Зверь из жеводана. Жеводанский зверь: сказка с несчастливым концом Чем прославился зверь из Жеводана

Предпринимательство

С небольшими заострёнными ушами и большими, выдающимися из пасти клыками. Шерсть у Зверя была, согласно большинству очевидцев, желтовато-рыжая, но вдоль хребта на спине у него была необычная полоска тёмной шерсти. Иногда речь шла о крупных тёмных пятнах на спине и боках.

Тактика Зверя была нетипична для хищника: он в первую очередь метил в голову, раздирая лицо, и не пытался, подобно обычным хищникам, перегрызть горло или конечности. Обычно он сбивал жертву наземь стремительным броском, но позже освоил и иную тактику - приблизившись в горизонтальном положении, поднимался перед жертвой на дыбы и наносил удары передними лапами. Своих жертв он часто оставлял обезглавленными. Если Зверь был вынужден бежать, он уходил лёгкой ровной пробежкой.

Людей Зверь явно предпочитал как добычу скоту - в тех случаях, когда жертва оказывалась рядом со стадом коров, коз или овец, Зверь нападал именно на пастуха, не обращая внимания на животных. Обычными жертвами Зверя были женщины или дети - работавшие в одиночку или даже по двое и не имеющие при себе оружия. Мужчины, как правило, работавшие в поле большими группами и способные отбиться от хищника косами и вилами, жертвами его практически не становились.

Количество нападений заставляло многих людей думать, что они имеют дело не с одним Зверем, а с целой стаей. Некоторые свидетели отмечали, что спутником Зверя было подобное ему животное - взрослое либо молодое. В некоторых источниках можно встретить упоминание о том, что рядом со Зверем один или два раза видели какого-то человека, что заставляло некоторых предполагать, что Зверя выдрессировал для нападения на людей некий злодей - хотя последнее относится уже к области связанных со Зверем мифов .

Зверь никогда не попадался в капканы и ловушки, игнорировал отравленные приманки, в изобилии разбрасываемые в лесу, и в течение трёх лет успешно уходил от устраиваемых на него облав - все это свидетельствовало о том, что Жеводанский Зверь вовсе не был безумным хищником, он отличался исключительным для волка интеллектом, вселявшим в невежественных крестьян уверенность в том, что они имеют дело с оборотнем (фр. loup-garou ) - человеком, способным обращаться в волка. Как свидетельствовал эпизод с почти удавшейся попыткой застрелить Зверя в октябре 1764 года , он обладал редкостной живучестью, что только подтверждало эти суеверия (оборотня можно убить только серебряной пулей). Как ни странно, именно серебряной пулей Зверь - если считать им уничтоженного в 1767 году волка-людоеда - и был убит.

Нападения по годам

1764 год

Первое упоминание о Звере относится к 1 июня 1764 года , когда он сделал попытку напасть на крестьянку из города Лангонь, пасшую стадо коров в лесу Меркуар (Mercoire ). Некое напоминающее волка существо выскочило из леса и бросилось на неё, но было отогнано быками из стада.

Первой жертвой Зверя стала четырнадцатилетняя Жанна Буле (Jeanne Boulet ), убитая 30 июня 1764 года близ деревни Ибак (Hubacs ), недалеко от Лангоня. В августе им были убиты ещё двое детей - девочка и мальчик, в течение сентября Зверь унёс жизни ещё 5 детей, среди которых был и юноша - сын местного аристократа, графа д’Апше (d’Apcher ). К концу октября количество жертв достигло одиннадцати. Затем Зверь на месяц исчез, что было связано с его тяжёлым ранением двумя охотниками, а 25 ноября возобновил свою деятельность, убив семидесятилетнюю Катерину Валли (Catherine Vally ). В общей сложности в 1764 году пострадали 27 человек.

1765 год

Начав в декабре 1764 года практически беспрестанную череду нападений - иногда по 2-3 нападения за день, 4 нападения и два трупа за один день 27 декабря - Зверь продолжил её в январе 1765. В течение января Зверь нападал на людей 18 раз, то есть через день. К счастью, не каждое нападение оканчивалось смертью жертвы. 12 января 1765 года группа детей - тринадцатилетний Жак Портфэ (Jacques Portefaix ), с ним четыре мальчика и две девочки от 9 до 13 лет подверглись нападению Жеводанского Зверя, но сумели от него отбиться, бросая в него палками и камнями (впрочем, Зверь убил в тот же день малолетнего сына местного жителя де Греза). В феврале нападения продолжились с той же частотой, но Зверю перестало везти - людям чаще удавалось от него уйти. Тем не менее, Зверь в течение всей весны 1765 года нападал с тем же темпом - через день. 5 апреля ему удалось напасть на группу из четверых детей и убить всех - им не повезло так, как Жаку Портфэ и его друзьям. Всего до 12 сентября , когда было совершено последнее убийство, Зверь унёс жизни 55 человек, в основном детей и женщин, и совершив 134 нападения. После этого Зверь неожиданно затих - это, вероятно, было связано с убийством волка-людоеда лейтенантом де Ботером 20 сентября . Являлся ли убитый волк Зверем или нет - убийства прекратились.

1766 год

1767 год

Зверь не появлялся в течение 122 дней, то есть до весны, и жеводанские поселяне вздохнули было спокойно. Радоваться было рано. 2 марта 1767 года Зверь убил мальчика у деревни Понтажу (Pontajou ) и возобновил свою кровавую жатву, причём с двойной энергией, совершив в течение одного апреля 8 нападений, а в течение одного мая - 19 (в общей сложности 36) и, видимо, побил бы собственные рекорды 1765 года, но 19 июня 1767 года он был, наконец, убит Жаном Шастелем. Учитывая эпизод с де Ботером, Жеводан был вправе ждать четвертого пришествия Зверя, однако Жеводанский Зверь так никогда и не вернулся. Он был убит раз и навсегда.

Таким образом, официальные документы того времени свидетельствуют о 230 нападениях, включая 51 случай увечий и 123 смерти. Благодаря точности и сохранности церковно-приходских книг эту цифру можно считать окончательной. Поимённый список жертв можно найти . Другие источники увеличивают количество нападений до 306.

Охота на Зверя

Первые попытки

Жеводанский Зверь поедает трупы жертв

Эпизод со спасением тринадцатилетнего Жака Портфэ и его товарищей от Жеводанского Зверя 12 января 1765 года привлек внимание короля Франции - Людовика XV , который наградил юношей, повелев выдать им 300 ливров . Тогда же король приказал профессиональным охотникам из Нормандии - Жану-Шарлю-Марку-Антуану Вомеслю Дюневалю (d’Enneval ) и его сыну Жану-Франсуа Дюневалю уничтожить чудовище. Дюневаль-отец был одним из самых известных охотников Франции, за свою жизнь он лично убил более тысячи волков.

20 сентября 1765 года де Ботерн и его охотники (сорок местных доброхотов, 12 собак) обнаружили необычайно крупного волка , которого и сочли Жеводанским Зверем - он был поднят собаками из кустов. Выстрел де Ботерна поразил его в плечо; Зверь попытался бежать, но выстрел одного из охотников попал ему в голову, пробив правый глаз и череп. Животное упало, но, пока охотники перезаряжали ружья, Зверь вскочил на ноги и кинулся на де Ботерна. Второй залп отбросил волка назад, и на этот раз волк был убит.

Убитый де Ботерном и его охотниками волк был 80 см в холке, длиной 1,7 м и весил 60 кг, то есть был почти вдвое больше обычного. Убитый зверь был назван «волком из Шазэ» (Le Loup de Chazes ) по находившемуся вблизи аббатству Шазэ. Де Ботерн послал королю отчёт, в котором было заявлено: «В настоящем отчёте, заверенном нашими подписями, мы заявляем, что никогда не видели волка, которого можно было бы сравнить с этим. Вот почему мы полагаем, что это именно тот страшный зверь, который причинял такой ущерб королевству». Более того, в желудке волка были найдены несколько полос красной материи - это свидетельствовало о том, что волк из Шазэ был людоедом.

Чучело волка было доставлено в Версаль и предъявлено королю, де Ботерн получил значительное вознаграждение и был прославлен как герой. Однако скоро стало очевидным, что волк из Шазэ не был Жеводанским Зверем.

Жан Шастель

Стела с изображением Жана Шастеля в Бессер-Сент-Мари, Лозер

Тушу волка возили по всему Жеводану из города в город, чтобы убедить поселян в смерти Зверя; затем, опять же набив из нее чучело, доставили королю. К сожалению, на этот раз чучело было сделано прескверно и начало разлагаться; покоробленный невыносимой вонью Людовик XV велел выбросить чучело на свалку.

Так или иначе, с этого момента нападения Зверя прекратились.

Идентификация Зверя

Как и волк, убитый де Ботерном, павший от руки Жана Шастеля зверь отличался огромными размерами и выглядел весьма необычно для волка. Королевский нотариус, бальи королевского аббатства Шазэ Рош-Этьен Марэн при помощи врачей Антуана Буланже и Кур-Дамьена Буланже, а также доктора Жана-Батиста Эгульона де Ламота из Соже обмерил тело зверя и составил его описание. Убитый Шастелем зверь был мельче убитого де Ботерном - лишь 99 см от верха головы до основания хвоста (что, однако, намного больше размеров обычного волка); тем не менее, у него была непропорционально крупная голова с сильно вытянутой мордой и длинными клыками и очень длинные передние ноги. Внимание осматривавших тело привлекло весьма необычное устройство глаза, а именно наличие третьего века - тонкой мембраны, которая могла прикрывать глазное яблоко. Зверь был покрыт очень толстой серо-рыжеватой шерстью с несколькими черными полосами. Как видно по совокупности признаков, зверь, скорее всего, был вовсе не волком.

После вскрытия в желудке зверя нашли остатки предплечья маленькой девочки, погибшей накануне - следовательно, зверь был людоедом. Ряд очевидцев, видевших Жеводанского Зверя ранее, опознали его в убитом Шастелем монстре. На теле зверя нашли множество шрамов от ран разной давности; внизу правого бедренного сустава нотариус обнаружил дробовое ранение и нащупал под коленным суставом три дробинки - эту рану нанес Зверю лошадник де Лаведрин еще в 1765 году, выстрелив в него из ружья.

Таким образом, можно с достаточной долей уверенности считать, что убитое Жаном Шастелем животное и было тем самым Жеводанским Зверем.

Версии

До тех пор, пока Зверь не был убит, о его природе строили различные предположения: например, что речь идёт о сильно преувеличенных нападениях различных волков, что это loup-garou (оборотень), что это демон, вызванный неким колдуном или же кара от Всевышнего, посланная за грехи. Современные криптозоологи дают ему разные толкования, вплоть до реликтового саблезубого тигра или вымершего в период позднего эоцена (то есть более 40 млн.лет назад) древнего хищника эндрюсарха . Тем не менее, криптозоологические объяснения выглядят крайне натянутыми, поскольку нет никаких достоверных свидетельств о появлении подобных животных в Жеводане и окрестностях раньше или позже 1764-1767 годов.

Волк

Волки чрезвычайно редко нападают на людей и вообще избегают встреч с человеком, а вот домашний скот «режут» с охотой. Обычно крупные хищники становятся людоедами по причине травмы, когда они не в состоянии охотиться на свою привычную дичь. Жеводанский Зверь же, однако, нападал на людей и в том случае, если рядом находились домашние животные - даже такая, казалось бы, лёгкая по сравнению с человеком добыча, как козы или овцы. Никаких следов травм на нем не замечали, это было необыкновенно сильное и быстрое животное, тем более - для волка. Существует вполне обоснованное мнение, что волки в прошлом были намного крупнее, чем сейчас, но по мере их истребления измельчали. Весьма вероятно, что нападения Зверя совершались разными волками-людоедами, а не одним монстром, а фантазия крестьян, сильно преувеличив их, приписала одному-единственному зверю, значительно к тому же исказив его внешность. Таких волков могло быть три: первый, самый кровожадный, был убит де Ботером, второй погиб осенью 1766 года по неизвестной причине, возможно, попался в одну из расставленных в лесу западней, третий же и был застрелен Шастелем в 1767.

Гиена

Некоторые теории обращают внимание на крайне необычную для волка внешность Зверя и предполагают, что речь идет о представителе другого вида - например, чрезвычайно экзотичной для Европы гиене . Гиены двух видов, хотя и очень редко, нападают на людей: это встречающаяся в Африке, на Ближнем Востоке и в Пакистане полосатая гиена и более крупная африканская пятнистая гиена , причем последние имеют размеры до 1,3 м в длину и до 80 см в холке. При нападении на людей гиены действительно предпочитают кусать жертву в лицо, как и Жеводанский Зверь; однако гиены плохо прыгают, и у них нет той лёгкой ровной рыси при беге, что приписывалась Зверю.

Гибрид волка и собаки

Возможно, Зверь был особо крупным гибридом волка и собаки ; подобные существа нередко рождаются при случках диких волков и домашних (одичавших) собак. Гибриды, в отличие от родителя-волка, не боятся людей и вполне могут напасть на человека. Этой версии придерживается французский натуралист Мишель Луи в своей книге «Жеводанский Зверь: невиновность волков» (La bête du Gévaudan: L’innocence des loups ), она же воспроизводится в американском сериале «Animal-X» .

Антуан Шастель и Жеводанский Зверь

В контексте связанных с Жеводанским Зверем мифов особое внимание привлекает фигура Антуана Шастеля (Antoine Chastel ), младшего сына Жана Шастеля. Антуан Шастель был весьма необычной для французской глуши личностью - он много путешествовал, был пленен алжирскими пиратами, много лет провел в Африке среди туземцев-берберов и перенял их привычки. Антуан жил отдельно от родных, в домике, построенном в безлюдном месте на горе Мон-Мушэ, и держал множество собак - знакомые отмечали, что у него был большой талант к дрессировке животных.

Когда лейтенант де Ботерн в конце лета - начале осени 1765 года прочесывал леса в поисках Жеводанского Зверя, он столкнулся с Жаном Шастелем и двумя его сыновьями, Пьером и Антуаном. Они, как и многие другие местные охотники, также надеялись уничтожить Зверя. Между Шастелями-младшими возникла безобразная ссора, перешедшая в драку. Раздраженный де Ботерн велел арестовать всех троих Шастелей, включая и самого Жана; они были отправлены в тюрьму в Соже и провели там несколько месяцев. Странно, но вскоре после этого нападения Зверя прекратились; сам де Ботерн, конечно, связывал это с убийством волка из Шазэ. Однако, после того как освобожденные во второй половине ноября 1765 года Шастели вернулись из Соже в родную деревню Бессер-Сент-Мари - свои нападения возобновил и Зверь, напав на двоих детей вблизи той же Бессер-Сент-Мари 2 декабря 1765 года . Через какое-то время после убийства Зверя Жаном Шастелем в 1767 году его сын Антуан Шастель пропал без вести и больше не появлялся в окрестностях Жеводана.

Хотя перечисленного явно недостаточно, чтобы связать Антуана Шастеля с нападениями Жеводанского Зверя, многие историки и писатели обращали особое внимание на этого персонажа. Нередко предполагается, что Антуан Шастель вывез из Африки какое-то хищное животное, вроде гиены или леопарда , выдрессировал его и приучил к охоте на людей, и именно его очевидцы раз или два видели вместе со Зверем.

Жеводанский Зверь в искусстве и массовой культуре

Роберт Льюис Стивенсон в своей книге «Путешествие с ослом в Севенны» () рассказывает о Звере в такой манере:

Это была земля незабвенного ЗВЕРЯ, этого Наполеона Бонапарта среди волков. О, что у него была за карьера! Он прожил десять месяцев на свободе между Жеводаном и Виваре; он ел женщин, детей и «пастушек во всей их красе»; он гонялся за вооружёнными всадниками; видели, как он среди бела дня преследовал дилижанс с верховым по королевскому тракту, и карета и верховой удирали от него в ужасе, галопом. Повсюду с ним расклеивали плакаты, как с политическим преступником, и за его голову было обещано десять тысяч франков. И наконец, когда он был застрелен и привезен в Версаль, взирайте! обычный волк, и даже небольшой.

Оригинальный текст (англ.)

For this was the land of the ever-memorable BEAST, the Napoleon Bonaparte of wolves. What a career was his! He lived ten months at free quarters in Gévaudan and Vivarais; he ate women and children and ‘shepherdesses celebrated for their beauty’; he pursued armed horsemen; he has been seen at broad noonday chasing a post-chaise and outrider along the king’s high-road, and chaise and outrider fleeing before him at the gallop. He was placarded like a political offender, and ten thousand francs were offered for his head. And yet, when he was shot and sent to Versailles, behold! a common wolf, and even small for that.

Лето 1764 года выдалось очень жарким. К полудню 1 июня солнце пекло беспощадно и пастушка из городка Лангонь решила отогнать стадо коров ближе к деревьям, чтобы скрыться от палящих лучей в тени столетних дубов. Крик женщины переполошил небольшое поселение и все, кто его слышал, поспешили к лесу Меркуар (Mercoire).

На самом краю луга, где сочная трава переходит в кустарник, на земле сидела испуганная пастушка и пронзительно кричала, зажав рукой окровавленную шею. Именно так началась жуткая история, за 4 года унесшая жизни 119 человек из деревень провинции Жеводан.

Первое нападение неизвестного существа из леса на человека не привело к трагедии – в тот момент, когда нечто из чащи вцепилось сзади в шею женщины, рядом паслись несколько быков, которые, стараясь защитить стадо, бросились на врага и испугали его. Пострадавшая отделалась шрамами на шее и страхом, который преследовал ее всю оставшуюся жизнь.

Следующим людям, столкнувшимся с Жеводанским монстром, повезло гораздо меньше. Первой жертвой зверя стала Жанна Буле (Jeanne Boulet), 14 лет, которую обнаружили мертвой 30 июня 1764 года возле небольшого поселка Юбак (Hubacs).

Не прошло и месяца, как нечто убило еще двоих детей – девочку и мальчика. При осмотре этих двух тел стало очевидно, что раны нанесены большим животным, которое больше волка, но гораздо меньше медведя. Выводы опытных охотников, сделанные на месте происшествия, привели к тому, что уже через несколько дней все графство Жеводан было уверено, что за людьми охотится оборотень.

Но неизвестное существо не интересовалось тем, что говорят о нем крестьяне – оно было чрезвычайно прожорливо и предпочитало охотиться не на домашний скот, а на людей. К началу осени зверь собрал кровавую жатву из 5 детей, возрастом от 7 до 15 лет. В некоторых случаях нечто съедало большую часть своей добычи, а иногда просто убивало, как будто ради развлечения.

Когда в октябре общее число погибших и пропавших без вести достигло 11, было решено устроить большую облаву с участием военных и десятков охотников из Лангони, Юбака и нескольких окрестных деревень. Сам граф де Монкан, губернатор Лангедока, прислал к лесу Меркуар 56 драгун во главе со своим лучшим офицером – Жаком Дюамелем.

Охотники с собаками и драгуны прочесали лес вдоль и поперек, застрелив и подняв на рогатины более сотни волков, но зверя, способного двумя-тремя укусами отделить голову человека от тела среди них не было. Драгуны отбыли в свои казармы, а деревни снова погрузились в леденящий ужас.

Гораздо удачливее Дюамеля и его бравых солдат оказались два местных охотника, которые в последних числах октября 1764 года отправились в лес за дичью. На опушке мужчины нос к носу столкнулись с огромным черным волком, который без раздумий кинулся в атаку.

Охотникам повезло, что их ружья были заряжены, а порох оказался сухим – первый же выстрел, сделанный в нападающего волка менее чем с 10 метров, попал в цель и обратил его в бегство. Второй выстрел, сделанный вдогонку, также был удачным и отважные охотники бросились преследовать добычу по обильным кровавым следам. Догнать животное им не удалось, зато неподалеку от места встречи с волком, в кустах, ими был обнаружен растерзанный и частично съеденный труп 21-летнего юноши, которого зверь убил незадолго до встречи с охотниками.

После этих событий о звере из Живодана не слышали почти месяц, и у крестьян появилась надежда, что чудовище умерло от ран. Однако уже 25 ноября смерть из леса унесла жизнь Катрин Валли (Catherine Vally) 70 лет, отправившейся в горы за хворостом. Весь декабрь нападения происходили почти ежедневно, а 27 декабря волк пошел на рекорд – 4 нападения с 2 убитыми. Печальный итог 1764 года – 27 человек, убитых и жестоко искалеченных монстром.

В начале 1765 произошло событие, которое несколько развеяло мистический ореол над зверем-людоедом и дало жителям окрестных деревень слабую надежду на спасение. 12 января, группа из семи детей, в возрасте от 9 до 13 лет, столкнулась с огромным черным волком на краю леса.

Увидев, что бежать бесполезно, отважные малыши начали кричать и бросать в животное камни и ветки. Атаку возглавил 13-летний Жак Портфе, подавший пример отваги всем остальным. Впервые получивший отпор жестокий убийца растерялся и, поджав хвост, убежал восвояси. Однако, это событие не помешало запланированной трапезе – в этот же день, но позже, волк все-таки убил ребенка практически в том же месте. Жертвой стал юный де Грез, сын местного жителя, отправившийся в сторону леса в поисках своих друзей. Всего январь унес 18 жизней.

Февраль прошел беспокойно – зверь нападал с прежней регулярностью, с тем лишь отличием, что теперь чаще стал делать промахи и оставлять свои жертвы в живых. Возможно сказались ранения, нанесенные охотниками, но животное чаще не доводило дело до конца или ретировалось, увидев, что ему готовы дать отпор.

Весной 1765 года нападения настолько участились, что происходили практически через день. 5 апреля чудовище напало на четверых детей, которые не смогли дать отпор как группа Портфе и все до единого погибли. Летом чудовище несколько умерило свои аппетиты, но по состоянию на 12 сентября 1765 года на его счету все же было 134 нападения и 55 жертв.

Дело приняло настолько серьезный оборот, что его взял на контроль сам монарх. Людовик XV пожелал видеть юного Жака Портфе, не побоявшегося чудовища из Живодана и наградил мальчика и его друзей 300 ливрами. Сразу после этого, разгневанный беспомощностью местных властей король, повелел пригласить ко двору лучших охотников Франции, чтобы лично дать им задание по уничтожению зверя.

В Версаль прибыли из Нормандии профессиональные звероловы — Жан-Шарль-Марк-Антуан Вомесль д’Энневаль и его сын Жан-Франсуа д’Энневаль. Послужной список этих охотников был таким же длинным как и имена – на счету д’Энневаля-старшего было не менее 1000 пойманных и убитых хищников. Людовику сообщили, что если эти двое не справятся, то больше не поможет никто.

17 февраля 1765 года операция по уничтожению зверя из Живодана началась. Отец и сын устроили штаб-квартиру в ближайшем к месту облавы городе Клермон-Ферран. С собой профессионалы привезли свору натасканных на волков гончих и нескольких слуг. Также именем короля к масштабной охоте привлекались солдаты местных гвардейских и драгунских полков, дворяне и простолюдины.

Охота затянулась на несколько месяцев, не прекращаясь даже во время непогоды. Облавы следовали одна за другой, а число их участников, благодаря королевскому золоту, постоянно росло. Наиболее массовый выезд в леса состоялся 9 августа 1765 года – в выезде приняли участие более 600 добровольцев и 117 солдат и офицеров королевской армии.

Но даже самая масштабная за историю Франции, если не всей Европы, охота не принесла результата – волк-людоед был неуловим. Словно в насмешку над охотниками зверь совершил очередное нападение 11 августа, спустя два дня после облавы.

Жертвой хищника едва не стала Мари-Жанна Вале – девушка из деревни Полак. Нанося монстру град ударов подручными средствами и оглушительно крича, крестьянка отбилась от волка, не получив при этом серьезных травм. Ее подвиг увековечен памятником, установленным при въезде в родную деревню.

Операция завершилась ничем – были убиты сотни волков, вытоптаны гектары крестьянских посевов и выпиты сотни литров вина, но чудовище продолжало свои нападения. Посрамленные отец и сын д’Энневаль, принеся королю извинения, удалились в родную Нормандию, а место специалиста по волкам-людоедам снова оказалось вакантным.

Вскоре на место нормандцев прибыл придворный охотник Людовика XV Франсуа-Антуан де Ботерн имевший громкий титул Носителя Королевской Аркебузы. Несмотря на смешной звание и знание придворного этикета, новый зверобой оказался более результативным, чем предшественники. За три месяца активных облав де Ботерн со своими помощниками и местными охотниками убили более 1200 волков!

Осенью 1765 года облава в составе королевского любимца, 40 профессиональных охотников и 12 псов, столкнулись в лесной чаще с крупным волком, которого приняли за Живоданского зверя. Право первого выстрела получил де Ботерн, но его пуля лишь по касательной ранила животное в плечо.

В пытавшееся скрыться животное выстрелил один из охотников, и его выстрел оказался удачным – пуля попала волку в глаз и прошла сквозь череп, выйдя из затылка. Зверь упал замертво, и участники облавы уже решили, что он мертв. Но как только де Ботерн приблизился к монстру, тот снова вскочил и попытался вцепиться в него зубам. Еще один выстрел, сделанный в упор кем-то из группы звероловов, добил хищника, и тот испустил, наконец, дух.

Добыча оказалось очень крупной – в длину волк достигал 170 см, а его высота в холке была 80 см. Весил монстр 60 кг. Так как события разворачивались вблизи аббатства Шаз. Волка сразу же окрестили «Зверем из Шаз». Де Ботерн поспешил отчитаться перед венценосным патроном об успехе, добавив, что животное имело невиданные размеры и невероятную живучесть. Немного смущало то, что все описывали жеводанского оборотня как угольно-черного волка, а убитый зверь был обычного, серого цвета.

На основании внешнего вида хищника и клочка красной ткани, найденного в его желудке, было решено, что с Жеводанским зверем, наконец, покончено. Из убитого волка изготовили чучело, которое Носитель Аркебузы доставил королю лично. За проявленные старания и отвагу все участники охоты были вознаграждены, а Де Ботерна чествовали в как героя.

Последняя неделя осени прошли в окрестностях Живодана спокойно, что многие восприняли как подтверждение окончании жуткой истории с волком. Но 2 декабря беда снова пришла в окрестности леса Меркуар – возле деревни Бессер-Сент-Мари крупный хищник напал на двух детей, 7 и 14 лет, которые получили серьезные травмы, но остались живы.

10 декабря у Лашана были ранены две возвращавшиеся из гостей женщины, а 14 декабря 21-летний парень едва успел унести ноги от огромного черного волка, преследовавшего его до самой деревни. 21 и 23 декабря снова появились новые жертвы и в дома людей вернулся страх.

В 1766 году люди погибали постоянно, но не слишком часто – монстр ограничивался 2-3 нападениями. Всего, с момента убийства волка из Шаз, в деревнях провинции Жеводан, было зафиксировано 41 нападение хищника. 1 ноября 1766 года, разорвав напоследок 12-летнего Жан-Пьера Олье у деревни Сушер, зверь исчез.

В течение 122 дней не было ни одного нападения, и все поверили в то, что череда смертей окончательно прекратилась. Но 2 марта 1767 чудовище снова вышло на охоту, убив и съев у деревушки Понтажу маленького мальчика. После отдыха жеводанский волк принялся за свою кровавую работу с новыми силами – 8 нападений в апреле и 19 в мае снова повергли крестьян в отчаяние.

Такое положение снова потребовало вмешательства власть имущих и за дело взялся Граф д’Апше, местный влиятельный аристократ. Под знамена дворянина в очередной раз собрались лучшие охотники провинции и приезжие мастера ружейной стрельбы. 19 июня 1767 года, в ходе облавы, в которой участвовали более 300 человек, волк-людоед был, наконец, уничтожен.

История сохранила имя человека, совершившего меткий выстрел в хищника – его звали Жан Шастель (Jean Chastel). Охотник этот не имел громких титулов и блестящих побед, отличаясь от своих коллег лишь паталогической набожностью. На охоту Жан взял серебряные пули и Библию, которую читал на каждом привале.

Во время одной из вечерних молитв Шастелю повезло. На него, державшего в одной руке ружье, а в другой Ветхий завет, бросился из кустов огромный волк. Свое спасение мужчина всю оставшуюся жизнь приписывал Библии, ведь иначе объяснить, почему волк внезапно остановился перед ним и замер, объяснить было сложно.

Шастель выстрелил волку в грудь серебряной пулей, и тот упал. Вознося молитвы, Жан быстро перезарядил ружье и беспрепятственно размозжил монстру голову вторым выстрелом. Охотник, убивший с Божьей помощью сатанинское отродье, стал героем, но материальное вознаграждение, полученное им, было, почему-то, скромным. Награду для спасителя собирали среди местных крестьян, поэтому приз составил всего 72 ливра.

Осмотр и вскрытие убитого животного, проведенные местными эскулапами под наблюдением королевского нотариуса, разочаровали всех. Убитый зверь был меньше волка из Шаза и также не был черным. Шерсть животного была серой с рыжими подпалинами, а на боках и у основания хвоста располагались несколько черных полос.

Судя по сохранившимся документам, животное вообще вряд ли являлось волком, так как имело непропорционально большую голову с огромными клыками и тяжелыми челюстями, непропорционально длинные передние лапы и отлично развитое третье веко, которое могло закрывать глаз животного.

В желудке зверя, среди не идентифицированных кусков плоти, также нашли предплечье девочки, пропавшей неподалеку. Поэтому было совершенно очевидно, что убитый хищник являлся людоедом.

Труп чудовища предъявляли также пострадавшим, которым повезло выжить при встрече со зверем – большинство уверенно опознали животное. Все тело зверя было покрыто шрамами, а в правом бедренном суставе королевский нотариус нашел три дробины, некогда всаженные в тварь из ружья местным торговцем лошадьми.

Многие считают, что счастливый выстрел Жана Шастеля – всего лишь часть грандиозного преступного обмана. Дело в том, что сын истово верующего охотника – Антуан Шастель (Antoine Chastel), являлся личностью экстравагантной и неуправляемой.

Молодой человек жил уединенно в большом доме на горе Мон-Муше, занимался разведением охотничьих собак и имел весьма интересную биографию. В юности, сбежав из дома, Антуан Шастель немало поколесил по миру. Особенно привлекал авантюриста африканский континент, который он посещал неоднократно.

Мужчина, несмотря на довольно молодой возраст, успел пожить среди берберов Сахары, побывать в качестве пленника на галерах алжирских пиратов и совершить экспедицию во внутренние районы Черного континента. Вполне возможно, что кровожадный монстр был одним из питомцев путешественника, которого тот выпускал временами на кровавую охоту.

В пользу этой версии говорит то, что передышка, которую чудовище дало всем осенью 1766 года, совпали с периодом, который Антуан, его брат и отец провели под арестом в тюрьме города Соже.

За решетку подозрительная семейка попала за то, что ввязалась в лесу в потасовку с королевским охотником де Ботерном и его спутниками, прочесывающим лес в поисках зверя-убийцы. Прощены Шастели были 1 декабря, а спустя всего сутки нападения хищника продолжились. Эти события случайно совпали с удачной охотой на волка из Шаза, что уверило всех в том, что Жеводанский зверь мертв.

Спустя столетие после завершения истории с Жеводанским зверем, ученые пытались найти какие-либо материальные артефакты, позволившие бы провести точную идентификацию животного, но, кроме записей нотариуса зацепиться было не за что.

Легенды о лесных чудовищах и оборотнях занимают особое место в истории Франции. Отчасти это связано с тем, что мифы имели под собой весьма реальные основания. Разумеется, не обходилось без гипербол и преувеличений, особенно с учетом огромных промежутков времени, на протяжении которых подобные истории пересказывались. Среди наиболее приближенных к реальным событиям можно назвать легенды про Жеводанского зверя, которые потрясали воображение несколько столетий назад. Они и по сей день вызывают интерес у исследователей.

Чем прославился зверь из Жеводана?

Несмотря на огромный резонанс в обществе, который был вызван чудовищем, период его активности был непродолжительным. Зверь орудовал в Теназейрском лесу и окрестностях в 1764-1767 годах - к слову, во время правления Людовика XV. Это место расположено неподалеку от г. Брессейр в провинции Жеводан, от которой зверь и получил свое прозвище. Сам факт обитания необычного существа мог бы остаться незамеченным, но его слава дошла до сегодняшнего дня благодаря многочисленным жертвам. Согласно подсчетам того времени, Жеводанский зверь, фото памятника которому представлено ниже, унес жизни более 100 человек, при этом количество нападений достигло 250. Но потрясает не только число убийств, но и форма, в которой они совершались.

Образ зверя и тактика нападений

Практически все свидетельства людей, которые видели монстра, отмечают его сходство с волком. Однако был и целый ряд отличий, которые мешали более точно идентифицировать зверя. В их числе следующие:

Крупный размер и широкая грудь.
Наличие своеобразной кисточки на окончании длинного хвоста.
Удлиненная морда и пасть с выступающими клыками.
Рыжий окрас. Иногда отмечалось наличие темных пятен и полос.
Заостренные уши.

Довольно яркий образ, с одной стороны, наталкивал исследователей легенды на мнения об одном животном, однако наличие противоречивых характеристик вновь и вновь затрудняло идентификацию. Ясным оставалось то, что Жеводанский зверь - это смертельно опасный хищник, напоминающий собой крупного волка. Но, кроме внешности, не меньше вопросов вызывал и стиль, в котором животное расправлялось со своими жертвами.

Нападения были нехарактерны для обычных хищников. Дело в том, что обычно зверь стремится сбить жертву с ног, обездвиживая ее. В свою очередь, Жеводанское чудовище сразу атаковало лицо, раздирая его и, как правило, лишая человека головы. Но примечательно и другое в поведении волкоподобного зверя. Он предпочитал людей овцам, коровам и козам, несмотря на сложности в расправе над ними. Впрочем, на мужчин, вооруженных сельскохозяйственным орудием или другим инвентарем, зверь почти не нападал. Его главной добычей становились дети и женщины.

Первые жертвы

Первые сведения о монстре возникли в 1764 году, когда в лесу Меркуар была атакована крестьянка, пасшая коров. Правда, рогатый скот, за которым спряталась женщина, отпугнул хищника. В тот раз все обошлось, и впервые были зафиксированы черты, которыми обладает Жеводанский зверь. Первая жертва была официально зарегистрирована через месяц. Юной девушке Жанне Буле повезло меньше. Нападение закончилось гибелью, а к наступлению осени зверь унес жизни еще двоих детей. В сентябре были убиты 5 детей, а в октябре - 3. После этого власти предприняли первые попытки найти и уничтожить зверя, но этого сделать не удалось. Зверь был ранен и на месяц о нем забыли. Однако уже в ноябре его изуверская деятельность была продолжена.

Попытки уничтожения зверя

Местный губернатор граф де Монкан уже осенью после первых нападений направил драгунский отряд на поиски зверя. В результате было проведено несколько облав в лесу, перебита не одна сотня волков, однако чудовища-людоеда среди них не оказалось. В дальнейшем подобные рейды предпринимались неоднократно, но справиться с Жеводанским зверем не удавалось. Существо несколько раз получало ранения, но, как правило, спустя 1-2 месяца появлялись новые слухи о жертвах.

На следующем этапе борьбы участие приняли самые искусные охотники Франции, посланные самим королем. Это были сын и отец д’Энневали, которые также провели несколько облав с участием сотен человек. В общем итоге было убито более тысячи волков, но положить конец нападениям на людей опять же не удалось. Ввиду того, что деятельность д’Энневалей не дала результатов, их сменяет Франсуа-Антуан де Ботерн, за плечами которого огромный опыт Осенью 1765 года Франсуа вместе со своей группой обнаруживает недалеко от аббатства Шаз необычайно крупного волка. Им удается его убить и, к всеобщей радости, обнаружить в желудке кусочки одежды. Но, впоследствии выяснилось, что Жеводанским зверем этот волк не был, так как нападения возобновились. Впрочем, и трофей де Ботерна сам по себе был достоин внимания - он получил прозвище «волк из Шаз». В народе же пошли слухи о воскресшем чудовище, которое приносило новые жертвы, несмотря на облавы в лесах, ставшие регулярными.

Убийство Жеводанского чудовища

Монстр был уничтожен в процессе одной из облав, которые продолжались и в 1767 году. Героем стал Жан Шастель. Он получил за свой подвиг 72 ливра. Как ни странно, убитый хищник по размерам оказался меньше, чем волк, убитый Франсуа де Ботерном. И все же доказательств, подтверждающих принадлежность убитого зверя к монстру, нападающему на людей, было предостаточно. В первую очередь Жеводанский зверь был опознан сталкивающимися с ним очевидцами. Как правило, это были охотники, которые также находили на теле зверя следы оставленных ранений. Кроме того, монстр действительно имел немало отличительных черт, среди которых очень крупная голова, длинные ноги и третье веко. После этого упоминаний о новых жертвах не появлялось, но началась другая часть этой истории. Натуралисты так и не дали ответа на вопрос о происхождении зверя, оставив эту загадку до наших дней и позволив ей обрасти самыми фантастическими мифами и домыслами.

Легенды о Жеводанском звере

Столь впечатляющие события не могли остаться без народного внимания и подробного освещения со стороны прессы того времени. Благодаря повышенному интересу к зверю, его история обросла множеством легенд. В одной из самых популярных отмечается, что монстр на самом деле был оборотнем. На такое мнение людей наталкивало необъяснимое поведение для волка и его неуловимость. Еще одна легенда связана с обстоятельствами, при которых был убит Жеводанский зверь из ружья Жана Шастеля. Дело в том, что охотник был человеком набожным и относился к монстру как к проявлению нечистой силы. Поэтому, как говорится в легенде, он зарядил ружье серебряной пулей. Во время поисков зверя Шастель сделал привал, в процессе которого начал читать молитву. В этот момент и появился волк-людоед, который впоследствии был убит двумя серебряными пулями.

Версии

Однозначного ответа на вопрос о том, кем был Жеводанский монстр, нет до сих пор. Впрочем, за минувшие столетия появилось немало версий, с той или иной степенью достоверности объясняющих природу волкоподобного существа. На сегодняшний день поисками ответов на эти вопросы активно занимается и криптозоология, изучающая скрытых, мифических и малоизвестных животных. Представители этого направления высказывают довольно смелые предположения о том, кем был Жеводанский зверь. Эндрюсарх, вымерший около 40 млн лет назад - одна из таких версий. Это древний хищник, который известен современным исследователям по гигантскому черепу. Также есть мнения о принадлежности зверя к фантомным кошкам, снежному человеку и чупакабре. Тем не менее, наибольшим правдоподобием все же отличаются версии академической науки, которые стоит рассмотреть подробнее.

Крупный волк или стая

Пожалуй, это самое стойкое и наиболее правдивое объяснение, кем был монстр. В его пользу говорит несколько фактов. Во-первых, в то время волки имели более крупные размеры. Во-вторых, возможны условия, при которых и волки начинают охотиться на несвойственную им добычу - в данном случае на людей. Также не исключено, что было несколько нападавших животных, которые впоследствии получили прозвище Жеводанский зверь. Научное объяснение в этом случае укладывается в события, связанные с попытками убийства монстра. В период с конца июня 1764 г. по июль 1767 г. было поймано или убито несколько крупных волков. Одним из самых примечательных стал убитый де Ботерном волк, в желудке которого были найдены частицы одежды. Вполне вероятно, что и этот, и другие звери также совершали нападения на людей. Но у этой версии есть и слабые стороны. Неизвестно, по какой причине сразу несколько особей могли изменить характерный для волчьих стиль поведения. Кроме того, есть основания сомневаться в том, что можно было истребить всех хищников-людоедов за такой непродолжительный период.

Гиена

Если бы не целый ряд отличительных внешних черт, которыми обладал Жеводанский зверь, версии о гиене могло бы и не возникнуть. В первую очередь это рыжий окрас, пятна и полоски, которые действительно присущи этому виду. Помимо этого, гиены нередко совершают нападения на людей, причем метят как раз в лицо. Другое дело, что они не так приспособлены к совершению прыжков, как волки. На этом сходство описания Жеводанского монстра с гиеной заканчивается. Против этой версии выступает несколько обстоятельств. Гиена - мягко говоря, нехарактерное животное для европейских лесов. Кроме того, представители данного вида не способны передвигаться той легкой пробежкой, которая наблюдалась у зверя в Жеводане после нападений.

Помесь собаки и волка

Собаки редко отличаются кровожадностью - среди них почти не встречаются экземпляры, целенаправленно ведущие охоту на людей. И все же именно приближенность к человеку стала основанием для версии о том, что домашнее животное было скрещено с волком. Но у этого предположения есть и другие вариации на тему того, кем был Жеводанский зверь и почему так легко избегал преследований охотников. Есть немало гипотез, объединенных одним условием - непосредственным участием человека. Например, одна из таких версий связана с личностью Антуана, сына Жана Шастеля, которому удалось убить зверя. Историки того времени отмечают, что перерывы в активности монстра как раз выпадали на периоды отсутствия Антуана Шастеля, который любил бывать в экзотических странах и, возможно, привез оттуда гиену или леопарда.

Зверь из семейства кошачьих

Кроме леопарда, многие специалисты рассматривают и версию о пантере. Повадки зверя, в том числе его грациозный бег после нападений, подтверждают это предположение. Кроме того, по свидетельствам очевидцев, монстр активно использовал когти, разрывая ими плоть на шее и лице. Известно, что гиены и в целом представители волчьих редко используют передние лапы в разделке жертвы. Кошачьи, наоборот, в ходе нападения применяют когти.

Заключение

Истории, когда дикие особенно в стародавние времена, случались довольно часто. Однако Жеводанский зверь стал уникальным явлением не только благодаря массовому характеру своих расправ над жертвами и невиданной жестокостью. Его хитрость, неуловимость и умение обходить любые ловушки человека вполне логично наводили на мысли о связи монстра с человеком. Ходили слухи о том, что его специально выдрессировали и натравляли на крестьян Жеводана. И это не говоря о легенде про оборотня и демонической сущности этого зверя. Так или иначе, точка в страшных событиях была навсегда поставлена Жаном Шастелем, а истории о хищнике и его жертвах французы отметили несколькими памятниками.

Весной 1764 года в горной провинции Жеводан, на юге Франции, объявился кровожадный зверь, убивавший людей. Те немногие, которые выжили после его нападения, описывали зверя так: крупнее волка, с когтистыми лапами, мордой напоминающий пса, очень ловкий, зубы острые, как бритва. Он мгновенно догонял любую жертву огромными прыжками. Собаки при его появлении дрожали и скулили.

За три месяца Жеводанский зверь убил более десяти человек, в том числе четырнадцатилетнюю девочку. Вскоре зверь загрыз еще пятерых детей, среди которых был и сын местного аристократа, графа д’Апше. Зверь убивал со зловещей жестокостью – отрывал головы, отгрызал жертвам щеки и языки, разбрасывал вокруг внутренности. Вечером, 6 сентября 1764 года, зверь объявился прямо посреди деревни и напал на крестьянку. На её крик повыскакивали жители с топорами и вилами. Они увидели громадного зверя, который разрывал на куски еще живую жертву. Заметив вооруженных людей, зверь неторопливо удалился в лес.

Нашелся и очевидец, скотовод, который столкнулся со зверем на пустыре возле своего посёлка и дважды выстрелил в него из мушкета. Пули не причинили зверю видимого вреда, но остановили его. Позже скотовод рассказывал: «Меня поразили глаза зверя: они были человечьи!»

Это убедило всех, что в окрестностях Жеводана действует оборотень, которого нельзя убить простой пулей - лишь серебряной и освящённой.

Король объявил «Великую облаву», пообещав 6 тысяч ливров за труп зверя. В декабре 1765 года сотни охотников всех рангов и сословий съехались в Жеводан на самую крупную в истории Франции охоту. Возглавил эту охоту главный ловчий королевства - Франсуа-Антуан де Ботерн.

Загонщики выгнали волка исполинских размеров прямо на него. Де Ботерн перекрестился и всадил свинцовую пулю в правый глаз зверя. Волк, тем не менее, нёсся вперёд. Помощники ловчего всадили в зверя еще несколько пуль и волк рухнул у самых ног де Ботерна. Охотники с опаской подступили к нему и установили, что хищник мертв. Убитый волк оказался вдвое больше обычного: 80 сантиметров в холке и длиной 1,7 метра.

Однако вскоре после этого Жеводанский зверь появился вновь и продолжил свою кровавую охоту. Количество его жертв превысило сотню человек. Между тем, следопыты обнаружили, что местами, рядом со следами зверя, тянутся человеческие следы. Возникло впечатление, что у зверя есть хозяин, который управляет его действиями. Подозрение пало на нелюдимого лесничего Антуана Шастеля.

Между тем граф д’Апше, желая отомстить чудовищу за убитого сына, организовал новую облаву на Жеводанского зверя. 19 июня 1767 года с графом отправились более трехсот охотников, среди которых был отец лесничего Антуана - Жан Шастель. Жан зарядил своё ружье освящёнными серебряными пулями и взял с собой Библию. Во время привала Шастель раскрыл Библию и начал читать молитву, и в этот момент из чащи выпрыгнул гигантский волк. Шастель выстрелил в упор, затем перезарядил ружье и выстрелил повторно. Две серебряные пули достигли цели - волк был убит наповал. Включите JavaScript, чтобы проголосовать

Эта загадочная череда кровавых событий произошла на юге Франции. Начало им было положено в 1764 году, а конец наступил в 1767 году. Виновником всего стал Жеводанский зверь - огромное чудовище, нападавшее на людей и убивавшее их. Тайна, которая его окутывает, приравнивается к тайне железной маски .

Никто не смог определить, кем же являлся жуткий монстр - огромным волком, представителем крупных хищных кошек или необычайно большой гиеной. Существует также мнение, что он был представителем древних животных, вымерших много тысяч лет назад. Здесь можно назвать пещерного льва и саблезубую кошку. Одним словом, кругом одни неясности и загадки, но обратимся к фактам.

Хронология событий

Появление Жеводанского зверя

В описываемое время на юге Франции находилась небольшая провинция Жеводан. В наши дни это департамент Лозер. Местность в этих местах гористая и лесистая. В XVIII веке в лесной чаще обитало много волков и другой разной живности. Рядом с лесом располагались селения, в которых жили крестьянские семьи. Люди пахали землю и содержали домашний скот. Соответственно, стада коров, сопровождаемые пастухами, паслись на лугах.

В целом, окрестности были спокойными. Волки безобразничали только по ночам, таская кур и овец, а днём они знали своё место и сидели в лесу. Поэтому жители деревень вполне безбоязненно уходили далеко от жилья и даже углублялись в глухую чащу, совсем не боясь серых разбойников. Да ведь и каждому известно, что волк – зверь очень умный и никогда не нападает на человека, так как понимает, чем это может для него закончиться.

Но 1 июня 1774 года случилось неожиданное. Огромный зверь бросился на крестьянку, которая пасла стадо коров. Женщина кинулась к своим животным, а быки вышли вперёд и опустили рогатые головы. Напавшее чудище громко зарычало, но не отважилось вступить в бой с быками. Оно отступило назад и скрылось среди деревьев ближайшего леса.

Однако через несколько дней произошло убийство 14-летней девушки. Она оказалась вдали от деревни, а защитников рядом не было. Затем последовала целая череда убийств, причём жертвами становились в основном дети. До конца 1774 года были убиты 28 человек, а 10 получили ранения.

Выжившие так описывали загадочного зверя: "Значительно крупнее волка, лапы с когтями, морда вытянутая и напоминает собачью, хвост длинный, гибкий, а на конце маленькая кисточка. Окрас бурый, брюхо желтоватое. На спине имеются чёрные полосы. Грудь широкая и покрыта серой шерстью. Зубы большие и острые. Движения спокойные, уверенные и неторопливые. Бежит длинными прыжками ".

У своих убитых жертв монстр отгрызал головы, разрывал животы и разбрасывал вокруг внутренности. Отличался невероятной дерзостью. Мог появиться прямо на деревенской улице и напасть на первого встречного. А когда люди подбегали с топорами и вилами, медленно отступал к лесу, скаля огромные острые зубы. Ни один волк не отважился бы на такой поступок. В результате всего этого в окрестных деревнях началась настоящая паника.

Губернатор Лангедока, который граничил с провинцией Жеводан, отправил в лесистую местность отряд солдат под командованием капитана Жака Дюамеля. Были тщательно прочёсаны леса, произведены облавы на местных волков, убиты несколько десятков серых хищников, но монстра поймать не смогли. Загадочный зверь уходил от ловушек, не попадался в капканы и не брал в рот отравленную приманку. Он получил прозвище Жеводанский зверь, а многие стали считать его оборотнем.

Один из охотников случайно столкнулся с кровавым хищником возле деревни. Были произведены 2 выстрела. И хотя они попали в цель, но не причинили монстру серьёзного вреда. Во время всей этой баталии охотник и загадочное чудовище встретились взглядами. После этого стрелок всем рассказывал, что смотревшие на него глаза были человеческими. Это ещё более укрепило веру людей в то, что они имели дело с оборотнем .

Существовало предположение, что Жеводанский зверь являлся оборотнем

Дальнейший ход событий

В 1765 году нападения продолжались. О страшном чудовище доложили королю Франции Людовику XV. Тот послал в Жеводан 2-х профессиональных охотников. Это были отец и сын д"Энневаль. В феврале 1765 года те прибыли в провинцию. Они привезли с собой целую свору гончих собак и в течение нескольких месяцев прочёсывали окрестные леса. В августе они устроили массовую облаву, в которой принимали участие и солдаты, и местные жители. Но никакого монстра они так и не увидели.

Буквально через 2 дня после того как облава закончилась, кровожадный хищник напал на молодую девушку. Но та сумела отбиться и убежала. Однако всем стало ясно, что отцу и сыну д"Энневаль удача не сопутствует. Король отозвал этих людей, а им на смену послал своего главного ловчего Франсуа Антуана де Ботерне.

Тот прибыл с усиленным подразделением солдат и начал методично прочесывать окрестности. Этим людям удалось уничтожить более 1000 волков, но это были обычные серые хищники, не имевшие никакого отношения к кровожадному монстру.

В конце сентября де Ботерне вместе с местными охотниками поднял необычайно крупного волка. Собаки выгнали того из кустов, и королевский ловчий выстрелил. Пуля попала в бок, но раненый волк продолжал бежать. Прицельный выстрел одного из охотников поразил хищника в голову. Тот упал, и все посчитали его убитым. Но когда приблизились, огромный волк вскочил и бросился прямо на Ботерне. Но тут раздался целый залп, и множество пуль впилось в тело зверя. На этот раз он был убит окончательно.

Убитый хищник оказался чрезвычайно крупным. Его высота в холке составляла 80 см, длина тела достигала 1,7 метра, а вес равнялся 60 кг. Клыки в пасти были огромными и дотягивали до 4 см. Когда волку распороли брюхо, то нашли в желудке куски уже изрядно подпорченной ткани. Не было никакого сомнения, что охотники застрелили людоеда. Из его тела изготовили чучело и отправили в Париж. Все вздохнули с облегчением, но время показало, что успокаиваться рано.

Памятник мужественной девушке, сумевшей отбиться от кровожадного монстра

В начале декабря 1765 года опять начались нападения на людей. Причём страдали в основном дети. Нападения продолжались и в 1766 году, но они уже были не такими частыми, как раньше. Правда, летом кровожадный хищник активизировался, но в конце осени неожиданно пропал.

Загадочного чудовища не было 4 месяца, а его появление в марте 1767 года ознаменовалось гибелью маленького мальчика. Но самым жутким было то, что рядом со следами монстра некоторые охотники стали обнаруживать человеческие следы. Возникло вполне логическое мнение, что у кровожадного хищника есть хозяин. Именно он и управляет его ужасными действиями. Подозрение людей пало на местного лесничего, которого звали Антуан Шастель . Тот отличался нелюдимостью, но прямых доказательств против этого человека не было.

Уничтожение Жеводанского зверя

Тем временем в июне 1767 года была организована ещё одна облава. В ней приняли участие более 300 охотников, причём многие из них приехали из других уголков Франции. Среди этих людей находился отец попавшего под подозрение лесничего. Звали этого человека Жан Шастель. Он отличался чрезвычайной набожностью и был глубоко убеждён, что людей уничтожает оборотень. Поэтому своё ружьё он зарядил серебряными пулями, освящёнными в местной церкви.

Облава продолжалась несколько дней, но жуткого монстра никто не видел. И вот 19 июня в середине дня охотники устроили привал. Жан Шастель сидел на краю опушки леса и внимательно читал Библию. Рядом с ним в траве лежало ружьё. Вдруг раздался шорох. Мужчина поднял глаза и увидел в нескольких шагах от себя отвратительное чудовище. Оно приготовилось к прыжку, уставившись неподвижным взглядом на охотника.

Шастель вскинул оружие и выстрелил в кровожадного хищника. Затем перезарядил ружьё и выстрелил вновь. Чудовище упало на землю, не издав ни звука. Все бросились к нему. Это был очень крупный волк, но по своим размерам он несколько уступал тому серому хищнику, которого в 1765 году убил де Ботерне.

Охотники убивают кровожадного хищника

Зверю распороли живот, и нашли в желудке часть руки маленькой девочки. На теле также были множественные шрамы, оставшиеся от ран, в своё время нанесённые ему охотниками. Стало ясно, что это, скорее всего, и есть Жеводанский зверь. Из туши хищника сделали чучело и доставили его в королевский дворец. Но то вскоре начало попахивать, так как было некачественно изготовлено. Король приказал сжечь его. Таким образом, оно не смогло сохраниться до наших дней.

После убийства жуткого монстра Жаном Шастелем кровавые нападения на людей прекратились. Так что у жителей Жеводана не осталось никаких сомнений, что убили именно того, кого надо. Но вот что это было за чудовище, и что заставило его нападать на людей - тут однозначного ответа нет по сей день. Существуют лишь многочисленные версии, догадки, гипотезы и предположения.

Версии и предположения

Так кем же всё-таки являлся ужасный монстр? За всё время своего существования им было убито 119 человек, а число нападений достигало 250. Любой согласится, что это очень большая цифра для такого короткого периода времени. Мог ли обычный серый волк совершать подобное? Тут превалирует мнение, что существовало несколько волков-людоедов. Скорее всего, их было два. Первого убили в 1765 году, а второго в 1767. После этого нападения прекратились. Но для серых хищников подобное поведение совсем несвойственно. Они очень умны и расчётливы, поэтому вряд ли стали бы совершать необдуманные глупые поступки.

Многие исследователи во главу угла ставят загадочную фигуру лесничего Антуана Шастеля . В своё время он долгое время пробыл в Алжире среди туземцев, перенял многие их привычки и обычаи. Жил вдали от родных в горной и лесистой местности Мон-Мушэ. Держал собак, и, как отмечали люди, хорошо его знавшие, у лесничего был настоящий талант к дрессировке самых разнообразных животных.

Интересен один факт, косвенно указывающий на вину Антуана Шастеля. Когда лесничий уезжал куда-либо по делам, нападения жуткого монстра на людей прекращались. Один раз он отсутствовал 3 месяца, и всё это время загадочный хищник не беспокоил людей.

На роль кровожадного монстра подходит гиена

Можно допустить, что Шастель вывез из Африки какое-то экзотическое хищное животное. Это могла быть гиена . Лесничий надрессировал её так, что она стала нападать на людей. Крупные африканские гиены дорастают до полутора метров в длину и до 90 см в холке. Однако они не могут бежать длинными прыжками.

Интересно также то, что после убийства Жеводанского зверя лесничий исчез из провинции. Больше никто и никогда его не видел. Что стало с этим человеком, как сложилась его дальнейшая судьба - неизвестно.

Монстром мог оказаться и азиатский лев . У него практически нет гривы, а длинный гибкий хвост заканчивается кисточкой. Это животное совершает длинные прыжки и рвёт жертву когтями передних лап. Именно такую тактику при нападении и использовало загадочное чудовище.

Нельзя исключать и параллельный мир . На какое-то время в лесах Жеводана открылся портал, через который обитающие в ином мире существа начали попадать в нашу реальность. В этом случае можно допустить, что кровожадными хищниками были крупные и свирепые волки из другой реальности. Они то оказывались на французской земле, то пропадали, возвращаясь в свой мир. Этим объясняется их исчезновение на несколько месяцев, а затем внезапное появление.

Одним словом, Жеводанский зверь - это сплошные загадки и вопросы. Уже почти 300 лет он считается одной из главных тайн Франции. А вот раскрыть её и познать истину пока не удаётся никому .

Cтатью написал Максим Шипунов