Эти иглокожие морские животные входят в класс Asteroidea. Люди часто называют их морскими звёздами.

К иглокожим морским животным, помимо морских звёзд, относятся морские ежи, морские лилии и морские огурцы (голотурии).

Морские звезды не рыбы. Они не имеют жабр или плавников, и двигаются они совершенно по-другому, не как рыбы. Морские звёзды имеют крошечные трубки-ноги.

Если вы аккуратно перевернёте живую морскую звезду, то увидите её трубчатые ноги, шевелящиеся на вас.

Морские звезды двигаются с помощью сотен труб, которые расположены на их нижней стороне. Трубчатые ноги морской звезды также помогают ей держать свою добычу, которая включает двустворчатых моллюсков, мидий, микроводоросли, улиток и губки, а также мелкую рыбу.

Морские звёзды живут по всему миру, в приливной зоне и в глубинных слоях, в тёплой и холодной воде. Но они не живут в пресной воде.

Морской звезды более 1500 видов. В зависимости от вида, кожа морской звезды может быть кожистой, или слегка колючей. Морские звезды имеют жёсткое покрытие на верхней стороне, которая состоит из пластин карбоната кальция с крошечными шипами на поверхности.

Шипы морские звёзды используют для защиты от хищников, в том числе от птиц и рыб.

Морские звёзды красивые животные, которые могут быть различного цвета, формы и размеров, но все они напоминают звезду. Некоторые из них относительно гладкие, но все они имеют шипы, покрывающие их верхнюю поверхность, а нижняя поверхность у них мягкая.

Морская звезда обычно имеет пять лучей-конечностей с центральным диском. Количество конечностей у морских звёзд зависит от вида. Некоторые из них имеют много лучей. Например, Солнце-Звезда может иметь аж до 40 лучей!

Наибольшие морские звёзды обитают в Тихоокеанском Северо-Западе.

Здесь солнце-звезды имеют в диаметре 1 метр (3 фута) и могут весить 5 килограммов (11 фунтов). Солнце-звёзды являются более активными, чем многие другие виды морских звёзд: способны устроить погоню за быстро движущейся добычей. Хотя родом они из холодных вод, однако имеют поистине тропические цвета.

Морские звёзды окрашены в самые различные цвета: голубой, красный, оранжевый, серый, коричневый… Эти морские беспозвоночные считаются самыми красивыми морскими животными в океане.

Если вы когда-либо пробовали вскрывать оболочку моллюска или мидии, то знаете, как это трудно. Морские звёзды открывают створки моллюска достаточно просто.

А как они едят, вы даже не можете себе этого представить — они толкают свой желудок через рот, затем переваривают пойманную добычу, а затем втягивают свой желудок обратно в своё тело.

Этот уникальный механизм подачи позволяет морской звезде есть более крупную добычу, чем та, которая может пролезть через её крошечный рот. Устье (рот) морской звезды расположен в центре её нижней поверхности.

Основной пищей для морской звезды становятся донные беспозвоночные. Пищевое поведение морской звезды является уникальным. Морские звёзды едят желудками наизнанку.

Средняя продолжительность жизни в морской звезды составляет 35 лет. Жизненный цикл морской звезды может быть исполнен половым путём и бесполым.

Морские звёзды могут регенерировать свои утраченные конечности.

Если морская звезда находится под угрозой хищника — она может потерять руку, но затем она способна вырастить новый орган.

Морские звёзды имеют большую часть своих жизненно важных органов на кончиках. Некоторые могут даже создать полностью своё новое тело, когда от морской звезды остаётся только одна конечность и часть центрального диска. Восстановление не происходит быстро — регенерация занимает около года.

У них нет крови, нет мозгов и нет проблем

Морские звёзды имеют глаза — место глаз в конце каждой руки. Это очень простой глаз, который выглядит как красное пятно. Глаз не видит многих деталей, но отличает светлые и тёмные тона.

Морская звезда фильтрует морскую воду, чтобы накачать питательными веществами свою нервную систему.

Не имея кровотока, морские звезды перекачивают морскую воду через свои тела, берут кислород и другие существенные жидкости. В качестве замены крови служит морская вода.

Радиационное тело морской звезды является каналами, наполненными морской водой, которая перемещается через сложную спиральную систему частиц.

Морская вода циркулирует через тело почти механическим способом, мышцами и системой лимфатических узлов, работающих для перемещения воды.

Пазухи и различные корпускулы и трубные системы все работают вместе с максимальной эффективностью, без присутствия крови. Тело звезды до сих пор остаётся загадкой, и мы до сих пор не можем понять, как оно работает.

Для научных исследователей тело морской звезды остаётся одним из самых интересных биологических объектов на этой планете.

• Люди в индонезийском архипелаге, Японии, Китае и Микронезии употребляют морских звёзд в пищу.
• Их держат в аквариуме или в качестве сувениров.

Большинство из нас думают о морских звездах как об украшении океана, но морские звёзды это прожорливые хищники, а не пассивные травоядные. Это может стать для вас большим удивлением узнать, что каннибализм хорошо документированный факт из жизни этих странных существ.

Морские звезды выглядят привлекательно, но они ненасытные хищники с исключительными охотничьими способностями.

Экология моря не будет полной без упоминания экологической опасности, которую представляет собой морская звезда краун-терновый. Покрытые ядовитыми шипами, эти существа полметра в поперечнике, ставят под угрозу жизнь неосторожных водолазов и пловцов, а также уничтожают коралловые рифы.

Удвоение уровней фитопланктона была связано с увеличением в 10 раз популяций этих животных. Изменение температуры океана и токи, а также снижение естественных хищников, также произошли из-за бумов перенаселения морских звёзд популяции краун-терновый. Шипы в популяции этих иглокожих причиняют значительный ущерб коралловым рифам. Одним из наиболее серьёзных случаях — повреждение Большого Барьерного рифа.

Снижение на 50 % в общем объёме кораллового покрова на обследованных рифах старше 30 лет показало, что половину этого спада можно отнести к возрастанию терновой популяции морских звёзд.

А что вы знаете о морских звездах? Красивые и необычные существа, с множеством интересных фактов из их жизни – в нашей подборке В настоящее время известно около двух тысяч видов морских звёзд.

У морских звезд нет мозга и крови – для получения питательных веществ, кислорода и других важных жидкостей, морская звезда прокачивает через свое тело морскую воду. Именно получаемая вода распределяется по телу и образует «водно-сосудистую систему».

На каждой руке морской звезды, ошибочно принимаемых за щупальца, насчитывается около 15 тысяч крошечных присосок, благодаря которым морская звезда передвигается.

Морская звезда – это не рыба, а беспозвоночное животное.
Морские звезды – настоящие хищники. Они способны нападать на себе подобных и могут запросто полакомиться маленьким потомством своей разновидности, т.е. являются каннибалами.

У звезд два желудка, один из которых они могут даже выталкивать наружу для переваривания моллюсков.

Морские звёзды - долгожители, некоторые виды живут до 30-35 лет.

Многие из морских звезд очень опасны. К примеру, морская звезда тернового венца, распространенная по Индо-Тихому-океану, покрыта ядовитыми позвоночниками. Вырастая почти до половины метра в длину, эти создания становятся опасными не только для коралловых рифов, но и для водолазов и пловцов.

Морские звезды способны без труда менять пол, после чего переключаться обратно. Правда для подобных “превращений” нужно несколько подходящих условий- качество воды, температура и доступность пищи.

Морские звезды имеют глаза – ровно столько, сколько и лучей, на кончикелучей расположен глаз, по виду как красное пятно. Видят они, конечно, не очень хорошо, но, по крайней мере, различают тьму и свет.

Несмотря на то, что морские звёзды живут под водой, у них отсутствуют жабры.

Хотя вид большинства морских звезд соответствует их названию, порой встречаются необычные особи причудливой формы. К примеру, морские звезды могут иметь солнцеобразную форму, многочисленные лучи или их форма может быть округлена.

Сердце морских звёзд бьётся с частотой 5-7 ударов в минуту.

Самые крупные морские звезды могут достигать 1 метра в диаметре, а их вес может достигать 5 килограммов. Солнечные звезды более активны, чем их сородичи, и способны стремительно преследовать свою добычу, и, имея невероятную силу, просто разрывают оболочку моллюсков и ракообразных.

Метод кормления позволяющий морской звезде съесть добычу, гораздо большую, чем ротовое отверстие выглядит следующим образом – так как рот морской звезды находится на нижней стороне ее тела, звезда, ухватив добычу оборачивает свои сильные руки вокруг нее, а затем сильным толчком помещает под себя, а затем проталкивает в желудок.

Также это одни из самых древних жителей Земли. Морским звёздам около 250 миллионов лет.

Передвигаются звезды с помощью сотен трубок, которые прикрепляются к поверхности, а затем волнообразно передвигаются.

Обитают морские звёзды на самых разных глубинах, вплоть до десяти километров

В последние несколько лет морские звезды стали активно размножаться. Это создает проблему, ведь каждая особь имеет чрезмерный аппетит и потребляет около 6 квадратных метров кораллов в год. В некоторых районах применяются меры по уничтожению звезд.

Однако морские звезды все же приносят намного больше полезного, чем вредного – это важные потребители углекислого газа – ежегодно морские звезды в совокупности уничтожает около 2% углекислот Земли, а это чрезвычайно большая цифра в рамках целой планеты.

Еще одной полезной ролью морских звезд является чистка морского дна от падали, слабых и больных существ морского дна, а также от останков погибших океанических организмов.

Морские звезды проходят пять этапов роста прежде чем стать взрослыми – в течение первого месяца звезды свободно плавают и похожи на медуз, они маленькие, практически незаметны глазу и крошечными растениями и животными океана.

Хотя большинство морских звезд не ядовиты, крупная звезда под названием акантастер или терновый венец – опасна для человека. Уколы ее игл приносят жгучую боль человеку – если игла застрянет в коже, то она обламывается от тела звезды и начинает заражать кровь человека ядовитыми выделениями.

Интересный факт – если отрубить одну из рук морской звезды или сразу все, не повреждая центральную часть тела, то они постепенно отрастут снова.

Впервые увидев морскую звезду, первое что, вам придет в голову - это обычный сувенир, но на самом деле это живое существо, которое внешне напоминает звезду. Своим способом жизни эта сущность, как бы игнорирует все привычные законы биологии - не имея ни крови, ни мозга, звезды имеют уникальные глаза и могут переваривать пищу за пределами своего тела.

Внешние особенности морских звезд

Морские звезды - это беспозвоночные, почти симметричные животные, которые водятся во всех океанах. Они появились примерно 500 миллионов лет назад. Большинство из представителей этого вида встречаются не на дне, а почти на поверхности, но есть звёзды, что водятся на глубине 6000 метров. На сегодня зоология описывает больше 1800 видов морских звезд. Каждый из видов имеет вои характеристики, но всех представителей объединяет правильная симметричная форма и ряд внешних особенностей, который не дает спутать их, ни с каким другим видом.

Как правило, звезды имеют пять или шесть лучей, что исходят из центра диска. Рекордное количество лучей, что фиксировали зоологи - 50, на больших глубинах встречаются представители вида с 10-15 лучами. У морских звезд длина тела может достигнуть одного метра, но самый характерный размер, это 15-25 сантиметров. Большие за размером звезды, могут весить 5 килограмм, их называют еще «солнечные звезды». Эти виды животных боле сильны, им хватаем мощи, чтобы разрывать панцирь ракообразных. Они охотятся на свою добычу и даже могут ее длительное время преследовать.

Морские звезды имеют шероховатую или гладкую поверхность, могут быть покрыты гребнями или острыми, ядовитыми иглами. Некоторые из представителей семейства морских звезд имеют очень яркую окраску и необычайно красивы, не заметить их присутствие в воде невозможно. Цветовая гамма морских звезд включает все оттенки и цвета. Яркие звезды живут недалеко от поверхности, а бледные, как правило, на больших глубинах.

Питание морских звезд

Что касается питания морских звезд, то рацион их достаточно разнообразен - они не брезгуют полакомиться падалью, питаются морскими ежами, что в несколько раз больше их, и крабами, даже могут нападать на мелких рыб. Передвигаясь по дну, они вырывают небольшие ямки и там ожидают свою жертву, которая по неосторожности приближается к ротовому отверстию звезды. Сам процесс питания очень интересный, звезда выволакивает наружу желудок и окутывает им свою жертву. В процессе поедания выделяются специальные ферменты, которые помогают переварить пищу не внутри звезды, а снаружи.

У морских звезд очень гибкий желудок ему хватает 0,1 мм, чтобы проникнуть в щель, Именно по этой причине, моллюскам достаточно немного открыть свои створки, как морская звезда уже окутает их желудком и съест. Процесс поедания может длиться до 8 часов, все происходит очень медленно, но в целом время питания зависит от размера жертвы. В промышленной отрасли, морскую звезду считают самым настоящим врагом устриц из-за вышеописанных причин. Для того чтобы ограничить контакт морских звезд с устрицами, их систематично удаляют с помощью сеток.

Регенерационные способности и размножение

На многих научных видео, морская звезда отращивает утраченные органы и полностью восстанавливается, если есть хоты бы половина диска или утраченного луча. Существуют в науке случаи, когда отпавшая конечность полностью восстанавливала весь диск. Есть также виды морских звезд, которые именно так размножаются - путем деления.

Присутствует у вида также половое размножение. Мужские и женские особи выбрасывают в воду свои яйца, и оплодотворение происходит вне тела. Как бы странно это не звучало, но одна самка морской звезды, может стать матерью двух миллионов личинок. После оплодотворения личинки смешиваются с обычным планктоном, но когда взрослеют, оседают на дне и ведут самостоятельную жизнь. Некоторые виды звезд вынашивают личинок в своем желудке или под пластиной. Но, это редкость в большинстве случаев оплодотворения происходит вне тела самки.

Внутренний скелет и мышцы

Изначально, может показаться, что при отсутствии органов обоняния и мозга, это примитивные животные, но такая простота очень обманчива. Как показывает научное видео, у морских звезд, есть скелет. Конечно, скелетморских звезд не состоит из позвоночника, но у них присутствуют известковые пластинки, соединенные между собой в ажурную систему.

В молодых организмах эта ажурная система не видна, но с возрастом кожные покровы стираются, и скелет начинает проступать наружу. Именно проступание наружу скелетных пластин делает морскую звезду колючей. Некоторые известковые пластинки, что выпирают наружу, сливаются воедино и создают видимость щупалец. С помощью них морские звезды очищают внешнюю часть своей пластины от песка и различного мусора. После того, как морская звезда умирает, ее скелет рассыпается и от звезды оставаться только пыль. У некоторых морских звезд щупальца ядовитые и служат дополнительным средством охоты на мелких рыб и рачков.

Что касается мышечной системы, то, как показывает научное видео, морские звезды могут двигаться, плавать, изгибаться, но все это не с помощью мышц. Они у этого вида животных очень слабые. Все, на что способна мышца, это поднимать луч вверх.

Некоторые из морских звезд умеют даже карабкаться вверх по водорослям, такое передвижение достигается благодаря амбулакральной системе организма. Система являет собой полости и каналы, что наполнены жидкостью, которую звезда может перегонять в разные части своего тела и таким образом двигаться. Главной особенностью этой системы является то, что она предусматривает маленькие ножки с нижней стороны плоскости звезды. Крохотные выросты двигаются по отдельности, но в большинстве случаев все движения согласованы и ритмичны. Благодаря этим маленьким ножкам, морская звезда может ставать на дыбы, приклеиваться к вертикальным плоскостям и даже двумя лучами разорвать панцирь моллюска.

Органы чувств у морских звезд

У морских звезд напрочь отсутствуют все органы чувств ну, кроме глаз, разумеется. Глазки располагаются на кончике каждого луча. Предметы и цвета морские звезды не различают, глаза очень примитивные, поэтому распознают только свет и темноту.

Аналогом нюха у этих животных является способность улавливать корпусом тела химические вещества, что присутствуют в воде. Передвигаются животные не за счет глазок, а с помощью осязания. Они прощупывают себе дорогу в песке, и с помощью этого же чувства осязания, понимают, с кем они столкнулись в дороге, с хищником или с жертвой. Заметьте, что все это происходит в отсутствие мозга. Мозги морским звездам заменяют плотно связанные между собой нервные клетки. Очень удивительным является тот факт, что при отсутствии нервной системы, как показывает научное видео, морские звезды все-таки способны на условные рефлексы. К примеру, особи, неоднократно попадавшие в сети, освобождаются намного быстрей, нежели те, что попали туда впервые.

Область распространения морских звезд

Морские звезды не переносят пресной воды, поэтому встречаются лишь в морях и океанах, где соленая вода. Двигаются они очень медленно, в среднем 10 сантиметров в минуту. Они могут взбираться на камни, водоросли и кораллы. Очень интересным является тот факт, что в отличие от черепах, которые упав на спину, не могут самостоятельно перевернуться, морские звезды тут же возвращаются в свое привычное положение.

Этот вид животных можно смело отнести к оседлым, за всю жизнь они вряд ли удаляются далее чем на 500 метров от своего рождения. В среде своего привычного обитания, морские звезды практически не имеют врагов. Колючая структура тела отпугивает больших хищников, поэтому они ведут вполне спокойную жизнь, но могут иногда попадаться в рот к чайкам и каланам, которые ошибочно принимают их за рыб.

Ярких обитателей морских глубин, люди заметили уже давно, но морские звезды не несут никакого хозяйственного прока, только в Китае их изредка употребляют в пищу. Морские звезды очень чувствительны к высоким температурам, и убить их можно, просто полив кипятком. Множество морских звезд, являются ядовитыми, поэтому голыми руками их брать не рекомендуется. Это еще раз доказывает, какая может быть изменчивая природа - такое красивое, и на первый взгляд безобидное существо, может лишить большого человека жизни в одну минуту.

Этих и других обитателей подводного мира вы сможете увидеть даже лично.!

В мире насчитывается около 1600 современных видов морских звезд (лат. Asteroidea) и встречаются они практически на любых глубинах Мирового океана.

Морские звезды принадлежат к типу иглокожих, среди которых есть как беспозвоночные, так и позвоночные.

Эти звездообразные имеют от 5 до 50 лучей-рук и обычно их колличество кратно пяти.

Предки морских звезд обладали шестью лучами, и, согласно доктора Марка де Люссане из института психологии университета Мюнстера, их строение было симметричным. Тем не менее, их шестой луч давно пропал в процессе эволюции.

Как и большинство морских обитателей, звезды, ярко и разнообразно окрашены, но есть виды, сливающиеся с поверхностью дна.

Размер морских звезд колеблется от 2 см до 1 метра, хотя большинство легко поместятся в руке взрослого человека.

Звезды обладают жабрами, представлящие собой полые, тонкие выросты стенки тела, которые вентилируются морской водой снаружи и целомической жидкостью (не кровью) изнутри.

Большинство морских звёзд питается падалью или представляет собой хищников, охотящихся на различных животных, особенно улиток, двустворчатых моллюсков, ракообразных, полихет, других иглокожих и даже рыб.

Некоторые морские звёзды, обитающие на мягком дне, включая виды родов Luidia и Astropecten, способны найти зарывшуюся жертву и затем раскопать субстрат, чтобы добраться до неё.

Большинство морских звёзд обнаруживает добычу и определяет её местонахождение благодаря веществам, которые жертва выделяет в воду, и многие виды, на которых охотятся морские звёзды, развили в ходе эволюции ответные реакции избегания медленно движущихся морских звёзд.

Некоторые морские звезды способны выворачивать свой желудок наизнанку через рот. Звезда обволакивает желудком добычу, которую не может проглотить, и таким образом осуществляет наружное пищеварение. Если их жертва защищена раковиной, например моллюск, достаточно щели всего в 0,1 мм чтобы хищник протиснул свой желудок и выделил пищеварительный фермент, который размягчает мышцы удерживающие створки раковины. Японским видам Astreias требуется от 2,5 до 8 ч, в зависимости от вида моллюска, чтобы переварить добычу целиком.

Небольшое число видов морских звёзд питается взвешенным в толще воды планктоном (Echinaster, Henricia, Porania), тогда как другие поглощают осаждённый материал (Ctenodiscus, Goniaster), контактирующий с поверхностью тела. Этот материал улавливается слизью и затем перемещается ресничками эпидермиса по направлению к оральной поверхности.

Выворачивающийся наизнанку желудок представляет собой эффективный орган питания для многих всеядных и нехищных морских звёзд. Морская звезда Patiria miniata с западного побережья Америки расстилает свой желудок по дну, переваривая попадающиеся органические вещества. Подобным же образом тропическая «звезда-подушка» Culcita и Oreaster, которые населяют коралловые рифы, питаются губками, водорослевым войлоком и органическими плёнками.

Полость тела заполнена целомической жидкостью, содержащей многочисленные амёбоидные клетки. Эти клетки поглощают продукты жизнедеятельности и чужеродные тела и выходят из тела через покровы. Таким образом, они выполняют выделительную и иммунную функции.

У морских звёзд глазки расположены на концах лучей.

Движение крови у Asteroidea происходит за счёт сокращения мускулатуры. Исследование кровообращения у голотурий демонстрирует, что ток крови по сосудам периодически усиливается и ослабевает (что говорит о наличии ритмики, сходной с сердечной). При температуре 25 °C сердце у Asterias forbesi совершает приблизительно 6 ударов в 1 мин.

Жидкости тела всех морских звёзд, также как и у всех иглокожих близки по составу к морской воде. Их неспособность солевой регуляции препятствует обитанию большинства видов в устьях рек и в пресных водах.

Лавандовая морская звезда. Эта морская звезда абсолютно невероятной окраски обитает на рифах острова Бунакен в Сулавеси, Индонезия.

Дельтовидная морская звезда между изумрудными кораллами в западной зоне Тихого океана.

Морские звёзды пожирают устриц, нанося экономический ущерб рыбному хозяйству. Время от времени морских звёзд приходится удалять из коммерческих устричных банок при помощи инструмента, напоминающего широкую швабру, которая волочится по дну. Морские звёзды запутываются или хватают нити «швабры» своими педицелляриями, их поднимают на поверхность и уничтожают.

Для некоторых морских звёзд репродукция за счёт разделения на части является нормальной формой бесполого размножения. При этом в плоскости деления происходит размягчение соединительной ткани. Наиболее обычной формой деления является деление звезды пополам. Каждая половина затем регенерирует недостающие части диска и рук, хотя часто по ходу процесса появляются лишние руки.

Повреждённые морские звёзды регенерируют очень легко, достраивая утерянные руки и повреждённые части диска. Завершение регенерации осуществляется медленно и иногда требует целого года для полного завершения.

Виды рода морских звёзд Linckia, обычные в Тихом океане и других районах Мирового океана, уникальны по своей способности отбрасывать руки целиком. Каждая отдельная рука, если не будет съедена хищником, может регенерировать новое тело.

Лучи (руки) заключают в себе пищеварительные выросты желудка и отростки половых органов; внутри рук находится по продольному ряду позвонков.

Ножки морских звезд представляют собой гибкие трубчатые выросты, как правило, с присосками на конце, и приводятся в действие давлением воды во внутренних каналах и ампулах амбулакральной системы.

Тропическая тихоокеанская звезда Acanthaser planci (« ») известна своей скоростью потребления коралловых полипов. Благодаря высокой плотности (около 15 взрослых особей на 1 м2) эти звёзды к настоящему времени уже уничтожили большое количество рифовых кораллов в некоторых областях.

Вызывают немало вопросов, среди которых особый интерес вызывают следующие: "Чем питается морская звезда?", "Для кого она представляет смертельную угрозу?".

Звезды на морском дне

Эти необыкновенные украшения морского дна существуют на планете достаточно давно. Они появились около 450 млн лет назад. Выделяют до 1600 видов звезд. Эти животные населяют практически все моря и океаны земли, вода которых достаточно соленая. Звезды не терпят опресненной воды, их не встретить в Азовском и Каспийском морях.

Лучей у животных может быть от 4 до 50, размеры колеблются от нескольких сантиметров до метра. Срок жизни составляет около 20 лет.

У морских жительниц нет мозга, зато на каждом лучике есть глаз. Органы зрения напоминают насекомых или ракообразных, хорошо различают свет и тень. Множество глаз помогает животным удачно охотиться.

Дышат звезды практически через кожу, поэтому им очень важно достаточное количество кислорода в воде. Хотя некоторые виды могут обитать на приличных глубинах океана.

Особенности строения

Интересно то, как размножаются, как питаются морские звезды. Биология относит их к классу беспозвоночных иглокожих. У морской звезды нет крови как таковой. Вместо нее, сердце звезды прокачивает через сосуды морскую воду, обогащенную некоторыми микроэлементами. Прокачка воды не только насыщает клетки животного, но и с помощью нагнетания жидкости в одном или другом месте помогает звезде двигаться.

Морские звезды имеют лучевую схему строения скелета - от центральной части отходят лучи. Скелет морских красавиц необычный. Он состоит из кальцита и развивается внутри маленькой звездочки практически из нескольких известковых клеток. Чем и как питаются морские звезды, во многом зависит от особенностей их строения.

Эти иглокожие имеют на своих щупальцах специальные педицеллярии в форме щипчиков на каждом кончике выроста. С их помощью звезды охотятся и чистят свои шкурки от забившегося между иглами сора.

Хитрые охотницы

Многих интересует, как питаются морские звезды. Кратко о строении их пищеварительной системы можно ознакомиться чуть ниже. Эти изумительные красавицы создают впечатление совершенной безопасности. На деле они морские хищники, прожорливые и ненасытные. Единственный их недостаток - тихоходность. Поэтому предпочитают неподвижное лакомство - раковины моллюсков. С удовольствием морская звезда питается гребешком, не прочь съесть морского ежа, трепанга и даже неосторожно подплывшую слишком близко рыбку.

Дело в том, что морская звезда имеет практически два желудка, один из которых может выворачиваться наружу. Неосторожная жертва, схваченная педицелляриями, передается к ротовому отверстию в центре лучей, затем на нее, словно сачок, накидывается желудок. После этого охотница может отпустить добычу и медленно переваривать ее. Некоторое время рыбка даже таскает за собой своего палача, но жертве уже не вырваться. Все то, чем питается морская звезда, легко переваривается в ее желудке.

Несколько иначе поступает она с раковинами: неспешно подходит к понравившемуся блюду, оплетает ракушку своими лучами, размещает ротовое отверстие напротив щели раковины и начинает раздвигать створки.

Стоит появиться хотя бы небольшой щели, в нее сразу вталкивается наружный желудок. Теперь морская лакомка спокойно переваривает хозяина раковины, превращая моллюска в желеобразное вещество. Такая участь подстерегает любую съеденную жертву, неважно питается ли морская звезда гребешком или мелкой рыбкой.

Особенности строения пищеварительной системы

У хищника отсутствуют какие-либо приспособления для захватывания добычи. Рот, окруженный кольцевой губой, соединяется с желудком. Этот орган занимает всю внутренность диска и обладает высокой гибкостью. Достаточно щели в 0,1 мм, чтобы проникнуть в створки раковины. В центре аборальной стороны открывается узкая короткая кишка, идущая от желудка. То, чем питается морская звезда, во многом зависит от необычного строения пищеварительной системы.

Любовь звезд на дне океана

Большинство морских звезд - разнополые. На время любовных игр особи настолько заняты друг другом, что прекращают охоту и вынуждены поститься. Но это не смертельно, потому что в одном из желудков эти хитрецы заранее стремятся отложить питательные вещества на все время спаривания.

Половые железы находятся у звезд возле основания лучей. При спаривании женская и мужская особи соединяют лучи, словно сливаясь в нежном объятии. Чаще всего икра и мужские половые клетки попадают в морскую воду, где происходит оплодотворение.

В случае нехватки тех или иных особей, звезды могут изменять пол для поддержания популяции на определенной территории.

Икра этих чаще всего остается предоставлена сама себе до момента вылупления личинок. Но некоторые звезды оказываются заботливыми родителями: они носят на спине икру, а затем и личинки. У определённых видов морских звезд для этого во время спаривания на спине появляются специальные мешочки для икры, хорошо промываемые водой. Там она может находиться при родителе до момента появления личинок.

Размножение делением

Совершенно необыкновенная способность морских звезд - размножение способом деления. Умение вырастить себе новую руку-луч существует практически у всех животных этого вида. Звезда, схваченная хищником за луч, может отбросить его, словно ящерица хвост. И через некоторое время отрастить новый.

Более того, если на луче сохранится небольшая частица центральной части, из него через определенное время вырастет полноценная морская звезда. Поэтому уничтожать этих хищников, разрубая на части, невозможно.

Кого боятся морские звезды

Врагов у представителей этого класса немного. Никто не хочет связываться с ядовитыми иглами морских небожительниц. Животные еще умеют выделять пахучие вещества для отпугивания особо прожорливых хищников. В случае опасности, звезда может закопаться в ил или песок, сделавшись практически невидимой.

Среди тех, кто питается морскими звездами в природе, преобладают морские крупные птицы. На берегах теплых морей они становятся добычей чаек. В Тихом океане звездой не прочь полакомиться веселые каланы.

Хищницы наносят вред подводным плантациям устриц и гребешков - тому, чем питается морская звезда. Попытки убивать животных, разрубая их на части, привели к увеличению популяции. Тогда с ними начали бороться, привозя звезды на берег и сваривая в кипятке. Но использовать эти останки оказалось некуда. Были попытки изготовить из животных удобрение, одновременно отпугивающее вредителей. Но широкого распространения и этот метод не получил.