Но Шейла, может, и будет представлять интересы своей семьи на завтрашней встрече с представителями клана Данте. Если ей повезет, то в результате этой встречи ее бабушка получит необходимую финансовую стабильность. Шейла собиралась добиться этого любой ценой.
Задача номер два: найти работу своей мечты. Шейла широко улыбнулась. Завтра она сядет в самолет и отправится в Европу, где начнет работать переводчицей у бизнесмена-международника по имени Дерек Элджер. Благодаря этой работе она сможет побывать в разных экзотических странах, о чем всегда мечтала.
Задача номер три: перед завтрашней поездкой Шейла хотела подарить себе ночь безумной страсти. После этой ночи она снова станет сдержанной и рассудительной девушкой. Разве она хочет слишком многого?
У нее засосало под ложечкой, и она прижала ладонь к животу. Но сначала она должна явиться без приглашения на вечеринку.
Дверь открылась, и в комнату вошли несколько женщин. Они обменялись с Шейлой вежливыми улыбками. Одна из них с завистью посмотрела на платье Шейлы. Та немного успокоилась. Значит, незаметно, что она перешила платье от-кутюр, которое ее мать носила во времена могущества Чарлстонов.
Бросив оценивающий взгляд в зеркало, она с удовольствием отметила про себя, что ее макияж и прическа тоже в порядке. Это настоящее чудо, если учесть, что в маленьком номере дешевого мотеля, в котором она остановилась, было плохое освещение и поцарапанное зеркало. Несомненно, весь ее облик говорил о богатстве и высоком положении, которых Чарлстоны лишились десять лет назад по вине Данте.
Сейчас ей нужно кое-что повторить перед завтрашней встречей. Потянувшись за своей вечерней сумочкой, также принадлежавшей ее матери, она с разочарованием обнаружила, что замочек открылся. Шейла не расстроилась бы так, если бы не одна деталь.
То, что лежало в этой сумочке, стоило миллионы долларов. Она не могла себе позволить потерять маленький кожаный мешочек, поэтому засунула руку в сумочку и воткнула его в самый дальний уголок. Затем она достала список, который дала ей бабушка, и в последний раз пробежала глазами имена.
Примо Данте, основатель ювелирной империи Данте, сейчас на заслуженном покое. Северо Данте – исполнительный директор и председатель совета директоров. Далее близнецы Марко и Лаззаро. Марко занимается международными продажами. Его она вряд ли увидит. Лаззаро руководит финансовым отделом. Он точно будет присутствовать на завтрашней встрече.
Довольная тем, что отлично все помнит, Шейла сложила список пополам и убрала обратно в сумочку. Затем она дважды проверила, что плотно закрыла замочек. Сделав глубокий вдох, она в последний раз посмотрела на свое отражение в зеркале и кивнула. Оставалось только надеяться, что у нее все получится.
Выйдя из дамской комнаты, Шейла окинула взглядом гостей, собравшихся в фойе рядом с входом в банкетный зал. Наступил самый трудный и унизительный момент для человека ее происхождения. Охрана у входа проверяла приглашения. Шейла подождала до тех пор, пока сверху не спустилась большая смеющаяся толпа, и примкнула к ней сбоку. Охранник на несколько секунд зазевался, и она проскользнула в зал вслед за двумя другими женщинами. Итак, ей удалось проникнуть на вечеринку Данте без приглашения. Первая задача выполнена. Теперь она будет наблюдать за теми, чьи имена есть в ее списке.
Затем она, возможно, найдет привлекательного мужчину, который подарит ей ночь безумной страсти.
Драко Данте заметил ее в тот момент, когда она вошла в зал. Заметил и захотел так сильно, что у него задрожали колени. Он почувствовал вожделение и не стал подавлять внутренний позыв. Разумеется, в этот момент он не думал о возможных последствиях происходящего. Наверное, в глубине души он полагал, что в любой момент сможет вырваться на свободу. Он не подозревал, что Инферно, судьбоносная страсть, уже завладела им и ведет его в опасном танце к краю пропасти. Он до сих пор был уверен, что способен сам управлять собственной судьбой.
До этого вечера он никогда не верил в Инферно. Никогда не верил в семейную легенду, или проклятие, как считали некоторые. По его мнению, нелепо считать, что человек может узнать свою вторую половину посредством одного-единственного прикосновения. Нелепо считать, что для каждого человека в мире существует его вторая половина. Верить, что в мире существует одна-единственная женщина, предназначенная судьбой именно ему. Он много лет слушал истории, опровергающие его мнение. Наблюдал за тем, как его братья и кузены один за другим становятся жертвами коварного Инферно. Но, как бы скептически он ни был настроен, с того момента, как он увидел эту женщину, из его головы улетучились все мысли, кроме одной.
Эта женщина должна принадлежать ему.
Она высокая, где-то около пяти футов семи дюймов. Ее черные как смоль волосы собраны в узел на затылке. Хотя ее формы нельзя назвать роскошными, они достаточно хороши, чтобы привлечь внимание большинства мужчин в зале. Возможно, причина этого – рубиново-красное платье, облегающее грудь и бедра и подчеркивающее узкую талию.
Переступив через порог, она отделилась от главного потока людей и направилась к витрине в углу.
Не теряя ни секунды, Драко последовал за ней. Она остановилась у витрины с обручальными кольцами и принялась их рассматривать.
– Они прекрасны, правда? – спросил Драко.
Брюнетка продолжила любоваться украшениями, игнорируя его.
– Восхитительны, – пробормотала она.
– Полагаю, сейчас мы должны друг другу представиться, – произнес он с улыбкой.
– Нет, спасибо, – ответила она, бросив на него мимолетный взгляд и собравшись его обойти.
Тут-то он и совершил роковую ошибку. Прежде чем она успела уйти, он поймал ее за руку.
– Подождите…
В этот момент его словно молния ударила. Внизу его живота вспыхнул огонь желания, взорвавшись фейерверком искр, которые разлетелись по всему телу. Это ощущение было болезненным и неожиданным. Но самое ужасное – его худшие опасения только что подтвердились.
Женщина отстранилась от него:
– Что это было? Что вы сделали?
Драко тряхнул головой, чтобы прояснить мысли.
– Думаю, я только что установил с вами контакт.
– Больше этого не делайте. Мне не понравилось. – С этими словами она повернулась к нему спиной и исчезла в толпе.
Не зная, следует ему выругаться или рассмеяться, Драко тут же пошел за ней и настиг ее у следующей витрины.
Он встал рядом с ней, но она никак на это не отреагировала.
– Вы хотите сказать, что почувствовали лишь негодование, когда я к вам прикоснулся?
Все ее внимание было приковано к бриллиантам, как будто они содержали разгадки всех жизненных тайн.
– А я должна была почувствовать что-то еще?
– Судя по тому, как вы отреагировали, да.
Повернув голову, она бросила на него взгляд, полный любопытства. В ее огромных, полных печали глазах он прочитал «уходите».
– Я понятия не имею, о чем вы говорите.
Почему вышло так, что женщина, которую он хотел больше, чем всех тех, что были в его жизни до сих пор, не желала уделить ему ни капли своего драгоценного времени? Было бы смешно, если бы не было так грустно.
Принцесса и Дракон
Бывает так, что принцессы и не принцессы вовсе. Эти не принцессы не носят корон, не ездят в экипажах, у них нет слуг и красивого дворца.
Не принцессам приходится убираться в доме, ходить по магазинам, работать - в общем, заниматься самыми обычными обыденными делами. Казалось бы, как тут встретить Дракона... в том - то вся и беда. Дракон сам отыщется. И когда он найдёт свою особую принцессу, он заставит всех остальных принять её, принцесса она или нет.
В детстве я всегда мечтала понравиться отцу. Увы - я не родилась белокурым ангелочком, никогда не умела тихо сидеть в углу, расправлять безупречное нарядное платье, чтобы в любой момент продемонстрировать красивый наряд на красивой девочке.
Хотя платья у меня всё же были. Вместе с хвостиком каштановых волос, разбитыми на площадке коленками и ободранные сандалиями.
Почему -то в этих сандалиях я чувствовала себя куда уверенней, чем в нарядном девичьем платье и белых лаковых туфельках...
Усмехнувшись детским воспоминаниям, я потянулась за чайником, который уже закипал на плите. Скромная однокомнатная квартирка в панельной девятиэтажке, маленькая шестиметровая кухня... - и полная анонимность, несмотря на звучную фамилию. Жаль всё это было терять. Обведя взглядом стены, ставшие уже родными за проведённые 6 лет, я вздохнула: скоро моему тихому времяпрепровождению придёт конец.
Алина, та самая безупречная белокурая сестра, рядом с которой я никогда не выдерживала конкуренции, позвонила пару часов назад с трудновыполнимой для меня просьбой - вернуться в родной город. Она, как никто другой, была в курсе наших сложных взаимоотношений с отцом. Несмотря на запутанную семейную ситуацию, мы с сестрой были очень близки, и если Лина попросила меня приехать, значит, пора собирать сумку.
Сестра объявилась около девяти вечера - я только -только поужинала и как раз читала на кухне книгу, неспешно попивая чай. Полное спокойствие и идиллия. Однако едва высветившийся номер на дисплее сотового меня сразу же испугал - обычно Алина не звонила по будням. Нажав вызов, я уже с первых секунд разговора поняла, что дома что -то стряслось: голос Алины, против обыкновения, был какой то тусклый и не эмоциональный.
Что случилось?- испуганно спросила я вместо приветствия.
Отец попал в больницу после тренировки, - ответила сестра после небольшой паузы. - Опасности нет, но врачи хотят его понаблюдать. Ты можешь приехать, Марина?
Да, -ответила я, прикусив губу. -Конечно.
Ты мне очень нужна здесь. Отца надо удержать в больнице, а затем отправить в отпуск... к тому же возникли кое какие проблемы в клубе.
Какие проблемы?
Приедешь - поговорим, - замялась Алина. -Не стоит такие дела обсуждать по телефону.
Конечно. Вот я балда. Обсудив наиболее важные моменты - из тех, что можно было обсуждать по телефону, мы стали прощаться.
Так когда тебя ждать? -уже прощаясь, поинтересовалась сестра.
Завтра вечером постараюсь быть, - сообщила я, прикинув, что целого дня мне хватит, чтобы утрясти дела на работе и с квартирной хозяйкой.
Отлично, -отрывисто произнесла Алина. - Я буду ждать.
Возвращаться я боялась. Признавшись самой себе в этой постыдной слабости, я уселась на кухне, чтобы составить список всего необходимого, что следовало взять с собой в дорогу. Я надеялась приехать сюда назад, к своей уже налаженной привычной жизни, но особой уверенности в том, что отец даст этому случиться у меня не было. Отец или Тренер - как называли его подопечные - так просто не сдавался, и уж если что и плыло ему в руки, своего не упускал. Вряд ли он так просто отпустит свою блудную дочь, наконец-то вернувшуюся домой...Не то, чтобы я была ему очень важна, но Тренер любил всё держать под своим контролем, и чем ближе осуществлялся этот контроль - тем лучше чувствовал себя отец.
Подумать только, а ведь когда -то я была даже ему за это благодарна- сделав по глупости ребенка молодой наивной официанточке, знаменитый на весь город мастер спорта не стал отказываться от отцовства. И это при том, что сам он в тот момент собирался жениться на очень красивой дочери дипломата - молодые и успешные старались всегда держаться вместе.
Моя мать обручального кольца не заработала, но, к чести отца, денег в доме всегда было достаточно - и мама не надрывалась на трёх работах, как другие матери -одиночки. К тому же, у меня на самом деле был отец- пусть только по выходным и на пару часов - но я всегда его ждала, часами просиживая в коридоре в ожидании его прихода. На тот момент я знала, что у меня есть сестра - отец познакомил нас совсем маленьких - но к Алинке я его не ревновала. Да и кто бы мог ревновать к Алине?
Разница в возрасте у нас была всего лишь полтора года - но я всегда чувствовала себя значительно старше - может, всё дело в характере, а может в обстоятельствах. Алинина мать - дочь дипломата- не могла обойтись без домоправительницы и няни, поэтому сестрёнка всё время была под наблюдением. Я же прибегала из школы и лет с семи сама включала плиту, чтобы разогреть себе обед. Помню, однажды, когда я училась в третьем классе, у мамы на работе был аврал (она в тот момент уже работала не официанткой, а преподавателем в училище), так вот, мама была на работе, и я точно знала, что домой она вернётся только к ночи и очень голодная. Поэтому я решила самостоятельно испечь пирог.
Надо такому случится, чтобы именно в этот вечер к нам в гости заехал отец. Им с мамой пришлось на пару глотать полусырое тесто пирога с полусгоревшим вытекшим вареньем и при этом нахваливать мою стряпню.
После этого мама решила, что пора меня учить готовить - и я совсем превратилась в самостоятельную девицу.
Правда, мама утверждала, что я уже родилась такой - очень я оказалась похожей на отца. Причем, не только по характеру, но и внешне. Ей вторила Ольга -мать Алины - я часто гостила в доме отца. Уже взрослой, я пыталась понять, что чувствовала эта женщина, когда меня видела - слишком ведь была маленькая разница между мной и её дочерью. Как бы то ни было, ко мне она всегда относилась ровно, и вроде бы даже по дружески - но я никогда не знала, сама ли она проявляла такую любезность или это был наказ отца.
Отец к тому времени сильно раскрутился, став ещё более уважаемым человеком в городе. Конечно, настоящим уважением граждан тут и не пахло, но вот что касается власти и денег …Закончив карьеру спортсмена, отец сначала стал тренером, и хотя далеко не каждый хороший спортсмен становится хорошим тренером, у него это получилось, да ещё как... Скоро он стал готовить представителей спецслужб, натаскивая их в рукопашной. С развалом союза Тренер не растерялся -теперь к нему обращались не только представители законных служб, но и некоторые нелегальные группы, которые также нуждались в хорошо обученных бойцах. Имя отца гремело и скоро он стал одним из уважаемых и богатых людей нашего города. К нему приезжали на консультации из Москвы, он сам иногда уезжал на какие то сборы... мы с Линой к тому времени заканчивали среднюю школу и думали, куда податься. Я была старше, но Лине непременно хотелось учиться вместе со мной, так что мы часто просиживали на выходных со справочником, гадая, что же нам выбрать.
Мама говорит, что надо изучать язык, - убеждала меня сестра, шурша тонкими страницами книги. - С языком не пропадёшь.
Это ты не пропадёшь -у тебя дедушка дипломат. А я?
А ты если что, всегда сможешь пойти работать в школу. Учителей иностранного языка всегда ценят.
Ты права, - кивнула я тогда Линке, которая тут же принялась расписывать достоинства английского языка. Самое ожидаемое и распространённое. Вздохнув, я тоже сконцентрировалась на справочнике.
Но жизнь в лице Алинкиной матери преподнесла нам сюрприз - Ольга, которая и сама успела повидать мир, отправила Алинку заканчивать старшие классы в Англию. Сбылась мечта сестры в изучении английского языка. Оставшись одна, я с чего то увлеклась математикой и передумала поступать на ин яз.
