Человек произошел от собаки. Дикие собаки: фото, происхождение, история одомашнивания

От кого произошли собаки

Волкообразное животное произошло в свою очередь от более мелкого зверька, типа ласки, жившего примерно 40 000 000 лет назад и являющегося дальним предком, как собак, так и енотов и медведей. Эти животные – самые близкие собачьи родственники, дожившие до наших дней.

Однако в отличие от прирученной им собаки, человек издавна боялся и ненавидел лиса, шакала, койота и волка. Этих животных называли «дикими собаками», именно их родственниками является наша домашняя собака. Все они составляют одну и ту же ветвь семейства собак и связаны между собой так тесно, что, вступая с шакалами, койотами или волками в связь, собаки производят обильное потомство. А вот с лисами собаки не смешиваются – это уже другая ветвь семейства собачьих.

Как появились собаки

В очень далекие времена человеком были приручены первые домашние животные. Некоторые ученые считают, что это были волчьи детеныши. Конечно, могли они быть и маленькими шакалами или другими представителями диких собак. Собаки стали приносить человеку пользу. Относятся собаки к отряду хищных млекопитающих. Сюда же причисляются куньи, кошачьи, медвежьи и некоторые другие виды. Главная объединяющая черта данного отряда – строение зубов. В процессе эволюции пес стал надежным помощником и верным другом человека. Впоследствии человек вывел различные породы собак для определенных целей. Одни собаки должны были преследовать дичь, другие - ее вынюхивать, третьи – таскать навьюченные сани. Так возникло современное разнообразие собачьих пород.

Учёные уже многие десятилетия задаются вопросом, почему собаки такие разные. Может ли, например, карманный йорк произойти от волка? И почему у них такие непохожие черепа? И действительно, квадратный череп французского бульдога кардинально отличается от вытянутого черепа русской борзой. С чем связаны такие огромные отличия в размерах и строении тела разных пород собак?

Последние исследования проливают свет на все вопросы, связанные с собачьей эволюцией, ведь теперь мы можем прочитать геномы и сравнить их! Оказалось, что волк не является предком собаки. Он, скорее, двоюродный брат собаки, и у них есть общий древний предок. Точно так же, как у обезьян и нас с вами.

По последним данным, волки и собаки могли разделиться на разные ветви от 25 до 34 тысяч лет назад. Это стало понятно по мутациям в генах собак и волков с разных континентов. Учёные взяли генетический материал африканской нелающей собаки басенджи, боксёра и дикой собаки Динго, а также китайского, израильского и хорватского волков. К тому же был проанализирован геном золотого шакала, который, по предположениям некоторых учёных, тоже мог оказаться предком собаки.

Вот так выглядит древо, которое составили исследователи. Слева - группа собак, которая не пересекается генами с волками. В середине - группа волков. Вы видите, что эти две группы происходят от общего предка - назовём его собаковолк. И справа располагается совершенно автономно развивающийся золотой шакал, который, правда, обменивался генами с древним собаковолком.

Что касается приручения собак, то и тут "научные показания" всё время меняются. Ещё не так давно учёные полагали, что их приручили в Европе 16 тысяч лет назад, но в наше время уже нашли останки древних китайских собак, которые жили рядом с человеком. И было за 30 веков до нашей эры!

Есть также новые научные данные, касающиеся способностей собак. Раньше считалось, что собаки понимают только интонацию голоса хозяина и совершенно не разбираются в том, какие именно слова он произносит. Теперь же стало понятно, что собаки понимают и некоторые слова.

Чтобы увидеть активность собачьего мозга, подопытных псов пришлось долго и упорно приучать к аппарату МРТ, но в конце концов это получилось. Тринадцать домашних псов четырёх разных пород помещали в томограф и прокручивали им запись с разными словами и фразами, нейтральными или очень радостными для собаки, а также просто интонациями без разборчивых слов. Стало понятно, что левым полушарием собака пытается понять смысл слова, а правым - обрабатывает эмоциональную информацию.

То есть собаки анализируют по отдельности интонацию и буквенную структуру слова. А также могут совмещать одно с другим, делая собственные выводы о том, насколько хорошо они выполнили задание и насколько хорошо себя вели.

Это, конечно, не означает, что псы понимают значение всех слов. Но те слова, которые им важны, они запоминают побуквенно и отличают от всех остальных.

Впрочем, и эти данные ещё требуют последующих подтверждений. Ведь мозг собаки не так уж хорошо исследован. Тем более, в МРТ. Может быть, он работает у них совсем не так, как мы думаем.

Четвероногие друзья - неотъемлемая часть нашей жизни. Сложно себе представить, как бы человечество жило без таких верных помощников. Происхождение собак - это вопрос, на который до сих пор нет однозначного ответа. Существует огромное количество версий, проведено больше тысячи генетических экспериментов и экспертиз, но вопрос так и остается открытым. Попробуем разобраться в существующих гипотезах и узнаем, почему же вокруг одомашнивания наших четвероногих друзей столько тайн.

Эволюционная теория

Собака - это хищное млекопитающее семейства псовых. Согласно эволюционной теории, в первой эпохе палеогенового периода - палеоцене (около 50 миллионов лет назад) уже существовал который, в свою очередь, делился на два подотряда: кошкообразные и псообразные. Одним из первых представителей второго подотряда считают такое прогеспероцион. Внимательно изучив его ископаемые останки, можно сделать вывод, что он был похож на собаку: широкая пасть, острые клыки, высокие лапы, длинное тело. Со временем данный подотряд разделился еще на три группы.

Первая группа включала представителей потомков прогеспероциона, вторая - семейство борофагов, и третья - волчьи. Именно последнее семейство и происхождение собак тесно связаны между собой, ведь, согласно эволюционной теории, наши четвероногие друзья произошли именно от волков.

Предположения Ч. Дарвина

Экспедиции Ч. Дарвина на корабле «Бигль» позволяли ему путешествовать по разным странам. Он, как никто другой, изучал происхождение собак и пытался узнать истину. Ч. Дарвин установил интересную закономерность, которая заключалась в том, что породы собак на определенных территориях очень похожи по своим внешним признакам на обитающих там представителей рода Волки. Так, например, в одном регионе домашний пес был очень похож на живущих там же лисиц, а в другом - на шакалов. На различных территориях действительно проживали породы собак, похожие на местных хищников.

Так, некоторые ученые считают, что происхождение собак связано с тем, что в рамках неконтролируемого размножения происходило скрещивание различных животных: лисиц, волков, шакалов, койотов (поскольку у каждого представителя 39 пар хромосом, они действительно могут иметь гибридное поколение). В результате каждая порода имела общие черты сходства с тем или иными видом, но в то же время значительно отличалась от него. Ведь действительно, некоторые породы очень похожи на лисиц, а некоторые на шакалов. А если к этому добавить селекцию и искусственный отбор, то, возможно, происхождение пород собак связано именно со скрещиванием животных одного семейства.

Альтернативная точка зрения

Несмотря на то, что собака все же относится к виду Волки, некоторые ученые считают, что она произошла от «прасобаки». Возможно, 30-40 миллионов лет назад существовал еще один отряд хищников, который и является прародителем домашней собаки. Существуют сведения о том, что в раскопках были найдены останки древних животных, похожие на собак. Однако какой-либо научной базы и подтверждений данной точки зрения не существует.

Фенотип собак и собаководство

Как мы уже выяснили, собак до конца не изучена. Сложно сказать со стопроцентной точностью, от кого они произошли. Но еще больший интерес заключается в искусственном отборе и селекции. Существует около четырехсот различных пород собак. Они отличаются между собой ростом, весом, окрасом, формой ушей и хвоста и многими другими маркерами одомашнивания.

Вид деятельности, главной целью которого является выведение и улучшение пород собак, называется собаководство. Селективный отбор в первую очередь основан на цели выведения той или иной породы собак. Существует три направления: декоративное, охотничье и служебное. Для каждого существуют определенные требования: вес, рост, голова, морда, нос и т.д.

Самая маленькая порода собак - это, конечно же, чихуахуа. Одна из её представительниц Бу-Бу весит 600 грамм и имеет рост 10 сантиметров. Чухуахуа - Они очень застенчивы, любопытны и наблюдательны. А вот самый большой пес (порода немецкого дога) - Зевс, имеет рост 110 см и вес около 70 кг. Эта очень добрая и игривая, однако только в отношении хозяев. Представителей этого вида довольно часто дрессируют как телохранителей.

Происхождение слова «собака» также покрыто множеством тайн и загадок. В русском языке оно появилось в 12 столетии. Существует огромное количество версий о происхождении данного слова. Кто-то считает, что оно произошло от тюркского «кобяк», что переводится как "одомашненное хищное животное". Со временем славяне превратили его в более легко произносимое «собака». Более научная версия, к которой склоняются такие ученые, как Миллер и Фасмер, заключается в том, что слово «собака» произошло от иранского sabāka, что переводится как «быстрый». До 12 столетия животное называли «пес» или «хорт». Причем интересно, что «пес» использовалось для собак с густой шерстью, а вот «хорт», наоборот, для гладкошерстных пород.

От кого произошла собака? Кто является ее ближайшими родственниками? Об этом и рассказывает данная статья.

Собака входит в отряд хищных млекопитающих. К хищникам также относятся медвежьи, кошачьи, куньи, собачьи и прочие виды. Несмотря на то, что внешне все они отличаются, у представителей хищных млекопитающих очень много общих черт.

Самое главное сходство – строение зубов. Все хищные питаются мясом, добытым на охоте. Поэтому им нужные крепкие, мощные зубы, чтобы быстро убивать свою добычу.

Крепкий скелет и мощнейшие мышцы позволяют хищникам вести очень активный образ жизни. Также на лапах имеются когти, что способствует дополнительному урону при схватках. Самое главное то, что у этого отряда прекрасно развиты головной мозг, органы чувств и нервная система. Все это в совокупности дает поразительный эффект при выслеживании, настигании и уничтожении добычи. Но вернемся к теме статьи.

Семейство собачьих подразделяется на несколько родов: собаки, песцы, волки, лисицы. В общем, их около 36 видов. Утверждать точно, сколько видов на самом деле, никто не может, так как это семейство мутирует, поэтому и получаются новые виды. Семейство собачьих передвигаются на пальцах лап. На передних лапах у них пять пальцев, но пятый находится в неразвитом состоянии. На задних лапах – четыре пальца. В отличии от семейства кошачьих, когти не втягиваются, поэтому они не так остры.

У семейства собачьих превосходные обоняние. Они различают знакомый запах из множества других. Например, собака-ищейка без проблем обнаружит в толпе людей нужного человека. Слух у собачьих развит тоже неплохо. По крайней мере, собачьи охватывают более широкий диапазон звуков, чем человеческое ухо. К примеру собака может слышать ультразвук, хотя человек его никогда не услышит. К тому же, она может точно определить местоположение источника звука. К сожалению, у собачьих отсутствует цветное зрение.

Самые близкие сородичи домашних собак являются шакалы, койоты и волки. Их объединяет круглая форма зрачка (для справки: у лисиц зрачки овальные). Живут эти хищники стаями или небольшими группами (Опять же, лисицы живут поодиночке и объединяются в пары только на время размножения).

Шакалы делятся на четыре вида: обыкновенный (или золотой), чепрачный, полосатый и эфиопский. Внешне – это вылитые волки, только уменьшенных размеров. Самый распространенный вида шакала – обыкновенный или золотой. Его масса доходит до 15 килограмм, а длина тела достигает 120 сантиметров, окраска серо-желтая. Золотого шакала можно обнаружить в Восточной и Северной Африке, в Средней и Западной Азии, а также в Юго-Восточной Европе.

Остальные три вида живут только в Африке, причем эфиопский встречается очень редко! Шакалы регулярно посещают свалки и там поедают отбросы, также доедают остатки добычи, которую не доел более крупный хищник, тем самым они выступают в роли санитаров. Но с другой стороны, они часто нападают на отбившихся от стада коз и овец. В отсутствии человека, шакалы могут залезть в ваш дом в поисках съестного.

В Америке живут два других родственника собаки. Это луговой волк (или койот) и рыжий волк. Койот обитает на западе Канады, а также южнее Мексики и он будет побольше размером, чем шакал, но также уступает волку. А рыжий волк обитает на юге США.

Есть родственники собаки и в Австралии. Там обитает единственный представитель отряда хищных – собака динго. Размером динго с крупную домашнюю собаку. Окрашена в рыжий или светло-желтый цвет. О происхождении данной собаки ученые спорят до сих пор. Кто-то считает ее одичавшей домашней собакой, а другие думают, что это самостоятельный вид.

Подведем итог. Ученые отнесли все собачьи породы к виду собака домашняя, а родоначальника считают серого волка.

Человек и собака неразлучны с незапамятных времён. Поэтому присутствие рядом с человеком четвероногого питомца считается чем-то совершенно естественным. Часто люди просто забывают, что собака - отличное от них существо, и воспринимают её как младшего члена семьи. Собака же вовсе не нуждается в том, чтобы её приравнивали к человеку. У неё достаточно своих, собачьих достоинств, как, впрочем, и недостатков.

Дикие сородичи собаки.

По своим прирождённым качествам собака - хищник. Отряд хищных (Carnivora) млекопитающих включает в себя собачьих, кошачьих, куньих, медвежьих и другие семейства. Несмотря на внешние различия, у их представителей много общих черт. В первую очередь это касается строения зубов. Все хищные плотоядны: питаются в основном животными, добытыми на охоте, или падалью. А потому самые крупные зубы у хищных - клыки, которыми они убивают добычу; резцы же обычно мелкие. Часть предкоренных и коренных зубов (так называемые плотоядные зубы) у хищников режущие - с их помощью звери перегрызают кости и сухожилия. Желудок состоит из одного отдела, а кишечник относительно короткий, поскольку мясо усваивается достаточно легко. Прочный скелет и мощная мускулатура приспособлены к подвижному образу жизни.
Тело защищает густой мех, на лапах есть когти - дополнительное помимо зубов оружие нападения и обороны. Наконец, у хищных зверей хорошо развиты головной мозг, нервная система и органы чувств. Всё это помогает им успешно выслеживать и настигать добычу.
В семейство собачьих (Canidae) входит несколько родов: волки, собаки, лисицы, песцы и др. Всего оно насчитывает около 36 видов. Приблизительное число видов объясняется тем, что систематика собачьих, как и других животных, постоянно меняется в зависимости от новых данных, полученных учёными.
Что же отличает представителей семейства собачьих от прочих хищных зверей?
Собаки и их сородичи передвигаются на пальцах лап, тогда как, например, медведи опираются на всю стопу. У собачьих на передних лапах по пять пальцев, причём пятый находится в зачаточном состоянии и не используется как опора (слева), а задние лапы - четырёхпалые (справа). Когти не втягиваются (в отличие от кошачьих), а потому не слишком остры. С такими когтями по деревьям не полазаешь, зато они дают преимущество в скорости, подобно шиповкам у спортсмена-бегуна. Не случайно у самого быстроногого представителя кошачьих - гепарда когти тоже невтяжные. У собачьих превосходно развито обоняние, оно позволяет не только распознавать запахи, но и выделять знакомый аромат из множества других. Собака-ищейка может обнаружить разыскиваемого преступника в толпе незнакомых людей. Слух у собачьих охватывает гораздо более широкий диапазон звуков, чем у человека. Например, собака и её сородичи способны слышать ультразвук (звуковые волны с высокой частотой колебаний), недоступный восприятию человека. Кроме того, очень точно определяют местоположение источника звука. У собачьих отсутствует цветное зрение, но они могут различать предметы на значительном удалении (до нескольких сотен метров).
Ближайшие сородичи домашних собак объединяются в род собаки (Canis). Наиболее известные дикие представители этого рода - шакалы, койоты, собаки динго и волки. Общим внешним признаком родственников собаки служит круглая форма зрачка (у лисиц он овальный). Образ жизни также сходный: эти хищники предпочитают жить стаями или небольшими группами (лисицы - одиночки и объединяются в пары лишь на время размножения).

Шакалов четыре вида. Внешне они напоминают уменьшенные копии волков. Самый распространённый - обыкновенный, или золотой, шакал (Canis aureus). Масса его тела - до 15 кг, длина - до 120 см, окраска - серо-жёлтая. Он обитает в Северной и Восточной Африке, в Юго-Восточной Европе, Южной, Средней и Западной Азии, не забираясь слишком далеко на север. Три других вида: чепрачный, полосатый и эфиопский - живут в Африке, причём последний встречается очень редко. У человека противоречивое отношение к шакалам. С одной стороны, они добывают себе пропитание, подбирая остатки трапезы более крупных хищников, не брезгуют падалью, уничтожают мышей и крыс. Регулярно посещают свалки на окраинах населённых пунктов и поедают отбросы. То есть играют полезную роль мусорщиков и санитаров. С другой стороны, добычей шакалов нередко становятся отбившиеся от стада овцы, козы и обитатели плохо за-крытых курятников. В отсутствие человека шакалы не стесняются забираться на кухню, на склад или в палатку и могут стащить всё съедобное из того, что подвернётся.
На американском континенте живут два других близких родственника собаки. Койот (Canis latrans), или луговой волк, обитает на западе Канады и США и южнее - от Мексики до Коста-Рики.

	Щенки койота.

Койот размерами уступает волку, но крупнее шакала. У него пушистая шерсть желтовато-серой окраски, переходящей на спине в чёрную. Койот часто селится по соседству с человеком и умудряется выживать в самых неблагоприятных условиях. Обитатель юга США рыжий волк (Canis rufus), напротив, находится на грани исчезновения. Лишь несколько десятков особей этого хищника насчитывается в штате Северная Каролина.

В Австралии, населённой сумчатыми животными, единственный представитель отряда хищных - собака динго (Canis dingo). Ростом она с крупную домашнюю собаку, рыжеватой или светло-жёлтой окраски. О происхождении динго мнения расходятся: одни учёные считают её одичавшим подвидом домашней собаки, другие - самостоятельным видом. Предполагается, что динго проникли в Австралию много десятков тысячелетий назад, когда остров-континент ещё был соединён сухопутным мостом с Юго-Восточной Азией. Возможно, динго следовала за человеком, но не в качестве домашнего животного: любые старания приручить эту собаку заканчивались неудачей из-за её неуправляемого характера. Динго - настоящее бедствие для австралийских фермеров. Она нападает на овец и прочих домашних животных, явно предпочитая их кенгуру. Фермеры не раз предпринимали попытки истребить динго, но безрезультатно.
Дикие сородичи собаки (кроме динго) быстро приручаются. Кроме того, все они скрещиваются (динго тоже) с домашними собаками и дают плодовитое потомство, что послужило поводом искать предков одних пород собак среди шакалов, а других - среди волков. Правда, подобные предположения не подтвердились. В настоящее время считается, что все собачьи породы относятся к виду собака домашняя (Canis familiaris) и имеют единственного родоначальника - серого волка.

Волк.

Породы домашних собак столь многочисленны и разнообразны, что их легко принять за разные виды животных.
Однако внешние отличия не вводят в заблуждение самих собак. Огромный дог и крошечная чихуахуа при встрече мгновенно распознают друг в друге собаку. Что между ними общего? Прежде всего предок. Познакомившись с волком, можно понять, что представляет собой собака.
Серый волк (Canis lupus) - самый крупный представитель семейства собачьих в дикой природе. Масса его тела порой достигает 70 кг, высота в холке - 70 см, длина тела - 160 см, а хвоста - 50 см. Волки бывают не только серыми, как следует из названия, но и других окрасов - от чёрного до бледно-жёлтого. Обитают в лесах, степях, полупустынях и тундре. Эти животные умеют приспособиться к любому климату. Раньше в Северном полушарии они водились практически повсеместно. Ныне в Старом Свете волки сохранились в Испании, Италии, Скандинавии, Германии и далее на восток до Курильских островов, а в Северной Америке - на Аляске, в Гренландии и Канаде, некоторых пограничных с Канадой районах США. Европейские, азиатские и американские серые волки принадлежат к одному виду.
Волк - прирождённый охотник. Он очень силён и невероятно вынослив. Мощным волчьим челюстям с острыми зубами ничего не стоит прокусить шею или бок оленя. За время охоты хищник в состоянии пробежать до 150 км. Если повезёт, его добычей становится лось, олень, ко-суля, кабан или заяц. Но основной пищей волку служат мелкие грызуны: мыши, лемминги и др. Не брезгует он и рыбой, моллюсками, насекомыми, а иногда даже ягодами.
Волки живут стаями, в которых насчитывается в среднем по 10-12 животных (в прежние времена встречались и более многочисленные сообщества - до 30 волков). Все члены стаи - близкие родственники. В ней поддерживается жёсткая субординация. Вожаком бывает как отец, так и мать семейства, и лишь они составляют супружескую пару. Другие матёрые волки им под-чиняются. За ними следуют переярки - молодые животные в возрасте от года до двух лет и прибылые - волчата до одного года. Члены стаи очень дружелюбны и привязаны друг к другу. Если один волк исчез (например, попал в капкан), остальные идут его искать, пытаются оказать помощь и сами рискуют жизнью. Чужаков из стаи обычно прогоняют и могут сильно потрепать. Встречаются и волки-одиночки, правда, редко.
Каждая стая имеет свои охотничьи угодья, размеры которых (от нескольких десятков до нескольких сотен квадратных километров) зависят от наличия пищи. Летом эта территория сокращается, зимой увеличивается. Волки - ночные хищники. Выйдя на охоту, они движутся кругами, часто останавливаются, принюхиваясь и осматриваясь в поисках добычи. Причём идут след в след, как опытные разведчики, чтобы преждевременно себя не обнаружить.

Почуяв или заметив добычу, пускаются в погоню и преследуют намеченную жертву, не отвлекаясь ни на что, даже если поблизости оказываются другие животные, служащие им пищей. Цель волков - изнурить добычу, лишив её способности к сопротивлению. Перед решающим броском волк, как правило, замирает на мгновение - возможно, чтобы собрать все свои силы. Считается, что он перерезает сухожилия на ногах жертвы, но это не так. Волк вцепляется в бока, живот или горло добычи. Исход нападения обычно предрешён: в течение пары минут стая добивает животное. Противостоять ей решаются лишь взрослые лоси-быки и матёрые кабаны-секачи. Погоня - основной способ охоты волков. Однако применяют они и иные тактики: подкрадываются, нападают из засады.
Живя стаей, волки постоянно общаются между собой с помощью различных звуков, движений и поз. Короткий низкий вой призывает стаю собраться на охоту. Протяжный вой стаи на разные голоса утверждает её право на занимаемую охотничью территорию - такие концерты обычно устраиваются по ночам. Вопреки общепринятому мнению, волки не только воют, но и лают, хотя и реже, чем собаки. Лай в зависимости от звучания имеет разные значения.
Высокий лай говорит о дружелюбном настроении (например, о приглашении к игре). Низкий демонстрирует превосходство. Резкий, отрывистый звучит во время погони за добычей. Лаем мать предупреждает волчат об опасности, а самка призывает самца. Ворчание означает предостережение, а рычание - угрозу. Поскуливая, волчица подзывает детёнышей. Скулят волки также от боли. Визг служит признанием поражения и сигналом к окончанию драки.
Не менее разнообразен у волков и другой язык. Например, вставшая дыбом шерсть предупреждает о появлении чужака. Волк выражает презрение, когда задними лапами скребёт землю. Зевок - признак хорошего настроения, волнения или желания сгладить напряжённую ситуацию. Животное, опрокинувшееся на спину и подставившее сопернику горло, просит о пощаде (в которой ему никогда не отказывают).
Наконец, волки оставляют «послания» - метки - при помощи мочи, кала и выделений пахучих желёз, расположенных по бокам анального отверстия. Предполагается, что в выделениях содержится информация о поле, возрасте, состоянии здоровья, степени агрессивности и даже положении в стае данного животного (чем выше от земли находится метка, тем положение весомее). По-видимому, метка сообщает и о том, какой конкретно зверь её сделал: волки легко различают индивидуальный запах. По силе запаха они могут судить и о времени, когда оставлено «послание». Волки создают пары после долгого ухаживания (год-два). Соперники дерутся, часто до крови, но до убийства дело не доходит. Молодые волки (двух-или трёхлетки; течка у самок начинается в двухлетнем возрасте), нашедшие себе супруга или супругу, уходят из стаи и заводят собственную семью, обычно на всю жизнь. Менее удачливые особи, оставшиеся без пары, впоследствии могут к ним присоединиться и образовать новую стаю. Спаривание у волков происходит с конца января до начала марта. Беременность длится около двух месяцев. За это время супруги устраивают логово - в норе (волки роют норы до 3 м глубиной), под корнями упавшего дерева, в расщелине скалы или другом укромном месте. У волчицы обычно рождается от четырёх до шести слепых, глухих и беззубых щенков. Глаза у них открываются на девятый-десятый день, тогда же появляется и слух. Первый месяц после родов мать не отходит от детёнышей: кормит их молоком и поддерживает логово в чистоте (облизывает облегчившихся зверят). Через три-четыре недели, когда у малышей прорезаются временные, так называемые молочные зубы, она начинает давать им мясо. Волчица обычно глотает, а затем отрыгивает куски добычи для волчат. Пищу ей и детёнышам носят все члены стаи. Щенки выходят из логова в двухмесячном возрасте.
Волчица и волк, а в их отсутствие остальные члены семейства охраняют их. Если логово по каким-то причинам кажется волчице небезопасным, она переносит волчат в другое, заранее подготовленное место. Осенью волчица берёт подросших волчат на прогулки и обучает охотиться. В три-четыре месяца молочные зубы у малышей начинают меняться на постоянные. Волчата оста-ются с родителями до весны и к тому времени уже могут сами добывать себе пропитание.
Живут волки на свободе до 15-20 лет, хотя редко достигают старости. Главный их враг - человек, который использует против них ямы, петли, капканы, отравленные приманки и пули. Волк очень осторожен и следует правилу: безопасность превыше всего. Заметив человека, сразу скрывается. Волк - непревзойдённый мастер маскировки. Он способен спрятаться в невысокой траве, за чахлым кустиком, притвориться пнём или упавшим деревом. Бывалые охотники утверждают, можно бродить по лесу, полному волков, и ни одного не заметить.
Волки обладают прекрасной памятью и запоминают любую мелочь, которую видели прежде. А потому редко попадаются в капкан или берут отравленную приманку. Тем не менее рано или поздно им грозит истребление. Нет законов, ограничивающих охоту на волков: убивать этих животных и разорять их логова разрешается круглый год. За что же человек так невзлюбил волка?

Волк и человек.

От волка к собаке.

Когда и как человек приручил волка? Точно никто не знает. Считается, что это произошло около XV в. до н. э. Вероятно, волков привлекали к человеческим жилищам остатки добычи первобытных охотников. Люди же терпели волков потому, что по их поведению легко было заметить приближение опасности: крупных хищников или представителей враждебных племён. Во всяком случае, в первобытном захоронении, относящемся к XII тысячелетию до н. э., найдены кости волка, по-видимому сопровождавшего хозяина в загробный мир.
Археологические находки свидетельствуют, что уже в VIII тысячелетии до н. э. появились отличия в строении скелета волка и собаки, а в V-II тысячелетиях до н. э. - первые признаки различных пород собак. При раскопках на стоянках первобытного человека часто обнаруживают рядом кости волков и собак.
Значит, люди, уже имея в своём распоряжении собак, продолжали приручать волков. Возможно, первобытный человек использовал волков для улучшения пород собак. Не исключено также, что он не видел особой разницы между этими животными.

В сущности волк и есть собака. Все характерные черты, которые человек развил и усовершенствовал у домашней собаки, в той или иной степени присущи волку. Прирождённая преданность к «членам стаи» и настороженность к чужакам - основа поведения сторожевых собак, погоня за намеченной жертвой - ищеек. Лай во время преследования - отличительная особенность гончих, привычка замирать перед броском на добычу - легавых, рытьё нор - терьеров и такс, обыкновение притаскивать добычу в «логово» - ретриверов. А умение волка приспосабливаться к самым разнообразным условиям позволяет собакам всегда быть рядом с человеком там, где он в них нуждается.
Но и любая собака в какой-то степени волк. Об этом не стоит забывать как владельцам собак, так и тем, кто только собирается их завести. Лишь признав за собакой право на собственный образ жизни, можно надеяться на взаимопонимание, а значит, приобрести надёжного спутника, помощника и друга.

Энциклопедия для детей «Аванта +». Домашние питомцы. Том 24. 2004.