Силурийский период (силур)

Страница 4 из 7

Палеозойская эра подразделяется на шесть периодов. Все они разнятся по продолжительности, чередуются с быстропротекающими этапами изостатических поднятий либо морских регрессий, но как один схожи в том, что за их время в материковых пределах не происходило осадкообразования. Силурийский период , а если коротко - Силур - является одним из этих шести периодов. Он был третьим и шел после Ордовика и перед Девоном. Начало силур берет 443 млн. лет назад и длится он на протяжении 26 млн. лет. Назван данный период в честь древнейшего кельтского племени силуров.

Основные подразделы силурийского периода, его географические черты и климатические условия

Силурийский период также имеет свою систему временного исчисления. Он подразделяется на 2 основных отдела:

• Верхний силур;
• Нижний силур.

В свою очередь Верхний силур делится на два подотдела - Пшидольский и Лудловский. Лудловский подотдел имеет свои два яруса - Лудфордский и Горстский. Нижний силур подразделяется на подотделы Венлокский и Лландоверийский, оба из которых имеют свои ярусы. Венлокский делится на Гомерийский и Шейнвудский, а более поздний Лландоверийский на Теличский, Аеронский и Рудданский.

Взглянув на земной шар со стороны полюсов и, логически поразмыслив, не трудно догадаться, что в силурийском периоде львиная доля всей материковой суши располагалась именно в Южном полушарии. Это был гигантский континент под названием Гондвана, в который входили и нынешняя Южная Америка, и Африканский материк, и Индия. Фрагмент континента под названием Авалония, представлявший собой внушительную часть теперешнего южноамериканского восточного побережья медленно приближался к Лаврентии, ставшей прародительницей Северной Америки и тем самым перекрыл океан Япетус. Вместо этого южнее Авалонии сформировался океан Рея. Лежащие ныне вблизи северного полюса Аляска и Гренландия во времена силурийского периода находились в районе экватора.

Ученые утверждают, что климат силурийского периода был на всем его протяжении влажным и теплым, и лишь к окончанию силура в северных частях земного шара он начал становиться знойным и засушливым.

Осадконакопление

Основной особенностью силурийского периода стало медленное погружение суши в воду. Морем было размыто множество сформировавшихся раннее горных массивов. Впоследствии их места сменила водная гладь. В результате погружения суши и опускания дна мирового океана начали скапливаться огромные массивы осадочных пород, таких как мергели, песчаники, граптолитовые сланцы, доломиты и брахиоподовые и коралловые известняки.

Животные силурийского периода

В силурийском периоде живой мир был еще весьма скуден. Немногочисленные животные силурийского периода являлись, в основном, представителями беспозвоночных, живших еще в Ордовике. Наиболее распространенными во время силура были:

• трилобиты, насчитывавшие более 80 различных видов;
• наутилоидеи;
• моллюски, которых было уже свыше 760 разновидностей;
• брахиоподы, количество разновидностей которых перевалило за 290;
• морские лилии с характерными для цистоидей чашечками, покрытыми ромбическими порами.

В это время очень активны ругозы, воздвигающие огромные рифы, а вот численность граптолитов наоборот неуклонно падает.

Именно в силурийском периоде появилась новая группа животных, называющаяся ракоскорпионами (рис. 1). Эти отдаленные родственники трилобитов обзавелись плотными панцирями, которые в свою очередь были усеяны большим количеством острых шипов. Тело этих животных состояло из множества сегментов, а именно - 5 головных сегментов, 7 грудных, 6 брюшных. Всю конструкцию тела завершал овальный хвостовой плавник, увенчанный массивной концевой иглой. Не стоит и сомневаться, что ракоскорпионы стали на данном промежутке времени абсолютными властителями морских глубин.

Рис. 1 - Ракоскорпион силурийского периода

Одной из разновидностей ракоскорпионов был эвриптерус, имевший на ногах огромные устрашающие иглы. Еще одним ярким представителем данного семейства стал птериготус, сумевший из передних конечностей вырастить себе длинные массивные клешни. На конце тела птериготуса образовались шипы, коими он умело расправлялся со своими жертвами.

Поздний силур был отмечен появлением первых животных, у которых развились легкие, то есть дышащих воздухом. Это были все те же разновидности ракоскорпионов, ставшие переходной группой между ними и современными скорпионами.

Солоноватоводные бухты были заселены множеством моллюсков тонко-раковинных форм. Силурийские брюхоногие моллюски имели ряд странных особенностей. Почти у всех раковин закрученная спираль выступала вправо. Многие обладали шаровидными раковинами, имевшими поперечный разрез, который не всегда зарастал полностью, а иной раз превращался в ряд аккуратных отверстий.

Обширно размножились в силурийских морях головоногие моллюски. Сравнительно небольшой род вольбортелла, живший еще кембрийском и ордовикском периодах и имевший роговую раковину, вдруг разродился многочисленными потомками, как крупными, так и малыми, обладающими округлыми, гладкими раковинами из известняка. Известняк, как известно, значительно легче кальция, и потому новые моллюски получились в разы подвижнее старых. В отличие от распространенных видов брюхоногих моллюсков, которые полностью занимали своим телом все пространство своей раковины, головоногие жили лишь в одном из отделений своей раковины. А за перегородкой их жилого пространства в раковине находились пустые отсеки с отверстиями в перегородках, сквозь которые проходила ткань, применяемая моллюсками в качестве сифона.

При достижении половой зрелости моллюск полностью заполнял все свое жилое пространство. Но после того как он откладывал яйца, его тело сжималось, тем самым оставляя в конце спирали свободное пространство, которое зарастало тонкой перегородкой, тем самым вновь уменьшая жилое пространство и подгоняя его размер под объем тела моллюска. Со временем тело моллюска подрастало, по краям раковины нарастали все новые кольца, а внутри раковины появлялись все новые полости и перегородки. Одним из ярчайших представителей данного вида являлся ортоцерас (рис. 2). Строением тела он был как две капли воды похож на нынешних осьминогов, только в отличие от них имел прямую вытянутую, как бы раскрученную, раковину, из-за чего и получил свое название, которое в переводе звучит как «прямой рог». Длинной эти моллюски достигали 1 метра и плавали своей вытянутой раковиной вперед. Они умели легко зависать среди водной толщи, регулируя свое положение при помощи воздушных камер и своих осьминожьих щупалец, которые распускали словно парашюты. Именно ортоцерас стал родоначальником всех головоногих, передвигающихся при помощи внутренних перегородок, а их самый блистательный представитель наутилус живет в океанских глубинах и по сей день.

Рис. 2 - Ортоцерас силурийского периода

Ближе к середине силура на сцену выходят первые настоящие кораллы. Пока они живут отдельными особями. Их чашечки, достигающие 20-ти сантиметровой длины, были оснащены прочными наружными стенками. Строение одних кораллов было четырехлучевым, других - двустороннесимметричным, которое стало основополагающим для всех дальнейших коралловых разновидностей, и прослеживающееся на зародышевых стадиях кораллов существующих и поныне.

Плавающие ордовикские остракоды, которых в то время насчитывалось всего различных 4 отряда, в силурийскую эпоху дали начало 23-м разновидностям, от 2,2 до 8 см величиной. Иглокожие в силуре породили множество настоящих бластоидей, морских звезд, офиур, морских ежей. Наиболее многочисленными представителями кораллового мира в ту эпоху были табуляты, представлявшие из себя червеобразных животных с трубочками из известняка, жившие колониями. Их трубочки были разделены на камеры при помощи перегородок. Некоторые наряду с перегородками обзавелись еще и рядами коротких шипов, многие имели продольные ребра.

Встречались и силурийские рыбы, но строение их тел еще не имело костного скелета. Все их тело, как и ротовая полость, покрывали мелкие кожные зубы. Рыбы подразделялись на костно-щитковые, разнощитковые и бесщитковые. А поздний силур был ознаменован и появлением первых челюстных разновидностей рыб - акантодов (рис. 3). Данные особи выделялись самым крепким среди ранних видов позвоночных позвоночником и развитой челюстью. Крепкий позвоночник оказался незаменимым в плавании, поскольку рыбий спинной плавник был намного сильнее закреплен в рыбьем теле, чем, скажем, у тех же акул.

Рис. 3 -

Среди акантод насчитывалось три отряда. Доказано существование климатиеобразных, ишнакантообразных и акантодообразных акантод. У климатиеобразных имелось на позвоночнике множество защитных костей, ишнакантообразные были вооружены зубастыми челюстями, чего не было у акантодообразных, ограничившихся длинными жаберными гребнями. Акантоды предположительно просуществовали с позднего силура, а именно с 430 млн лет до настоящего времени, по раннюю пермь, то есть 250 млн лет до нашего времени. Жили они в пресных водоемах и питались планктоном.

Растения силурийского периода

Именно в силурийский период растительность проникла на сушу.

Древние наземные растения силурийского периода , останки которых сохранились в отложениях силурийской эпохи, ученые назвали псилофитами (рис. 4), что в переводе означает голые, то есть - безлистые. Они могли достигать полуметровой высоты и с виду напоминали современный сфагновый мох, но не имели столь усложненной организации. Строением они были схожи с бурыми водорослями, от которых, по всей видимости, и произошли. Они обильно произрастали во влажных местах, ютились по мелким водоемам. У них было дихотомическое ветвление, подразумевающее, что каждая последующая ветвь делилась еще на пару. Общее тело псилофитов отчетливо разграничивалось на стебельную и корневую части, хотя вместо корней оно было оснащено специальными отростками - ризоидами, при помощи которых и крепилось к грунту. Вместо листьев фотосинтезом занималась своеобразная чешуя растений. Размножались псилофиты специальными органами размножения - спорангиями, располагавшимися на оконечностях веток. В них развивались споры, которые впоследствии разносило ветром.

Рис. 4 - Псилофиты (растения силурийского периода)

Если говорить о водорослях, то преобладающими были зеленые виды, сине-зеленые, а также красные и сифоновые. Бурые водоросли и поныне особо не отличаются строением от водорослей тех времен, из чего можно сделать вывод, что в некоторых областях нынешних океанов основные параметры, такие как уровень солености, температура и пр. и по сей день остались на том же уровне, на котором они были во времена силура.

Горные породы силурийского периода

По окончании силура начали происходить горообразовательные процессы, в силу которых были образованы такие горные массивы, как Кембрийские, Скандинавские, Южно-Шотландские, и Восточно-Гренландские. На том месте, где ныне расположена современная Сибирь, был образован материк Ангарида, также частично были сформированы Кордильерские горы.

Основными полезными ископаемыми силурийского периода были железные руды, горючие сланцы, медь, золото, барит, фосфориты.

На землях обитания которого проводились геологические исследования, способствовавшие его выделению.

Подразделение силурийской системы

Силурийская система подразделяется на 2 отдела, 4 подотдела и 8 ярусов:

Животный мир силура

В позднем силуре появляются хрящекостные лучепёрые рыбы из отряда палеонискообразных (Palaeonisciformes) .

Обитатели морей силурийского периода

Растительный мир силура

В конце силура на суше появляется ещё одна группа растений - сосудистые (Tracheophyta ). Их отпечатки найдены в отложениях верхнего силура в Великобритании , Чехии , Украине и Казахстане . Появление сосудистых растений - одно из ключевых событий в истории биосферы .

Тектоника

Гондвана надвинулась на Южный полюс. Океан Япетус уменьшался в размерах, а массивы суши, образующие Северную Америку и Гренландию, сближались. В конечном итоге они столкнулись, образовав гигантский сверхматерик Лавразию . Это был период бурной вулканической активности и интенсивного горообразования. Начался он с эпохи оледенения. Когда льды растаяли, уровень моря повысился и климат стал мягче.

География и климат

Для силурийского периода характерно постепенное развитие засушливости климата.

Осадконакопление

В силуре Восточно-Сибирская платформа была покрыта мелководным (глубина 10-20 м) морем, уровень которого был весьма постоянным, иначе говоря, в это время и уровень моря, и Восточно-Сибирская платформа были стабильны и не испытывали колебаний.

Полезные ископаемые

В отложениях силура встречаются медно-колчеданные руды (Урал и Норвегия). С кремнистыми толщами Южного Урала и Средней Азии связаны месторождения марганца и фосфоритов . В США (штаты Нью-Йорк и Алабама) открыты и находятся в стадии разработки месторождения железной руды , а также месторождения гипса (центральная часть штата Нью-Йорк). Основные полезные ископаемые силурийского периода: железные руды, золото, медь, горючие сланцы, фосфориты и барит.

Напишите отзыв о статье "Силурийский период"

Примечания

Литература

• Иорданский Н. Н. Развитие жизни на земле. - М .: Просвещение, 1981.
• Короновский Н.В., Хаин В.Е., Ясаманов Н.А. Историческая геология: Учебник. - М .: Академия, 2006.
• Ушаков С.А., Ясаманов Н.А. Дрейф материков и климаты Земли. - М .: Мысль, 1984.
• Ясаманов Н.А. Древние климаты Земли. - Л. : Гидрометеоиздат, 1985.
• Ясаманов Н.А. Популярная палеогеография. - М .: Мысль, 1985.

Ссылки

Отрывок, характеризующий Силурийский период

Здоровье и характер князя Николая Андреича Болконского, в этот последний год после отъезда сына, очень ослабели. Он сделался еще более раздражителен, чем прежде, и все вспышки его беспричинного гнева большей частью обрушивались на княжне Марье. Он как будто старательно изыскивал все больные места ее, чтобы как можно жесточе нравственно мучить ее. У княжны Марьи были две страсти и потому две радости: племянник Николушка и религия, и обе были любимыми темами нападений и насмешек князя. О чем бы ни заговорили, он сводил разговор на суеверия старых девок или на баловство и порчу детей. – «Тебе хочется его (Николеньку) сделать такой же старой девкой, как ты сама; напрасно: князю Андрею нужно сына, а не девку», говорил он. Или, обращаясь к mademoiselle Bourime, он спрашивал ее при княжне Марье, как ей нравятся наши попы и образа, и шутил…
Он беспрестанно больно оскорблял княжну Марью, но дочь даже не делала усилий над собой, чтобы прощать его. Разве мог он быть виноват перед нею, и разве мог отец ее, который, она всё таки знала это, любил ее, быть несправедливым? Да и что такое справедливость? Княжна никогда не думала об этом гордом слове: «справедливость». Все сложные законы человечества сосредоточивались для нее в одном простом и ясном законе – в законе любви и самоотвержения, преподанном нам Тем, Который с любовью страдал за человечество, когда сам он – Бог. Что ей было за дело до справедливости или несправедливости других людей? Ей надо было самой страдать и любить, и это она делала.
Зимой в Лысые Горы приезжал князь Андрей, был весел, кроток и нежен, каким его давно не видала княжна Марья. Она предчувствовала, что с ним что то случилось, но он не сказал ничего княжне Марье о своей любви. Перед отъездом князь Андрей долго беседовал о чем то с отцом и княжна Марья заметила, что перед отъездом оба были недовольны друг другом.
Вскоре после отъезда князя Андрея, княжна Марья писала из Лысых Гор в Петербург своему другу Жюли Карагиной, которую княжна Марья мечтала, как мечтают всегда девушки, выдать за своего брата, и которая в это время была в трауре по случаю смерти своего брата, убитого в Турции.
«Горести, видно, общий удел наш, милый и нежный друг Julieie».
«Ваша потеря так ужасна, что я иначе не могу себе объяснить ее, как особенную милость Бога, Который хочет испытать – любя вас – вас и вашу превосходную мать. Ах, мой друг, религия, и только одна религия, может нас, уже не говорю утешить, но избавить от отчаяния; одна религия может объяснить нам то, чего без ее помощи не может понять человек: для чего, зачем существа добрые, возвышенные, умеющие находить счастие в жизни, никому не только не вредящие, но необходимые для счастия других – призываются к Богу, а остаются жить злые, бесполезные, вредные, или такие, которые в тягость себе и другим. Первая смерть, которую я видела и которую никогда не забуду – смерть моей милой невестки, произвела на меня такое впечатление. Точно так же как вы спрашиваете судьбу, для чего было умирать вашему прекрасному брату, точно так же спрашивала я, для чего было умирать этому ангелу Лизе, которая не только не сделала какого нибудь зла человеку, но никогда кроме добрых мыслей не имела в своей душе. И что ж, мой друг, вот прошло с тех пор пять лет, и я, с своим ничтожным умом, уже начинаю ясно понимать, для чего ей нужно было умереть, и каким образом эта смерть была только выражением бесконечной благости Творца, все действия Которого, хотя мы их большею частью не понимаем, суть только проявления Его бесконечной любви к Своему творению. Может быть, я часто думаю, она была слишком ангельски невинна для того, чтобы иметь силу перенести все обязанности матери. Она была безупречна, как молодая жена; может быть, она не могла бы быть такою матерью. Теперь, мало того, что она оставила нам, и в особенности князю Андрею, самое чистое сожаление и воспоминание, она там вероятно получит то место, которого я не смею надеяться для себя. Но, не говоря уже о ней одной, эта ранняя и страшная смерть имела самое благотворное влияние, несмотря на всю печаль, на меня и на брата. Тогда, в минуту потери, эти мысли не могли притти мне; тогда я с ужасом отогнала бы их, но теперь это так ясно и несомненно. Пишу всё это вам, мой друг, только для того, чтобы убедить вас в евангельской истине, сделавшейся для меня жизненным правилом: ни один волос с головы не упадет без Его воли. А воля Его руководствуется только одною беспредельною любовью к нам, и потому всё, что ни случается с нами, всё для нашего блага. Вы спрашиваете, проведем ли мы следующую зиму в Москве? Несмотря на всё желание вас видеть, не думаю и не желаю этого. И вы удивитесь, что причиною тому Буонапарте. И вот почему: здоровье отца моего заметно слабеет: он не может переносить противоречий и делается раздражителен. Раздражительность эта, как вы знаете, обращена преимущественно на политические дела. Он не может перенести мысли о том, что Буонапарте ведет дело как с равными, со всеми государями Европы и в особенности с нашим, внуком Великой Екатерины! Как вы знаете, я совершенно равнодушна к политическим делам, но из слов моего отца и разговоров его с Михаилом Ивановичем, я знаю всё, что делается в мире, и в особенности все почести, воздаваемые Буонапарте, которого, как кажется, еще только в Лысых Горах на всем земном шаре не признают ни великим человеком, ни еще менее французским императором. И мой отец не может переносить этого. Мне кажется, что мой отец, преимущественно вследствие своего взгляда на политические дела и предвидя столкновения, которые у него будут, вследствие его манеры, не стесняясь ни с кем, высказывать свои мнения, неохотно говорит о поездке в Москву. Всё, что он выиграет от лечения, он потеряет вследствие споров о Буонапарте, которые неминуемы. Во всяком случае это решится очень скоро. Семейная жизнь наша идет по старому, за исключением присутствия брата Андрея. Он, как я уже писала вам, очень изменился последнее время. После его горя, он теперь только, в нынешнем году, совершенно нравственно ожил. Он стал таким, каким я его знала ребенком: добрым, нежным, с тем золотым сердцем, которому я не знаю равного. Он понял, как мне кажется, что жизнь для него не кончена. Но вместе с этой нравственной переменой, он физически очень ослабел. Он стал худее чем прежде, нервнее. Я боюсь за него и рада, что он предпринял эту поездку за границу, которую доктора уже давно предписывали ему. Я надеюсь, что это поправит его. Вы мне пишете, что в Петербурге о нем говорят, как об одном из самых деятельных, образованных и умных молодых людей. Простите за самолюбие родства – я никогда в этом не сомневалась. Нельзя счесть добро, которое он здесь сделал всем, начиная с своих мужиков и до дворян. Приехав в Петербург, он взял только то, что ему следовало. Удивляюсь, каким образом вообще доходят слухи из Петербурга в Москву и особенно такие неверные, как тот, о котором вы мне пишете, – слух о мнимой женитьбе брата на маленькой Ростовой. Я не думаю, чтобы Андрей когда нибудь женился на ком бы то ни было и в особенности на ней. И вот почему: во первых я знаю, что хотя он и редко говорит о покойной жене, но печаль этой потери слишком глубоко вкоренилась в его сердце, чтобы когда нибудь он решился дать ей преемницу и мачеху нашему маленькому ангелу. Во вторых потому, что, сколько я знаю, эта девушка не из того разряда женщин, которые могут нравиться князю Андрею. Не думаю, чтобы князь Андрей выбрал ее своею женою, и откровенно скажу: я не желаю этого. Но я заболталась, кончаю свой второй листок. Прощайте, мой милый друг; да сохранит вас Бог под Своим святым и могучим покровом. Моя милая подруга, mademoiselle Bourienne, целует вас.

СИЛУРИЙСКИЙ Период
430-408 млн. л. н.

Начало млн. лет назад, продолжительность - 27 млн. лет. Нижняя граница силура определяется по крупному вымиранию, в результате которого исчезло около 60% видов существовавших в ордовике морских организмов.

География и климат Гондвана надвинулась на Южный полюс. Океан Япетус уменьшался в размерах, а массивы суши, образующие Северную Америку и Гренландию, сближались. В конечном итоге они столкнулись, образовав гигантский сверхматерик Лавразию. Это был период бурной вулканической активности и интенсивного горообразования. Начался он с эпохи оледенения. Когда льды растаяли, уровень моря повысился и климат стал мягче.

Важнейшая особенность силурийского периода постепенное опускание суши под воду. Море размывало многие сформировавшиеся прежде горные массивы и залило огромные площади. Медленное погружение суши и опускание дна океана привели к накоплению осадочных пород мергелей, песчаников, доломитов, граптолитовых сланцев, брахиоподовых и корраловых известняков.

Животный мир силурийского периода представлен главным образом теми же типами беспозвоночных, которые жили и в ордовике. Довольно распространенными были трилобиты (свыше 80 видов), моллюски (свыше 760 видов), брахиоподы (свыше 290 видов) и морские лилии, чашечки которых имели характерные для цистоидей ромбические поры. В позднем силуре появляются многочисленные представители морских звёзд и морских ежей.

Во время силурийского периода самыми крупными морскими животными были гигантские ракоскорпионы, эвриптериды - родственники мечехвостов. Один из видов, называемый Птериготус ринамиус, достигал почти 3 метра в длину и представлял смертельную опасность для остальных видов животных, когда отправлялся бродить по дну. Он имел хитиновый панцирь, защищающий его тело от врагов.

В конце силура происходят горообразовательные процессы, благодаря которым образовались Скандинавские, Кембрийские горы, а также горы Южной Шотландии и Восточной Гренландии. На месте Сибири образовался большой материк Ангарида, частично сформировались Кордильеры. Климат на протяжении всего силурийского периода, вероятно, был теплым, влажным и лишь в конце силура на севере "он стал сухим и жарким.

В силурийском периоде жизнь проникает на сушу. Первые наземные растения, остатки которых найдены в силурийских отложениях, получили название псилофнтов, что значит безлистые, голые растения. Высотой они были не более полуметра. По внешнему виду растения напоминали современные сфагновые мхи, однако имели более простую организацию. По своему строению псилофиты похожи на бурые водоросли, от которых они, по-видимому, и произошли. Росли псилофиты в увлажненных местах или в мелких водоемах

Осадконакопление В силуре Восточно-Сибирская платформа была покрыта мелководным (глубина 1020 м) морем, уровень которого был весьма постоянным, иначе говоря, в это время и уровень моря, и Восточно- Сибирская платформа были стабильны и не испытывали колебаний.

Полезные ископаемые В отложениях силура встречаются медно- колчеданные руды (Урал и Норвегия). С кремнистыми толщами Южного Урала и Средней Азии связаны месторождения марганца и фосфоритов. В США (штаты Нью-Йорк и Алабама) открыты и находятся в стадии разработки месторождения железной руды, а также месторождения гипса (центральная часть штата Нью-Йорк). Основные полезные ископаемые силурийского периода: железные руды, золото, медь, горючие сланцы, фосфориты и барит.

В течение силурийского периода жизнь в мировом океане развивалась, поскольку климат Земли становился теплее и устойчивее. Тем временем животные всё увереннее обживали сушу.
Когда 438 млн лет назад начался силурийский период , всё самое страшное для животного мира было уже далеко позади. На протяжении силурийского периода условия для существования животного мира на Земле улучшались: климат стал теплее и повысился уровень Мирового океана, отчего образовались мелководные моря, активизировавшие эволюцию животного мира. Важные изменения происходили и на суше. Появились первые наземные растения, образовавшие «джунгли» высотой около полуметра. Эта растительность покрывала болотистые прибрежные места. К концу силурийского периода, продолжавшегося 30 млн лет, обосновавшиеся на суше животные успели широко распространиться, хотя немногие из них превышали 5 см в длину.
О рисунке: передвигаясь по дну, гигантский ракоскорпион поймал добычу. Этот огромный представитель членистоногих, вероятнее всего, добывал пропитание охотой или поедал остатки мёртвых животных. Как и у большинства нынешних членистоногих, глаза у него были сложные, они состояли из нескольких сотен ячеек, или фасеток. Эвриптериды слабо различали детали и цвета, а в основном замечали движущиеся объекты.

Вооружённые хищники.

Во время силурийского периода самыми крупными морскими животными были гигантские ракоскорпионы, эвриптериды — родственники мечехвостов. Один из видов, называемый Птериготус ринамиус , достигал почти 3 метра в длину и представлял смертельную опасность для остальных видов животных, когда отправлялся бродить по дну. Он имел хитиновый панцирь, защищающий его тело от врагов. Этот покров в местах сочленений был гибок. Передвигалось это животное на четырёх парах ног, в то время как пятая пара — самая задняя — выполняла роль вёсел, будучи сплющенной. Под голово у этого подводного монстра находилась пара сильных клешней, а сама голова была оснащена двумя огромными, величиной с блюдце, глазами. Эвриптериды чувствовали себя в солоноватой воде ничуть не хуже, чем в солёной морской. был лучшей порой для эвриптерид как самых грозных хищников, обитающих в воде. Сегодня рыбы, конечно, могли бы представлять опасность для эвриптерид, но в силурийский период у них врагов не было.

Весомые факторы.

Пока ракоскорпионы охотились за своей добычей в мелких водоёмах, другие членистоногие эволюционировали на суше. К этим сухопутным членистоногим относились примитивные многоножки, а также паукообразные — предки пауков и их сородичей. Эти сухопутные членистоногие становились всё многочисленнее и чрезвычайно распространились, но никто из них никогда не достигал таких размеров, как ракоскорпионы. На суше гигантское тело, защищённое панцирем, было помехой. Такое тело оказалось бы слишком тяжёлым, и животные не смогли бы передвигаться. Этим объясняется, почему современные членистоногие, например, пауки и насекомые, сравнительно невелики, в то время как обитающие в воде виды, например, омары, могут вырастать гораздо больше, чем их сухопутные сородичи.

Жизнь на плаву.

Самыми маленькими были планктонные животные, которыми изобиловали моря силурийского периода. Эти животные были достаточно мелки и легки, поэтому жили в толще воды во взвешенном состоянии. К планктону относились развивающиеся личинки моллюсков и трилобитов, а также группа примечательных беспозвоночных животных — граптолитов. Они появились во время и процветали в течение 200 млн лет. Но потом вся эта группа в начале девонского периода полностью вымерла.
Длина отдельных особей граптолитов составляла в основном всего несколько миллиметров, но жили они колониями или группами, длина которых могла достигать 20 и более сантиметров. Каждая особь колонии образовывала твёрдый защитный чехол-ячейку в виде чаши, и состоял он из вещества, сходного с тем, из которого состоят копыта и когти млекопитающих. Соединяясь друг с другом, эти маленькие ячейки формировали колонию. Форма колоний была весьма разнообразна: некоторые из них были похожи на листья или на маленькие пучки веточек, другие напоминали колёса или паутину.
Окаменевшие граптолиты встречаются очень часто, но учёные долго не могли определить, к каким животным их отнести. Некоторые биологи полагали, что это окаменевшие растения или даже природные кристаллы, пронизывающие породы. В настоящее время принято считать, что граптолиты были представителями типа полухордовых — отдалёнными родственниками мало изученных червеобразных животных, существующих и в настоящее время.