Что мы знаем о «дедушке видеоигр» Ральфе Баере. Изобретатель первой в мире игровой приставки

Ральф Баер родился 8 марта 1922 года в Родальбене, Германия (Rodalben, Germany). Когда ему было 11 лет, его исключили из школы по причине еврейского происхождения – тогда все еврейские дети должны были посещать школы для евреев. Отец Ральфа работал в то время на обувной фабрике в Пирмазенсе (Pirmasens). За два месяца до Хрустальной ночи ему удалось вместе с семьей покинуть Германию и уехать в Соединенные Штаты (Unites States). В Штатах Баер работал на фабрике за 12 долларов в неделю. По большому счету он был самоучкой. В 1940 он окончил Национальный институт радио (National Radio Institute) со специальностью радиотехника, а в 1943 записался в армию и служил в военной разведке в Лондоне (London). В 1949 он окончил со степенью бакалавра Американский технологический телевизионный институт (American Television Institute of Technology) в Чикаго (Chicago), приобретя профессию телевизионного инженера.

В том же году Баер занял место главного инженера в "Wappler, Inc", маленькой компании по производству электронного медицинского оборудования, где проектировал и обеспечивал производство хирургического оборудования, эпиляторов и низкочастотных электротерапевтических приборов для тонуса мышц. В 1951 он перешел на позицию старшего инженера в "Loral Electronics" в Бронксе, Нью-Йорк (Bronx, New York), где занимался разработкой оборудования для "IBM". С 1952 по 1956 Баер работал главным инженером в нью-йоркской компании "Transitron, Inc" и стал там вице-президентом. Кроме того, он основал собственную фирму, пока в 1956 году не перешел в "Sanders Associates", компанию-подрядчика оборонной промышленности, где и оставался, пока не вышел на пенсию в 1987.

Самое известное изобретение Ральфа Баера – это "Magnavox Odyssey", первая в мире домашняя игровая приставка, прародительница всех современных игровых консолей. Ей предшествовала консоль-прототип под названием "Brown Box", идея которой пришла Баеру в голову еще в 1951 году. Правда, от идеи до воплощения прошло больше 15 лет, а сегодня первая в мире игровая приставка хранится в Национальном музее американской истории (National Museum of American History) в Вашингтоне (Washington, D.C.), поскольку в 2006 году Баер передал все свои прототипы и документацию к ним в Смитсоновский институт (Smithsonian Institution).

С 1983 года его партнером в разработке игр и игрушек был Боб Пеловиц (Bob Pelovitz) из "Acsiom, LLC". Баер – пожизненный член международной организации, известной как Институт инженеров по электротехнике и электронике (Institute of Electrical and Electronics Engineers).

Баер начал работу над "Brown Box" и рядом других прототипов в 1966 году для компании "Sanders Associates" в Нашуа, Нью-Хэмпшир (Nashua, New Hampshire); теперь это часть "BAE Systems". В 1971 году он получил патент на "Magnavox Odyssey", которая была представлена публике в 1972. За следующие три года было продано более 330 000 домашних консолей, работавших с любым телевизором, хотя цена была довольно высокой – по 100 долларов за штуку. Какое-то время приставки оставались самым выгодным продуктом "Sanders Associates", хотя в 70-х к созданию приставок для видеоигр подключилось множество компаний во всех развитых странах. Первый световой пистолет и первые видеоигры для домашнего использования – это тоже изобретения Баера. В 1978-1979 он работал над созданием игр "Simon", "Super Simon" и "Maniac", которые продержались почти десять лет.

В минувшую пятницу скончался американский инженер Ральф Баер. На кончину пионера геймдевелопинга, «отца видеоигр» крупные СМИ обратили внимание лишь в конце недели - новость о смерти Байера поначалу не была широко растиражирована, и это соответствовало аскетичному образу жизни разработчика. Мы решили подробнее разобраться в том, как Ральф Баер изобрёл устройство, стоявшее у истоков современной культуры видеоразвлечений.

Будущий изобретатель и инженер родился в Германии в еврейской семье в непростое время - в 1922 году. Всего за два месяца до Хрустальной ночи Ральф с семьей покинул страну и отправился в США, где ему было суждено изобрести прототип всех современных консолей и приставок - легендарную Brown Box. Но до этого события было ещё далеко: сначала Ральф учится ремеслу радиомастера, подрабатывает в радиомагазинах и содержит родителей. В 1940-х он идёт в армию, где служит в штаб-квартире Эйзенхауэра. Здесь он становится первоклассным техником и экспертом в стрелковом оружии. Последний навык, кстати, видимо, подтолкнул его к изобретению собственного геймпада-винтовки.

После войны Байер, уже опытный инженер, приходит работать в оборонную компанию Loral Electronics и принимает участие в создании компьютера для военных. Работая на «оборонку», Ральф Баер буквально заболевает телевидением и придумывает несколько идей для производителей телевизоров. Именно во время сотрудничества с Loral Electronics рождается на свет концепция LP (Let’s Play!), о которой воодушевленный Баер рассказывает своим коллегам. LP - специальные каналы на телевидении, через которые должны были транслироваться игры, в которые телезрители могли играть вместе, каждый у своего телевизора. Напоминает современную игру «по сетке» и онлайн-сервисы, не так ли? Но идею Баера, несмотря на всю ее футуристичность, не поддержали.

В 1960-х годах, отложив проект игр на полку, но не забыв о нем, старший инженер Баер переходит в компанию Sanders Associates. Ему повезло, руководство поощряло новаторские и творческие проекты, и Ральф решает изложить свои мысли относительно игровых приставок на бумаге. Из-под пера инженера вскоре выходит незамысловатая, но фундаментальная работа, отражающая концепцию игровых приставок. В несколько тетрадных листов инженер описывает своё видение «игрового телеканала», который будет присутствовать в каждом телевизоре. Баер описал несколько жанров игр, которые могут быть интересны телезрителям. В упрощённом виде он предсказал появление шутера, аркады, платформера и симулятора.

Баер описал несколько жанров игр, которые могут быть интересны телезритлеям. В упрощённом виде инженер предсказал появление шутера, аркады, платформера и симулятора.

Настало время переходить от теории к практике, благо руководство компании было готово помочь Баеру рабочей силой и оборудованием. Не будем вдаваться в технические подробности и сложные перипетии истории разработки первой консоли, отметим лишь то, что легендарный прототип Brown Box появился спустя несколько рабочих версий под названием Unit. К появлению первого продукта, который, теоретически можно поставлять на рынок, пионер геймдева отказывается от встроенной «железки» в телевизор, которая превращает его в мультимедиа-центр. Причина проста: Баер активно ведёт переговоры с монстрами ТВ-рынка, предлагая внедрить свои наработки в новый телевизор, но на дворе кризис и компании не хотят лезть в подобную авантюру. А вскоре сам работодатель Баера начинает сомневаться в проекте и приказывает отложить Unit в долгий ящик.

Но Баер не собирается сдаваться. Вместе с коллегами он создаёт очередной прототип подсоединяемой к телевизору консоли Unit 7. Новая версия уже отдалённо напоминает игровые приставки, стоявшие у нас под телевизорами в далёкие 1990-е. Unit 7 имеет два геймпада с несколькими кнопками, приставку надо подключать к телевизору. Появляется предмет, ставший символом игрового помешательства и объектом вожделения подростков и геймеров на долгие годы - картридж. Концепция картриджа проста и ничуть не поменялась: его нужно было вставить в приставку, чтобы активировать игру. Появляется ещё одно немаловажное изобретение, появлению которого инженер обязан службе в армии и увлечением стрелковым оружием. Баер оснащает макет винтовки датчиками, и теперь из игрушечного винчестера можно палить по квадратикам и треугольникам в виртуальном тире. Появляется первая световая винтовка.

В 1970 году выходит очередной прототип Unit, который собрал в себе все предыдущие наработки. Unit 8 стал первой рабочей приставкой с двумя примитивными геймпадами и световым ружьём. Работала машина на лампах, энергия подавалась девятью аккумуляторами или сетевым адаптером. На тот момент это было настолько готовое и совершенное изобретение, что Баер решил придать ему товарный вид и обклеил пластик плёнкой «под дерево», за что изобретение получило название «Коричневая коробка» (Brown Box).

Баер оснащает макет винтовки датчиками, и теперь из игрушечного винчестера можно палить по квадратикам и треугольникам в виртуальном тире. Появляется первая световая винтовка.

На основе первой (и едва ли не самой знаменитой) игры, которая представляет собой шарик, мечущийся между двумя «чёрточками» - теннисными ракетками, рождаются симуляторы футбола, хоккея, баскетбола.

Пожалуй, вклад Баера оценивается не в 150 патентах, которые он оформил за свою жизнь, а в разнообразии игровых устройств, видеоигр и технологий, которыми могут похвастаться современные PlayStation и Xbox. Их «дедушка», первый в мире игровой компьютер, сейчас хранится под толстым стеклом Национального музея американской истории в Вашингтоне и до сих пор таит в себе тайны, в том числе философского и мистического толка. Например, до сих пор нет ответа на «загадку 11 картриджа», одного из 12 картриджей под номером 11, который был анонсирован, но так и не поступил в продажу. Возможно, в мире и был человек, который мог ответить на этот вопрос, но покинул нас в минувшую пятницу.

Ральф Баер (Ralph Baer), известный изобретатель домашних игровых приставок, умер в субботу на 92-м году жизни. На заре телевидения в 1951 году молодой инженер впервые предлагал свою радикальную идею видеоигр на телевизорах некоторым компаниям, но получил отказ. Лишь через 15 лет в 1966 году, работая на компанию-подрядчика министерства обороны США, он получил возможность приступить в качестве побочного проекта к созданию прототипа приставки для запуска видеоигр на телевизионном экране. Тогда это уже выглядело как бизнес-идея, ведь в домохозяйствах США было около 40 млн телевизоров. Результатом его работы стал прототип Brown Box (коричневая коробка), который затем превратился в первую консоль Magnavox Odyssey (вышла на рынок 24 мая 1972 года).

Его изобретение позволило вывести компьютерные игры (ранее преимущественно запускавшиеся на больших и дорогих компьютерах) в огромный рынок, который теперь приносит миллиарды долларов ежегодно. Компания Sanders Associates, на которую работал Ральф Баер, запатентовала изобретение в 1971 году.

Magnavox Odyssey , первая консоль

Консоль Odyssey, родоначальница современных Xbox и PlayStation, была весьма примитивной по нашим меркам. Она не могла воспроизводить звуки, питалась от батареи и использовала полупрозрачные плёнки для симуляции цветной графики на экране телевизора. Стоила приставка $100 и была продана тиражом порядка 100 тысяч единиц в 1972 году, за пять лет до выхода Atari 2600, которая завоевала огромную популярность.

В 2011 году господин Баер признал, что в своё время не представлял, какие перспективы откроет его изобретение, и при этом скромно оценивал свой вклад. «Мог ли я представить, как далеко зайдёт изобретение? Ответ — разумеется, нет. Никто не мог осознать, даже в то время, что мы стали на кривую геометрической прогрессии… которая взлетит прямо в небо, — отметил он в беседе с Salt Late Tribune. — Это было непредсказуемо, это фантастика. Я рад, что так случилось. И если бы не я начал это дело, нашёлся кто-нибудь другой» .

Родился Ральф Баер в Германии 8 марта 1922 года в еврейской семье, а затем эмигрировал в США накануне Второй мировой войны. Осев в Нью-Йорке со своей семьёй в 1938 году, он вскоре нашёл работу на заводе по изготовлению изделий из кожи. Увидев рекламу курсов заочного обучения в области радиоэлектроники, он покинул свою работу и стал специалистом по обслуживанию радиооборудования в 1940 году.

Во время Второй мировой войны он отслужил в военной разведке, а в 1949 году получил степень бакалавра в области телевизионной техники в Американском телевизионном технологическом институте. На работу в Sanders Associates он поступил в 1956 году, и работал в этой компании-подрядчике министерства обороны вплоть до увольнения в 1987 году. Ральфу Баеру принадлежит около 100 действующих во всём мире патентов и около 50 — в США.

Он также разработал ряд первых видеоигр вроде пинг-понга, гандбола и футбола, а также игру на тренировку памяти Simon. В 2006 году господин Баер получил из рук президента Джорджа Буша (George W. Bush) национальную медаль в области технологий и новаций за прорывной и первопроходческий вклад в игровую индустрию. В 2010 году он был принят в Национальный зал славы изобретателей США.

Прототип Brown Box является частью постоянной выставки Смитсоновского института.

Ральф Генри Баер (англ. Ralph Henry Baer; 8 марта 1922, Родальбен - 6 декабря 2014, Манчестер) - американец еврейско-немецкого происхождения. Изобретатель, разработчик видеоигр, инженер, предприниматель, получивший прозвище «Отец видеоигр» за свой огромный вклад в развитие этой индустрии, особенно в первые годы существования компьютерных игр как таковых.

Биография

Рудольф Генрих Баер (настоящее имя изобретателя) родился 8 марта 1922 года в городке Родальбен. Отец - Лео Бауэр, работал шорником на обувной фабрике в близлежащем городке Пирмазенс. Мать - Лотте Бауэр (в девичестве - Киршбаум, англ. Charlotte Lauren Kirschbaum, 1899-1999).

В 1933 году, в возрасте 11 лет, с приходом к власти нацистов, был исключён из школы в связи со своим еврейским происхождением. Его семья почувствовала, что гонения на евреев в стране становятся всё жёстче, поэтому в августе 1938 года, когда Рудольфу было 16 лет, они эмигрировали в США и прибыли в Нью-Йорк. Это случилось за три месяца до печально известной «Хрустальной ночи». Вскоре будущий изобретатель слегка изменил своё имя на англизированное и был натурализован, став гражданином США.

Уже через неделю после прибытия в США Баер работал на фабрике по изготовлению футляров для маникюрных наборов, зарабатывая 12 долларов в неделю (чуть более 200 долларов в ценах 2014 года): именно там 16-летний юноша сделал своё первое изобретение - деревянный зажим, держащий 5-6 футляров одновременно, что заметно повысило производительность труда. Спустя полгода однажды в метро он увидел обложку журнала, на которой говорилось о том, что на обслуживании радио и телевизоров можно делать большие деньги. Загоревшись этой идеей, Баер стал покупать тематическую литературу, окончил Национальный институт радио по специальности «радиотехник». Потратив на это примерно полтора года, Баер уволился с фабрики и занялся обслуживанием радиоприёмников, телевизоров, антенн. В 1943 году был призван в армию, служил год в США, затем ещё два года в военной разведке в Англии и Франции в звании рядового (личный номер 32887607).

Вернувшись с войны, Баер поступил в Американский телевизионный институт технологий в Чикаго и в 1949 году окончил его по специальности «телевизионный инженер» (крайняя редкость в то время) и со степенью «бакалавр наук». В том же году Баер получил должность главного инженера в маленькой фирме Wappler, Inc., которая занималась электрическим медицинским оборудованием. Здесь он также смог проявить себя как изобретатель: он совершенствовал и изобретал электрические скальпели, эпиляторы и другие приборы.

В 1951 году Баер перешёл в компанию Loral Corporation, где трудился также старшим инженером, занимаясь совершенствованием оборудования для IBM.

C 1952 по 1956 года работал в компании Transitron, Inc., также старшим инженером, а потом и вице-президентом.

В 1955 году переехал в Манчестер, где и прожил всю оставшуюся жизнь.

В 1956 году основал собственную компанию. В ней работали до 500 инженеров, которые занимались преимущественно военными заказами. Именно эта работа подала Баеру идею, которая в итоге привела к созданию первой в мире игровой приставки.

В 1972 году Баер начал сотрудничать со свежеобразованной компанией Atari, которая в том же году создала один из самых коммерчески успешных аркадных автоматов - Pong, суть игры которого была основана на разработке Баера «Настольный теннис». В дальнейшем между Баером и Ноланом Бушнеллом (президентом Atari) разгорелся затяжной спор, связанный с патентированием этой игры.

В 1975 году занялся самостоятельной консультационной деятельностью и начал сотрудничать с Marvin Glass & Associates, Чикаго.

В 1987 году Баер вышел на пенсию, но до самой своей смерти продолжал изобретать и продвигать новые видеоигры и электронные игрушки. Баер имеет 50 патентов в США и ещё около 100 по всему миру, причём связанных не только с видеоиграми и электронными игрушками, но и, к примеру, с открытками, говорящими дверными ковриками и следящими системами для подводных лодок.

В 2005 году увидела свет книга Баера «Видеоигры: В начале». В 2006 году Ральф Баер передал все свои приборы и документацию, связанные со своими изобретениями, в дар Смитсоновскому институту.