Существует множество легенд про огромную змею, которая водится в джунглях, весит 300 кг и глотает людей, как конфетки. Такие истории не совсем правдивы и верить в них не стоит. Пусть этим мифам верят режиссёры американского кино и снимают захватывающие ужастики. А мы всё таки попробуем разобраться существует ли в реальности эта гигантская змея или является вымыслом? И так ли опасна анаконда на самом деле?

Змея анаконда, конечно, существует. Но вокруг неё сложилось множество неправдивых легенд. И первый миф разумеется связан с размерами змеи. Как их только не преувеличивают! На самом деле длина анаконды не превышает 5 метров, а вес 70 кг. Это действительно очень массивная змея. Но встречаются питоны намного длиннее неё. Жители джунглей утверждают, что встречали экземпляры, достигавшие 12 м длины, называя их «амазонскими душителями» и «убийцами рыбаков». Местные жители вообще любят попугать туристов, поэтому им нравится придумывать страшные «байки».

Миф №2: Ядовитая, или нет?

Анаконда не ядовитая змея. Когда в кино вам покажут, что она выпускает яд на жертву, знайте — это выдумка. Анаконда охотится совсем по-другому. Она подкрадывается к жертве, резко выпрыгивает и душит. А только затем проглатывает.

Миф №3: Питание крупной добычей

Анаконда не питается крупными животными. Только в тех случаях, если ей повезёт. В основном в её рацион входят мелкие звери: грызуны, ящерки, небольшие птицы и другие змеи. Причём иногда они могут съесть и сородичей. Крупные особи могут нападать на крокодилов и кабанов, но всё же основу их рациона составляют маленькие животные.

Миф №4: Опасность для людей

Сколько ходит слухов, сколько легенд? А сколько снято фильмов о жутких гигантах-змеях?! Анаконды не трогают людей. За всё время зафиксировано всего несколько случаев таких нападений. Скорее всего они были связаны с непредусмотрительностью людей. Американские фильмы не правдивы. Эти змеи не носятся под водами Южной Америки и не глотают всех подряд. Зато анаконде стоит побаиваться людей. Вот, кто настоящие охотники. Аборигены делают из «грозы джунглей» колбасу, которая имеет сладкий вкус и пользуется спросом.

Миф №5: Жизнь в джунглях

Основную часть жизни анаконда проводит в воде. Но во время засухи змее приходится выбираться на сушу. Она старается найти себе какую-нибудь лужу или болото и сидит там в ожидании дождя. Кстати и добычу она ждёт, сидя в этой воде, а вовсе не бродит по джунглям в поисках жертвы.

Миф №6: Вымирание

В кино показывают, что такая огромная анаконда якобы «одна на всю деревню» и после её смерти мир станет лучше, ведь анаконд больше нет. А вот и не правда! С численностью этих змей всё в порядке. Они водятся в труднодоступных местах, поэтому добраться до них могут только опытные местные охотники. Другие животные редко нападают на них. Поэтому анаконды спокойно сидят в болотах и поедают мимо прошедших грызунов. С размножением у этих змей всё в порядке. В начале сезона дождей самка выделяет феромон, привлекающий самцов. Несколько десятков самцов обвиваются вокруг самки и наполняют своим семенем. Будущая мама вынашивает детей почти пол года. Она не откладывает яиц, а рожает готовых к жизни маленьких змеек. За раз рождается 30-40 детёнышей.

100 великих рекордов живой природы Непомнящий Николай Николаевич

САМАЯ КРУПНАЯ В МИРЕ ЗМЕЯ - АНАКОНДА

Анаконда (Eunectes murinus) - крупнейшая в мире змея - населяет всю тропическую Южную Америку к востоку от Кордильер и остров Тринидад. Средние размеры взрослой анаконды - 5–6 м, но изредка встречаются особи до 10 м длиной.

Уникальный по величине достоверно измеренный экземпляр из Восточной Колумбии достигал 11 м 43 см (сохранить, правда, этот экземпляр не удалось). Основная окраска туловища анаконды серовато-зеленая с крупными темно-бурыми пятнами округлой или продолговатой формы, чередующимися в шахматном порядке. По бокам туловища идет ряд мелких светлых пятен, окруженных черной полосой. Такая окраска великолепно скрывает анаконду, когда она затаивается, лежа в тихой заводи, где по серо-зеленой воде плавают бурые листья и пучки водорослей. Излюбленные места анаконды - слабопроточные рукава и заводи, старицы и озера, заболоченные низины в бассейнах рек Амазонки и Ориноко. В таких укромных уголках анаконда, лежа в воде, сторожит свою добычу - различных млекопитающих, приходящих на водопой (агути, пака, пекари), водоплавающих птиц, иногда черепах и молодых кайманов. Жертвой анаконды оказываются также домашние свиньи, собаки, куры, утки, когда они приближаются к воде.

Анаконда нередко выползает на берег и принимает солнечные ванны, но далеко от воды не отходит. Она прекрасно плавает, ныряет и может подолгу находиться под водой, при этом ноздри ее замыкаются специальными клапанами. При пересыхании водоема анаконда перебирается в соседние или спускается вниз по течению реки. В засушливый период, который может наступить в некоторых районах, анаконда зарывается в донный ил и впадает в оцепенение, в котором остается до возобновления дождей. Процесс линьки у анаконды также часто проходит под водой: в неволе приходилось наблюдать, как змея, погрузившись в бассейн, трется брюхом о его дно и постепенно стягивает с себя выползок.

Анаконда яйцеживородяща, и самка приносит от 28 до 42 детенышей длиной 50–80 см, но изредка может откладывать яйца. В неволе живут недолго - обычно 5–6 лет, максимальная продолжительность жизни в неволе - 28 лет. Основным кормом анаконде служат кролики, морские свинки, крысы, но она поедает также различных рептилий, рыб и иногда заглатывает змей. Однажды 5-метровая анаконда задушила и съела 2,5-метрового темного питона, на что ей понадобилось всего 45 минут. Вопреки многочисленным «страшным» рассказам «очевидцев», анаконду нельзя признать опасной для взрослого человека. Единичные нападения на людей совершаются анакондой, видимо, по ошибке, когда змея видит под водой только часть тела человека или если ей кажется, что на нее хотят напасть или отнять ее добычу. Вполне достоверен лишь приводимый Р. Бломбергом случай гибели тринадцатилетнего мальчика, проглоченного анакондой. Местные охотники, как правило, не боятся анаконду и при любой возможности убивают ее. С этой змеей связан ряд мифов и суеверий, бытующих среди индейских племен.

19-МЕТРОВАЯ АНАКОНДА ПОЛКОВНИКА ФОСЕТТА

В фольклоре каждого народа есть легенды о драконах и смельчаках, сражавшихся с ними. Есть ли реальная основа у этих мифов?

Есть - утверждают ученые-реалисты. Эти мифы порождены находками в земле костей исполинских ящеров мезозоя - остальное же плод воображения. Дракон с гравюры, изображающей поединок средневекового рыцаря Винкельрида, очень похож на плезиозавра. Этот морской ящер выглядел как гигантская змея, продернутая сквозь гигантскую морскую черепаху.

Сказание о Святом Георгии, считают ученые, - отражение стойкой неприязни людей к змеям, особенно характерной для западной культуры. И неслучайно, когда мы хотим призвать к тишине или привлечь к себе внимание, издаем полусвист-полушипение.

Другие зоологи, специалисты по разгадкам тайн животного мира (появился даже термин «криптозоолог»), полагают, что прообразы драконов жили в историческую эпоху, а может, живут и по сей день.

Образ дракона чрезвычайно популярен в Китае, но трудно согласиться, что его реальные прототипы, струдом дотягивающие до двух метров, - китайский аллигатор (Alligator sinensis) или полосатый варан - единственные мало-мальски «драконоподобные» рептилии Китая. Нет, эти претенденты явно недостойны звания дракона. Бельгийский криптозоолог Бернар Эйвельманс считает: изображенное на вавилонских воротах богини Иштар таинственное животное, известное вавилонянам под названием «сирруш» и посвященное богу Мардуку, не что иное, как… динозавр. Ученый полагает, что вавилоняне изобразили ящера с натуры или по описаниям очевидцев. Сирруш действительно похож на реконструкцию динозавра, и рядом с ним мы видим фигуры животных отнюдь не сказочных, а обычных в то время в Междуречье: ныне истребленных львов и диких быков туров.

В тропической Африке до сих пор ходят слухи о гигантских рептилиях - пожирателях бегемотов, которые являются подобием цератозавров. Коренное население искренне верит в их существование, видели их и некоторые европейцы. Чему приписать эти свидетельства? Игре больного воображения?

…Карл Гагенбек сочетал в себе наблюдательного натуралиста и предприимчивого дельца. Разве стал бы он вкладывать немалые средства в химерическое предприятие - отлов таинственного «чипекве», на который был снаряжен его опытнейший зверолов Ганс Шомбургк? Шомбургк до этого привез в Европу, в зоопарк Гагенбека, карликовых бегемотов - они тоже считались химерой, а сейчас эту химеру (и даже с потомством) можно увидеть в зоопарках. В конце XIX - начале XX века в Центральной Африке была сделана целая серия потрясающих открытий крупных животных: горная горилла, окапи, широкомордый носорог, гигантская лесная свинья.

Но Шомбургк, тяжело заболев, чипекве так и не поймал.

В легендах драконам в жертву всегда приносилась дева, которая в конце концов становилась наградой рыцарю. В тех местах, где поклонялись крокодилам, этот чудовищный обычай был реальностью до недавнего времени… Как расценить этот пережиток: может, это поддержание культа «заместителя»?

Вера в дракона сохранялась долго: вплоть до XVIII века в Европу привозили их чучела. Одно такое чучело показали в Гамбурге Карлу Линнею. Создатель современной биологической систематики без труда установил: «дракон» был умело скомбинирован из кусков змеиной кожи, черепа куницы, лап орла. Посрамленный владелец «дракона» пришел в такую ярость, что Линнею срочно пришлось покинуть Гамбург, чтобы избежать мести.

Наука о рептилиях нарекла «драконом» маленькую ящерку и предложила криптозоологам отказаться от бесплодных поисков, оставив мифы фольклористам: на Земле и по сей день живут рептилии, по величине способные потягаться с драконами.

Драконы, о которых пойдет речь, - это гигантские змеи из семейства ложноногих, удавы и питоны. Оговоримся сразу: не все ложноногие гиганты, но все гигантские змеи длиной более 5–6 м ложноногие.

Именно их имели в виду Плиний, Аристотель, Элиан, когда писали о «драконах», вкладывая в это понятие общий смысл: «большая змея». У них сохраняются рудименты тазового пояса и задних конечностей - предками змей были ящерицы, но разделение произошло еще в меловом периоде. Облик современной змеи настолько совершенен и закончен, что на Востоке возникло выражение «пририсовывать ноги к змее», то есть заниматься чем-то нелепым и никому не нужным. У удавов и питонов остатки ног выглядят как две короткие, острые черные шпоры (или два когтя) у основания хвоста. Когда змеи спариваются, сплетаясь в «объятиях», то скрежет шпор по коже слышен в джунглях (или в террариумах зоопарков) издалека.

О существовании гигантских змей где-то «на краю Ойкумены» было известно еще в античную эпоху. Войско Регула во время похода в Африку будто бы повстречало огромного змея, убившего немало солдат, пока не убили его самого. Плиний видел его кожу, привезенную затем в Рим. По его свидетельству, она была длиной около 40 м. Царь Египта Птолемей II, сын Птолемея - соратника Александра Македонского, имел на берегах Красного моря охотничье хозяйство «Птолемаис термон». Туда ему была доставлена из глубинных районов Африки живая «змея длиною в тридцать локтей».

Таким змеям античные авторы приписывали способность… душить и глотать слонов. Эти мифы бытовали более чем полторы тысячи лет в научной литературе. Эдвард Топселл даже описывал, как змея это делает: она прячет голову в кроне дерева, свесив хвост как канат. Когда ничего не подозревающий слон подходит, чтобы оборвать хоботом ветви и отправить в рот, змея кидается на него стрелой, хватает пастью голову так, чтобы закрыть слону глаза, и душит. В общем, способ охоты описан верно - кроме размеров жертвы.

Тамилы на юге Индостана называют гигантских змей «анай-колра» - «убийца слонов». Скорее всего, тамилы, куда лучше европейцев знавшие животный мир своего края, способность убивать слонов (ядом, а не удушением) приписывали королевской кобре (Ophiophagus Hannah); но тамильское прозвище укоренилось в литературе прошлых веков применительно к гигантским змеям и даже прочно приклеилось, слегка исказившись, к змее, которая слона может повстречать лишь в зоопарке, если уползет из террариума. Это анаконда (Eunectes murinus), обитательница бассейнов Амазонки и Ориноко.

Эту змею зовут «духом Амазонки», «матерью вод»; индейцы бассейнов рек, где она водится, предпочитают не называть ее своим именем - так велик страх перед ней. А одно из племен, тарума, считает анаконду своей прародительницей. Индейцы верят, что исполинская анаконда может перевоплощаться, например, в лодку под белым парусом; а когда зашлепали плицами по Амазонке первые колесные пароходы, пугая кайманов, миф «осовременился». Плывет ночью дух-змея в пароходном обличье по реке, горят иллюминаторы, слышны голоса команды, и вот останавливается «пароход-призрак» у первой попавшейся деревни. Жителям, которым вздумается отвезти на борт какие-нибудь грузы, уже никогда не суждено вернуться…

Что же собою представляет анаконда реальная, а не мифическая?

«…Мы медленно дрейфовали вниз по течению неподалеку от слияния Абунана с Рио-Негро, когда почти под самым носом лодки показалась треугольная голова и несколько футов извивающегося тела. Это была гигантская анаконда. Я бросился за ружьем и, когда она уже вылезала на берег, наспех прицелившись, всадил ей тупоносую пулю в спинной хребет, десятью футами ниже сатанинской головы. Река сразу забурлила и вспенилась, и несколько тяжелых ударов потрясли днище лодки, словно мы наткнулись на корягу…

С большим трудом я убедил индейцев повернуть к берегу. От страха они закатывали глаза так, что виднелись одни лишь белки…

По возможности точно мы измерили ее длину; в той части тела, которая высовывалась из воды, оказалось сорок шесть футов, и еще семнадцать футов было в воде, что составляло вместе шестьдесят два фута».

Приведенный отрывок принадлежит перу полковника Перси Гаррисона Фосетта. Будучи на службе у правительств нескольких латиноамериканских стран, британский полковник занимался делом сложным и опасным: намечал демаркационную линию между тремя государствами - Колумбией, Венесуэлой и Бразилией - в районе, где до него не ступала нога белого человека. Он видел там такое, что ему потом не верил никто: обезьянолюдей, затерянные города и даже… привидения; в его дневнике рассказы обо всех этих чудесах переслаиваются удивительно яркими и точными описаниями природы Южной Америки и жизни народов, ее населяющих. Фосетт был знаком с известными писателями Генри Райдером Хаггардом и Артуром Конан-Дойлом. Под впечатлением рассказов Фосетта Артур Конан-Дойл и написал свой «Затерянный мир».

Из своего последнего путешествия Фосетт не вернулся, и его записки издал младший сын Брайан, издал в том виде, в каком они были написаны, не сокращая места, вызывающие скепсис и насмешки. Эпизод встречи с девятнадцатиметровой анакондой Брайан Фосетт прокомментировал с горечью: «Когда известие об этой змее достигло Лондона, мой отец был объявлен отъявленным лгуном».

Но скепсис этот вполне обоснован - сколько раз приходилось слышать, как вернувшиеся из «зеленого ада» авантюристы и ученые клялись всеми святыми, заверяя, что им удалось увидеть или застрелить змею длиной намного более 10 м. Если ее доводилось только видеть, то единицей масштаба обычно служила пирога (она была такой же длины или «гораздо длиннее нашей пироги»), если же ее удавалось уложить пулей, то она в последний миг оживала и ускользала. Ну как тут не вспомнить об огромной рыбе, которая всегда срывается с крючка! Вот и остается невостребованной премия, установленная Нью-Йоркским зоологическим обществом в 1930-е годы: тысяча долларов тому, кто предъявит вещественные доказательства существования анаконды свыше 40 футов (12,2 метра) длиной, несмотря на то что экс-президент Теодор Рузвельт увеличил ее на 5 тысяч долларов, снизив длину требуемой змеи до 30 футов (9,14 м). В наши дни премию увеличили до 50 тыс., но за ней так никто и не явился!

Однако повременим смеяться. В том, что анаконда, которую добытчик «убил» и успел обмерить, могла ожить и ускользнуть в воду, нет ничего фантастического. Уровень организации нервной системы огромных рептилий достаточно низок, и до них, образно говоря, не сразу доходит, что они убиты. Вот и становится сказочный трофей жертвой пираний и кайманов на дне реки. Поэтому герпетологический мир после сообщения о том, что в 1944 году в Колумбии геолог-нефтяник, измерив стальной рулеткой «убитую» анаконду (которая потом «пришла в себя» и уползла), получил 11 м 43 см, постановил: считать эту цифру достоверной, максимальной для анаконды. Однако случай этот - исключение: зоологи верят лишь музейным данным.

Впрочем, не всегда можно верить и размерам снятой и высушенной шкуры. Длина одного тигрового питона (Python Tolurus), промеренного сразу после смерти, оказалась 247 см, а длина его высушенной шкуры - 297 см.

Однако нередко рассказывают не только о фантастических размерах анаконды, но и о случаях ее охоты на людей. Правда, немногие из этих рассказов выдерживают критику, хотя у анаконды даже среднего размера вполне хватит сил, чтобы задушить человека. Можно твердо сказать, что человек, атакованный пяти-шестиметровой змеей, без посторонней помощи не освободится. Сотрудники «змеиного» института Бутантан и полиция Сан-Пауло официально запротоколировали случай, когда человек был задушен змеей длиной 3,75 м. В 1939 году на арене цирка в Белграде питон длиной 4 м задушил артиста, который с ним работал. Если неожиданно наступить на эту змею, провалившись, скажем, по пояс в болото, то ее рефлексы сработают мгновенно - раньше, чем она разберет, что вы не ее добыча. Но это не означает, что змея выслеживает людей и намеренно их преследует, чтобы сожрать.

Редчайшие исключения из правила тем не менее есть: Рольф Бломберг, первым проникший в святая святых «матери вод», описал два таких случая; два известны и для азиатских питонов: темного (Python molurus bivittatus) и сетчатого (Python reticulatus). Широко известен случай, когда сетчатый питон на острове Салебабу удушил и заглотил четырнадцатилетнего мальчика, и еще в двух случаях из трех жертвами огромных змей становились подростки…

Склонность к людоедству молва приписывает иероглифовым питонам (Python sebae), причем лишь на одном из островов озера Виктория, в других частях ареала за ними этого не замечено. Но не спешите с обвинением в адрес питонов: эти жуткие наклонности развили в них… сами же люди - змеепоклонники, по приказам жрецов скармливавшие питонам немощных и детей…

Нет сомнения, что гигантские змеи видят человека и «чуют» запах и тепло его тела (у них есть для этого специальные органы), когда человек об этом и не подозревает, но к агрессии переходят лишь при прямой угрозе со стороны последнего.

Роберт Шелфорд, куратор Саравакского музея, предостерегал от некритичного отношения к рассказам о нападениях змей. Он отметил два случая, когда экспертиза помогла разоблачить убийц, которые, обернув трупы своих жертв лианой ротанг, пытались имитировать удушение питоном. Они не знали, что объятия питона не оставляют рубцов…

Гигантские змеи почему-то не включают человека в перечень своих обычных жертв. Вот крокодилом анаконда может полакомиться - из ее желудка извлекали двухметровых кайманов. Бывали такие случаи и в зоопарках: однажды в Московском зоопарке удав проник к своему соседу крокодилу и «без лишних разговоров» заглотил его. Анаконда - гроза оленей, пекари, водосвинок, она ест также рыбу и черепах. Свободно прикрепленные челюсти, защищенный мозг и выставляемое наружу дыхательное горло позволяют ей заглатывать крупных животных. Вопреки бытующим представлениям, гигантские змеи никогда жертве ребер не ломают, сжатие змеи усиливается при каждом движении грудной клетки добычи, пока не остановится дыхание; сила ее такова, что ребра могут быть вывернуты из позвонков. Они не «облизывают» мертвое тело перед едой - это наблюдение сделали те, кто видел отрыгнутую испуганной змеей добычу.

Когда водоемы летом пересыхают, анаконда погружается в ил и впадает в оцепенение, что было известно еще Александру Гумбольдту. Очевидцы говорят, что скрученные кольца ее, покрытые сверху серой высохшей коркой грязи, похожи на отпечаток раковины юрского моллюска-аммонита - в таком полусонном состоянии она пребывает до начала сезона дождей.

Гораздо южнее обитает другой вид анаконды - парагвайская (Eunectes notaeus). Эта анаконда не превышает 2,5 м и отличается более яркой окраской, а во всем остальном похожа на свою северную сестру. Южные анаконды чаще попадают в зоопарки, чем гигантские. Они там довольно часто размножаются.

Кто знает, может еще удастся встретить анаконду, подобную той, которую подстрелил полковник Фосетт? Из эоценовых отложений в Египте известны останки змеи гигантофис длиною около 15–18 м зоологи считают, что ее предположительная длина, вычисленная на основе размеров позвонков, заметно завышена и что современные змеи крупнее ископаемых.

Кроме анаконд, в Южной Америке водится немало удавов, а в Восточном полушарии встречаются питоны, слава которых несколько менее скандальна. Из удавов наиболее известен обыкновенный (Boa constrictor). В Южной Америке боа можно встретить не только в сельве и пампе: и в сельском доме, и в хижине индейца удав - желанный гость. На острове Гренада один удав, заползший в квартиру, был обнаружен в бачке от унитаза.

О констрикторе хорошо написал Джеральд Даррелл: «Удав куда прилежнее истребляет крыс, чем любая кошка, и к тому же более красив как декоративный элемент: удав, изящно, как это умеют делать только змеи, обвившийся вокруг балки вашего дома, - ничуть не худшее украшение для жилища, чем красивые редкие обои, и к тому же вы имеете то преимущество, что украшение добывает само себе пропитание».

Самый крупный представитель этого вида достигает в длину 5,6 м. Питоны в этом отношении ушли далеко вперед: сетчатый питон считается самой длинной змеей мира - в одном из зоопарков Японии имеется экземпляр более 12 м длиной. Ему ненамного уступают иероглифовый (9,81 м) и темный - подвид тигрового (чуть менее 10 м). Как и удав, сетчатый и иероглифовый питоны человеческого жилья не избегают, а совсем напротив - видно, им легче ловить крыс, кур, собак и кошек, чем осторожную лесную дичь.

Во время своих экскурсий питоны забираются в складские помещения, проникают в трюмы судов. Один такой питон «зайцем» благополучно доплыл в трюме от Индонезии до Англии. Сетчатых питонов неоднократно ловили в столице Таиланда - Бангкоке, а однажды поймали даже во дворце короля Таиланда. Это было в 1907 году, когда Таиланд еще называли Сиамом. Осквернителя королевских покоев тут же убили, а внутри у него обнаружилась недавняя пропажа - любимая сиамская кошка королевской семьи с колокольчиком на шее.

Страсть сетчатого питона к путешествиям привела к тому, что он оказался первым позвоночным животным, заселившим остров Кракатау в Индонезии. После извержения вулкана в 1888 году остров был полностью залит потоками расплавленной лавы и долгое время был лишен флоры и фауны, пока не пожаловали первые переселенцы. А обыкновенный удав как-то проплыл по морю 320 км и добрался до острова Сент-Винсент. Питоны - искусные охотники: часами они могут лежать в засаде без малейшего движения, прикидываясь гнилым пнем. Велика их прожорливость: находили питонов, из стенки тела которых выпирали рога антилоп, иглы дикобразов. Судя по всему, змеи от этих включений не страдали. В 1948 году в зоопарк Дублина был доставлен почти четырехметровый иероглифовый питон. Перед тем как попасть в зоопарк, он прожил три месяца в неволе, а спустя год после прибытия в Дублин сотрудники, убирая его помещение, обнаружили в помете иглы дикобраза, проглоченного, несомненно, почти полтора года тому назад - волосы (ведь иглы ежей и дикобразов - это видоизмененные волосы) желудочными соками змеи не растворяются. В экскрементах змеи, оставленных восемь дней спустя после ее прибытия из Сингапура в Гамбург, нашли клыки и копыта дикого кабана.

Чем выше температура окружающей среды, тем быстрее идет пищеварение у питонов и других змей. Питон длиной в 2,5 м при температуре 28 °C переваривает кролика за четыре-пять дней, при температуре 18 °C - за две недели. Когда двухметровому удаву скормили крысу и сделали рентгенограмму, то через 52 часа уже не просматривался череп грызуна, а через 118 часов в желудке были еле заметны остатки бедренной кости. Несмотря на такой аппетит, питоны могут очень долго поститься. Один иероглифовый питон голодал в неволе три года; удав, бывший под наблюдением в течение полуторагодовой голодовки, потерял лишь половину своего веса. Атаки питонов стремительны: известен случай, когда из желудка пятиметрового питона извлекли взрослого леопарда. В единоборстве с этой кошкой змея не получила ни одной царапины. Шакалы - тоже достаточно проворные животные, однако очевидцы наблюдали, как иероглифовый питон скрутил одного за другим сразу троих. А один мелкий питон поймал в террариуме сразу трех воробьев, причем третьего ухитрился зацепить хвостом! Даже стремительный мангуст попадает на обед к питону.

Карл Гагенбек, упомянутый в начале рассказа, как-то бросил семиметровому питону козла весом 12 кг, и тот его проглотил; через несколько часов ему же был предложен шестнадцати килограммовый козел, который тут же последовал за первым.

Восемь дней спустя у Гагенбека пал сибирский козерог весом 35 кг и хозяин приказал, отрубив ему рога, бросить труп тому же змеиному Гаргантюа, полагая, что змея на этот раз «спасует», но она приняла козерога как должное. Во Франкфуртском зоопарке свинью весом 54,5 кг заглотил темный питон.

В одном зоопарке ромбический питон (Morelia spilota) схватил кролика одновременно с другим питоном, иероглифовым. Так он преспокойно заглотил и кролика, и своего соседа по клетке! Иногда гигантские змеи в неволе проявляют странную привередливость. В Париже, в зооботаническом саду, сетчатому питону предлагали кроликов, морских свинок, козлят, различных птиц - все безуспешно. Наконец в клетку впустили гуся, которого питон тотчас же проглотил. Казалось, пост закончился, и питон теперь будет есть все. Но не тут-то было - до самой смерти этот питон не ел ничего, кроме гусей.

Насытившись, змея становится неповоротливой - на этой ее особенности основан способ ловли питонов для зоопарков, применяемый охотниками Малайского архипелага. В клетку из бамбуковых жердей сажают живого поросенка и относят туда, где есть шансы повстречать питона. Змея, проникнув в клетку, глотает поросенка, однако расстояние между прутьями рассчитано так, чтобы всех впускать, но никого не выпускать. Сытому, раздувшемуся питону ничего не остается, как, свернувшись в клубок, ждать прихода ловцов.

Питонам, как и анакондам, приписывают охоту за людьми, но эти слухи также беспочвенны, хотя, повторяю, сил у питонов для этого достаточно. Рассказ о том, как десятиметровый сетчатый питон, подстреленный во время войны в Бирме, отрыгнул в агонии труп японского солдата в обмундировании и каске, следует отнести к разряду мифов. Однако персоналу террариумов зоопарков, которому постоянно приходится иметь дело с гигантскими змеями, нельзя забывать об острых зубах, которыми усажены их челюсти, стремительных атаках и непомерной силище.

Однажды в Ленинградском зоопарке сравнительно некрупный питон в одно мгновение прижал к туловищу руки служителя, схватившего его за шею, чтобы посадить в мешок и перенести в другое помещение. Служитель сразу стал напоминать одного из сыновей Лаокоона, однако шеи змеи не выпускал, опасаясь, что она вцепится ему в нос. На него словно было надето несколько автомобильных покрышек - торчала лишь голова и часть багровеющего лица, а из «покрышек» доносился хрип. Но эта экзотическая картина, более уместная в приключенческом фильме, чем в центре Ленинграда, длилась не более минуты - вскоре общими усилиями питон был водворен в мешок. Обычно при работе с такими змеями существует правило - число служителей определяется из расчета один человек на один метр змеи.

Анаконды и удавы - живородящие рептилии, но это живорождение мнимое: мягкая скорлупа яйца лопается перед их откладкой.

В зоопарке обнаружили необычную заботливость анаконды: самка брала яйца с неразорвавшейся оболочкой в пасть и, надкусывая ее, помогала детенышам освободиться. Яйцевые оболочки и недоразвитые яйца она заглатывала. Поскольку у анаконды роды протекают в воде, очень немаловажно помочь змеенышу вовремя выбраться на белый свет. Правда, подобная забота на таком низком уровне организации нервной системы проявляется иногда не так, как надо, и детеныши бывают проглочены. Обнаружение детенышей и неоплодотворенных яиц в желудке при вскрытии змей, добытых в природе, ставило в тупик зоологов, пока не довелось такие случаи наблюдать в неволе. Питоны же откладывают яйца и, более того, «насиживают» их. Этот факт стал известен еще в 1841 году, когда самка питона снесла яйца в зооботаническом саду в Париже. Впоследствии было установлено, что температура между кольцами насиживающей самки повышается на 11–17 °C. Оказывается, у змеи-наседки непрерывно сокращается кольцевая мускулатура (10–20 раз в минуту), что продуцирует тепло, необходимое для развития зародыша. В природе питоны откладывают яйца большей частью в сгнивший полый ствол огромного дерева и там же сворачиваются вокруг кладки.

В неволе питоны и удавы живут довольно долго: от 18 до40 лет, анаконда доживала до 29. Есть и капризные виды: короткий, или пестрый, питон (Python curtus) из Индии, собакоголовый удав (Corallus caninus). У этой древесной змеи малейшие изменения в затхлой атмосфере террариума могут спровоцировать длительную голодовку.

Из питонов наиболее приемлем в неволе королевский питон (Python regius). Он совсем малютка: длина самого крупного чуть более одного метра. Если его взять в руки, то он сворачивается в тугой мяч, пряча голову, предпочитая пассивную защиту. В Западной Африке его так и зовут «шар-змея» (ball-snake) или «стыдливая змея» (shame-snake). Ребятишки там играют с этим питоном, как с живой головоломкой, пытаясь его развернуть, а он не дается.

Если не считать этих игр, в Западной Африке его особенно не обижают, а даже наоборот: когда в 1967 году американский зверолов хотел вывезти из одной африканской страны 1265 отловленных им королевских и иероглифовых питонов, то возмущенные жители устроили целую демонстрацию протеста с битьем окон и угрозами расправы. Вожди Нигерии, заключая в прошлом договоры с англичанами, неизменно особо оговаривали неприкосновенность питонов.

Иероглифовый питон признан тотемом у мандинго и у других народов Западной Африки. В Дагомее, например, священным питонам предоставляли просторные хижины. Считалось, что они посещают каждого новорожденного в первые восемь дней после рождения.

Несмотря на грозную славу, питоны и удавы отнюдь не непобедимы: их встречи с млекопитающими или другими рептилиями кончаются для них иной раз плачевно. Случается, что тигры, крокодилы и даже гиены одерживают над ними верх. А вот уж совсем невероятное происшествие, и если бы не свидетельство беспристрастного натуралиста Джима Корбетта, то в нем можно было бы усомниться: питон длиной более 5 м был убит двумя выдрами. Эти бесстрашные хищницы атаковали его одновременно, потому и добились успеха. А одной гигантской змее пришлось отбиваться от восьми грифов одновременно, и падальщики эти тоже одержали победу.

Один натуралист, услышав визг и хрюканье стада кабанов в джунглях, бросился туда и застал такое зрелище: питон схватил отчаянно визжащего поросенка, а взрослые свиньи, окружив змею, рвали ее клыками и топтали копытами. Питон отпустил кабанчика, а стадо, вспугнутое человеком, умчалось. Питон был так изуродован, что не мог ползти дальше. Не вмешайся наблюдатель, свиньи попросту бы его сожрали.

Если питон окажется ненароком на пути колонн бродячих муравьев, что не редкость в Африке, ему несдобровать, а особенно питону неповоротливому, сытому. Именно поэтому охотники племени ашанти вполне серьезно уверяют, что, задавив крупную добычу, питон, прежде чем приступить к трапезе, делает разведку - круг по лесу: не грозит ли муравьиное нашествие в ближайшие часа полтора-два?

Однако человек остается врагом номер один для гигантских змей. На кожи в год переводится 12 млн - ими можно опоясать земной шар по экватору!

А сейчас, помимо интереса к змеиной коже, возник интерес к живым змеям. В 1970–1971 годах в зоомагазины только лишь США было доставлено 100 тыс. экземпляров. Одни из самых популярных змей - мелкие питоны и удавы. Поэтому в Красной книге нашлось место и для ложноногих: двух видов удавов с Мадагаскара (Acrantophis madagascariensis, Sanzitiia madagascariensis), стройного удава (Epicrates striatus), тигрового питона, удавчиков с острова Раунд (Bolyeria multocarinata, Casarea dussumieri). Правда, зоолог из МГУ Б. Д. Васильев, побывав на Мадагаскаре, убедился: удавов там еще много - несколько из них удалось даже привезти в Москву, в зоопарк, где коллектив работает над проблемой их размножения в неволе. Редких древесных питонов и аметистовых питонов из Новой Гвинеи удалось развести в неволе зоологу Н. Орлову.

Один из самых редких видов - гватемальский удав (Ungaliophis continentolis). Описан он был в 1890 году, но до недавнего времени об этом виде могли судить лишь по трем экземплярам в музеях. Поймать его не удавалось, но однажды некий герпетолог, проглядывая рептилий в одном из американских зоопарков, признал в змее, которую считали молодым обыкновенным удавом, удава гватемальского. Змея, как и некоторые другие пресмыкающиеся, прибыла из Гватемалы с партией бананов и была продана всего за два с половиной доллара в зоопарк в том же качестве: «удав обыкновенный». Герпетологи бросились обшаривать всю партию бананов и по сей день обшаривают все партии из Гватемалы, но разве может удача выпасть дважды…

Там, где удавов и питонов не обожествляют, их охотно употребляют в пищу. Во Вьетнаме трехметровый темный питон на неделю обеспечивает едой целое семейство. По вкусу питонье мясо напоминает телятину. А. Брем, добыв иероглифового питона в Судане, велел «сварить кусок этого мяса». Как он далее писал, «его белоснежный цвет много обещал, но он оказался жестким и упругим, так что мы едва могли разжевать его. Вкусом оно было похоже на куриное мясо». Выходит, что люди съели питонов куда больше, чем питоны людей…

Есть ли удавы в нашей стране? Да, есть. Это удавы по всем своим повадкам - засады, броски, удушение жертвы кольцами, только ростом они не вышли, поэтому их называют не удавами, а удавчиками… Они живут в степях, полупустынях и пустынях Северного Кавказа, Прикаспия, а также Казахстана и Средней Азии. Их у нас четыре вида: удавчики восточный, западный, стройный и песчаный (Eryxtataricus, Е. jaculus, Е. elegans, Е. miliaris). Длина большинства наших змей не превышает 1,5 м. Лишь в семействе колюбрид есть змеи свыше 2 м длиной.

Из книги Все обо всем. Том 1 автора Ликум Аркадий

Какая самая большая змея в мире? Существует более 2000 различных видов змей. Эти создания вызывают у людей отрицательные эмоции, что привело к появлению множества ошибочных рассказов о них. Так, иногда говорят, что бывают огромные, вселяющие ужас змеи длиной от 18 до 21

Из книги Новейшая книга фактов. Том 1 [Астрономия и астрофизика. География и другие науки о Земле. Биология и медицина] автора

Какая железнодорожная станция самая крупная в мире? Самая крупная железнодорожная станция мира – Центральный вокзал Нью-Йорка. Поезда прибывают на него и покидают его каждые две минуты. Ежедневно через вокзал проходят полмиллиона

Из книги Справочник кроссвордиста автора Колосова Светлана

Какая ядовитая змея самая крупная в мире? Самой крупной ядовитой змеей является королевская кобра (Ophio-phagus hannah), она же гамадриад, обитающая в тропических лесах Юго-Восточной Азии. Длина ее достигает 5,5 метра. Королевская кобра (местное название найа) хорошо лазает по

Из книги 100 великих рекордов живой природы автора Непомнящий Николай Николаевич

Какая змея самая крупная в мире? Самые крупные (иначе говоря, самые длинные и толстые) змеи встречаются среди неядовитых. Крупнейшей из современных змей является анаконда (Eunectes murinus), обитающая по берегам рек, озер и болот в Бразилии и Гвиане. Длина анаконды может достигать

Из книги Новейшая книга фактов. Том 1. Астрономия и астрофизика. География и другие науки о Земле. Биология и медицина автора Кондрашов Анатолий Павлович

Какая птица самая крупная? Самая крупная из ныне живущих птиц – африканский страус, рост которого может достигать 2,44 метра, а масса – 136

Из книги автора

САМАЯ КОРОТКАЯ ЗМЕЯ В МИРЕ - ДВУХЛИНЕЙЧАТАЯ УЗКОРОТАЯ ЗМЕЯ Самые длинные особи этого вида (Leptotyphlops bilineata), обитающего только на островах Мартиника, Барбадос и Санта-Лусия в Карибском море, достигают всего лишь 110 мм. Правда, есть мнение, что браминский слепун (Fiamphotyphlops braminus)

Из книги автора

САМАЯ КРУПНАЯ В МИРЕ ЯЩЕРИЦА - ВАРАН С ОСТРОВА КОМОДО Самая крупная ящерица, достигающая 4 м длины и веса 180 кг. Питается в основном падалью, но нападает и на копытных. Уникальный национальный парк Комодо известен на весь мир, охраняется ЮНЕСКО и включает в себя группу

Многих из нас слово «анаконда» пугает. Под ним мы понимаем что-то ползущее, страшное, обладающее жуткими зелеными глазами. Этот удав настолько огромен, что может спокойно проглотить не только зверя, но и человека. Мы с детства слышали, что самая большая змея – это анаконда . Водяная не ядовитая рептилия из семейства удавов. Однако многие из пугающих историй про нее преувеличены.

Анаконда змея действительно очень крупная. Ее длина иногда достигает 8,5 метров, но пятиметровые особи встречаются чаще. Однако легенда о 12-метровых и более длинных змеях, вероятнее всего, обман. Такую особь скорее можно назвать редким уникумом. Настолько большой и тяжелой рептилии было бы трудно не только передвигаться в природе, но и охотиться. Она бы умерла от голода.

На человека этот удав не нападает. Более того, он старается избегать встреч с людьми. Известный английский натуралист, зоолог и писатель, Джеральд Мальколм Даррелл описал свою встречу с этой рептилией. Он увидел ее в густых зарослях на берегу Амазонки. Это была довольно большая особь, примерно 6 метров в длину.

Писатель чрезвычайно испугался, инстинкт заставил его громко позвать на помощь сопровождающего аборигена. Однако змей повел себя странно. Сначала он действительно принял угрожающую позу, напрягся, как бы готовясь к прыжку.

Начал грозно шипеть, но не напал. Немного погодя его шипение стало не грозным, а скорее испуганным. А когда прибежал сопровождающий, они еле успели увидеть быстро удаляющийся в чащу хвост. Удав сбежал, не желая вступать в конфликт с человеком.

Тем не менее, анаконда на фото часто представлена эксцентрично и страшно. То она нападает на дикую свинью, целиком поглощая ее, то обвивает целого быка или сражается с крокодилом. Однако, индейцы все же рассказывают истории, как водяные зеленые удавы нападают на людей.

Правда начало у них всегда одинаковое. Абориген охотится на реке на птиц или ловит рыбу. Ему попадается довольно крупная особь и он вынужден войти в реку, чтобы вытащить ее на берег. Вот тут и появляется страшилище, которое торопится отобрать у него результат охоты. Затем оно вступает в схватку с охотником за добычу. Змея видит в человеке скорее соперника, чем жертву. Только ослепленная яростью, она может сражаться с людьми.

А вот люди, наоборот, могут охотиться на этих красивых животных. Кожа у удава так хороша, что является притягательным трофеем. Из нее делают очень дорогие изделия: сапоги, чемоданы, обувь, попоны для лошадей, одежду. Даже мясо и жир анаконды используют в пищу, объясняя это чрезвычайной пользой. Говорят, у некоторых племен эта пища считается источником для поддержания иммунитета.

Описание и особенности

Гигантская рептилия очень красива. Обладает блестящей толстой чешуей, имеет крупное вальковатое тело. Ее называют «зеленым удавом». Окраска оливкового цвета, иногда светлее, может иметь желтоватый оттенок. Бывает зеленовато-бурого или болотного цвета.

По всей поверхности ее тела двумя широкими полосами располагаются темные пятна. На боках идет полоса пятнышек поменьше, окруженных черными ободками. Подобная расцветка – отличная маскировка, она прячет охотницу в воде, делая ее похожей на растительность.

Живот анаконды значительно светлее. Голова большая, есть ноздри. Глаза направлены немного вверх, чтобы видеть над водой, плавая в реке. Самка всегда крупнее самца. Зубы у нее некрупные, но укусить может весьма болезненно, так как имеет развитые мышцы челюсти. Слюна не ядовитая, но может содержать опасные бактерии и трупные яды.

Кости черепа очень подвижны, соединены прочными связками. Это позволяет ей широко растягивать пасть, проглатывая добычу в целом виде. Вес пятиметровой рептилии составляет примерно 90-95 кг.

Анаконда – прекрасный пловец и ныряльщик. Она подолгу пребывает под водой благодаря тому, что ноздри у нее снабжены специальными клапанами, и закрываются, если нужно. Глаза спокойно смотрят под водой, так как снабжены прозрачными предохранительными чешуйками. Органом обоняния и вкуса у нее выступает подвижный язык.

Заметим, что длина анаконды заметно уступает длине сетчатого питона, другого исполинского змея. Но, по весу она массивнее. Любая анаконда тяжелее и сильнее своего сородича почти вдвое. Одно кольцо ее «смертельного объятия» по силе равноценно нескольким виткам удава.

Таким образом, миф о том, что эта змея самая большая в мире, несостоятелен. Однако она самая тяжелая и сильная из всех известных. По весу на объем тела удав уступает только комодскому варану. Может быть, это и заставляет его жить и охотиться в воде, такой вес требует поддержки водной стихии.

Чаще всего рассказчики, описывая огромные размеры этой водоплавающей, пытаются преувеличить свои заслуги при её поимке. Самая большая змея анаконда была замечена в 1944 году в Колумбии.

Ее длина по рассказам составляла 11,5 метра. Но фотографий удивительного создания нет. Трудно представить, сколько бы оно могло весить. Самая крупная змея была отловлена в Венесуэле. Её длина составляла 5,2 метра и весила она 97,5 кг.

Виды

Мир змей анаконд представлен 4 видами:

• Гигантская. Это самая крупная змея своего рода. Именно она дала повод для распространения легенд о размере рептилий. Её длина может достигать до до 8 м, но чаще до 5-7 м. Населяет все водные территории Южной Америки, восточнее горных Анд. Живет в Венесуэле, Бразилии, Эквадоре, Колумбии, восточной Парагвае. Ее можно обнаружить в северной Боливии, на северо-востоке Перу, во Французской Гвиане, Гайане и на острове Тринидад.

• Парагвайская. Населяет Боливию, Уругвай, западную Бразилию и Аргентину. Ее длина достигает 4 метров. Расцветка более желтая, чем у гигантской анаконды, хотя встречаются зеленые и серые представители вида.

• Анаконда де Шауэнси (Дешауенсея) обитает на северо-западе Бразилии, длина ее меньше, чем у двух предыдущих. Взрослая особь достигает 2 метров.

• И есть еще четвертый подвид, который пока не очень четко определен. Он находится в процессе изучения, Eunectes beniensis, открыт в 2002 году, схож с парагвайской анакондой, но обитает только в Боливии. Возможно, его со временем отождествят с вышеуказанной рептилией, несмотря на среду обитания.

Образ жизни и среда обитания

Живут эти огромные удавы рядом с водой, ведут полуводный образ жизни. Чаще всего населяют реки со стоячей или медленно текущей водой. Такие заросшие пруды, заводи или старицы водоемов обычно богаты растительностью и животным миром. Там легко спрятаться, маскируясь под флору.

В основном проводят время в реке, изредка выбираясь на поверхность. Они выползают погреться на солнечное место, могут забраться на сучки дерева у воды. Там же живут, охотятся и спариваются.

Основные места их обитания – бассейны рек. Амазонка – главный водоем в их жизни. Удав живет везде, где она протекает. Он населяет водные артерии Ориноко, Парагвая, Параны, Риу-Негру. Также обитает на острове Тринидад.

Если водоемы пересыхают, он перемещается в другое место или опускается вниз по ходу реки. В засуху, которая захватывает летом некоторые территории проживания змеи, она может спрятаться от зноя в ил на дне и впасть там в спячку. Это некое состояние ступора, в котором она находится до начала дождей. Оно помогает ей выжить.

Анаконду некоторые люди селят в террариум, так как внешне она весьма эффектна. Рептилия неприхотлива и неразборчива в пище, что облегчает ее проживание в зоопарках. Взрослые особи спокойные и ленивые. Молодые –более подвижны и агрессивны. Прекрасно плодятся в неволе.

Линяет она тоже в воде. Наблюдая за рептилией в террариуме, видно, как она, погрузившись в емкость, трется о дно бассейна, постепенно освобождаясь от старой кожи, как от надоевшего чулка.

Анаконда весьма живуча. Охота на нее происходит обычно в виде ловли петлей, которые устанавливают вблизи от места обитания животного. Поймав змею, петлю сильно затягивают, почти не давая дышать пойманной рептилии. Однако та никогда не задыхается. Она опять выходит из положения, впадая в спасительное оцепенение.

Рассказывают, что пойманные анаконды, казавшиеся неживыми в течение нескольких часов, потом внезапно оживали. И совершенно нелишней при этом была предосторожность тщательно связать змею. Та оживала резко, и могла нанести увечья окружающим.

Причем, если не успеть определить животное в место доставки, в более просторное помещение, оно будет дергаться в попытках освободиться, и может в этом преуспеть. Были случаи, когда змее удавалось освободиться из веревок. Тогда ее приходилось умертвлять.

Есть еще пример удивительной живучести рептилии. Рассказывают, что в одном из европейских передвижных зоопарков заболела анаконда. Она перестала шевелиться и питаться. Выглядела мертвой. Сторож, видя такую ситуацию, решил избавиться от тела змеи, испугавшись, что его сочтут виновником её смерти.

Он выбросил ее в реку. А в клетке раздвинул прутья, солгав, что змея сама протиснулась и убежала. Хозяин же начал искать анаконду, но безуспешно. Зоопарк переехал в другое место. Змею продолжали искать. Наконец все решили, что она погибла или замерзла.

Это был север Германии. А рептилия выжила, выздоровела, и долгое время жила в реке, в которую ее выбросил сторож. Она плавала по поверхности в теплые ночи, пугая очевидцев. Наступила зима. Животное вновь исчезло, опять все решили, что оно умерло.

Однако весной рептилия опять появилась в этой реке, к ужасу и удивлению жителей. Так продолжалось несколько лет. Этот удивительный случай доказывает, что на свободе анаконды весьма живучи, тогда как в неволе приходиться постоянно заботиться об их обитании. Согревать их в холод, менять воду и т. д.

Питание

Питаются эти удивительные существа рыбами, земноводными, небольшими игуанами, черепахами и даже другими змеями. Ловят птиц, попугаев, цапель, уток, водных млекопитающих, таких, как капибара и выдра. Может напасть на пришедшего попить молодого тапира, оленя, пекари, агути. Она хватает их у реки и утаскивает вглубь. Не дробит кости, подобно другим крупным змеям, а просто не дает дышать жертве.

Придушив добычу могучими объятиями, проглатывает целиком. В этот момент у нее весьма значительно растягиваются горло и челюсти. А потом удав долго лежит на дне, переваривая пищу. Странно то, что, проживая в водной стихии, он предпочитает употреблять в пищу обитателей земной поверхности.

На свободе змея питается только свежей добычей. А в неволе ее можно приучить к падали. У этих рептилий наблюдались случаи каннибализма. Жестокость и желание выжить – вот их основной принцип на охоте. Естественных врагов у взрослых анаконд нет, кроме человека, конечно. Он охотится на них ради красивой и толстой шкуры.

А у молодых анаконд могут быть враги в виде крокодилов, кайманов, с которыми она соперничает на территории. Может подвергнуться нападению ягуаров, пум. Раненая змея может достаться пираньям.

В амазонских племенах ходят легенды о прирученных хищницах. Говорят, пойманная смолоду рептилия может ужиться рядом с человеком. Тогда она помогает ему, охраняя жилище от небольших хищников, а хозяйственные помещения – склады и амбары – от крыс и мышей.

С этой же целью их запускали иногда в трюм корабля. Довольно быстро животное помогало освободить судно от непрошенных гостей. Раньше таких рептилий перевозили в ящиках с дырками, так как они подолгу, до нескольких месяцев, могли обходиться без еды.

Размножение и продолжительность жизни

Про змей анаконд можно сказать, что они полигамны. Большую часть времени они проводят поодиночке. Но, в приход периода размножения начинают скапливаться в группы. Самка способна спариться одновременно с несколькими самцами.

Брачный сезон приходится на апрель-май. И в это время змеи особенно голодны. Если они могут долго не питаться, но в сезон спаривания голод для них нестерпим. Рептилиям нужно срочно поесть и найти партнера. Успешно рожают потомство только сытые самки анаконды.

Мужские особи находят самку по пахучему следу, который та оставляет на земле. Она выделяет феромоны. Существует предположение, что пахучие вещества змея выделяет еще и в воздух, но эта теория не исследована. В брачных играх принимают участие все самцы, которые успели получить от нее «душистое приглашение».

В период спаривания наблюдать за ними особенно опасно. Самцы сильно возбуждены, могут в ярости напасть на кого угодно. Участники ритуала собираются в клубки, переплетаются. Они обвивают друг друга нежно и крепко, используя рудимент ноги. Есть у них такой отросток на теле, ложная нога. Весь процесс сопровождается скрежетом и другими резкими звуками.

Неизвестно, кто в конечном итоге является отцом потомства. Чаще им становится змей анаконда , который оказался самым ярким и ласковым. Несколько мужских особей могут претендовать на спаривание с самкой. В любом случае, после спаривания все участники расползаются в разные стороны.

Самка вынашивает приплод около 6-7 месяцев. В это время она не ест. Чтобы выжить, ей надо найти укромное лежбище. Все осложняется тем, что вынашивание приходится на засуху. Змея переползает с одного места на другое в поиске наиболее влажного уголка.

Оставшись под палящим солнцем, она неминуемо погибнет. Рептилия сильно худеет в это время, почти в два раза. Все силы она отдает будущим малышам. Наконец, после почти семимесячного вынашивания, самка, оставшаяся в живых после таких испытаний, как засуха и голодовка, являет миру свое драгоценное потомство.

Эти животные являются яйцеживородящими. Обычно змея рожает от 28 до 42 детенышей, бывает и до 100. Но, иногда она откладывает яйца. Каждый из родившихся детёнышей – около 70 см в длину. Только произведя потомство, анаконда может наконец-то поесть досыта.

Сразу после появления на свет малыши предоставлены сами себе. Мама не заботится о них. Они сами изучают окружающий мир. Способность подолгу обходиться без еды помогает им выжить.

В это время они могут стать легкой добычей для окружающих и погибают в лапах птиц, в пасти зверей и других рептилий. Но только пока не подрастут. И тогда они уже самостоятельно ищут себе добычу. В природе рептилия живет 5-7 лет. А в террариуме срок ее жизни гораздо больше, до 28 лет.

Мы боимся этих красавиц, а они, похоже, опасаются нас. Однако любой вид животного, обитаемого на земле, очень важен для планеты в целом. У этой грозной рептилии есть прямые обязанности.

Она, как и любой хищник, убивает больных и раненых животных, чем очищает природный мир. А если забыть о нашей боязни анаконд и просто наблюдать за ними в террариуме, мы увидим, как они грациозны, красивы и притягательны.

Есть змеи как змеи, а есть – гигантская анаконда. Живой кошмар, обитающий в загадочных джунглях Южной Америки, царица хищников, терпеливо ждущая, когда кто-то совершит последнюю ошибку в своей жизни и подойдет к ней поближе.

Как выглядит гигантская анаконда

Первым делом стоит разобраться с тем, насколько велика гигантская или зеленая анаконда. Ответ будет зависеть от того, кому задать вопрос. Любители хоррора, обплевав все вокруг от возбуждения слюной, раструбят о змее, по слухам, пойманной в бассейне Амазонки, чей вес был равен 2067 кг, а длина превышала 40 метров. Герпентологи же расскажут, что самой большой анакондой они признают экземпляр, выловленный в Суринаме. В той змее было всего каких-то 5,2 метра и 97,5 кг. То есть длиной она была где-то с легковую машину и весом всего-навсего с медведя. Если докопаться до палеонтологов, то они поведают о доисторической змее Титанобоа, самой крупной из когда-либо живших на свете, с весом в 1135 кг и длиной в 15 метров. И причем тут анаконда? При том, что доисторические животные вымерли, дружок, и, если какая-то тварь на земле сумеет переплюнуть их размеры, то добро пожаловать в Парк Юрского периода! Поэтому давай все же держаться герпентологов.

В среднем, гигантская анаконда вырастает до 3-4,5 метров и весит около 45 кг. Такие параметры делают анаконд самыми тяжелыми змеями в мире, но не самыми длинными. Здесь пальму первенства перехватит сетчатый питон со средней длиной в 6 метров и рекордом в 7,7 метра. Однако есть же еще и диаметр! И он у зеленой анаконды примерно в три-четыре сложенные вместе скалки для теста, то есть около 30-35 см. Так что титул самой массивной змеи снова у анаконд.

Мускулистое тело пресмыкающегося оливково-зеленое, с овальными коричневыми или черными пятнами на спине и охристо-желтыми пятнами с черной каймой по бокам. Голова анаконды узкая, с глазами и ноздрями на макушке – трюк, опробованный на крокодилах, тоже скрывающих все тело под водой и выставляющих наружу только моргалы и дыхала. От глаз до челюстей идут характерные черные полосы, как боевая раскраска у индейцев.

Научное название вида

На латыни род Анаконд называется Eunectes (это, если понадобится когда-нибудь мощно блеснуть интеллектом), что в переводе значит «хороший пловец». Вода и правда их стихия. На земле они всего лишь бесшумны, а вот в воде еще стремительны и грациозны. Гравитация, чего уж! Скорость плывущей анаконды составляет около 30 км/ч, что в три раза больше максимально доступной человеку скорости плавания.

За название вида – murinus – анаконды явно пихнули какому-то ученому взятку, так как означает оно «мышееды». Ну, технически, мышей они тоже могут есть, но им пучок мышей, как человеку пакет семечек.

Кем и как питаются анаконды

Анаконды находятся на вершине пищевой цепочки. И звеньев в этой цепи достаточно, так что в меню гигантской змеи значатся:

• грызуны;
• ящерицы;
• птицы;
• амфибии;
• различные млекопитающие.

Взрослая анаконда может захотеть отведать каймана или вдруг покуситься на ягуара. Такое разнообразие в рационе может дорого обойтись змее, так как съесть-то она их съест, но попутно тоже получит по узкой морде и толстому тельцу. И в результате может стремительно съехать вниз пищевой цепи, так как подыхающая от травм анаконда, а также дохлая змея это уже никакая не гроза джунглей, а целый пир горой для всех плотоядных и небрезгливых.

Теперь о самом процессе. Анаконды не ядовиты, но от этого никому не легче. Зубы у них есть – целых шесть рядов. Два на нижней челюсти и по два параллельных ряда на верхней. Нужны они не для жевания, а для удержания жертвы, которая как-то эгоистично не готова стоять и ждать, когда же вокруг нее обмотаются. Умирают жертвы анаконды не от удушья. Змея просто постепенно передавливает кровоток и привет, ишемия мозга. Часто и до этого не доходит, так как если анаконда поймала добычу у водопоя, она просто утащит ее под воду и тут уже более вероятна смерть от утопления.

В принципе, анаконде вовсе не надо, чтобы кто-то умер, вполне достаточно, чтобы он перестал дрыгаться. После этого уже можно начать процесс заглатывания, который всегда ведется с головы, чтобы конечности и хвосты не растопыривались. Челюсти у анаконд на резиночке, то есть на эластичных связках, при этом нижних челюстей две, и они могут двигаться независимо друг от друга. После того как тушку протолкнули в глотку, начинается работа мышц, сжимающихся так, чтобы доставить наконец-то еду в желудок.

Едят ли анаконды людей

И это один из самых интересных вопросов! Потенциально змея способна проглотить человека, особенно некрупного. Но и каждый человек потенциально способен на многое. То, что ты, к примеру, можешь есть червей, вовсе не значит, что они входят в твой рацион даже и не на ежедневной основе.

Тем не менее, существуют сотни рассказов про анаконд-убийц — как быть с ними? Выдохнуть и смело посмотреть в глаза фактам. Нет ни одного документально зарегистрированного случая нападения гигантской анаконды на человека. У этих змей, конечно, есть свои источники различать добычу, типа теплового восприятия и вазомоторного органа, обеспечивающего дополнительные нюансы ароматов, но вряд ли они способны по запаху установить, что перед ними группа ученых и отказаться от диверсии.

В 2014 году канал Discovery для своего фильма «Съеденный заживо» (Eaten Alive) провел эксперимент. Они одели натуралиста Пола Розоли в специальный костюм, способный противостоять зубам змеи и силе ее сжатия, обмазали кровью свиньи и подсунули под нос гигантской анаконде. Змея офигела и попыталась срочно скрыться в джунглях. Ее поймали и начали тыкать натуралистом в харю. Анаконда снова постаралась свинтить. Сколько раз повторялась эта сцена неизвестно, но, в конце концов, змея поняла, что от этих чокнутых просто так не свалишь и, к ликованию всей съемочной группы, таки напала и начала сдавливать Пола. Но как-то без огонька и на «отвяжись».

Неизвестно, что собирались делать телевизионщики с момента, когда змея все же проглотит наживку, может тащить Пола обратно за веревочку, но до этого дело не дошло. Так как костюм препятствовал давлению, сцена затянулась. У натуралиста от экстремального массажа включился мозг и до него дошло, что пока он не потеряет сознание, жрать его никто не будет. А сознание он не потеряет, пока костюм не треснет. А вот когда он треснет… Короче, Пол заорал, что змея сейчас сломает ему руку и он на это не подписывался, его товарищи кинулись на помощь, освободили от страшной анаконды и та наконец-то радостно учесала прочь, давая себе зарок держаться от этих двуногих кретинов как можно дальше.

После трансляции фильма, канал завалили письмами. Люди очень сочувствовали анаконде и обещали в следующий раз сами придавить съемочную группу, если им уж этого так хочется.

Секреты размножения

На всем длинном, защищенном чешуей теле анаконды есть только одно уязвимое местечко – клоака. Именно из нее в брачный период у самки начинают сочиться выделения, густо пропитанные феромонами. Оставив за собой пахучую дорожку, гласящую – «Вася, я ваша навеки», дамочка возлегает у воды и ждет. «Вась» обычно нарисовывается до 12 штук. Они все обвиваются вокруг предмета своего вожделения и пытаются вступить с дамой в связь. Эта коллективное елозенье может продолжаться до месяца, пока наконец-то дама не решит, что она выбрала партнера и не откроет ему свои «воротца». После того как процесс оплодотворения прошел, самец оставит в клоаке специальную восковую «пробку».

Тут, вообще-то, хорошо бы всем и свалить, но это удается не всегда. Самке предстоит семь месяцев вынашивать яйца, пока из них, прямо внутри, не вылупятся детеныши. И заботливые мамаши все это время не охотятся, чтобы не навредить потомству. Обходиться долгий срок без еды для хладнокровных змей не проблема, но, пока не началось, отчего бы не закусить напоследок? Тем более, что даже напрягаться не надо. Пока самцы отходят от любовного тумана, можно выбрать одного не самого длинного и слопать, бормоча, «яжемать!».

Змееныши появляются на свет вполне самостоятельными. «Я вас родила, а дальше вы сами как-нибудь» — говорит роженица и сваливает в закат. С учетом, что в одном помете от 20 до 40 особей, в джунглях было бы уже давно не пройти, не отдавив хвост анаконде, если бы не это наплевательское отношение к потомству. Маленькая анаконда всего-то в полметра длиной и весом в полкило, хотя умеет с рождения плавать и охотиться, тягаться с большинством хищников до поры до времени не может. Впрочем, детки растут стремительно и через четыре года достигают взрослых размеров.

Где водятся гигантские анаконды

Анаконды любят бездельничать в воде, поджидая подходящую добычу. Если у них есть выбор, змеи предпочтут спокойные воды, с растущими у кромки деревьями, чтобы иногда выбираться погреться на солнышко или повисеть в тенечке на дереве, проветриваясь. В этом смысле им идеально подходит бразильский бассейн Амазонки, но этой территорией они не ограничиваются. Встретить гигантскую анаконду можно по всей территории Южной Америки к востоку от Анд вплоть до северного Парагвая.

Внимание, только СЕГОДНЯ!

Анаконда относится к классу Пресмыкающиеся, семейству Ложноногие, подсемейству Удавы, роду Анаконда. Ранее, эту змею называли водным удавом. Сегодня, такое название исчезло, поскольку. Впервые, упоминание о пресмыкающемся встречается в книге «Хроники Перу» и датировано 1553 годом. Подробное описание змеи тогда сделано не было. По результатам исследований установлено, что анаконда — самая большая змея в мире.

Основной окрас — болотный, реже зеленый. По телу змеи идут пятна бурого цвета, которые расположены в шахматном порядке. Они бывают круглыми или вытянутыми, с неровной границей. На боках присутствуют мелкие желтые пятна, вокруг которых идут черные кольца. Эта расцветка является хорошей маскировкой в местах, где обитает анаконда. Водоемы, в которых она живет, растет много водорослей с бурыми и желтоватыми листьями, скрывающих змею.

Скелет анаконды делится на туловище и хвост. В теле животного насчитывается до 435 позвонков. Ребра змеи подвижны и поэтому при заглатывании жертвы, способны расходиться на большое расстояния. Сердце пресмыкающегося сдвигается, чтобы не оказаться сдавленным добычей. Выглядит поевшая анаконда странно, с большим расширением в середине. Диаметр тела в этом месте становится значительно больше. Передвижение оказывается затрудненным и скорость падает.

В черепе змеи имеется подвижное сочленение. Его кости соединяются эластичными связками, которые позволяют анаконде широко раскрывать пасть, чтобы проглотить добычу.

Ноздри и глаза расположены в верхней части головы, что позволяет дышать и наблюдать за происходящим вокруг, частично приподняв ее над водной поверхностью. Анаконда может караулить жертву, в течение длительного времени находясь под водой и оставаясь незаметной. Нападает пресмыкающееся неожиданно. Глаза змеи устроены так, что она отслеживает перемещение добычи, но не может долго фокусировать взгляд на ней. Если объект охоты остается неподвижным, пресмыкающееся теряет его из вида.

Кожа плотная и сухая, поскольку тело не имеет на поверхности слизистые железы. Чешуйки кожи глянцевые. Линька проходит разово, старая кожа сбрасывается как чулок.

Анаконда не вырабатывает яда. При попадании слюны в рану, интоксикации организма не происходит. Повреждения, которые наносятся зубами змеи — болезненный. Укусы воспаляются и заживают в течение длительного времени, поскольку на зубах пресмыкающегося присутствует болезнетворные бактерии. Сами зубы длинные и тонкие, поэтому легко проникают в ткани. Особенно опасно такое поражение в природе, когда нет возможности получить медицинскую помощь, поскольку экваториальный климат провоцирует быстрое развитие воспалений.

Длина

Длина змеи 4-5 метров. Самцы мельче самок. По длине, сетчатые питоны обходят анаконду, но не по весу. Вес самок доходит до 70 кг, а минимальная масса мелких самцов — 30 кг. Вес анаконды превосходит массу королевского питона, который является самой длинной змеёй.

Анаконда растет на протяжении всей жизни. Вначале это бурный процесс, но позднее он замедляется, но не прекращается.

Существует мнение, что змея может быть длиннее 5 метров. Самой большой анакондой, была особь, размером 24 метра. Однако, эти факты не подтверждены. Существование гигантской анаконды, биологи ставят под сомнение. Официально, самая большая анаконда в мире выловлена в Венесуэле — это самка с длиной в 5 метров 21 сантиметр. Вес же её составил 97,5 кг. Это максимальный экземпляр, который был выловлен. Ученые предполагают, что в природе можно найти крупный экземпляр, длиной более чем на метр превосходящих среднюю, — до 6 м 70 см.

Где обитают анаконды

Змея обитает в Южной Америке, в её тропической части (джунгли). Встретить анаконду можно восточнее Анд, на территории Венесуэлы, Бразилии, Эквадора и Колумбии. Также она водится в восточной части Парагвая, северо-восточной области Перу и на севере Боливии. Обнаружены гигантские змеи на острове Тринидад.

Оценить численность змей сложно, поскольку мир анаконды труднодоступен для человека. Из-за этого же нет точных данных и о том, какую динамику роста или уменьшения популяции имеет этот вид. Биологи точно уверены в том, что на данный момент анаконде не грозит вымирание.

В зоопарках, этот гигантский вид змей имеется в немалом количестве, несмотря на ряд сложностей в обеспечении условий, необходимых для проживания змеи. Наличие такого резервного запаса особей говорит о том, что животное не может находиться на пути к исчезновению.

Змее подходит болото или река, без сильного течения. Пресмыкающиеся остаются, в выбранном водоеме, постоянно. Если он пересыхает, перебираются на новое место. Во время засухи, если змея не чувствует, что рядом есть вода, она зарывается в ил и впадает в состояние спячки, до наступления дождей. Как только вода вернется, анаконда выходит из оцепенения и возвращается к активной жизни.

Большую часть времени змея проводит в воде. Она ненадолго выбирается на берег и коряги, чтобы побыть на солнце, накопить тепло. Анаконда способна подняться на нижние ветки крупных деревьев, на которых она лежит, греясь на солнце.

Линька змеи проходит под водой. Пресмыкающееся трется о предметы и постепенно стягивает старую кожу. Такой процесс наблюдался преимущественно в неволе, поскольку в естественных условиях наблюдение за анакондой затруднено.

Чем питается?

Змея является хищником. Ее питание состоит из млекопитающих, птиц и рептилий. В редких случаях анаконда разнообразит свой рацион рыбой. Основная добыча гигантской змеи, которую она может поймать это:

• агути,
• игуаны,
• водоплавающие птицы.

Крупные особи атакуют кайманов, капибар и пекари. Эта крупная добыча редко входит в питание змеи. Схватка с жертвой большого размера представляет опасность для анаконды, поэтому она не стремится к такому противостоянию. Змее сложно и пожирать такую жертву.

Некоторые особи способны убивать и поедать других змей. В зоопарки был зафиксирован случай, когда анакондой был съеден питон длиной в 2,5 метра.

Пресмыкающееся длительное время лежит в засаде. Когда добыча подходит достаточно близко, змея атакует её и, обвивая своим телом, душит. Кости жертве анаконда не ломает, как и не раздавливает её внутренние органы. Смерть добычи наступает от удушья, поскольку змея не позволяет жертве дышать, сдавив область легких.

Заглатывается пища целиком. Растягивая рот и глотку, змея натягивается на жертву по типу чулка. Бывают случаи, когда анаконда, при проглатывании жертвы, получает серьезные травмы. Биологи убеждены в том, что змея не умеет оценивать размеры добычи и не видит опасности в поедании большого объекта. Часто гибнут змеи, которые проглотили животное, имеющее когти, рога или жесткие режущие чешуи.

Как размножается?

Основную часть жизни анаконда проводит в одиночестве. При спаривании, пресмыкающиеся образуют большие группы. Этот момент приходится на начало периода дождей, который Амазонка переживает в апреле и мае. Самки оставляют особый пахучий след, по которому их находят самцы. Существует предположение, что змея оставляет привлекательный для будущего партнера запах на земле и выделяет похожие вещества в воздух, усиливающие скорость их распространения.

Часто, в период спаривания вокруг одной самки, которая остается спокойной, ползают несколько возбужденных самцов. В результате этого образуется клубок змей. В момент спаривания, из-за особой кожи змей слышится скрежещущий звук.

Вынашивание потомства длится — 6-7 месяцев. Из-за невозможности полноценно питаться, самка худеет в 2 раза. Это не сказывается на её состоянии.

Анаконда относится к яйцеживородящим змеям. Развитие потомства происходит в теле. Змееныши рождаются сформированными. Общее количество потомства — 30-40 змеенышей. Ученые считают, что крупные самки рождают до 100 детенышей. Длина новорожденных — 50-80 см.

В редких случаях, анаконда может не инкубировать яйца в теле, а отложить их. Такое явление считается исключительным и характерно только для истощенных самок, которые не могут перенести формирования змеенышей в теле.

Враги

Из-за своих размеров и веса, взрослые самки редко становятся добычей хищников. Самцы чаще подвергаются атакам ягуаров, пум и кайманов. В единичных случаях, на молодых особей нападают гигантские выдры. Также отмечены случаи каннибализма.

Основную опасность представляет человек. Местные племена ценят мясо пресмыкающегося, которое имеет сладковатый вкус и отличается питательностью. Охота на анаконду не считается опасной, поскольку она боится людей и не проявляет сильной агрессии, стараясь напугать нападающего и скрыться. Кожа змей используется для производства поделок, которые продаются туристам.

Продолжительность жизни

Продолжительность жизни змей точно не установлена, поскольку в условиях террариумов анаконды живут меньше, чем дикий представитель вида в естественной среде обитания. В неволе змея живет 5-6 лет, тогда как официально зарегистрированная продолжительность жизни анаконды в природе продолжается до 28 лет. Предположительно прожить пресмыкающееся может и дольше, но из-за скудности данных такие случаи не отмечены. Сколько может существовать страшный представитель пресмыкающихся — неизвестно.

Биологами выделяется несколько подвидов анаконды: королевская, гигантская и желтая. Они имеют похожий образ жизни и рацион. Основные различия, которые имеет их характеристика, — это окраска и величина.

Анаконда — уникальная змея. Этот тропический, неядовитый вид, способен достигать гигантских размеров. Дело по изучению змеи продолжается. Природа продолжает удивлять людей особенностями своих обитателей.