Сложно представить себе человека, который хотя бы раз в жизни не слышал про единорогов. Фильмы, мультсериалы, мифы разных народов или сказки наполнены упоминаниями о нем.

Каждый представляет себе волшебную фею, которая летает на сказочном единороге и совершает чудеса.

Насколько он реален? Где живут единороги и как их найти?

Единорогом называют зверя, который внешне напоминает коня, но его лоб обязательно украшает единственный рог.

Спутать с другим его сложно.

В разных странах у народов существует собственный образ единорогов: кто-то приписывает ему крылья, кто-то козлиную бороду, а кто-то хвост льва.

• У древних персов это был большой трехногий зверь, имеющий 9 ртов, находящийся в океане.
• У евреев единорог представлялся размером с гору.
• У славян – громадный конь медовой масти с изящным рогом.

Отличительной особенностью этого существа является поразительная скорость, помогающая ему избегать встреч с охотниками или мгновенно скрываться от них.

Кроме этого, считается, что единорог невероятно силен.

Рацион единорогов очень необычен, но в то же время прост. Они предпочитают цветы и травы. Особенно любят соцветия шиповника и медовую сыту.

Вместо воды из озер единороги пьют утреннюю росу.

А если в глубине леса животное найдет маленькое неприметное озерцо и искупается там, вода после этого станет волшебной и будет обладать целительными свойствами.

Исторические корни

Более 4 тысяч лет назад в Индии были найдены изображения животных, напоминающих единорогов. А в Древней Греции и Древнем Риме давно верили в их существование.

Но, как выяснилось позже, единорог с рисунков – это антилопа с прямыми рогами, изображенная в профиль, ошибочно принятая за мифическое существо.

В 5 веке до нашей эры Ктесий, служивший лекарем 17 лет при персидском дворе, описывал животное, отдаленно напоминающее современный образ единорогов.

Это были массивные ослы с одним рогом на лбу, имеющие красную голову и голубые глаза. Считалось, что выпивший воды из рога этого необычного создания, никогда не будет болеть.

И только благодаря Аристотелю история Ктесия приобрела популярность, поскольку была упомянута в его книге «История животных».

Единорог с Адамом и Евой в саду Эдема

Тело быка, козла и лошади – таким представляли себе волшебное существо в древние времена. Кто-то говорил про слоновьи ноги и кабаний хвост.

Предполагалось, что носорог стал прообразом единорогов из-за явного внешнего сходства и имеющегося единственного рога на голове.

Связывают этих существ с богиней Артемидой.

А евреи считают, что единорог последовал за Адамом и Евой, когда те были изгнаны из Рая.

В Европу единорог попал благодаря Юлию Цезарю.

В «Записках о Галльской войне» описывается олень с необычным рогом, который проживал в лесах Шварцвальда.

До этого считалось, что они проживают только на Западе.

Чудодейственные свойства рога

Рог, благодаря которому животное и получило свое название, считался волшебным и обладал чудодейственными свойствами.

Порошок из рога помогал при разных болезнях: лихорадка, эпилепсия, горячка, черная немощь и укусы змеи.

Люди верили, что он способен продлевать молодость, благоприятно воздействовать на потенцию и снимать порчу.

Из рога изготавливали посохи, скипетры и волшебные чашечки, магическим способом обнаруживающие яд в напитках и пище.

Рог единорога был невероятно ценен и покупался только очень состоятельными людьми. Но, зачастую, вместо желаемого рога люди приобретали подделки. Это мог быть клык нарвала из Норвегии или Дании, рог носорога или бивень мамонта.

Символизм Единорога

Существует много разновидностей единорогов: европейские серые единороги, британские серебристые, индийские золотистые, радужные, черные и зеркальные. Но классическим образом считается лошадь белого цвета, со спиралеобразным рогом и густой гривой.

Некоторые приписывают единорогам крылья, похожие на птичьи, только гораздо более крупных размеров.

Неспроста его изображают белоснежным. Дело в том, что во все времена единорог считался символом чистоты, непорочности и целомудрия.

Объясняется это тем, что животные обладали буйным нравом и не давали себя приручить.

Они могли убить любого, кто встретиться на их пути.

Только девственно чистая девушка была способна совладать с ним.

Если единорог встречал ее, то он мог мгновенно успокоиться и лечь спать рядом с ней.

Христиане связывали это мифическое существо с Девой Марией, Благовещением и Боговоплощением в разные эпохи. А его рог считался оружием верующего во Христа и объединял силу и единство Отца и Сына.

Символом ртути единорог считался у алхимиков. Из-за своей чудесной способности обнаруживать яды, он некоторое время был символом аптек, помещенный над входом в виде эмблемы.

В государстве Московском символизировал книжную ученость, а изображение единорогов было помещено на фасаде Печатного двора.

У древних китайцев единорог совмещал в себе мужское и женское начало. Его появление предзнаменовало рождение или смерть мудреца, а так же грядущие войны в стране.

Изображение в геральдике

Символизм мифического существа настолько разнообразен, что его изображение помещалось на флаги, щиты, монеты и гербы. Каждый интерпретировал образ волшебного создания по-своему, используя его в разных областях.

В геральдике единорог – это символ осторожности и предусмотрительности, благоразумия и строгости. Изображали его с короной, но только не на голове, а на шее. Помещенный на герб рыцаря средневековья, единорог сообщал, что храбрость победит любого врага, как чудесный рог побеждает яд.

Поскольку ранее единорог всегда считался символом чистоты и невинности, предполагалось, что его изображение нельзя помещать на шлем или щит, так как образ невинности будет запятнан.

К началу 16 века, будучи геральдическим символом, единорог стал все чаще использоваться в гербах. Нередко его сочетали с другими животными, например, с орлом или львом. Хотя в свое время лев считался главным противником единорогов.

Герб города Лысьва, Пермский край, Россия

Иоанн III начал традицию помещения изображения мифического существа на золотых монетах, которая прекратилась только с правлением царя Алексея Михайловича.

Иван Грозный поместил рисунок единорогов на двустороннюю государственную печать, использовавшуюся только при личных переписках.

Российское дворянство так же полюбили этот символ, помещая его на родовых гербах.

До сих пор единорог присутствует на гербах некоторых городов: Лысьва в России, Сен-Ло во Франции, Лишниц в Чехии, Виштынец и Меркине в Литве, Рамош в Швейцарии, Эгер в Венгрии, Швебиш-Гмюнд и Гинген-на-Бренце в Германии.

Рождение «единорога»

В настоящее время единорог считается абсолютно мифическим существом, так как существование его не подтверждено. И только с помощью хирургического вмешательства удалось получить однорогое животное.

Ученый биолог из университета штата Мэн смог пересадить новорожденному теленку роговые наросты в центр лба, в результате чего со временем у животного образовался один рог.

Однако в Тоскане в 2008 году была найдена маленькая косуля, рог которой рос посреди лба. Его перевезли в природоохранный центр, где он живет до сих пор.

Несмотря на свою мифичность, единороги стали очень популярными. Их образ использовали в книгах, фильмах, мультсериалах. Художники изображали его на своих картинах, внося некую символичность в сюжет.

И до сих пор, единорог появляется в детских мультиках или в форме многочисленных игрушек.

Стр. 1 из 27

Посвящается маме Анне и маме Виталии

Глава 1
На краю света

На берегу глубокого озера, невдалеке от высохшего Мёртвого леса, старик с морщинистым лицом наклонился над небольшой лодкой, вынул вёсла из уключин и, крякнув, забросил их к себе на плечо.

Чего это Бланкито так рычит? - проворчал он. - В Мёртвом лесу уже давно не видели ни одной пумы.

Дедушка Ланкамиль, смотри! - воскликнула девочка, помогавшая ему забрасывать сеть в тёмные воды озера.

Старик обернулся и только тогда заметил, что Бланкито - молодой волк с белоснежной шкурой, - оскалив клыки и ощетинившись, напряжённо смотрит в направлении заснеженных гор на западном берегу. Ланкамиль опустил вёсла на землю и погладил волка, глядя на три тонких вытянутых облака над одной из вершин к западу от ледника Перито-Морено.

Да это Повелительницы Ветров! Я ещё ни разу не видел всех трёх вместе, да ещё таких цветов…

Облака, пронизанные слабыми лучами солнца, были разного цвета. Первое было нежно-голубым. Второе - ослепительно-белым, а третье - рубиново-красным, словно тлеющие уголья.

Что же ты там такое увидел, дружок? - шепнул старик на ухо волку.

Тут ветер на мгновение стих, и на Мёртвый лес опустилась абсолютная тишина. Затем вдруг послышались раскаты грома, а ветер задул с новой силой, даже более неистово, чем прежде. Из-за гор выплыла чёрная туча и, быстро приближаясь, нависла над Повелительницами Ветров.

Ой! - пискнула девочка.

Старый Ланкамиль поднялся на ноги, а Бланкито протяжно завыл.

Это сходятся в бою воины Добра и Зла… - тихо сказал старик. Он повернулся к внучке: - Идём, Райен, нужно возвращаться домой, и быстро!

Девочка, будто не слыша, смотрела на облака. Повелительницы Ветров слились в одно ярко-голубое облако, стремительно менявшее очертания под напором ветра.

Райен увидела лошадиную гриву, мощный круп и сильные ноги и наконец - длинный витой рог, выступавший изо лба.

Призрачный конь поднялся на дыбы, словно спасаясь от хищника.

Он как будто живой… - проговорила девочка. Больше она не успела ничего сказать: чёрная туча навалилась на единорога и поглотила его. Из самого сердца этой тьмы вырвалась молния и ударила прямо в ледник.

Необязательно всё будет именно так, - вздохнул Ланкамиль. - Ещё есть время…

Он свистнул волка, и они втроём двинулись в глубь Мёртвого леса. Пошёл снег, а на озеро Архентино и горы по его берегам медленно опускалась тёмная беззвёздная ночь. Тьма окутывала земли на Краю Света.

Глава 2
«Билли Твисту и Кэролайн Эшенден, неповторимым Пиратам Радуги»

Неделю спустя в Лондоне, в комнатке на втором этаже дома на Бейхем-стрит, Шейла Рао закончила собирать рюкзак и поставила его на кровать.

В комнату вошёл её отец.

Я тут, пап!

Дочка, мы с мамой уезжаем через пять минут. Прости, что приходится снова оставлять тебя одну…

Родители Шейлы Рао только неделю назад вернулись из Парижа, куда они ездили на международную выставку редких книг (Маник и Этель Рао просто обожали редкие и старинные книги).

Ничего, пап, поживу пока у Вайолет…

Но отец, обычно такой весёлый и приветливый, нахмурился и озабоченно посмотрел на дочь:

Пойми, мы просто не можем взять тебя с собой в Брайтон к тёте Генриетте. Это было бы просто безрассудством! Даже самые лучшие врачи не знают, что с ней такое. У неё, конечно, нет лихорадки и других тяжёлых симптомов, но эти загадочные высыпания на коже…

В комнату вошла Этель Рао, мать Шейлы, и встала рядом с мужем.

Да она вся в ярко-красных, зеленоватых и оранжевых пятнах! И не будь я абсолютно уверена, что моя дорогая сестра ни разу в жизни не выезжала из Англии, я бы сказала, что это какая-то жуткая тропическая зараза! Так что, милая, тебе лучше не ездить с нами - вдруг это заразно? - Миссис Рао заметила рюкзак на кровати. - Ты берёшь рюкзак - не чемодан? А зачем тебе пижама? Сейчас по ночам не так уж холодно…

Мама Шейлы протянула руку к рюкзаку, но девочка выхватила его и прижала к себе.

Ну мама! - воскликнула она.

Ой, прости, родная. Конечно бери что хочешь. Хочешь, мы подбросим тебя к Твистам?

Спасибо, не нужно. Я дойду пешком - заодно и прогуляюсь.

Когда наконец родители уехали, Шейла уселась на кровать и вздохнула с облегчением. Пронесло! Ох, если бы мама увидела, что лежит в рюкзаке, она бы ни за что не поверила, что её дочь собирается просто пожить у друзей.

Шейла открыла рюкзак и ещё раз проверила, всё ли она взяла. Штормовка на гусином пуху, три пары тёплых чулок, вязаный шлем и два толстых шерстяных свитера…

Шейла подошла к телефону и набрала номер подруги.

Алло, Вайолет, это ты? Всё прошло нормально. А твои родители…

Ещё не вернулись. Похоже, никто на свете не знает, где сейчас Пираты Радуги!

Через несколько минут Шейла закинула за спину рюкзак, вышла из дома и бодрым шагом отправилась в район Примроуз-Хилл.

По дороге она думала о бедной тётушке Генриетте и её загадочной болезни.

Ей-то хорошо было известно, из-за чего, а точнее, из-за кого она теперь напоминает индейца в боевой раскраске. Этому кому-то было очень нужно, чтобы родители Шейлы провели ближайшие несколько дней подальше от Лондона. Зачем? Чтобы она с друзьями - Вайолет и Вэлиантом Твистами - могла сегодня ночью ещё до рассвета отправиться в очередной отдалённый уголок планеты со сверхважным заданием. «Конечно, если Пираты Радуги не объявятся в самый неподходящий момент!» - подумала она и ускорила шаг.

В это самое время в огромном викторианском особняке в районе Примроуз-Хилл, получившем название Ред Касл - Красный Замок - из-за стен, облицованных песчаником, в лучах заката сиявших всеми оттенками красного, Вайолет Твист распахнула дверь, ведущую в одну из комнат на первом этаже.

Она постояла немного, вдыхая запах старинной ореховой мебели, затем зажгла свет и подошла к письменному столу, на котором лежал латунный компас. Девочка взяла компас и посмотрела на надпись на обороте: «Билли Твисту и Кэролайн Эшенден, неповторимым Пиратам Радуги».

Этот компас они с братом подарили родителям ещё до переезда в этот дом.

«С тех пор как мы здесь поселились, нам не так уж часто удаётся побыть всем вместе…» - подумала Вайолет.

Единороги

Наш яркий, многогранный мир наполнен интереснейшими животными и магическими существами. Одними из них являются единороги, белые мифические существа, символизирующие целомудрие.

С виду они напоминают обычного белого коня. Но отличительная черта в виде рога, находящегося на лбу, не даст вам спутать его с лошадью.

Белый Единорог - мистическое существо. Его серебристая светящаяся кровь дарит человеку силу, успех, залечивает тяжелейшие раны и продлевает жизнь. Однако человек, рискнувший попробовать кровь единорога, будет проклят.

"Убийство единорога считается чудовищным преступлением. Только тот, кому нечего терять и кто стремится к полной победе, способен совершить такое преступление. Кровь единорога спасает жизнь, даже если человек на волосок от смерти... Но человек дорого заплатит за это. Если он убьет такое прекрасное и беззащитное существо ради собственного спасения, то с того момента, как кровь единорога коснется его губ, он будет проклят." (с)

Но Темный Лорд не боится проклятий, он погубил немало единорогов в Запретном лесу, пытаясь спасти свою жизнь:

"В нескольких метрах от них лежал единорог, он был мертв. Гарри никогда не видел такой печальной и такой прекрасной картины. У единорога были длинные стройные ноги и жемчужного цвета грива". (с)

По преданию единороги охотнее подпускают к себе девушек-девственниц, чем кого-либо ещё. Тем не менее, молодые жеребята золотистого цвета, как утверждает профессор Грабли-Дёрг , настроены дружелюбно к мальчикам тоже. Родиной единорога считается Индия, но обитает он повсеместно в лесах северной Европы.

На Востоке Единорог является символом магии. Его изображают белым, как снег, и таким образом он воплощает светлые магические силы. В искусстве фэн-шуй Единорог - это чистое, прославленное создание, олицетворение чести, добра и благородства, всего светлого и прекрасного в мире. Он - воплощение силы характера и тела, мудрости, любви и доброты. Единорог приблизит вас к славе и почёту. Он символизирует долгую жизнь, празднество, великолепие, радость, знаменитых потомков и мудрость. (Поэтому мы единорогов любим и уважаем).

Поймать его можно лишь в том случае, если волшебник не пользуется волшебством.

Рог единорога обладает способностью нейтрализовывать яды. К тому же из рога единорогов делают кинжалы. Эти кинжалы являются очень легкими, и в тоже время самыми острыми в мире. Раны, нанесенные этими кинжалами, заживают почти мгновенно, поэтому они довольно часто использовались в магических ритуалах, где требовалась кровь. Для того чтобы добыть рог, этих прекрасных существ убивали, но взять рог единорога можно и не уничтожая. Человеку с чистым сердцем и душой они позволяли взять их рог добровольно. Единорог обладает огромной волшебной положительной силой. Очень ценятся волосы единорога: из них выходят и великолепные сердцевины для волшебных палочек, и отменные повязки для ран.

Выделяют несколько видов единорогов:

1) Британский единорог – крупнее всех своих сородичей. Если сказать кратко, то это лошадь с рогом на лбу. Тело Британского единорога достаточно мощное, а украшает его великолепная серебристая грива и хвост. Британские единороги обычно чисто белые, с точно такого же цвета, чуть серебристым рогом. Рог Британских единорогов весьма невелик, по сравнению с крупным телом. Он обладает свойством обезвреживать любые, даже самые сильные яды.

2) Индийский единорог. Они встречаются в странах с тёплым климатом, однако наиболее крупная популяция в Индии, отчего порода и получила своё название. В отличие от Британцев, Индийские единороги на редкость изящные, маленькие (редко встречаются более коренастые). Хвост этих единорогов напоминает львиный - тонкий, с кисточкой на конце. Рог Индийского единорога длиннее и тоньше, чем у Британца, и уже не белый, а полностью серебряный. Шерсть индийского единорога не такая густая, так как живет он в теплом климате. Окрас этих гордых животных чаще всего белый со слабым серовато-голубым оттенком. Реже встречаются просто белые Индийцы.

3) Западный или, как его иногда называют, Американский Единорог. Этот вид можно назвать по-настоящему редким. Они обитают в Америке. Духи Дикого Запада – Мустанги, дикие кони – вольные и своенравные. Западные единороги тоже такие. В отличие от всех своих собратьев, они ни за что не подойдут к человеку, а если им что-то не понравится – могут и напасть, атакуя врага острым рогом. Американцы очень выносливы, способны преодолевать большие расстояния даже на жаре. Интересно то, что рог Западных единорогов в корне отличается от тех, что гордо носят сородичи - большей части известных среди Британцев и Индийцев способностей у них нет. Однако природа наградила их куда более необычными свойствами. Если взять рог Американского единорога и раскрутить его на земле, он, подобно компасу (с небольшой лишь разницей), укажет острием на Запад. Окрас этих единорогов обычно гнедой (темно-коричневый с черной гривой), реже серый или светло-бежевый. Рог обычно цвета «старой кости» (песочно-бежевого).

4) Зеркальный единорог. Также его называют Зеркальным Ангом. Шерсть этих невероятных существ настолько плотно прилегает к телу, что создает сплошной слой, и каждый зеркальный волосок становится неотъемлемой частью всего покрова. Серебряный рог также отражает свет, словно зеркало. Эти единороги весьма неповоротливые создания, хотя неуклюжими их не назовешь. Размером они с лошадь. Обитают также как и Индийские единороги в местах с теплым климатом, но любят большую влажность, стараясь выбирать для существования места близ крупных водоёмов. Особенно часто встречаются в Африке, по берегам Нила. Кроме того, раньше маги сталкивались с ними у водопада Виктория. Рог Зеркального Анга отличается от остальных тем, что позволяет волшебникам перемещаться в параллельные миры. Во время магического обряда рогом на зеркале чертят круг, который становится «дверью» в другой мир.

5) Крылатый Единорог. Помесь британского единорога с пегасом. В принципе, он обладает теми же свойствами, что и Британец. Единственное отличие – способность летать. Ноги этого единорога короче, чем у собратьев, но, несмотря на это, мощные. Эта своего рода мутация произошла из-за того, что длинные мешают при полете, а мощность нужна для разбега и отталкивания от земли. Крылатые единороги обитают в горах, рядом с ручьями и речушками.

Крылатые единороги не такие выносливые, как пегасы, долго летать не могут. Перо из крыла этого единорога можно использовать для письма, оно придает вдохновение (как перо пегаса) и помогает человеку запоминать все, что бы он не писал. Окрас Крылатых единорогов встречается самый разный, в зависимости от страны обитания, от белого до черного. Рог обычно соответствует цвету шерсти.

6) Чёрный единорог. Шерсть этого единорога обычно черная с синеватым отблеском, рог золотой. Глаза ярко-желтые или оранжевые, без зрачка. Выведены они были давно, но позже начали размножаться в естественных условиях, из-за чего стали самыми распространенными после Британских и Индийских сородичей. Чаще встречаются в лесах и около горных лугов, но только ночью. Днем их иногда можно заметить в темных местах, вдали от солнечного света, так как он очень неприятен для них. Рог черного единорога заряжен большой отрицательной энергией. Стоит только небольшой частичке этого рога попасть в кровь любого живого существа, как оно перестает управлять собой. Кровь этого единорога применяется в черной магии, например, для приготовления сильнейших ядов.

Единороги живут обособленно, сторонясь людей. Но, если признают человека, то отдадут за него жизнь: будут защищать, как своего жеребенка. Связь человека и единорога не сможет разрушить ни время, ни расстояние.

Но единорогов можно выращивать и в неволе. Желательно, конечно, чтобы у них была изрядная доля свободы. И за ними нужно очень хорошо ухаживать. Правильное кормление единорогов является важнейшим фактором, обусловливающим их здоровье и работоспособность. Недостаток в корме необходимых питательных веществ замедляет рост и развитие молодняка и ухудшает телосложение взрослых единорогов. Чтобы выращивать этих милых животных также нужно знать и заболевания, которым они могут быть подвергнуты в неволе. Столбняк, Травяная болезнь (мучительное смертельное заболевание, поражающие нервную систему единорога), лишай, лихорадка, воспаления копыт и многое другое. С единорогами нужно обращаться очень нежно и аккуратно, так как их вне всяких сомнений можно назвать очень нежными и пугливыми существами (за редкими исключениями).

Маглы считают единорогов выдумкой, мифом. Если они случайно вдруг увидят единорога, то обязательно спишут увиденное на плохое зрение.

Но мы-то с вами знаем, что Единороги существуют. Мне самой удалось встретиться с этим прекрасным созданием. Делясь своими впечатлениями, могу сказать, что у единорогов очень мягкая грива и чудесные глаза, в которых читается мудрость поколений...

Я желаю вам всем увидеть Единорога и насладиться чудесным общением без слов.

Альберто Мелис

Волшебный единорог

Посвящается маме Анне и маме Виталии

На краю света

На берегу глубокого озера, невдалеке от высохшего Мёртвого леса, старик с морщинистым лицом наклонился над небольшой лодкой, вынул вёсла из уключин и, крякнув, забросил их к себе на плечо.

Чего это Бланкито так рычит? - проворчал он. - В Мёртвом лесу уже давно не видели ни одной пумы.

Дедушка Ланкамиль, смотри! - воскликнула девочка, помогавшая ему забрасывать сеть в тёмные воды озера.

Старик обернулся и только тогда заметил, что Бланкито - молодой волк с белоснежной шкурой, - оскалив клыки и ощетинившись, напряжённо смотрит в направлении заснеженных гор на западном берегу. Ланкамиль опустил вёсла на землю и погладил волка, глядя на три тонких вытянутых облака над одной из вершин к западу от ледника Перито-Морено.

Да это Повелительницы Ветров! Я ещё ни разу не видел всех трёх вместе, да ещё таких цветов…

Облака, пронизанные слабыми лучами солнца, были разного цвета. Первое было нежно-голубым. Второе - ослепительно-белым, а третье - рубиново-красным, словно тлеющие уголья.

Что же ты там такое увидел, дружок? - шепнул старик на ухо волку.

Тут ветер на мгновение стих, и на Мёртвый лес опустилась абсолютная тишина. Затем вдруг послышались раскаты грома, а ветер задул с новой силой, даже более неистово, чем прежде. Из-за гор выплыла чёрная туча и, быстро приближаясь, нависла над Повелительницами Ветров.

Ой! - пискнула девочка.

Старый Ланкамиль поднялся на ноги, а Бланкито протяжно завыл.

Это сходятся в бою воины Добра и Зла… - тихо сказал старик. Он повернулся к внучке: - Идём, Райен, нужно возвращаться домой, и быстро!

Девочка, будто не слыша, смотрела на облака. Повелительницы Ветров слились в одно ярко-голубое облако, стремительно менявшее очертания под напором ветра.

Райен увидела лошадиную гриву, мощный круп и сильные ноги и наконец - длинный витой рог, выступавший изо лба.

Призрачный конь поднялся на дыбы, словно спасаясь от хищника.

Он как будто живой… - проговорила девочка. Больше она не успела ничего сказать: чёрная туча навалилась на единорога и поглотила его. Из самого сердца этой тьмы вырвалась молния и ударила прямо в ледник.

Необязательно всё будет именно так, - вздохнул Ланкамиль. - Ещё есть время…

Он свистнул волка, и они втроём двинулись в глубь Мёртвого леса. Пошёл снег, а на озеро Архентино и горы по его берегам медленно опускалась тёмная беззвёздная ночь. Тьма окутывала земли на Краю Света.

«Билли Твисту и Кэролайн Эшенден, неповторимым Пиратам Радуги»

Неделю спустя в Лондоне, в комнатке на втором этаже дома на Бейхем-стрит, Шейла Рао закончила собирать рюкзак и поставила его на кровать.

В комнату вошёл её отец.

Я тут, пап!

Дочка, мы с мамой уезжаем через пять минут. Прости, что приходится снова оставлять тебя одну…

Родители Шейлы Рао только неделю назад вернулись из Парижа, куда они ездили на международную выставку редких книг (Маник и Этель Рао просто обожали редкие и старинные книги).

Ничего, пап, поживу пока у Вайолет…

Но отец, обычно такой весёлый и приветливый, нахмурился и озабоченно посмотрел на дочь:

Пойми, мы просто не можем взять тебя с собой в Брайтон к тёте Генриетте. Это было бы просто безрассудством! Даже самые лучшие врачи не знают, что с ней такое. У неё, конечно, нет лихорадки и других тяжёлых симптомов, но эти загадочные высыпания на коже…

В комнату вошла Этель Рао, мать Шейлы, и встала рядом с мужем.

Да она вся в ярко-красных, зеленоватых и оранжевых пятнах! И не будь я абсолютно уверена, что моя дорогая сестра ни разу в жизни не выезжала из Англии, я бы сказала, что это какая-то жуткая тропическая зараза! Так что, милая, тебе лучше не ездить с нами - вдруг это заразно? - Миссис Рао заметила рюкзак на кровати. - Ты берёшь рюкзак - не чемодан? А зачем тебе пижама? Сейчас по ночам не так уж холодно…

Мама Шейлы протянула руку к рюкзаку, но девочка выхватила его и прижала к себе.

Ну мама! - воскликнула она.

Ой, прости, родная. Конечно бери что хочешь. Хочешь, мы подбросим тебя к Твистам?

Спасибо, не нужно. Я дойду пешком - заодно и прогуляюсь.

Когда наконец родители уехали, Шейла уселась на кровать и вздохнула с облегчением. Пронесло! Ох, если бы мама увидела, что лежит в рюкзаке, она бы ни за что не поверила, что её дочь собирается просто пожить у друзей.

Шейла открыла рюкзак и ещё раз проверила, всё ли она взяла. Штормовка на гусином пуху, три пары тёплых чулок, вязаный шлем и два толстых шерстяных свитера…

Шейла подошла к телефону и набрала номер подруги.

Алло, Вайолет, это ты? Всё прошло нормально. А твои родители…

Ещё не вернулись. Похоже, никто на свете не знает, где сейчас Пираты Радуги!

Через несколько минут Шейла закинула за спину рюкзак, вышла из дома и бодрым шагом отправилась в район Примроуз-Хилл.

По дороге она думала о бедной тётушке Генриетте и её загадочной болезни.

Ей-то хорошо было известно, из-за чего, а точнее, из-за кого она теперь напоминает индейца в боевой раскраске. Этому кому-то было очень нужно, чтобы родители Шейлы провели ближайшие несколько дней подальше от Лондона. Зачем? Чтобы она с друзьями - Вайолет и Вэлиантом Твистами - могла сегодня ночью ещё до рассвета отправиться в очередной отдалённый уголок планеты со сверхважным заданием. «Конечно, если Пираты Радуги не объявятся в самый неподходящий момент!» - подумала она и ускорила шаг.

В это самое время в огромном викторианском особняке в районе Примроуз-Хилл, получившем название Ред Касл - Красный Замок - из-за стен, облицованных песчаником, в лучах заката сиявших всеми оттенками красного, Вайолет Твист распахнула дверь, ведущую в одну из комнат на первом этаже.

Она постояла немного, вдыхая запах старинной ореховой мебели, затем зажгла свет и подошла к письменному столу, на котором лежал латунный компас. Девочка взяла компас и посмотрела на надпись на обороте: «Билли Твисту и Кэролайн Эшенден, неповторимым Пиратам Радуги».

Этот компас они с братом подарили родителям ещё до переезда в этот дом.

«С тех пор как мы здесь поселились, нам не так уж часто удаётся побыть всем вместе…» - подумала Вайолет.

Альберто Мелис

Волшебный единорог

Посвящается маме Анне и маме Виталии

На краю света

На берегу глубокого озера, невдалеке от высохшего Мёртвого леса, старик с морщинистым лицом наклонился над небольшой лодкой, вынул вёсла из уключин и, крякнув, забросил их к себе на плечо.

Чего это Бланкито так рычит? - проворчал он. - В Мёртвом лесу уже давно не видели ни одной пумы.

Дедушка Ланкамиль, смотри! - воскликнула девочка, помогавшая ему забрасывать сеть в тёмные воды озера.

Старик обернулся и только тогда заметил, что Бланкито - молодой волк с белоснежной шкурой, - оскалив клыки и ощетинившись, напряжённо смотрит в направлении заснеженных гор на западном берегу. Ланкамиль опустил вёсла на землю и погладил волка, глядя на три тонких вытянутых облака над одной из вершин к западу от ледника Перито-Морено.

Да это Повелительницы Ветров! Я ещё ни разу не видел всех трёх вместе, да ещё таких цветов…

Облака, пронизанные слабыми лучами солнца, были разного цвета. Первое было нежно-голубым. Второе - ослепительно-белым, а третье - рубиново-красным, словно тлеющие уголья.

Что же ты там такое увидел, дружок? - шепнул старик на ухо волку.

Тут ветер на мгновение стих, и на Мёртвый лес опустилась абсолютная тишина. Затем вдруг послышались раскаты грома, а ветер задул с новой силой, даже более неистово, чем прежде. Из-за гор выплыла чёрная туча и, быстро приближаясь, нависла над Повелительницами Ветров.

Ой! - пискнула девочка.

Старый Ланкамиль поднялся на ноги, а Бланкито протяжно завыл.

Это сходятся в бою воины Добра и Зла… - тихо сказал старик. Он повернулся к внучке: - Идём, Райен, нужно возвращаться домой, и быстро!

Девочка, будто не слыша, смотрела на облака. Повелительницы Ветров слились в одно ярко-голубое облако, стремительно менявшее очертания под напором ветра.

Райен увидела лошадиную гриву, мощный круп и сильные ноги и наконец - длинный витой рог, выступавший изо лба.

Призрачный конь поднялся на дыбы, словно спасаясь от хищника.

Он как будто живой… - проговорила девочка. Больше она не успела ничего сказать: чёрная туча навалилась на единорога и поглотила его. Из самого сердца этой тьмы вырвалась молния и ударила прямо в ледник.

Необязательно всё будет именно так, - вздохнул Ланкамиль. - Ещё есть время…

Он свистнул волка, и они втроём двинулись в глубь Мёртвого леса. Пошёл снег, а на озеро Архентино и горы по его берегам медленно опускалась тёмная беззвёздная ночь. Тьма окутывала земли на Краю Света.

«Билли Твисту и Кэролайн Эшенден, неповторимым Пиратам Радуги»

Неделю спустя в Лондоне, в комнатке на втором этаже дома на Бейхем-стрит, Шейла Рао закончила собирать рюкзак и поставила его на кровать.

В комнату вошёл её отец.

Я тут, пап!

Дочка, мы с мамой уезжаем через пять минут. Прости, что приходится снова оставлять тебя одну…

Родители Шейлы Рао только неделю назад вернулись из Парижа, куда они ездили на международную выставку редких книг (Маник и Этель Рао просто обожали редкие и старинные книги).

Ничего, пап, поживу пока у Вайолет…

Но отец, обычно такой весёлый и приветливый, нахмурился и озабоченно посмотрел на дочь:

Пойми, мы просто не можем взять тебя с собой в Брайтон к тёте Генриетте. Это было бы просто безрассудством! Даже самые лучшие врачи не знают, что с ней такое. У неё, конечно, нет лихорадки и других тяжёлых симптомов, но эти загадочные высыпания на коже…

В комнату вошла Этель Рао, мать Шейлы, и встала рядом с мужем.

Да она вся в ярко-красных, зеленоватых и оранжевых пятнах! И не будь я абсолютно уверена, что моя дорогая сестра ни разу в жизни не выезжала из Англии, я бы сказала, что это какая-то жуткая тропическая зараза! Так что, милая, тебе лучше не ездить с нами - вдруг это заразно? - Миссис Рао заметила рюкзак на кровати. - Ты берёшь рюкзак - не чемодан? А зачем тебе пижама? Сейчас по ночам не так уж холодно…

Мама Шейлы протянула руку к рюкзаку, но девочка выхватила его и прижала к себе.

Ну мама! - воскликнула она.

Ой, прости, родная. Конечно бери что хочешь. Хочешь, мы подбросим тебя к Твистам?

Спасибо, не нужно. Я дойду пешком - заодно и прогуляюсь.

Когда наконец родители уехали, Шейла уселась на кровать и вздохнула с облегчением. Пронесло! Ох, если бы мама увидела, что лежит в рюкзаке, она бы ни за что не поверила, что её дочь собирается просто пожить у друзей.

Шейла открыла рюкзак и ещё раз проверила, всё ли она взяла. Штормовка на гусином пуху, три пары тёплых чулок, вязаный шлем и два толстых шерстяных свитера…

Шейла подошла к телефону и набрала номер подруги.

Алло, Вайолет, это ты? Всё прошло нормально. А твои родители…

Ещё не вернулись. Похоже, никто на свете не знает, где сейчас Пираты Радуги!

Через несколько минут Шейла закинула за спину рюкзак, вышла из дома и бодрым шагом отправилась в район Примроуз-Хилл.

По дороге она думала о бедной тётушке Генриетте и её загадочной болезни.

Ей-то хорошо было известно, из-за чего, а точнее, из-за кого она теперь напоминает индейца в боевой раскраске. Этому кому-то было очень нужно, чтобы родители Шейлы провели ближайшие несколько дней подальше от Лондона. Зачем? Чтобы она с друзьями - Вайолет и Вэлиантом Твистами - могла сегодня ночью ещё до рассвета отправиться в очередной отдалённый уголок планеты со сверхважным заданием. «Конечно, если Пираты Радуги не объявятся в самый неподходящий момент!» - подумала она и ускорила шаг.

В это самое время в огромном викторианском особняке в районе Примроуз-Хилл, получившем название Ред Касл - Красный Замок - из-за стен, облицованных песчаником, в лучах заката сиявших всеми оттенками красного, Вайолет Твист распахнула дверь, ведущую в одну из комнат на первом этаже.

Она постояла немного, вдыхая запах старинной ореховой мебели, затем зажгла свет и подошла к письменному столу, на котором лежал латунный компас. Девочка взяла компас и посмотрела на надпись на обороте: «Билли Твисту и Кэролайн Эшенден, неповторимым Пиратам Радуги».

Этот компас они с братом подарили родителям ещё до переезда в этот дом.

«С тех пор как мы здесь поселились, нам не так уж часто удаётся побыть всем вместе…» - подумала Вайолет.

Пиратами Радуги родителей девочки - известных британских экологов - назвал один журналист из газеты «Таймс», написавший статью о том, как они защищают животных, находящихся на грани вымирания. Однажды им даже удалось помешать японскому китобою загарпунить детёныша горбатого кита в Беринговом море. А в другой раз они опустились на парашютах (всех цветов радуги) на крышу штаб-квартиры ООН в Нью-Йорке, чтобы привлечь внимание к истреблению последних тигров-альбиносов в Индии.

Вайолет вспомнила, как маленькой скучала по родителям каждый раз, когда они были в отъезде. Она подошла к карте мира, висевшей на стене, и коснулась кончиком пальца пустыни Сахары в Африке. Именно туда отправились их мама и папа несколько недель назад на поиски невероятно редкого вида газели, и с тех пор…

Кхм… Вайолет!

Девочка вздрогнула и обернулась.

Ты ведь знаешь, твои родители не разрешают входить сюда, когда их нет дома.

На пороге комнаты стояла высокая мускулистая женщина с причудливыми чёрными татуировками на предплечьях. Это была их домоправительница Кики из народа маори.

Вайолет проигнорировала замечание и с вызовом уставилась на неё.

Сколько можно делать вид, будто ничего не случилось?! Мама с папой ещё десять дней назад написали, что едут домой, а потом пропали!

Гувернантка раздвинула шторы на окне, и комнату затопил мягкий дневной свет.

Твои родители уже не в первый раз задерживаются, - проговорила она своим неподражаемым громоподобным голосом. - Может быть, они решили побыть немного в Тунисе или ещё где-нибудь в Северной Африке. Ты не волнуйся за них, они…

А я и не волнуюсь! Я и так знаю, что они выкарабкаются, что бы ни случилось! Но что будет, если они, к примеру, приедут завтра, а нас здесь нет?

Кики задумалась, словно не зная, что ответить.

Или, ещё хуже, вернутся прямо сегодня? - продолжала Вайолет. - Родители Шейлы уехали в Брайтон, за них можно не беспокоиться. Но вот если наши родители вдруг нагрянут…

Не успела она договорить, как в комнату ворвался забавный веснушчатый мальчишка.

Вот вы где! А я вас по всему дому ищу!

Кики окинула его строгим взглядом.